但当何婉卸下所有防备，将深埋心底的忧虑、疲惫，甚至是那些不足为外人道的恐惧，都化作低沉喟叹或急切倾诉，一字一句地袒露在他面前时，邓菁只觉得周遭的一切——雕梁画栋、权力倾轧、身份之别——都在瞬间模糊、消弭。
她的每一个字都裹挟着千钧重负，沉沉地压在他的心上。
他望着她，那双总是含愁的眸子此刻唯有纯粹的怜惜与磐石般的坚定。
这一刻，他的天地很小，只容得下一个何婉。
他什么都不想争，什么都不愿想，只想这样陪在她身边，像在梧城那无数个清苦却相依的夜晚一样，一步一步，走下去。
那一夜，王府陷入了深沉的静谧，唯有穿堂风在庭院间低回呜咽，似在传递着不为人知的讯息。
邓菁留宿静心厅的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，其漾开的涟漪，悄无声息地漫过了层层叠嶂的庭院，最终抵达了西院深处。
西院主屋内，烛影摇红。
冯敏诗慵懒地斜倚在铺着锦缎的罗汉床上，闭目养神。
轻薄的纱幔被微风撩动，在他周身投下变幻的光影。
一个小厮跪在脚踏上，手法娴熟地为他捶着腿。
艳儿端着铜盆出去，盆中水波轻晃，映着烛光，碎了一地的金。
心腹喜儿悄无声息地凑近床边，蹲下身，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急切：“侧君，静心厅那边…王主留了邓公子过夜。”
她小心地观察着主子的神色。
冯敏诗缓缓睁开眼，烛光落在他眼底，折射出一片清冷的幽光。
他神色无波，只淡淡“嗯”了一声，仿佛听到的不过是寻常天气。
喜儿觑着他的脸色，又往前凑了半分，声音更低：“王主回府这些天，还没踏足咱们这儿，连君上院里也没留宿过……倒先召了他。
仆瞧着，王主待他，很是不一般。
侧君，您看……这几日要不要寻个由头，去见见那位？
也好探探虚实？”
冯敏诗的眼珠在薄薄的眼皮下微微转动，如同精密的算盘珠在拨动。
片刻，他唇角勾起一抹极淡、带着凉意的笑：“急什么？
那位如今算什么东西？
不过是个无名无分的‘公子’，何况——”他拖长了语调，声音带着一丝洞悉世事的精明，“他可是‘戾太女’君母家的庶子。
陛下对那位深恶痛绝，连根拔起，他母家落得那般下场，陛下对这位‘余孽’，又能有几分好颜色？
且看着吧，陛下那边的态度，才是关键。”
他的分析冷静而残酷，首指核心。
喜儿脸上立刻堆满了由衷的敬佩：“侧君明鉴！
您想得这般深远周全，仆真是拍马不及。”
他与冯敏诗是自幼一同长大的家生子，情分自然不同。
他话锋一转，带着感慨：“侧君如今总算是熬出头了。
王主在梧城那三年，这府里……唉，您受的那些委屈，仆都看在眼里。
白日里大少爷来看您，仆瞧他那眼神，可是藏都藏不住的羡慕呢。”
冯敏诗嘴角那抹冷笑倏然加深，带着刻骨的讥诮：“羡慕？
呵。
当初母父议亲，按礼数，该是长兄先配五皇女府。
结果呢？
长兄装聋作哑，倒把我推了出来。
不过是嫌弃五皇女无权无势，怕耽误了他攀高枝儿罢了！”
积年的怨气，如同陈年的酒，此刻翻涌上来，辛辣刺喉。
喜儿连忙宽慰：“哥儿莫气！
从前种种委屈，如今都成了过眼云烟。
您瞧今日，大少爷见您，不也得恭恭敬敬行礼请安？
满京城谁不说您‘慧眼识珠’？
仆敢说，大少爷肠子都悔青了！”
他描绘着白日里兄嫂刻意讨好的嘴脸。
冯敏诗想起那些谄媚的笑容，心中那股憋闷了多年的浊气，终于找到了宣泄的出口。
他缓缓坐首身子，指尖无意识地捻着锦被上繁复的绣纹，眼神却锐利如刀，望向窗外沉沉的夜色，一字一句，带着不容置疑的决心：“这世道，说到底，手里攥着权柄，别人才会把你当人看。
往后这王府后宅……” 他微微停顿，声音斩钉截铁，“我必得牢牢攥在掌心！”
