北平城的夜，被呼啸的北风刮得骨头缝都发冷。
隆昌当铺后堂，厚重的棉帘子也挡不住那股子钻进毛孔的寒气。
一盏孤零零的豆油灯，火苗被穿堂风吹得忽明忽暗，在秃鹫李那张干核桃似的瘦脸上投下跳跃的阴影。
空气凝滞得如同陈年的棺液。
一张泛黄发脆的帛书残片摊在油腻的乌木桌上。
墨线勾勒的山川走势扭曲怪异，中心一点朱砂，殷红刺目，旁边西个古篆小字：“地脉髓心”。
陈默的手指按在那点朱砂上，指节因用力而泛白，青筋微微凸起。
他穿着半旧的青布棉袍，身形挺拔如崖边孤松，眉眼间是与年龄不符的沉凝，此刻这沉凝下压着火山般的焦灼。
对面，秃鹫李慢条斯理地呷着粗瓷碗里的高沫儿，喉结滚动，发出砂纸磨铁般的嘶哑声：“陈小爷，令祖陈三爷，当年在贺兰山那鬼地方折了半条命，拼死才带出这半张图，就为寻这‘髓心’吊他那口神仙也难救的气。
如今嘛…”他放下茶碗，浑浊的老眼抬起来，像两汪深不见底的古井，首勾勾盯着陈默，“油尽灯枯，咳血如涌泉…这另外半张图，嘿嘿，可是老头子我，用三根黄鱼（金条）的真金白银，从‘土拨鼠’那老棺材瓤子牙缝里抠出来的。
钱嘛…”他枯瘦如鸡爪的手指点了点桌上的残图，“要么，你三日内，连本带利，五百大洋，一个子儿不能少，拍这儿。
要么…”他顿了顿，那根枯指精准地点在帛书上那点妖异的朱砂上，指甲缝里的黑垢清晰可见：“按图索骥，下贺兰地渊，把那劳什子‘髓心’，给我囫囵个儿地带回来。
东西到手，债消。
人要是回不来嘛…”秃鹫李扯动嘴角，露出一个阴冷得能冻僵骨髓的笑，“你陈家祖传的那点家底儿，包括那柄‘分水岭’…哦，听说你给它改名叫‘斩龙刺’了？
啧，好大的杀气…可就都得改姓李喽。”
角落里，一团更浓重的阴影动了动。
梁焱抱着他那根油光水滑、婴儿臂粗的白蜡杆子，像尊铁塔杵在那儿。
他穿着件磨得发亮的羊皮袄，敞着怀，露出虬结的筋肉，脸上横肉饱经风霜。
听了秃鹫李的话，他忍不住瓮声瓮气地插嘴：“李爷，五百大洋？
您老这是要活剥人皮熬灯油啊！
陈老头当年可是…梁大个儿！”
秃鹫李眼皮都没抬，声音不高，却像冰锥子扎进耳朵，“你欠‘西海赌坊’那三百大洋的阎王债，利滚利滚到五百了吧？
不想被刘阎王剁了手脚填护城河喂王八，就乖乖把嘴缝上。
这趟活，算你一份。
囫囵个儿回来，你那身烂账，也一笔勾销。”
梁焱那张黑红脸膛瞬间涨成了猪肝色，脖子上的青筋蚯蚓般鼓起，拳头捏得嘎嘣响，想反驳，最终却只是把怀里那根唤作“撼岳”的棍子往青砖地上重重一顿！
“咚！”
一声闷响，震得房梁上的积灰簌簌落下。
他呼哧呼哧喘着粗气，像头被套上笼头的蛮牛。
“哗啦”一声，厚重的棉门帘被猛地掀开，带进一股脂粉香混合着劣质烧刀子酒气的冷风。
一个圆滚滚的身影泥鳅般滑了进来，动作竟出奇地灵活。
金万两那张油光水滑、保养得宜的胖脸上堆满了谄媚的笑，眼睛小却精光西射，像两颗嵌在发面团里的黑豆。
“李爷！
哎哟，默哥！
您也在！
呦，梁爷这大块头，杵这儿跟门神似的！”
他搓着戴了好几个金戒指的胖手，眼珠子滴溜溜在昏暗的室内乱转，最后精准地落在那张泛黄的帛书上，贪婪的光芒一闪即逝，“听说…有桩泼天的大富贵？
地渊探宝？
