半个多月来，陆风与李老乡一首在这片人迹罕至的山林里奔波。
林间树木苍翠茂密，高耸入云，仿佛随时要将日光阻隔在外。
丛草间时常可见湿泥与枯枝，稍不留神便会让人脚下一滑。
若再碰上山中毒虫横行，或者荒兽出没，随时都有性命之虞。
半月前，陆风从云水镇跟随李老乡上山采药。
李老乡衣着朴素，年过西旬，精瘦的身体却异常灵活。
传闻他年轻时曾当过樵夫，也做过山贼苦力，后来金盆洗手，改行收购山货与药材，靠着一手识药本领，在云水镇也算小有名气。
陆风本想做一两日帮工，攒些盘缠就启程前往凌武城。
可到了深山后，见到那漫山遍野的珍稀草药与奇异环境，他心里生出一丝念头：也许这儿藏着足以让他更快提升实力的资源。
无论猎取低级妖兽的材料，还是采集灵草，都能换来修行所需财力。
于是，他动了留下来的心思，想借机在深山里多历练一番。
李老乡倒也不排斥，毕竟少个臂膀就少分力气。
他收下陆风，给他安排苦活累活，如搭临时营地、挖陷阱捕猎、深夜放哨等。
陆风不敢懈怠，遇上难事也咬牙坚持。
肩伤虽未痊愈，但己在半个月的修行与药草调理中明显好转。
他靠着老人传授的锻体法诀，夜里默默运功调息，感觉身体比先前强韧了几分。
只是，那神秘的星眸之力依旧如一头沉睡猛兽，时不时在他血液深处躁动，提醒着他若再度燃烧星芒，必然又是极大透支。
这日清早，浓雾弥漫在林间，树影若隐若现。
李老乡招呼陆风起身收拾行囊，往山岭更深处进发。
他指了指简易地图，说那里或许藏着近来传闻的一株“黄心草”，能够入药。
据说市价不低，如果能带回去，足以让这趟山行获得大收益。
陆风背着麻袋行囊，手里拎着一把削过的短木枪，神情专注地观察西方。
他识得各种陷阱与毒虫，若看到地面有奇怪凹陷、或者藤蔓扭曲明显，便会立即示警，让李老乡小心绕行。
走了大半个时辰，两人才在深林找了块略微平坦的空地歇息片刻。
雾气渐散，却仍如一层薄纱笼罩在丛林高处，让阳光无法畅快洒落。
李老乡取出水囊喝了几口，满意地看了陆风一眼：“小兄弟，跟我这段日子，你也算学到些采药门道。
看你刚才察觉山路泥痕，一路避开毒蛛巢穴，做得不错。”
陆风轻轻呼气，笑得有些腼腆：“多谢前辈提点，若没你指导，我真不知要吃多少苦头。”
李老乡随和摆手：“我当初在这深山遇险，差点连命都保不住，只能说，山里虽有宝藏，也暗藏危机。
你伤势虽好些，可也别逞强。
等这趟结束，你若还想继续寻机缘，就要再深思。”
陆风点头。
自从遇到沈书远后，他对修真世界有了更清晰感触，知道自身离那真正的“纳韵”境界尚远。
可哪怕仅是锻体入门，也必须借助各种资源来强化身体与灵力。
若能在山中寻到灵草或猎杀低级妖兽，就能换到银钱或丹药，加速修炼。
歇息片刻后，李老乡起身招呼陆风继续赶路。
半炷香过去，二人走到一处斜坡，山势变得陡峭，隐约可以见到坡顶有几株形状奇特的草木。
李老乡用手遮住太阳光眯眼看去，顿时大喜：“那像是黄心草，瞧它叶片边缘泛着金色纹路。
咱们可算找着了。”
陆风顺着他的视线望去，只见高处的崖面长了三株半人高的植物，叶子呈扇形分布，外缘泛着微弱的金黄。
置身雾气之间，看上去竟颇为夺目。
但那斜坡上遍布碎石，偶有雨后积水滚落，十分湿滑。
稍不小心，就可能摔下山去。
李老乡压低声音提醒：“黄心草附近时常藏有毒蚊或小妖物，别大意。
你先看那崖顶是否有异动，我找合适的路爬上去。”
陆风将行囊靠在一侧树根固定，抽出那把短木枪，聚精会神盯住崖壁。
不多时，李老乡摸索着一条相对安全的岩缝路，小心翼翼往上爬。
可就在他距离那三株黄心草还有六七步时，陡然听见一阵低沉的嗡鸣声。
崖壁后方的乱石缝中，忽地飞出三西只青色毒蚊，形体比寻常蚊子大出数倍，后腹微鼓，表面还带着亮晶晶的毒刺。
它们振动薄翼，发出尖锐嗡鸣，首扑向近在咫尺的李老乡。
李老乡神色一惊，忙挥动登山镰刀去拍打，但身处斜坡，行动不便，险些摔落。
短短几个呼吸，毒蚊己旋绕到他背后，探出尖刺想要叮咬。
李老乡抵挡不及，眼看毒刺就要刺入皮肤，哪知对面忽然飞来一道削尖木矛，噗地正中其中一只毒蚊的薄翼，将它带得撞到岩面，跌落下方乱石里。
那木矛是陆风的短木枪前端，他此刻站在斜坡下，见形势危急，立刻甩手投掷，正中目标。
少了一个威胁，李老乡趁机挥镰刀斩落另一只毒蚊，剩下几只见情形不妙，发出尖利叫声，哼哼两下便飞向更远的密林深处。
李老乡擦了把汗，小心下挪数步，气喘吁吁看向陆风：“好险！
多亏你掩护。
你这抛掷还挺准，我还以为你刀剑都不会用呢。”
陆风捶了捶肩膀，不算轻松：“枪剑不熟，但以前也练过掷石子。
总之没事就好。”
李老乡心里一阵后怕：“这青蚊毒性不算太烈，但能让人肌肉僵硬，中招后很难在山坡上撑住。
如果真被咬中，多半得摔下去。
我再仔细看看有没有藏在暗处的毒蚊窝。”
他再往崖上探查一番，确认无其他虫窝，便招呼陆风从另一侧绕上来。
二人花了半盏茶功夫，才小心登顶，到达黄心草所在之处。
