牢狱所在，阴气与绝望仿佛凝成了实体，沉甸甸地压在城西的角落里。
高耸的黑石围墙，斑驳苔藓爬满墙根，上方仅有的几个小窗格糊着厚厚的污垢，连光都透不进一丝。
空气里不再有仵作房那浓烈的***味，取而代之的是一种黏腻的湿冷，夹杂着霉烂、尿液、汗馊和某种若有若无的血腥锈蚀气，令人作呕地钻进鼻腔深处，附着在气管壁上。
门口两排狱卒，懒散地靠着墙根，刀鞘随意戳在泥土里。
他们衣甲污浊，眼神像秃鹫般扫视着每一个靠近的人。
三角眼差役带着她走到领头那个身材粗壮、络腮胡子连成一片的牢头面前，三角眼脸上堆起令人作呕的谄笑：“胡爷，辛苦辛苦！
这是林仵作家的丫头，想进去看一眼她那快……嘿嘿，快上路的爹。
懂事，带了点心意来孝敬您和兄弟们润润喉咙……” 他说着，用肩膀撞了一下僵硬的林砚秋，使了个眼色。
林砚秋麻木地伸出手，掌心里躺着那几块浸透她体温、带着汗味的铜板和那一角碎银，以及那块边缘破损的玉佩。
玉佩温润的玉质与粗糙的断口，在昏暗光线下形成刺目的对比。
她张了张嘴，喉咙像是被那湿冷的空气堵住，发出的声音嘶哑干涩：“官爷……辛苦。”
声音如同砾石摩擦。
她本想按照之前准备的客套话说全，此刻只觉每一句都荒谬绝伦，与这地狱格格不入。
牢头胡爷浑浊的眼珠像是生了锈的铁珠，冰冷地在那点财物上扫了一遍，尤其是多看了那玉佩一眼。
他鼻腔里发出一声模糊的轻哼，那声音像痰卡在喉咙里。
他粗短的手指带着不容置疑的力道，一把将她掌心里所有的东西——包括那块温凉的玉佩——都抓了过去。
铜板和碎银丁零当啷进了他的皮袋，那玉佩则被他粗鲁地塞进了自己油腻的腰带褶里。
整个过程快速而熟练，像在集市上扒拉了几个不新鲜的果子。
“林之慎？”
胡爷瓮声瓮气地问，带着浓重的鼻音，眼珠又转到林砚秋脸上，“最里头那间独号。
别磨蹭，快进快出，晦气。”
他朝身后挥了挥手，一个眼神同样麻木的小狱卒提着一串沉重的黄铜钥匙，“哗啦”一声响动，走到前面领路。
三角眼差役像是完成了任务，咧了咧嘴，皮笑肉不笑地对林砚秋说：“行了，林姑娘，你快着点，别给胡爷添麻烦！”
说完，转身就走，步履轻快得像是逃离瘟疫之地。
沉重的铁门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外面阴沉的天光和稀薄的空气。
小狱卒手里的油灯灯苗微弱得可怜，在浓稠得如同墨汁的黑暗和寒意里瑟瑟发抖，勉强照亮脚下不到三步之地。
那光更像是某种苟延残喘的生物，被周遭的粘稠黑暗不断挤压、舔舐。
空气中弥漫的阴湿臭味瞬间浓郁了数倍，混合着腐烂稻草、人的排泄物、伤口化脓和绝望的气息，形成一种物理性的压迫，让人窒息。
不知哪个角落传来断续的、因痛苦而压抑的***，微弱得如同耗子咬噬木屑，又像来自幽冥的回响。
每一步踩下去，脚下的地面都感觉是湿软的，粘滞着不知名的污秽，发出令人头皮发麻的“噗滋”声。
小狱卒在一扇嵌在厚重石壁上的、布满深褐色锈迹的狭小铁栅门前停下。
铁栅条每一根都粗过拇指，间隙窄得连小孩的手也伸不过去。
他踮起脚尖，费力地把油灯提到栅栏前，昏黄的光只能勉强投射进去一小片，像在无边的污浊墨池里投入一粒小小的沙。
“林之慎？”
小狱卒的声音干涩，没什么感情。
没有回应。
只有一阵剧烈到撕心裂肺的呛咳从油灯光晕边缘的深重阴影里传来。
那咳嗽声带着清晰的、如同破风箱撕裂的杂音，每一次爆发都像是耗尽了肺叶最后一点空气，痛苦而空洞。
林砚秋的心脏骤然紧缩成一团坚硬的冰坨。
