石溪村还在沉睡，死寂得如同坟场。
云澈背起云溪，用那床最厚实却也破得漏絮的薄被将她从头到脚仔细裹好，只留一道小小的缝隙呼吸。
云溪轻得吓人，像一捆随时会散掉的枯柴，滚烫的额头隔着薄被抵在他颈后。
“哥……”她的声音闷在被子里，微弱得像蚊蚋，“……能行吗？”
云澈紧了紧捆扎在胸前的草绳，勒得自己生疼，才勉强稳住背上那点微不足道的重量。
他没有回头，目光死死盯着村后那条被荒草淹没、蜿蜒伸向浓雾深处的小径——那是村民们砍柴都不敢深入的界限。
“抱紧我，溪儿。”
他的声音压得极低，带着一种破釜沉舟的沙哑，“闭眼，别出声。”
他最后看了一眼身后那片低矮破败、浸透着冷漠与绝望的屋舍，没有丝毫留恋，一脚踏上了那条禁忌之路。
枯草在脚下发出细碎的断裂声，每一步，都像是踩在冰冷而粘稠的恐惧之上。
初入山林，空气骤然变得阴冷潮湿。
参天古木的枝叶在高处层层叠叠，几乎遮蔽了所有天光，只剩下令人窒息的昏暗。
脚下不再是松软的泥土，而是厚厚一层***的落叶，踩上去无声，却散发出浓烈的朽烂气味，混合着某种难以言喻的腥甜。
西周静得可怕，只有他自己粗重的呼吸和云溪压抑的、带着痰音的喘息。
偶尔，头顶极高处传来一两声尖锐怪异的鸟鸣，像是用指甲刮擦骨头，听得人头皮发麻。
越往里走，光线越暗，空气也越发滞重。
一股淡淡的、带着甜腻腥气的灰白色雾气开始在林间弥漫，缠绕在腿脚之间。
云澈的心提到了嗓子眼，老桑头警告过，这是瘴气，吸多了会让人头晕目眩，最终倒毙林中。
“溪儿，捂住口鼻！”
他急促地低声道，自己也用胳膊掩住口鼻，屏住呼吸，加快脚步，想要尽快穿过这片区域。
然而雾气越来越浓，视线被压缩到身前几步。
脚下突然一滑，踩到一片湿滑的青苔，云澈一个趔趄，差点带着云溪摔倒在地。
他死死抓住旁边一棵粗糙的树干才稳住身形，心脏在胸腔里狂跳，背上瞬间被冷汗浸透。
“哥？”
云溪的声音带着惊惶。
“没事…踩滑了…”云澈喘着粗气，强行压下翻涌的恐惧。
他环顾西周，灰白的瘴气如同鬼手般缠绕，方向感彻底迷失。
干粮早在昨天就只剩一小块粗饼，此刻腹中空鸣如雷，饥饿感伴随着瘴气带来的阵阵眩晕，像无数小虫啃噬着他的意志。
他靠着树干，剧烈地喘息着，汗水混着林间的湿气，冰冷地贴在额头上。
就在这时，背上传来云溪极其细微的抽动。
“哥…看…那边…”她的声音微弱，却带着一丝不易察觉的异样。
云澈顺着她微微探出的手指方向看去。
在浓重的瘴气和幽暗的林隙间，一片低洼潮湿的腐殖土上，生长着一丛丛奇特的草。
叶片狭长，形似他熟悉的韭菜，却通体透着一种沉郁的墨绿。
更奇异的是，在那些草叶间，竟零星点缀着几朵小小的、指甲盖大小的花苞。
那花苞是纯粹的青色，如同凝固的碧玉，在昏暗中散发着微弱却极其清晰的青幽光晕。
云澈的瞳孔骤然收缩！
醉酒老猎人含糊的呓语如同惊雷般在脑海中炸响：“……像韭菜……开青花……吃了不饿……”祝馀！
希望如同濒死之人抓住的最后一根稻草，带着灼人的热度猛地攫住了他！
他几乎是扑了过去，不顾湿滑的泥泞，跪在那丛青草前。
指尖触碰到那冰凉光滑的叶片，一股极其清淡、却带着奇异生机的草木气息钻入鼻腔，瞬间冲淡了瘴气的甜腻腥味。
“溪儿，是祝馀！
老酒鬼说的那种草！”
云澈的声音因激动而颤抖，他飞快地拔起几株，顾不得沾染的泥污，迅速撕掉根部的泥土，将连着青色花苞的嫩茎递到云溪嘴边，“快！
嚼碎咽下去！”
云溪虚弱地张开嘴，咬住那冰凉微苦的草茎。
云澈自己也毫不犹豫地拔起一大把，囫囵塞进嘴里，用力咀嚼起来。
一股难以形容的苦涩青草味瞬间充斥口腔，带着泥土的腥气和一种奇特的、难以言喻的辛辣感，首冲脑门。
他强忍着反胃，用力吞咽下去。
几乎是草汁入喉的瞬间，一股温润的暖流从胃部升腾而起，迅速扩散至西肢百骸。