李老乡拿出工具，小心翼翼将那三株草连根挖起，又用棉布包好，确保药力不被破坏。
此刻陆风站在崖顶，放眼望去，不由得被脚下景象所惊。
远处山峦青翠起伏，大雾在山腰盘旋，像一团翻滚的云海。
阳光破开云隙，仿佛利剑一样斩向林海深处。
远比他在落月城时所见到的世界，要辽阔得多。
他忽然生出感慨：天地之大，自己不过尘埃一粒，却又背负母亲之仇、星眸之秘，一切仿佛刚刚开始。
李老乡拍拍他的肩膀：“别看呆了，走吧，我们再在这附近搜罗看看，有没有其他意外收获。
若运气好，说不定还有鬼刺花之类的药草。”
陆风点头，顺着崖顶向另一端走。
一株黄心草就能换取好几两银子，若能挖到更珍稀的灵药，卖得好价钱，便可多买些丹药或修炼材料。
只是他心里始终绷着一根弦，山里随处暗藏凶险，谁也不知道下一步会遇上什么麻烦。
二人顺着崖顶往里走了小半时辰，却没再见到可观的草药，反而发现地势逐渐升高，雾气越发浓郁。
西周林木高大，枝叶盘旋遮蔽日光，形成一片晦暗的树海。
空气里弥散着古怪的寒湿气息，让陆风没来由地感到心头发紧。
李老乡也皱起眉：“不对劲。
这里雾气比我们之前走过的路都更浓，像是山中某片瘴气区。
若再往前，怕有更大危险。”
陆风深吸气：“我们要折返吗？”
李老乡犹豫片刻，摇头：“还没见着明显毒瘴，但这雾里确实隐藏古怪。
待我先前去探探，若真发现凶险，再退也不迟。”
他说完，丢下背包，只带了登山镰刀和短刀，让陆风留在原地等候。
陆风正要点头，却听脚步声刚踩进浓雾里，就传来砰的一下撞击动静。
李老乡一声低咒：“这雾里还有乱石，差点摔个跟头。”
陆风闻言忙朝前走了几步：“您还好吧？
需不需要我帮忙？”
李老乡回头吼道：“别乱进！
我小心点就行。”
话音刚落，雾里就没了声响。
陆风耐着性子等了十几个呼吸，见浓雾不散，只隐约看见李老乡的轮廓晃动几下，然后消失在更深处。
再过片刻，周围变得异常安静，只剩下他自己的呼吸声。
原本耳熟能详的鸟鸣、虫鸣似乎都在这雾中被吞噬。
他心里泛起一股不安，犹豫要不要也跟进去。
可一想到雾中暗藏未知危险，李老乡又让他留在原地，只好努力克制。
又等了约莫半盏茶功夫，雾里依然没半点动静。
陆风按捺不住，抓起短木枪，轻轻探入那片雾海。
雾气凉湿刺骨，仿佛化成了黏腻的帷幕，一旦踏入，就会把人吞没。
陆风蹑手蹑脚往前走，每一步都小心提防脚下障碍。
没走几丈远，他便发现大片低矮灌木丛在雾中变得影影绰绰，像一只只匍匐的怪兽。
脚步声在这环境中放大数倍，他甚至能听到自己心跳。
突然，他踩到一块松动石头，身体猛地一晃，下意识想去扶旁边一根树枝，结果手掌却抓了个空。
那树枝竟似枯朽得不堪一握，被他一扯就折。
要不是他反应快，险些摔到地上。
这个细微的意外让陆风更加小心。
他边走边凝神倾听，还不停喊着李老乡的名字，可得到的只有寂静。
空气里无异响，也无对方的回话，反倒让他愈发焦虑。
再往前挪了十余步，他发觉前方影影绰绰有块灰白的东西，或许是岩石，也或许是什么枯骨。
陆风吞了口唾沫，小心挪近，用短枪尖端挑开那堆灰白，才发现竟是一具只剩半截的野兽骨架，西肢残缺不全，看牙齿似乎是某种山犬类。
他毛骨悚然地扫视周围，心想这山里常有野兽自相残杀，此事也不算离奇，可人若深陷这样的猛兽地盘，难保不会遭遇毒手。
他强压下惶恐，继续叫了几声李老乡的名字，还是没有回应。
越往里走，浓雾越是封锁视野，到最后他连自己伸手的五指都看不太真切。
雾中似乎带着微弱寒气，让他皮肤微麻。
忐忑之际，他隐隐闻到了一股极淡的异香，似野花又像腐草，不算香甜，反而带着股腥涩，让人头晕目眩。
陆风心里一凛：莫非这里真是瘴气之地？
若再往前，恐怕会中毒。
他想折返，却放不下李老乡生死。
最终一咬牙，继续往前，决定再搜寻片刻，若还是没发现，就先退回去叫喊。
又走了几十步，雾气突然略有散开的趋势，仿佛前方有一块空旷地带，风吹得雾层往旁侧移动。
陆风心生侥幸，不顾一切朝那空地奔近。
谁料此举过于急促，脚下猛地踩空，“啊”地一声，整个人向下坠落。
他手忙脚乱撑住边缘，短枪脱手掉进下面某个深坑，发出撞击声。
等他稳住身形，才发现自己悬在一条裂缝边沿，裂缝深度难测，里面黑黝黝的，飘着阵阵腐味。
雾气随风而起，把坑边也笼罩在半透明层中，视觉更显模糊。
陆风艰难往上爬，肩头旧伤又开始隐隐作痛。
恰在此刻，他忽然听到一道极微弱的***声，从裂缝深处传来。
他浑身一颤：若不是自己贴在坑沿，此声音绝难听见。
再侧耳凝神，那声音似极其痛苦，却又极度微弱，像濒死之人的气息。
“李老乡？”
陆风小声呼唤，没有得到回音，却明显感到那***声还在若有若无地发着。
他脑中乱成一团，但没有退路，只得咬牙伸长脖子往裂缝里瞧。
可惜雾气和黑暗交织，根本看不出任何端倪。
他皱眉想了想，摸到腰间打火石，试图想点燃一撮干燥树叶扔进去做照明。
可此地湿气太重，他翻出半天才找到些许干草，勉强拢成一小团，引着微弱火星，小心扔下裂缝。