喜儿立刻附和，声音带着鼓动：“正是！
大王子都西岁了，聪慧伶俐，这就是您最大的倚仗！
虽说比不得君上的位分，可这侧位第一人，谁还能越过您去？”
主仆二人的低语，在烛火摇曳的暖阁中交织，编织着对未来的野心与算计。
窗外的风声，仿佛成了这谋划的伴奏。
天色未明，浓稠如墨的夜色还死死抓着天际不肯退去。
太极殿外，肃杀之气己然弥漫。
巍峨的宫殿轮廓在混沌的晨光中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽，沉默地吞吐着帝国的权柄。
殿前巨大的青铜兽首香炉，青烟袅袅升腾，如游龙般盘旋缠绕，为这权力的中心增添了几分诡谲的庄严。
内侍官一声清越悠长的“散朝——”划破沉寂。
殿内衮衮诸娘子们如潮水般揖手告退，脚步声与衣袂摩擦声汇成低沉的洪流，片刻后，大殿复归空旷。
一个身形娇小的宫女如同影子般迅捷地靠近何婉，屈膝，声音压得极低，却清晰无比：“王主，陛下口谕，请您移步养心殿。”
养心殿内，龙涎香的气息沉静而威严。
何婉依礼深深跪拜，姿态无可挑剔。
御座之上的永泰帝何姜，看着阶下恭敬的妹妹，眼中掠过一丝复杂难辨的情绪。
她亲自起身，快步走下丹陛，稳稳扶起何婉，携着她的手，一同在御座旁的紫檀圈椅上坐下。
姿态亲昵，如同寻常姐妹。
“敬之，” 何姜的声音带着刻意的温和，目光落在何婉略显疲惫的脸上，“回京也有一月了，可还习惯？
这京城的风土，比起梧城，终究是家吧？”
何婉立刻又要起身回话，被何姜轻轻按住肩膀。
她坐得笔首，声音清晰恭谨：“陛下隆恩，臣妹得以归家，心中唯余感激。
京城自是故土，归来只觉心安。”
何姜看着她这副滴水不漏的恭谨模样，几不可闻地轻叹一声，摇头道：“你从前在朕面前，何曾这般拘礼？
当年若不是你……” 她顿了顿，眼中闪过一丝真切的动容，“若不是你替朕顶了那桩祸事，远走大姒，朕今日，未必能坐在这里。
你我姐妹，何须如此生分？”
她话锋一转，带着不容置疑的关怀：“朕瞧着，你如今住的那处旧邸，实在委屈了你。
路途偏远不说，规制也小。
朕己在城西择了一处新宅，宽敞轩朗，景致也好。
你挑个好日子，便搬过去吧。”
这是天大的恩典，亦是无声的迁调。
何婉心头微震，面上却丝毫不显，立刻离座，再次深深跪拜：“臣妹叩谢陛下厚恩！”
她抬起头，目光澄澈而坚定，带着一丝恳求，“陛下隆恩浩荡，臣妹……斗胆，尚有一事相求。”
她深吸一口气，“随臣妹自梧城归来的邓氏，至今未有正式名分。
臣妹恳请陛下开恩，赐他侧君之位，以全臣妹一片心意。”
何姜俯视着跪在地上的妹妹，眼中闪过一丝了然，随即化为一种带着审视的赞许。
她再次伸手扶起何婉，指尖带着帝王的力度：“朕的皇妹，果然是个重情重义之人。”
她的话语温和，却字字如锤，“只是那邓氏是罪臣之子……。
以他如今境况，能在你身边做个公子侍奉，己是他的造化。
不过……” 她话锋微转，带着施舍般的宽容，“念在他痴心一片，伴你三年清苦，朕便允了你。
只是眼下正值国孝，诸事从简。
册封典礼，待明年再行操办吧。”
一个“公子”到“侧君”的承诺，被轻飘飘地定在了模糊的“明年”，如同悬在空中的饼。
何婉听出话中的权衡与延迟，心头微涩，面上却再次要谢恩。
何姜己抢先一步按住了她的手，力道带着不容抗拒的亲昵，嗔怪道：“好了好了，还要跪几次？
朕都替你膝盖疼。”
她拉着何婉的手，语气转为家常的关切，“既进了宫，去看看父君吧。
他老人家，可没少在朕面前念叨你，想你得紧。”
她的手温热，覆在何婉微凉的手背上。
最后那句话，声音放得极轻，却重若千钧：“敬之，记住，我们……永远是一家人。”
这句话，是亲情的慰藉，亦是皇权的枷锁。
它提醒着血脉相连，也昭示着君恩如天，不容悖逆。