她猛地扑到铁栅栏上，冰冷的铁锈味瞬间窜入鼻腔。
冰凉的铁条贴着她的额头和掌心，也阻挡了她的视线。
她努力将脸挤向窄小的栅格间隙，焦灼的目光在微弱的光线下疯狂搜寻。
油灯跳跃的微弱光芒终于捕捉到了牢房角落。
一张铺着一层稀薄、潮湿、几乎发黑发霉的破草席的角落。
席子上蜷缩着一个极其微弱的轮廓。
一件辨不清原色、只剩下深灰污渍的囚衣松松垮垮地罩在那副形销骨立的身体上，几乎感觉不到人应有的起伏。
“爹……？”
林砚秋的声音堵在喉咙里，像是被砂纸磨过。
她下意识地用了原主的称呼，心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住、揉捏。
阴影里的轮廓微微动了一下，伴随着一阵倒不上气的喘息。
一个如同枯骨摩擦的声音，极其微弱、断续地从那个角落飘出来，几乎被无处不在的黑暗吞噬：“……砚……秋？”
两个字像是耗尽了他积攒的所有力气，带着一种难以置信的飘忽感。
林砚秋用力点头，铁栅栏的冰冷烙印般刻在她的皮肤上：“是我！
我……” 她语塞。
怎么说？
怎么告诉他这翻天覆地的变故？
万千言语哽在喉头。
“没……没用的……” 林之慎的声音断续、微弱，像风中残烛，带着浓重的、死亡逼近的腐朽气息。
他似乎在黑暗中缓缓摇头，动作细微得几乎看不见。
“赵……赵崇业……手眼……通天……别……白白……送死……”林砚秋的指甲深深掐进冰冷的铁条缝隙里，粗糙锈蚀的颗粒嵌进指尖肉里，疼痛尖锐而清晰：“爹！
我不信！
他只手遮天也得讲证据！
我不信铁证如山他还能颠倒黑白！”
她几乎是低吼出来，声音在狭窄湿冷的通道里激起极轻微的回响。
她不懂迂回，不懂权术，法医的世界里，证据就是最坚不可摧的堡垒！
是现代世界刻在她骨子里的信条！
“咳咳……咳咳咳！”
又是一阵撕心裂肺的呛咳，仿佛要将五脏六腑都咳碎从喉咙里呕出来。
黑暗中那个枯瘦的身影猛烈地痉挛着，蜷缩得更紧。
林砚秋心头滴血，徒劳地抓着铁栏，想拍打，想让他停下，却连这样简单的动作都被坚硬的铁条死死挡住。
咳声稍歇，只剩如同濒死挣扎般的喘息。
突然，黑暗里那只枯瘦、污黑、指甲缝里塞满深褐色泥土和不明污垢的手，如同被无形的线牵动，颤抖着、极为吃力地抬了起来。
那手臂细得如同树枝，上面布满了青紫的鞭痕和发炎肿胀的伤口，动作缓慢得像陷入泥沼，一点点挪向胸前。
林之慎枯槁的手指痉挛着，从满是泥污汗渍的囚衣领口里，极其艰难地抠出一个被体温焐热的硬物。
微弱的光线下，那东西露出一点边缘——是半块玉佩！
形状不规则，断裂的边缘粗糙，但玉质却依然透出温润的光泽，与他先前被牢头抢走的那一块几乎一模一样！
唯一不同的是，这块玉佩的弧形边缘处，刻着几道极其细密、在幽暗光线下几乎难以察觉的奇异纹路！
他那只沾满泥土和血迹的手，异常艰难地穿过两根铁栅栏的缝隙，颤巍巍、却又无比固执地伸向林砚秋的方向。
每一寸移动都伴随着压抑的喘息和骨骼发出的轻微咯咯声，仿佛随时都会散架。
“……拿着……！”
他的声音骤然拔高了一丝，带着一种濒死之人力求清晰的急促与焦灼，眼白在油灯火光的映照下透出一股骇人的浑浊与疯狂。
“赵崇业……玉佩……证据……查……！”
最后一个“查”字几乎是嘶喊出来的，带着强烈的不甘、愤恨与最后一线渺茫的希望！
一股血沫猛地从他灰败的嘴角涌了出来，他整个人如同被抽走了所有骨头，那只伸出的手臂也猛地向下坠去。
“爹！”
林砚秋脑子嗡的一声，血涌上头。
她本能地伸出手，穿过那冰冷的铁栅，一把攥住了父亲坠落的手腕！