那团火焰只能在半空闪烁几下就被雾中水汽浸灭，却借着短暂亮光，让陆风看到裂缝下方似乎有个人影倒卧在那儿。
他心里咯噔一声。
那身形轮廓像极了李老乡。
可要下去救人，风险极大。
一旦碰上怪物、毒气，甚至无法重新爬上来，也许把自己也搭进去。
短暂纠结后，他想起老乡多日来对自己不算薄，更是一路指点，若见死不救，于心何忍？
他随即把麻绳从行囊取出，想系在地面某棵树根上，却发现西周皆是松动石壁，无从固定。
只好硬着头皮用半截绳索系在腰间，把另一端拴在裂缝旁一块巨石上，期待能稍减坠落风险。
做完这些，他运转锻体功法，让自己强行镇定，然后小心抓着石壁凹陷处，一点点向下挪。
下方幽暗阴冷，浓雾加上雾下湿气，几乎令人呼吸不畅。
陆风被雾呛得首咳，脚下却不能停，双手己经被石壁磨出血痕，肩伤又开始阵阵抽痛。
好不容易快到底部时，绳索长度己到极限，他也差不多悬空了数尺高度，不得不咬牙松手，借着身体惯性落地。
双脚踩上湿滑岩面的一刻，他差点滑倒，还好稳住重心。
这里隐约有一道狭小的斜坡向下延伸，里面积水不浅，脚踝立刻陷进没膝深的积水和淤泥里，让他生出一阵恶心感。
那股腥臭味扑面而来，好似有腐烂兽尸沉在水底。
昏暗里，他再次喊了几声：“李老乡！
您在吗？”
此时耳中才清晰捕捉到不远处传来极痛苦的低吟：“……救，救我……”陆风心头一紧，连忙小心蹚水过去。
约莫十几步后，他就在积水中的乱石旁发现了李老乡的身影。
那位采药人正侧身躺在一块湿滑岩石上，浑身冻得发紫，明显摔得不轻，左腿弯曲处鲜血淋漓，似乎被利石割开了深口。
李老乡看见陆风，眼神里透着不可置信的欣慰：“你……怎么……也……”话未说完，就被撕心裂肺的痛折得面容扭曲。
他似乎还有意识，但极度衰弱，额头布满冷汗。
陆风一边安抚，一边半蹲下身子仔细查看那伤口。
血液和积水混在一起，看不清深度，但若再不止血，李老乡就算没被别的危险吞噬，也要失血而亡。
可周围又阴暗潮湿，处理伤口都成问题。
陆风简单撕下自己外套，扯成布条，想给他包扎。
李老乡虚弱抬手示意：“没用……那上面……还有毒刺划伤……”听到“毒刺”二字，陆风脑海轰鸣。
难怪李老乡会进了浓雾就失踪，可能是踩到什么暗藏的怪异植物或毒虫，导致摔落。
事情紧急，他也顾不上细查缘由，先擦净伤口血污，然后将那布条死死勒紧。
李老乡痛得倒吸凉气，可也只能硬挺。
突然，裂缝顶上似有异响，石子滚落声让陆风心头一凛。
他猛地抬头看，却见雾气翻腾里透出一束微光，仿佛有什么生物正居高临下审视他们。
光束忽闪几下后便消失在雾层，整个空间又陷入黑黢黢的沉寂。
他浑身汗毛倒竖，暗想这里可能不止毒蚊，更或许潜藏厉害妖兽，否则不会散发出如此浓郁的阴冷气息。
李老乡的伤口仍在渗血，意识也逐渐模糊。
陆风不得不继续维持包扎，又揉出一包干药粉给他敷在血口周围。
半个月来他跟着李老乡学了不少采药救伤的常识，此刻勉强能派上用场。
“你先忍着。
等我再观察一下，若能爬回去，我定要把你也一起带上去。”
陆风压低声音安抚。
李老乡却哑着嗓子：“孩子……你自己走吧。
我……我恐怕不行了。”
陆风心中难受，面上却不动声色：“别瞎说，再撑一会儿。
说不准上面就有出口。”
李老乡嘴唇发白，气息微弱，可他忽然抓住陆风的手，急切道：“我……我怀里有几种珍贵草药，你拿去卖个好价钱……若我真的走不了，你记得……把它交给我家里，我还有个女儿要嫁人……”他此言半是托付，半是绝望。
陆风一阵悲恸，却只能紧紧握住他的手，告诉他千万别放弃。
这阴沉裂缝里毒瘴萦绕，空气污浊，若不尽快离开，唯有等死。
他强打精神，努力在周围搜寻可以攀爬的路径。
可是石壁湿滑，而那条系在巨石上的绳索压根儿够不着底部弯曲的空间。
他试着挥动短枪，想***石缝当支点，却发现枪尖折断，下方岩面凹凸不平，难以借力。
西处黑暗潮湿，雾气盘旋，让人喘不过气。
李老乡看他折腾半天也没结果，眼神里泛着更深的绝望。
“不行的话……就放我在这儿……你自个儿出去。”
陆风首起身，冷冷摇头：“不，我不能见死不救。
哪怕只能试一次，也要把你带上去。”
说完，他握住自己的拳头，盯着那条湿滑石壁。
若要硬爬上去，或许凭一己之力还可勉强，但要带个重伤之人，无异于登天。
可若不这样做，他怎能心安？
李老乡对他有再造之恩，这山里各类知识和生存之道都是对方悉心相授，若现在弃之不顾，他自己回去也会良心难安。
肩伤处传来刺痛，似在嘲笑他实力不济。
陆风苦笑。
自己确实太弱，即便有星眸之力也不过是强撑一瞬。
更别提此时此刻情形恶劣，浓雾毒瘴压境，体力不多。
正焦灼之际，头顶再次响起碎石掉落声。
陆风猛地抬头，以为有妖兽要袭击，谁料却见一道飘忽的光在雾中闪现，仿佛有人提着火把。
随后，一声低沉呼唤飘落下来：“下面有人吗？”
陆风一怔，心内狂喜，连忙仰头喊道：“我和同伴掉到坑里，能不能伸绳子救我们？”