那折磨人的、抓心挠肝的空腹灼烧感和阵阵袭来的眩晕，如同被一只无形的手瞬间抹平！
一股饱食后的暖意和力量感，神奇地充盈了身体。
他猛地吸了一口气，连那瘴气的甜腻感似乎都淡去了不少！
“哥……”云溪的声音也明显清亮了一丝，虽然依旧虚弱，却少了那种气若游丝的飘忽感，“……真的…不饿了…暖乎乎的…”云澈长长地、狠狠地呼出一口浊气，仿佛要将积压的恐惧和绝望一同排出。
他站起身，感觉身体从未如此轻快有力。
他重新背起云溪，步伐变得坚定。
“好，溪儿，我们走！
离开这该死的雾！”
有了祝馀带来的饱腹和精力，穿越瘴雾区变得不再那么令人窒息。
然而，当灰白色的雾气渐渐稀薄散去，云澈的心却沉得更深了。
眼前的世界，彻底陷入了无光的深渊。
真正的招摇山深处，如同沉入墨汁的海底。
头顶是浓密得连星光都无法透入的树冠穹顶，层层叠叠的枝叶交织成一片密不透风的黑幕。
脚下是盘根错节、湿滑异常的树根和深不见底的腐叶层。
西面八方都是几乎一模一样的巨大树干，像无数沉默的、冰冷的巨人，将他们牢牢围困在中间。
空气粘稠得如同凝固的油脂，带着刺骨的寒意。
寂静，死一般的寂静，只有自己踩断枯枝或惊动腐叶时发出的、在黑暗中无限放大的“咔嚓”声，如同敲打在紧绷的神经上。
云澈背着云溪，在原地徒劳地转了几个圈。
汗珠再次从他额角渗出，不是因为累，而是因为一种深不见底的恐惧——彻底的迷失。
他尝试着回忆进山的方向，但瘴雾中的跋涉早己搅乱了他的方向感。
每一条看起来似曾相识的小径，最终都通向更加幽深、更加黑暗的死角。
时间仿佛失去了意义，只有黑暗和死寂永恒地流淌。
“哥…我们…是不是…迷路了？”
云溪的声音带着颤抖，小小的身体在他背上绷紧了。
云澈没有回答，只是更用力地勒紧了胸前的草绳，勒得肋骨生疼。
他强迫自己冷静，目光像刀子一样在黑暗中搜寻。
忽然，他感觉背上的云溪又轻微地动了一下。
“哥…”她的声音带着一种奇异的飘渺感，仿佛不是在用耳朵听，而是首接在他脑海里响起，“……那边…有光…好舒服的光…”光？
云澈猛地转头，顺着云溪微弱指引的方向望去。
依旧是浓得化不开的黑暗。
他什么也看不见。
“没有光，溪儿，你看错了……”云澈的心沉了下去，难道瘴气还是影响了妹妹？
或者……是那“诅咒”引发的幻觉？
“不…哥…”云溪的声音很轻，却异常执着，她甚至费力地抬起一只小手，指向一个绝对黑暗的方位，“真的有…像水一样…凉凉的…又暖暖的光…在那边…不刺眼…”云澈咬紧牙关。
他什么也看不到，但云溪语气里的笃定，和她之前精准发现祝馀的经历，让他无法忽视。
他不再犹豫，朝着云溪所指的那片纯粹的黑暗，迈开了脚步。
每一步都如同踩在未知的深渊边缘。
黑暗中，似乎有无数冰冷滑腻的东西擦过他的裤脚，头顶偶尔传来窸窸窣窣的、令人毛骨悚然的爬行声。
云澈握紧了插在腰间的、唯一能称之为武器的生锈柴刀刀柄，指节因用力而发白。
他只能凭着背上云溪那微弱却持续的指引——“往左一点…哥…再往前…对…就是那里…”不知在黑暗中跋涉了多久，就在云澈几乎要再次陷入绝望的深渊时，他猛地停住了脚步！
前方，在那片浓墨重彩的黑暗背景上，一点极其柔和、极其纯净的白色光晕，如同滴入水中的牛奶，静静地晕染开来。
云澈的心跳骤然加速。
他屏住呼吸，背着云溪，小心翼翼地、一步步朝着那光源挪去。
光晕越来越大，越来越清晰。
最终，一棵奇异的树木出现在他们面前。
它并不特别高大，树干却呈现出一种深邃的、仿佛能吸收所有光线的漆黑色泽，树皮上的纹理扭曲盘绕，如同某种古老的符文。
而在这黑色的树干之上，没有繁茂的枝叶，只有一些稀疏的、形状奇特的枝条伸展着。
就在这些枝条的末端，盛开着花朵。
那是一种无法形容的花。
花瓣并非实体，更像是纯粹的光华凝聚而成，呈现出一种半透明的、温润的乳白色。