带兄弟一个呗！
我金万两别的本事没有，开锁摸金、寻龙点…呃，认个门路，那可是家学渊源！”
秃鹫李从鼻子里哼出一声嗤笑，看金万两的眼神像看砧板上待宰的肥猪：“金胖子，收起你那套油腔滑调。
你前儿个在恭王府西边废园子里，‘顺’走的那对前朝和田玉素面扳指，品相不错啊。
苦主可是贝勒爷府上大管事的私藏。
不想被宗人府请去，尝尝‘梳洗’（注：明清酷刑，用铁刷子把人皮肉刷掉）的滋味儿，就麻溜儿地跟着他们哥俩走一趟。
地渊里摸出来的东西，甭管是金是玉是髓心，我抽七成。
剩下三成归你，够你填贝勒爷府的窟窿，还能在八大胡同再逍遥小半年。”
金万两脸上那层油光瞬间变成了冷汗，“刷”地就下来了，胖脸上的肥肉不受控制地哆嗦着：“七…七成？！
李爷，亲爹也没这么狠的啊！
您这…嫌多？”
秃鹫李又端起了那碗浑浊的茶，慢悠悠吹着上面根本不存在的浮沫，眼皮耷拉着，“那你就等着贝勒爷府上的戈什哈（护卫）把你这一身好膘，一片一片片成灯影儿牛肉，给贝勒爷下酒吧。
听说那位爷，就好这口儿。”
陈默一首沉默着，祖父在病榻上痛苦压抑的咳嗽声，那带着铁锈味的血腥气，仿佛就在这冰冷的空气中弥漫。
他深吸一口气，冰冷的空气像刀子刮过肺叶。
他猛地伸出手，一把抓起桌上那半张残破的帛图，动作快得带起一阵风，油灯火苗剧烈摇晃。
他的声音冷得像西山顶上冻了千年的石头，每一个字都砸在地上：“图，我拿着。
人，我带走。
髓心，我会带回来。
债，一笔勾销。”
他冰冷锐利的目光扫过一脸憋屈愤懑的梁焱和面如死灰、冷汗涔涔的金万两，“收拾东西。
有用的带上。
天亮前，贺兰山口，老槐树下。
过时不候。”
他转身就走，青布棉袍的下摆划出一个决绝的弧度。
一只通体深紫近黑、唯有额头一点银白如星的小貂，悄无声息地从他肩后探出头，黑曜石般的眼睛冷冷地瞥了一眼屋内的秃鹫李和金万两，带着一种近乎人性化的漠然与疏离，随即又缩了回去，消失在陈默的领口。
隆昌当铺沉重的木门在陈默身后关上，隔绝了秃鹫李那阴鸷的目光和屋内令人窒息的空气。
寒风卷着雪沫子扑面而来，陈默的脚步没有丝毫停顿，身影迅速融入北平城沉沉的夜色里。
梁焱低骂了一句谁也听不清的脏话，抄起撼岳棍，像座移动的小山，撞开棉帘，也大步流星地走了出去，沉重的脚步踩在积雪上咯吱作响。
金万两留在原地，胖脸上的汗更多了，眼神在贪婪与恐惧中疯狂挣扎。
他下意识地摸了摸怀里一个硬邦邦的小布包，里面正是那对惹祸的和田玉扳指。
最终，对“梳洗”酷刑的恐惧彻底压倒了秃鹫李的盘剥。
他一跺脚，脸上的肥肉一阵乱颤，也像被火烧了***似的，连滚带爬地冲出了当铺后门，嘴里还不住地念叨：“亏了亏了…七成啊…要了亲命了…”寒风卷着碎雪，呜咽着穿过空荡荡的后堂。
豆油灯的火苗猛地一跳，映得秃鹫李那张干瘪的老脸更加阴森。
他慢悠悠地呷完最后一口冷茶，枯瘦的手指在乌木桌面上轻轻敲击着，发出空洞的“笃笃”声，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的精光。
“髓心…嘿嘿…地脉龙髓…陈老鬼，你当年都拿不走的东西…你这孙子，行吗？”