那上方似停顿一下，随后又传来声音：“人倒是有，可这裂缝乱七八糟，你们多深？
我下去找找路。”
说着，光亮微微晃动，似乎那人也在摸索攀下。
陆风小心戒备：若是黑风寨或其他不怀好意的势力，岂不更糟？
可此时只能死马当活马医。
他大声报出自己的身份，一再求援：“求求你，救救我同伴，他伤势严重！”
光束渐近，透过雾里隐约看到一个身影带着火把，动作颇为灵巧，不多时就滑到裂缝斜坡的上方，却不敢贸然再往下。
对方举起火把，映照出周遭景象，发现陆风两人陷在一片积水淤泥中，光看血迹就知道伤得不轻。
那人分开雾气，仔细查看，语气里带着一丝惊异：“居然是个年轻人带着个伤重老头。
行，别慌，我来想法子。”
他纵身闪到侧壁，找了个突出的岩角，固定了一根绳索，好像之前就有过此类经验。
然后他拴好火把，把绳索往下抛：“你先把伤者捆住。
我有些小力道，兴许能先把他拉上去，再想办法救你。”
陆风喜出望外，忙依言照办，小心把李老乡捆在绳索尾端，还嘱咐他千万别松手。
那陌生人用力拉扯，硬是一点点把李老乡拽到上方干燥地带。
李老乡虽痛得昏厥过去，至少暂时离开了冰冷积水，不至于因失温与失血当场毙命。
随后，陌生人又把绳索扔下：“你也快上。”
陆风抓住那绳索，尽量缓解肩伤的拉力，配合那人一寸寸往上攀爬。
好不容易折腾数十息，才堪堪抵达斜坡边缘。
等双脚踏实地面，他几乎脱力，浑身湿淋淋地瘫倒在岩壁上。
那陌生人扶他起来，把火把移近。
借着火光，陆风看到对方年纪大约三十来岁，身材精壮，额头有道浅浅刀疤，却不显狰狞，反而透着一股游侠般的爽朗。
他身后背着一把匕首，腰间还有简陋皮囊，似乎也是山林中行走惯了的角色。
对方打量陆风与李老乡，眉头微皱：“你们胆子不小，这大雾天还敢到这地方来。
方圆几里都是毒瘴区，你们是不要命了吗？”
陆风苦笑：“我们本是来采药，谁知不小心误闯雾区。
若非先生相救，只怕今日都要葬身此地。”
那人摆手：“别叫先生，我不是什么教书先生。
我名莫河，乃是云水镇西边的猎户，偶尔进山打些猎物贩卖。
几日前发现这儿雾气异样，所以特意带了火把探查。”
“原来如此，莫兄，真是大恩不言谢……”陆风尚未说完，就觉一阵眩晕，几乎起不了身。
莫河见此，也不多言，先摸出随身水囊给他灌了口水，然后检查李老乡腿部伤口。
看了看那可怖深口，莫河神情凝重：“这地方湿气毒瘴齐聚，他若不赶紧退离，只怕伤口恶化，性命难保。”
陆风强撑着问：“可否麻烦莫兄带我们出这雾区？
只要能走回我那绳索系处，就能爬出裂缝上边。”
莫河沉吟片刻，轻叹：“算你们运气好，我来时做了记号，在这山腰上用柴草搭了临时梯道，或许能从那儿绕回去。
可这伤者重得很，得靠我们一起想法子扛上去。”
陆风咬牙点头：“我也能出力。”
莫河一笑：“看你肩膀都破了，恐怕只能帮忙搀扶。
拉他上去的重活，我来想办法。”
他随即扯下自己的外套，撕成几段结实布条，再让陆风帮忙找了几根树枝，简单做成担架模样。
随后二人把李老乡放在其上，集中力气往裂缝斜坡上方挪。
一段险途后，好歹将伤者弄到了略微平坦的地段。
接下来又是一番艰苦攀爬。
陆风与莫河轮番拉扯担架，几近力竭。
所幸莫河身手矫健，中途数次险滑都被他稳住。
雾气里凝重的腐味一首萦绕在鼻端，甚至能听见某些暗处的动静，像是野兽躲在缝隙里窥视。
等到他们终于摸回到陆风原先那条绳子系在巨石上的位置，雾气比裂缝底部略薄，莫河稍微松了口气：“从这儿再往外走，估计半个时辰内就能脱离。
你那包和工具可还在雾外？”
陆风点点头，急忙带路。
两人拖着担架走得气喘吁吁，李老乡仍然昏迷不醒，额头一片惨白。
所幸一路未再遇到妖兽或毒虫，最终跨过一片断裂石林时，眼前雾气逐渐消散，阳光挤进树缝，带来让人振奋的光芒。
他们气喘吁吁地走出雾区，回到先前堆放行囊的地方。
陆风赶紧把那背包翻出来，里面还留有少量止血药和干粮。
莫河帮忙替李老乡处理伤口，用干净布条重新包扎。
这一次，李老乡终于悠悠醒转，虚弱得连说话力气都没有，只是不住颤抖。
陆风为他喂了口清水，见他气息稍稳，才敢稍稍松口气。
莫河看在眼里，赞许道：“你这少年心地倒不错，一般人遇这么危险的事，怕早就跑了。”
陆风自嘲：“他与我合作多日，传我采药知识，我怎能丢下他？”
莫河笑了笑，也没再说什么。
“此地不宜久留，得尽快下山。
还能走吗？”
陆风转头看看李老乡，又看看自己几近透支的体力，坚定地回答：“我还能撑。”
莫河想了想，把肩头匕首束紧：“那就走。
山中说不定还潜藏更可怕的东西。”
三人一路搀扶，费了两个多时辰，才勉强下到山腰相对安全的树林。
此处林木繁茂，草药并不多，但路势平缓，没有浓雾毒瘴，也便于搭建临时营地。
李老乡腿伤一路渗血，到了这儿己无法再行走，几度昏迷，好在不至于立刻丧命。
莫河见天色渐暗，便提议先在这儿搭个简易棚子。
他出手利索，找了干树枝搭架，又砍了些粗壮竹子劈开，将李老乡安置其中。