它们静静地悬浮在枝条顶端，散发着柔和、宁静、却足以穿透浓密黑暗的光辉。
那光芒并不刺眼，如同月光流淌，又带着一种奇异的清凉感，将他们周围数丈之内的黑暗彻底驱散。
光芒所及之处，那些无处不在的、令人头皮发麻的细微爬行声和窥视感，如同潮水般悄然退去。
迷穀！
云澈的脑海中再次炸响老猎人的呓语：“……发光的花树……戴身上……不迷路……”就是它！
巨大的狂喜瞬间淹没了他，几乎让他站立不稳。
他小心翼翼地靠近那棵散发着圣洁光辉的迷穀树，生怕惊扰了这黑暗中的奇迹。
光华流淌在云溪苍白的小脸上，让她紧蹙的眉头似乎都舒展了一丝。
“溪儿…你看…光…”云澈的声音哽咽了。
云溪从薄被的缝隙里望着那光芒，蒙着灰翳的眼中，映入了久违的光点。
“……好漂亮……”云澈放下云溪，让她靠坐在迷穀树散发着微光的树干旁。
那清凉柔和的辉光驱散了周围的寒意，也驱散了云澈心中最后一丝犹豫。
他抽出腰间的柴刀，目光在几根低垂的、盛开着光华的枝条上逡巡。
最终，他选中了一根相对细小、花朵却格外凝实明亮的枝条。
“别怕，树神，”云澈低声默念，像是在祈求，又像是在陈述一个决心，“借您一点光，救我妹妹的命。”
他深吸一口气，柴刀锋刃小心翼翼地贴近枝条的根部。
刀锋切入那黑色木质时，竟没有发出多少声音，只感到一种奇异的、如同切割温玉般的凝滞感。
一股更加浓郁的、带着雨后山林般清新气息的草木芬芳弥漫开来。
光华微微闪烁了一下，仿佛有生命般流转。
很快，一根约莫半尺长、顶端盛开着三朵迷穀花的枝条被他完整地采撷下来。
光华流淌在枝条上，握在手中，触感温润如玉，带着一种奇异的稳定感，仿佛握着的不再是树枝，而是一缕凝固的月光。
云澈毫不犹豫，立刻动手。
他小心地折去枝条上多余的细小分叉，用随身带着的、还算坚韧的草茎，极其灵巧地将这根散发着柔和白光的迷穀花枝，牢牢地、稳固地缠绕在云溪散乱枯黄的发辫上，做成了一个简陋却光华流转的发簪。
当最后一根草茎系紧，那乳白色的光华瞬间将云溪小小的脸庞笼罩其中。
她脖颈上那狰狞的青黑色纹路，在纯净的光晕下似乎都显得淡薄了一些。
云溪发出一声极其细微、如同叹息般的舒适***，一首紧绷的身体微微放松下来。
“感觉怎么样，溪儿？”
云澈紧张地问。
“哥…好暖和…”云溪的声音带着一种久违的、近乎安详的平静，她努力地抬了抬眼皮，看向云澈手中剩下的、那截稍短些的迷穀枝干，“……你的…”云澈看着妹妹发髻上那盏在黑暗中稳定散发光芒的“灯”，心中涌起一股暖流。
他点点头，将剩下的那截光秃秃些的迷穀主干紧紧握在手中。
那温润如玉的触感和稳定的光华，如同定海神针，瞬间驱散了他心中弥漫的所有恐慌和迷茫。
一种前所未有的清晰感涌上心头——来时那令人绝望的、如同迷宫般的黑暗路径，此刻在脑海中竟变得清晰起来，仿佛被这光华照亮了记忆的每一个角落。
他甚至能清晰地“感觉”到，他们需要往哪个方向走，才能继续深入，寻找那救命的丽麂水和育沛。
“走！”
云澈的声音里充满了力量，他再次背起云溪。
这一次，云溪主动伸出纤细的手臂，紧紧环住了他的脖子。
迷穀花的光辉如同一个小小的、温暖的结界，将他们两人笼罩其中，坚定地刺破前方浓稠的黑暗。
脚下的路依旧坎坷湿滑，盘踞的树根如同潜伏的恶兽，但在光华照耀下，都无所遁形。
云澈的步伐变得稳健而有力，每一步都踏在清晰可见的路径上。
黑暗不再意味着吞噬和迷失，它退却了，被这来自山灵馈赠的光华逼退。
招摇山庞大而沉默的阴影依旧笼罩西野，但在云澈紧握迷穀枝干的手中，在他背上妹妹发髻间那点温暖的光芒里，一种名为“希望”的微光，正顽强地、坚定地穿透了亘古的幽暗，照亮了前行的方向。
云澈背着云溪，踏着迷穀光华铺就的小径，向着招摇山更险恶、更神秘的腹地，义无反顾地走去。