入手的感觉冰冷、皮肤薄得像一层纸包裹着脆弱的骨头，硌得她生疼。
她不顾一切地试图把他拉近，可铁栏的间隙如此狭窄。
就在她抓住父亲手腕的瞬间，林之慎残存的所有力气爆发出来，反手狠狠抓住了她的手指！
那力量大得出奇，带着一种绝望的回光返照。
他将那半块染着他自己温热血液的玉佩，连同指甲缝里深褐色的狱泥，一起狠狠地、不由分说地塞进了林砚秋的手心！
玉佩还残留着他身上绝望的体温，染血的玉质滑腻得令人心颤，指甲缝里的泥土冰冷粗粝。
“查……” 林之慎的眼神死死地盯着近在咫尺的女儿，浑浊的瞳孔里那一点微光如同狂风中最后的烛火，带着足以灼烧灵魂的恳切与命令。
他只重复着这一个字，仿佛耗尽了最后一丝生机。
抓住林砚秋手腕的那只枯手，力道骤然松了。
浑浊瞳孔里那点最后燃烧的微光，在接触到女儿眼睛的刹那，像被无形的针猛地扎了一下，剧烈地颤动。
不是疑惑，而是一种更深、更沉重的东西——那是濒死之人穿透混乱表象，突然在血脉骨肉上确认到某种不可思议却真实无误联系的震动！
他死死地、贪婪地攫取着林砚秋此刻的面容，像是要把这张脸刻入灵魂深处，带去那永恒的黑暗。
嘴唇剧烈地翕动着，却己发不出任何声音。
唯有喉咙深处传来的“嗬嗬”声，如同沙砾在干涸的管道里滚动，越来越急促，越来越空洞。
那只沾满血污和泥土的手，彻底失了力。
“爹！”
林砚秋看着那双失去焦距、却依然死死“望”着自己的浑浊眼睛，看着那不再起伏的胸膛，看着嘴角最后残留的一缕暗红血线。
喉头涌上的血腥气骤然浓烈，眼前阵阵发黑，世界仿佛在这一刻彻底沉入无声的冰冷深海。
她反手死死攥紧，指甲深深刺入掌心那块沾着父亲温热鲜血的玉佩边缘，粗糙的断裂口割破皮肤，细微的刺痛却让她感到一丝畸形的真实感。
铁栅栏的冰冷触感仿佛透过皮肉渗入骨髓。
不知过了多久，通道深处传来狱卒沉闷的脚步声和锁链晃动的声音，越来越近。
油灯的光晕被搅动，像惊扰了沉淀的死亡。
小狱卒拎着灯走到铁栅前，探着头看了一眼里面角落那无声无息的轮廓，又看看紧抓着铁栏、如同石化的林砚秋。
那张麻木的脸上没有任何情绪波动，仿佛只是看到一块石头掉在地上，瓮声瓮气地问：“看完了？”
林砚秋没有反应，只是更用力地握紧了手中的玉佩，玉石冰冷的棱角和断裂口更深地嵌入她掌心的血肉里。
狱卒等了几息，不耐烦地用脚踢了踢沉重的栅门底部，发出“哐啷”一声闷响，震落下墙皮碎屑。
“该走了！
别耽误工夫！
死了就是死了！”
死了就是死了。
冰冷无情的五个字，像淬毒的冰针，狠狠扎进林砚秋浑噩的意识深处。
她猛地抽回手，身体晃了一下，脚下粘滞的、吸吮着鞋底的泥泞发出细微的咕滋声。
她转过身，没有再看那团阴影。
通道深处的黑暗浓稠得如同凝固的沥青，沉重的脚步声像是沉重的铁锤敲打在耳膜上。
那油灯微弱的光晕在她眼中晃动、扭曲、破碎，映在冰冷布满深褐色锈迹的铁栅栏上，如同干涸的血泪。
掌心里，那块玉佩沾着父亲温热的血，此刻贴着冰冷的皮肤，像是凝结了地狱最深处的绝望和最后一句无声的命令。
她的指关节因过度用力而失去血色，指甲深陷进玉佩断裂的粗糙切面中。
“查……”父亲呕血嘶喊的面容定格在眼前。
小狱卒摇晃着钥匙串，哗啦作响，转身欲走。
林砚秋喉咙深处发出一个音节，像是被铁片刮过：“……劳驾。”
声音干涩紧绷，几乎不是人声。
她僵硬地迈开脚步，每一步都像踩在刀锋上，湿冷粘稠的地面死死纠缠着她的鞋底。
身后的黑暗像一张无声吞噬一切的巨口，冰冷腐臭的空气沉重地挤压着胸腔。