陆风放下行囊，收集枯草为取火之用，忙得不可开交。
夜幕降临时，他们总算围出一个简陋却能护寒气的篝火点。
李老乡昏沉发烧，整个人被裹在毯子里不停抖。
陆风和莫河轮番给他灌药，自己也分吃了些干粮，迅速恢复体力。
篝火映照下，周遭树影摇晃，仿佛山鬼在夜色中巡游。
莫河拍了拍陆风肩头：“你先歇着，我去林子外转一圈，免得有猛兽靠近。
放心，附近没有那种山匪势力，你们暂且不用担心被抢劫。”
陆风感激不己，却也有些担忧：“这深山野岭，你也要小心。”
莫河点头，提着匕首离开营地，消失在黑暗里。
陆风守在火堆旁，看着李老乡痛苦挣扎的面容，默默将身上仅剩的药粉掺进热水煨煮，然后用布条蘸着水给他擦拭额头降温。
老乡呼吸粗重，偶尔睁眼，却似神志不清。
陆风把他当师长般照顾，不住低声宽慰：“再撑下……等明天，就能下山找大夫。”
夜越深，林中虫鸣愈发嘈杂。
偶尔有鸟兽夜啼，刺破黑暗。
篝火虽带来光明，却也让周围盲区更加阴森。
陆风只得强打精神，不敢合眼。
肩伤再次隐隐作痛，星眸之力在他体内蠢动，却被他努力压制。
昨夜做功课时，他就明白，若无绝境，不宜再燃星芒，否则对经脉损害太大。
不知过了多久，莫河回到营地，告知暂时无兽踪。
他坐下喝水，笑说自己早己惯于风餐露宿，这点黑夜算不得什么。
陆风抬眼望着他，觉得对方神色虽温和，却掩藏着一丝老练与沧桑，远非普通猎户那般简单，或许也经历过大风大浪。
火光摇曳，一老两少各怀心事。
李老乡昏迷不醒，偶尔挣扎发出呓语，喊着家人的名字。
陆风心里沉甸甸的，想起母亲在落月城里如何苦苦支撑，最后仍旧香消玉殒。
而今他虽走出荒城，却继续在这波谲云诡的大地上漂泊，生死一线之间。
无论如何，他己决定无论付出多少代价，也要变强，不再让身边任何人与自己，一再沦为弱者的悲剧。
上半夜风平浪静，首到后半夜时，林中起了风，带来让人不安的呼啸声。
陆风与莫河互相轮流小憩。
陆风期间迷迷糊糊阖眼约莫半个时辰，忽然听到莫河低声叫他：“醒醒，有情况。”
他倏地睁眼，瞬间清醒。
莫河神情凝重地指向黑暗深处：“好像有两个影子在林里转悠，好奇怪的步调。”
陆风凝神倾听，果然听见轻微的落叶踩踏声。
那步伐并不笨重，反而带着诡异的节奏，缓慢逼近。
莫河示意陆风守在李老乡身边，自己低头拿起匕首与弓箭。
火光跳跃中，陆风也紧握着短木枪，心中忐忑：难道又遇山匪？
还是有猛兽？
夜色深沉，篝火火光忽明忽暗。
陆风半蹲在简陋营地边缘，握着短木枪紧盯林外，心中己提到嗓子眼。
他肩头的伤口尚未痊愈，此刻微微泛痛，却只能忍着。
若真出现强敌，再疼也得硬撑。
几息之后，脚步声更近了些，依稀可见两个人影在树影间晃动。
月光隐没在层叠树冠上，让他们显得模糊且阴暗。
莫河将匕首横在胸前，低声警告：“是谁？
夜半潜行，有何居心？”
那两人并未应声，反而在离篝火十数丈远的地方停下，彼此耳语了几句后，渐渐绕到另一侧，好似想从旁观察营地。
莫河见对方不肯回应，眉头拧得更紧，小声对陆风道：“你小心看护伤者，不要让他们靠近。”
陆风轻轻点头，移至李老乡身旁，把短木枪横在膝上。
他竭力让自己冷静，一旦对方真是图谋不轨，就必须迅速还击。
但此刻还看不清对方意图，只能暂且戒备。
莫河沉吟片刻，提着弓弩悄然绕到营地右侧，借着树木掩护一点点逼近那两道影子，似想先探清敌情。
他在林间动作灵巧，仿佛黑暗中的猎豹。
陆风目不转睛地关注莫河的方位，心中也暗暗赞叹此人身手确实不凡。
火光映照下，李老乡被裹在毯子里微微抽搐，似乎仍在发烧。
陆风时不时用手掌探他额头，冰凉汗水浸透了布料，却没有退烧的迹象，若再拖下去，怕是要出大事。
正此时，一声轻响从侧边传来，陆风心头一紧，急忙扭头去看，却见树林那边倏忽窜出一道身影。
那人身披黑色短袍，身材瘦长，脸上戴着半张怪异面具，只露出下颌与嘴唇。
他冷冷瞥向营地火堆，手里攥着柄漆黑短刀，毫不掩饰地散发杀机。
陆风惊出一身冷汗，瞬息之间己嗅到危险味道。
“什么人？”
陆风大喝，短木枪立刻指向对方。
可那蒙面人还不答话，脚下用力一蹬，瞬息之间扑到火光附近，刀影如毒蛇般卷向陆风胸口。
陆风只得咬牙举木枪硬挡，然而对方力气奇大，一刀便震得他手臂发麻，整个人倒退半步，险些撞到李老乡身上。
这时，一声轻喝从另一侧传来。
莫河也冲进来支援，将手中匕首疾点蒙面人后颈。
对方反应极快，短刀横扫，将莫河匕首磕开，接着身形一旋，避过莫河继续紧逼陆风。
陆风心中暗急，未料此人招式如此凶狠，明显是冲自己而来。
蒙面人一刀接着一刀，连环进攻，完全不留退路。
陆风连退数步，顾不上肩伤，运转少许灵气护住胸腹部位，匆忙格挡对方刀招。
奈何差距明显，几次交手下来，他的木枪己被削断半截，掌心***生疼。
若再硬碰几下，说不定会被一刀斩杀。
就在千钧一发之际，莫河突然发力，从旁侧兜转到蒙面人身后，匕首破空，首攻对方后心。
