昨日淑妃遣人送来的贺礼此刻正躺在黑檀木匣中，簪尾五蝠捧寿纹的凹槽里泛着可疑的蓝晕。
"主子当心烫。
"宫女春桃捧着药盅进来，瞥见步摇惊呼："淑妃娘娘竟把御赐的赤金蕾丝簪赠您？
"林知夏用帕子裹住簪身轻旋，机括声几不可闻。
当簪头第三枚红宝石转到坤位时，细如发丝的暗格弹开，几粒朱砂色的晶体滚落瓷碟。
她蘸水写下As₂O₃的分子式，忽然听见檐下铁马急响。
"才人主子，淑妃娘娘请您共赏金桂。
"***御花园的曲水流觞亭飘着甜腻酒香。
淑妃葱指捏着越窑秘色盏，鬓边金凤钗振翅欲飞："妹妹可知这酒唤作红颜醉？
取天山雪莲并南海珍珠粉，在青玉坛里酿足九九八十一日。
"林知夏凝视杯中悬浮的絮状物，波义耳定律在脑中飞速运转。
酒液表面张力异常，显然掺了增稠剂。
当淑妃的护甲即将碰到她手背时，她突然踉跄着打翻酒盏。
琥珀色的液体泼在汉白玉栏上，瞬间腾起淡紫色烟雾。
"娘娘恕罪。
"林知夏伏地时瞥见石缝里爬出三只蚂蚁，刚触及酒渍便蜷成黑点。
她故意露出袖中银镯——内侧己泛起靛青斑痕。
皇帝銮驾恰在此刻转过九曲桥。
萧景珩弯腰拾起滚落的酒盏，指尖掠过盏口残留的酒液："爱妃好雅兴，这醒酒汤倒是特别。
"淑妃的胭脂从颧骨裂到耳际："陛下说笑，这是...""是加了雄黄的三仙饮吧？
"林知夏突然开口，"用乌头碱增强醇香，以砒霜提亮酒色，最后用雄黄催化毒性。
"她捡起一片沾酒的银杏叶，"娘娘可知，硫化物遇砷霜会生成硫化砷沉淀？
"满园秋色骤然凝固。
萧景珩的龙纹皂靴碾过那片发黑的叶子，阴影笼罩着林知夏颤抖的指尖："传太医院判。
"太医院正堂飘着苦艾燃烧的青烟。
林知夏将酒液样本倒入青铜冰鉴，看着太医令往银针上涂抹试毒药粉。
当第三根银针变黑时，老院判的皱纹里渗出冷汗："陛下，此毒凶险异常，寻常解法恐...""取硝石五十斤、井水三桶。
"林知夏突然扯下发间玉簪，在青砖地上画出蒸馏装置示意图，"毒素熔点在307度，但雄黄与砒霜的共晶混合物会在42度析出。
"萧景珩抬手制止了侍卫的呵斥。
鎏金香炉爆出个火星，映得他眼瞳明灭不定："准。
"子时的更鼓撞碎月色。
林知夏绾起广袖，将硝石投入水缸时想起大二那年化学竞赛。
冰晶沿着陶瓮内壁生长，她用竹镊夹起第一粒朱砂色晶体，檐下突然传来算珠碰撞声。
"纯度九成七。
"萧景珩倚着门框，掌心躺着三枚和田玉算珠，"林才人可知，这是户部清点江南盐引的计数方式？
"林知夏手一抖，晶体落回冰水。
她终于明白淑妃为何铤而走险——那杯毒酒本该在三日后皇帝南巡时出现，而盐税亏空的账簿正藏在杭州织造局。
***五更天，绛雪轩多了架紫檀嵌珐琅的自鸣钟。
林知夏摩挲着钟摆上雕刻的微分符号，听见春桃在帘外低语："淑妃娘娘被禁足凝华宫，但今早太后赏了她一尊送子观音。
"铜镜里映出颈间红痕，那是制冰时被硝石灼伤的印记。
林知夏突然扯开衣领，用眉笔在锁骨下方画出元素周期表。
当画到第33号砷元素时，镜面突然泛起涟漪，玉佩在妆奁中发出蜂鸣。
"主子！
"春桃举着封信笺冲进来，"北境八百里加急..."信纸飘落案几，林知夏瞳孔骤然收缩。
疫病症状描述分明是鼠疫杆菌感染，而地图上标注的爆发点，正是现代内蒙古的鼠疫自然疫源地。
窗外掠过玄色衣角，萧景珩的声音混着夜风飘入："明日启程北上，爱妃可愿同往？
"玉佩突然烫得惊人，林知夏知道，真正的化学反应才刚刚开始。