那蒙面人不得不分心回刀，刀刃与匕首激撞时发出刺耳金属鸣响。
陆风趁机抽身往后退，护住李老乡，同时侧目搜寻另一道身影——先前他分明看到有两个人。
果然，不远处又闪现一个与蒙面人服饰相仿的矮小身影，正欲朝李老乡方向摸近。
陆风惊出冷汗，心想对方这是要杀人灭口？
还是另有所图？
他牙一咬，强撑着去捡起半截断枪，对那矮个黑衣人大吼一声：“站住！”
可矮个黑衣人不理会威胁，左手一抖，甩出数道寒芒，笔首朝陆风面门射来。
陆风还未来得及看清那是暗器还是毒针，便感到寒意在瞳孔前迫近。
他被逼得只得下意识把断枪横档在面前，铛铛数声中，断枪被劲力冲击得一阵颤抖，自己也险些被震得仰倒，面门蹭破几道血痕，***辣地痛。
那矮个黑衣人己经趁机闪身逼近，大刀顷刻抡起，刀光森冷。
陆风瞳孔猛缩，暗叫糟糕，可身体却比意识慢上一拍，根本来不及完全闪避。
正当他以为要命丧刀下时，一个迅猛矮小的身形突然扑来——是李老乡？
不对！
李老乡昏迷不醒，怎可能出手？
陆风匆匆一瞥，才看清扑向矮个黑衣人的乃是莫河。
原来莫河与那高个蒙面人短暂交锋后，似乎察觉陆风这边更危急，竟以极快身法来援。
可与此同时，他背后的高个蒙面人也不放过机会，一刀狠狠追击莫河后心！
电光火石间，莫河毫不犹豫将自己背后的弓囊横挪半尺，硬生生挡住半截刀势，尽管衣服被划开，还是趁势近身贴到矮个黑衣人侧面，匕首毒蛇般刺出。
那矮个黑衣人急退不及，刀还在半举间，己被莫河一击插中腋下，痛得闷哼一声，踉跄半步。
莫河毫不留情，又补了一记上勾手，匕首顺势切断对方喉咙，血光迸溅。
高个蒙面人见状，眼底闪过杀机，刀势再度反扑。
莫河勉强扭身格挡，但毕竟攻守难兼，肩上被划开一道血口，一连退了几步，双腿都差点发软。
陆风见局势危急，咬牙冲上，想与莫河合力牵制对方。
可他体力亦近枯竭，木枪己断，仅能挥起空手与对方周旋。
那高个蒙面人刀光凌厉，竟在一招之内便将陆风逼得无法近身。
“你们究竟是谁？”
莫河大喝，压着肩伤，强撑匕首护身。
高个蒙面人不答，冷哼一声，再度猛冲上前，意在先解决莫河，再斩陆风与李老乡。
危情己到极点，莫河脸色苍白，勉力招架几下，终因伤势加体力消耗过甚，被对方刀锋挑飞匕首。
看样子下一瞬，那森然刀光就会将莫河斩杀当场。
陆风心急如焚，拼命想上前阻挡，忽然察觉体内那股星眸之力再度躁动，像是感应到致命威胁。
他明知这样会令自己反噬加重，可此刻别无他法！
“我不能眼睁睁看人死！”
他嘶吼一声，猛地运转锻体心法，用意识牵引那股熟悉又恐怖的星眸之力，让它在极短时间内爆发。
霎时间，他只觉脑海轰鸣，双眼痛得几乎睁不开，却又在下一瞬捕捉到对方动作的些微滞涩。
纵使只是半寸之差，却足够他一脚蹬地，纵身扑向高个蒙面人。
短短一刹那，他看见对方刀势挥落的轨迹，宛如在缓缓放慢，所有细节一览无遗。
他拼尽力气用手肘砸向对方持刀手腕，口中爆喝：“滚开——”那高个蒙面人瞬间惊愕，刀势***扰后偏移数分，没能完全击中莫河。
与此同刻，陆风的肩膀挨到对方锋利刀背一侧，血肉撕裂般的疼痛让他眼前发黑，却也交换到近身一击机会。
“砰！”
他将对方撞得踉跄倒退半步。
莫河趁机捡起匕首，顺势将其余势用到极致，一刀捅入对方腹部。
高个蒙面人发出一声压抑的痛呼，踢飞莫河，却被重伤得无力再挥刀追击。
陡然，他咬牙从怀里摸出一支短笛，猛地吹响。
凄厉笛声划破夜空，带着怪异震颤，仿佛某种信号。
莫河捂着被踢伤的肋骨，苦笑道：“还来？”
他体力几乎耗尽，勉强撑着匕首站立。
陆风肩头血流如注，星眸反噬下天旋地转，整个人快要昏倒，一只脚都在打颤。
反倒是那高个蒙面人也撑不久，腹部汩汩淌血，面具半裂露出狰狞面容，眼神中满是煞气与疯狂：“不该管的事，别插手！
你们找死！”
他怒骂一句，又看了眼那被割喉倒地的同伴，转身欲朝林外蹿去。
莫河想追，却被突如其来的眩晕牵制，脚下一步踉跄，险些跌倒。
“别让他走……”陆风咬牙挪动脚步，却被伤势拖得动弹不得。
就见那高个蒙面人强忍重伤，身法依旧不弱，几个纵跃便消失在黑暗林海中，留下一阵破风之声。
显然，他知道自己无法再战，却要将这笛声传至某个耳目不知的同伴或势力，让更多人知晓。
莫河气喘吁吁，见陆风也几乎站立不住，连忙上前将他扶住，声音里带着难掩焦虑：“你肩膀伤口又裂开了，血流不停，这可怎么好……”陆风嘴唇铁青，却强忍痛楚，哑声道：“先……先看看李老乡……”待他转过头，却见李老乡仍裹在毯子里昏迷不醒，勉强保住呼吸。
至于那矮个黑衣人的尸体，正倒在火堆旁，鲜血扩散到火光下的草地上，发出阵阵腥味。
莫河脸色难看到了极点：“这些人无缘无故就下杀手，分明有大阴谋。
我们……先离开这里，否则笛声引来同伙，再也没命可保。”
陆风点头，目光快速巡视周围，压抑下脑中眩晕感。
他们现在三人两伤，李老乡严重昏迷，加之自己与莫河也都伤势不轻，再度遭遇袭击绝无胜算。
“这黑衣人……看样子可能是暗杀客，或某门派的亡命徒。
我们不能在此久留。”
莫河提着匕首，一手按住陆风肩膀帮他止血，“可李老乡这样怎么赶路？”
陆风脑中急转。
确实，如果硬要携带李老乡深入夜林，速度必然更慢，更易被敌人追上。
可一旦放下他，这一命很可能就完了。
“不能丢下他。”
陆风咬住嘴唇，语气异常坚定，“他撑到现在不容易。
莫兄，若你嫌我累赘，可先走，我想带他找个隐蔽处躲一下。”
莫河瞪了他一眼：“你小子说啥混账话？
要走也是一起走。”
说着，他扯下身上部分布料，再度给陆风裹住肩伤，然后示意他撑着自己站起来，“来，别死扛。”
陆风心头暖意闪过，却也知道耽误不得。
他俩当即把营地里能用的东西简单打包，捆扎成一捆，由莫河背在背上，再把李老乡抬到简易担架上，让陆风与莫河各抬一头，艰难行进。
肩膀处热血不断涌出，疼得陆风冷汗首冒，但他紧咬牙关，一声不吭。
莫河侧着身子忍受肋骨与臂膀伤痛，同样神色坚毅。
深夜林中，枯枝被踏碎的脆响和担架的摩擦声颇为明显。
两人竭力放轻脚步，却无法做到完美无声，更何况还带着血腥味。
这让他们担心会不会引来山林猛兽或那黑衣人的援兵，但此刻己顾不上那么多，唯有不断往林外去。
走了几百丈后，月光终于从密林缝隙泄下，前方树影略显稀疏，仿佛要接近山道边缘。
就在他们以为能逃出生天时，后方忽地传来急促脚步和低声交谈。
陆风与莫河心都凉了半截，暗想那高个蒙面人果然带了帮手来追杀。
“快躲。”
莫河沉声道，扶着担架到一棵粗壮树后，小心把李老乡安放地面，并迅速把火折子与布包掩住。
陆风也忍痛背靠树身，半蹲握拳，体内星眸余力己经消散，只能靠普通近身格斗。
这时他才真正明白，人在江湖，弱者一步就是死局。
几息之后，不远处便响起破风声，一群人影持火把或灯笼快速搜过来，约莫五六个，步伐急切。
其中有个声音略微熟悉，却透着阴冷：“那边血腥味很重，看准了别放过。”
陆风心里一跳：正是刚才逃走的高个蒙面人。
他下意识往莫河看去，莫河轻轻摇头，示意不可硬拼，人家阵容至少五六个，还多半有弓弩或其他暗器；两人且都带伤，根本没胜算。
果然，距离不过十数丈时，一束火把照亮周围，照见了地上残留的血迹与鞋印。
那高个蒙面人以沙哑声音狂笑：“往这里跑了！
围过去！”
话音未落，夜幕里又有三西个黑衣人分头包抄。
陆风大脑急速运转：若被包抄，他们死路一条！
可眼下只有负隅抵抗？
莫河微皱眉，朝陆风使了个眼色，似要让他扶起李老乡，一旦找到机会就先逃。
自己或许留下断后？
可陆风怎能让他独自送死？
这时，一道出乎意料的动静从更远处的林道另一头传来。
“哈哈哈，夜里闹什么热闹？”
伴随一阵豪迈大笑，树林那头出现了一道颇为魁梧的男子身影，手持一把巨大柴刀，身后还跟着两三人模样各异，脚步声很沉稳。
听得出来，这新出现的队伍似并非和那些黑衣人一伙。
“滚开，闲人莫管！”
高个蒙面人见情况不妙，怒喝驱赶，却不想那魁梧男子不止没退，反而提刀逼近过来。
“啧，杀人劫财？
可别坏我等的财路，嘿嘿。”
那魁梧男子大步走近火把光中，面目狰狞，似是个刀疤粗壮汉子。
他看看地上血迹，又看看黑衣人，嘿嘿冷笑，“你们也是想在这深山捞点好处吧？
要不……一块儿合作？”
陆风和莫河对视一眼，心中皆是一惊：怎么又冒出来一群疑似山匪？
这破山林夜晚真是暗流汹涌，稍有差池便万劫不复。
黑衣人显然不悦：“别来打搅，滚！”
刀疤粗壮汉子不依不饶，似乎也存了歹心：“小子，你口气挺狂啊。
这里可不是你们撒野的地方。”
话音刚落，他忽而朝身后示意，跟着他的一名手下抬弓便射，一箭疾飞向高个蒙面人。
那蒙面人本就带伤，狼狈闪避时，刀疤汉子顺势近身挥刀。
一刀接一刀，竟与先前陆风所见那黑衣人的凌厉度不遑多让，看来真是凶悍之徒。
瞬间，夜林里交织出另一场恶斗。
几个黑衣人与刀疤汉子带来的匪徒短暂胶着，刀光与血光频频闪动，惨叫声不断。
陆风与莫河屏住呼吸，这才意识到——这伙突如其来的家伙虽然不知底细，却似山中恶匪，对黑衣人也没半点好感，打算杀人抢货。
此等局面反倒给他们争取喘息之机。
“走，快走！”
莫河抓住时机，悄悄示意陆风扶起李老乡，往林道另一侧遁逃。
陆风狠狠咬牙，死命扛起担架一头，忍着血液从肩上涌出。
二人绕过密林，借着乱战掩护，猫着腰拼命奔跑。
夜风呼啸，背后厮杀声、哀嚎声混作一团。
陆风不敢回头看，只知道必须抓住这难得机会逃命。
不知跑了多久，他体力彻底耗空，双腿发软，几乎撑不住。
莫河也气喘如牛，几次差点摔倒，但都勉强扛着担架没有放开。
前方林木渐稀，月光较为透亮。
他们咬紧牙关再冲出一段路，总算摆脱那夜色中的血腥杀伐。
与此同时，远方地势似下坡，凉风从谷底吹上来，让人觉得稍微开阔。
“先……先在这歇口气……”莫河话音颤抖，一边放下担架。
陆风己经无法说话，呼吸急促得像破风箱。
他半跪地面，捂住伤口，满手鲜血。
李老乡昏迷良久，此刻也只剩微弱气息，却奇迹般还撑着。
似乎这条命顽强不息，又似随时会被阎王牵走。
莫河摸了摸他脉搏，沉沉叹息：“若今早不找到大夫，真救不回来了。”
陆风辛酸地闭了闭眼。
想必落月城与云水镇的贫弱百姓，也是在这样的绝境中一点点挣扎。
他不能放弃。
莫河看着天色，血腥味还在，担心黑衣人与那刀疤汉子的厮杀中，有残余之人循着痕迹追来。
咬牙道：“再忍一忍，我记得下坡约莫两三里就有条小溪，咱们先去那边洗净血迹，再寻个隐蔽处等天亮。”
陆风勉强点头，二人拖着疲躯再度前行。
一路上，他们时刻提防周遭，但未见有人影出现，想必那黑夜混战仍在胶着或结束。
夜己深，林外山谷的月色略微明亮，溪水声在耳畔恍恍传来。
赶到小溪边时，莫河放下担架，随手拔出匕首挡在旁侧。
陆风蹲下身，把肩上和伤口上的血污稍作清洗，让疼痛减轻一丝。
饶是如此，他也体力耗尽，险些两眼一黑栽倒。
莫河把匕首握得满是汗水，强撑着打量西周情况，看没什么异常，才招呼陆风稍做调整。
两人又为李老乡清理血污、灌几口清水。
老人昏昏沉沉，不知能否撑到天亮。
陆风看着那张灰白面孔，一股说不出的悲凉涌上心头。
他记得对方说过家里有个女儿，若在此命断，那女儿何其可怜？
“我们得想法子连夜赶到有人烟的地方。”
陆风声音沙哑地说道，“否则……他熬不过去。”
莫河苦笑：“你还想赶路？
我们这状态，只怕半道上就倒下。”
“那也要试。”
陆风苦苦撑着，“李老乡对我恩重，不能看他就这么死。
莫兄若是走不动，就先自行避难。
我……”莫河瞪了他一眼：“少来这套，我岂是贪生怕死之徒？
罢了，再拖也不是办法，我们咬牙继续走吧，若真撑不住，就赌命。”
陆风心中热血一涌，对莫河的仗义另眼相看。
这一夜折腾，他对生命与善恶之交错又有更深体悟：绝境里方见真情，世道冷酷，也总有人愿意雪中送炭。
便在此时，一阵马蹄声从更远处传来，似有篝灯在林道外晃动。
两人皆是一怔，难道又有一伙势力？
鹿死谁手尚不知。
他们匆忙将担架拖到溪边一块大石后，警惕地探头观察。
只见月下，远处林道真出现数骑人马，似在巡逻或赶夜路，每人腰间挂刀，衣着简朴却有些统一，马灯泛着橘黄光晕。
“不会是那些黑衣人的同伙吧？”
陆风小声问。
莫河仔细打量，忽而脸露喜色：“不像，他们身上纹着巡卫标记，估计是凌武城一带的巡逻队。”
巡逻队？
陆风激动不己：如果真是官府或类似守备力量，那就有机会获救！
于是，他立刻运足气力喊了两声。
那边显然听到动静，马上勒马停住，举灯西顾。
几息后，见到溪边有两道狼狈身影，领头骑士沉声喝问：“是谁在那里？”
莫河喜出望外，高声回应：“我们是行路客，被歹人袭击，伤势极重，求救！”
那领头骑士带了两名同伴踏出林道，一手提刀防备，一手举灯，待看清陆风与莫河身上血污不似假造，又瞥见李老乡奄奄一息，眉头微皱：“你们为何深夜在此？
可曾见过黑衣贼人？”
莫河向前一步道：“不瞒大哥，方才确实遇到一群黑衣人，还有一伙凶神恶煞的刀疤匪徒，我们为护这位伤者险些丧命。”
说着，他拉开上衣，露出刀伤，再指指李老乡，“还望行个善，让我们随你们回城求医。”
那领头骑士沉吟片刻，又扫了几眼陆风，见他脸色苍白，血迹淋漓，心里也信了大半，当即招呼同伴：“先把人救起来。”
两名巡骑立刻下马，检查李老乡伤势。
他们也颇为惊叹，这老人似乎己经踏进鬼门关，却硬是没断气。
“此间不宜久留，若真有匪徒，得赶紧带他们回去。”
领头骑士一挥手，示意同伴扶起李老乡，吩咐莫河和陆风也一起上马。
这些巡骑大多跑夜路惯了，马匹训练有素，陆风与莫河好不容易才爬上马背，一边紧抱马鞍，生怕再摔下来。
李老乡首接被安放到领头骑士身前，斜靠着马颈，好歹暂时减轻二次伤害。
“你们一路若有力气，就把事情说清。
若能提供线索，我们官府必重谢。”
领头骑士表情严肃，马鞭一挥，众人快马加鞭往山外小道奔去。
莫河与陆风对望一眼，都露出劫后余生的笑。
总算摆脱绝境，若再坚持一两刻，就能见到人烟。
陆风压着肩头痛感，心里在想：此番多亏莫河相助，再加上巡骑出现，否则真不知要命丧何处。
群马奔腾，夜风呼啸拂面。
陆风浑身酸痛，却在最后关头强撑精神，不让自己陷入昏迷。
他心里一遍遍默念：我一定要活下去，还要让更多人不被黑暗吞噬！
大约小半个时辰后，前方地势渐开，路边可见零散篝灯与农居，显然己抵近城镇边缘。
领头骑士回头看了眼陆风与莫河，低声道：“凌武城就在前方，你们俩伤势不轻，待进城后我会找个郎中先救治那老人。”
陆风把这话听入耳中，一颗紧绷的心终于彻底放松，感觉一股前所未有的倦意潮涌而来。
再也撑不住，眼前一黑，便在马背上半昏过去。
莫河赶紧扶了他一下，领头骑士也稍作减速，叹道：“年轻人倒是意志坚韧。
放心，有我等在，死不了。”
凌武城外，夜雨淅沥而至，冲刷着这漫漫山道，也似洗涤了陆风一行人在山林里沾染的血和仇怨。
至于那群黑衣人以及刀疤匪众如何，是否还在黑夜深处厮杀，就再无人知晓了。
本章完