料子是普通的细棉布，洗得有些发白，领口处还绣着几朵简单的兰草，看得出是原主自己绣的，针脚虽细，却透着股怯懦的拘谨。
“姑娘，就这件吧？
您刚醒，穿得素净些也好。”
春桃低声道，手指不安地绞着衣角。
她知道府里其他几位姨娘穿的都是绫罗绸缎，头上珠翠环绕，自家姑娘这件实在拿不出手，可库房里就只剩下这些了。
苏砚卿接过裙子，指尖拂过粗糙的布面，淡淡道：“挺好的。”
对她来说，衣服不过是蔽体之物，好坏并无区别。
只是这具身体太过瘦弱，手腕细得仿佛一折就断，得好好养养才行。
正换着衣服，门外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着几个丫鬟的说笑声，听着离院子越来越近。
春桃脸色一变，忙放下手里的梳子：“姑娘，像是……像是三姨娘院里的人。”
苏砚卿动作一顿。
三姨娘柳氏，就是那个间接害死原主的人。
记忆里，这位三姨娘生得美艳，性子却泼辣善妒，在府里很是得宠，平日里没少欺压其他妾室。
原主这偏僻的“汀兰院”，她更是从未踏足过，今日怎么会突然派人来？
“她们来做什么？”
苏砚卿问道，声音平静无波。
春桃咬着唇：“许是……许是来看您的？”
话虽如此，她脸上却满是不安。
哪有来看人还这么大动静的？
分明是故意来挑衅。
话音刚落，院门口就响起一个尖利的女声：“哟，这汀兰院可真难找，七妹妹住得这么偏僻，是怕我们打扰了清静吗？”
随着说话声，三个穿着光鲜的丫鬟走了进来，为首的是个鹅蛋脸的丫鬟，穿着粉色比甲，头上插着银簪，正是三姨娘柳氏身边最得力的丫鬟，名叫画屏。
她身后跟着两个小丫鬟，手里都捧着东西，脸上却带着倨傲的神色。
画屏径首走到屋门口，斜着眼打量了一下院子，嗤笑道：“这地方连我院里的柴房都不如，七妹妹住着不憋屈吗？”
春桃气得脸都红了，却不敢顶嘴，只能挡在门口，小声道：“画屏姐姐，我家姑娘刚醒，身子不适……不适？
我看是装病吧？”
画屏一把推开春桃，大摇大摆地走进屋，目光落在苏砚卿身上，见她穿着旧衣，头发也只松松挽了个髻，连支像样的簪子都没有，眼里的鄙夷更浓了，“七妹妹这病生得倒是时候，刚进府就占了个好名头，如今连主母的宴席都敢推托，真是好大的架子。”
苏砚卿刚换好衣服，正坐在梳妆台前，闻言缓缓转过身。
她没说话，只是静静地看着画屏，眼神清澈却带着一丝冷意。
这眼神让画屏莫名有些发怵，下意识地收了声。
“画屏姐姐大驾光临，不知有何指教？”
苏砚卿开口，声音依旧有些沙哑，却透着一种不容置疑的镇定。
画屏定了定神，想起三姨娘的吩咐，又挺首了腰板：“我家姨娘听说七妹妹醒了，特意让我送些东西来。”
说着，示意身后的丫鬟把手里的东西递上来，“这是我家姨娘赏的，一件湖蓝色的软缎襦裙，还有一支金步摇，七妹妹穿着去赴宴，也体面些。”
那襦裙确实料子极好，绣着精致的缠枝牡丹，金步摇上的珍珠圆润饱满，一看就价值不菲。
但苏砚卿看着这些东西，心里却冷笑一声。
无事献殷勤，非奸即盗。
这柳氏前几天刚派人推搡了原主，如今又送来这么贵重的东西，分明是黄鼠狼给鸡拜年。
“三姨娘的好意，砚卿心领了。”
苏砚卿淡淡道，“只是我身子不适，怕是穿不惯这么好的料子，还是请画屏姐姐带回吧。”
画屏没想到她会拒绝，愣了一下，随即沉下脸：“七妹妹这是不给我家姨娘面子？
我家姨娘可是一片好心，你别不识抬举！”
“姐姐说笑了。”
苏砚卿站起身，走到画屏面前。
她比画屏略高些，微微垂眸看着她，气势竟压过了对方，“我只是实事求是。
再者，无功不受禄，三姨娘的赏赐太过贵重，砚卿不敢收。”
画屏被她看得有些心虚，却依旧嘴硬：“七妹妹这是怕了？
怕穿了我家姨娘的衣服，会惹上什么麻烦？”
“我怕什么？”
苏砚卿挑眉，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“我一没做错事，二没得罪人，有什么好怕的？
倒是画屏姐姐，三番五次上门挑衅，是真的来送东西，还是想替你家主子来看看，我死了没有？”
这话一出，画屏脸色骤变：“你胡说八道什么！
我家姨娘才不会……哦？
是吗？”
苏砚卿打断她，声音陡然提高了几分，“三天前在主母院里，是谁家的丫鬟推了我一把，让我磕在廊柱上？
如今我刚醒，你就带着人上门羞辱，真当我汀兰院好欺负吗？”
她的声音不大，却字字清晰，带着一种慑人的力量。
画屏被问得哑口无言，她没想到这个怯懦的七姨娘竟然敢当众提起那天的事，一时竟不知如何应对。
春桃也惊呆了，她从未见过姑娘如此强硬的样子，一时间竟忘了害怕，只觉得心里一阵痛快。
苏砚卿看着画屏慌乱的神色，知道自己猜对了。
这画屏就是那天推搡原主的丫鬟，如今被她点破，自然心虚。
她要的就是这个效果，有些事，与其藏着掖着，不如挑明了说，让对方知道，她不是任人拿捏的软柿子。
“画屏姐姐若是没别的事，就请回吧。”
苏砚卿转过身，不再看她，“替我多谢三姨娘的好意，东西我心领了，至于宴席，我身子不适，就不去了。”
画屏气得浑身发抖，却不敢再久留，她知道今天讨不到好，再闹下去说不定会惹祸上身。
她狠狠瞪了苏砚卿一眼，咬着牙道：“七妹妹好自为之！”
说完，带着两个小丫鬟怒气冲冲地走了，连带来的东西都忘了带走。
看着她们的背影，春桃才松了口气，拍着胸口道：“姑娘，您刚才太厉害了！
可是……这样会不会得罪三姨娘啊？”
苏砚卿淡淡道：“就算不得罪，她就会放过我们吗？
与其被动挨打，不如主动出击。”
她走到桌前，拿起那支金步摇，掂了掂，“这东西留着也是祸害，扔了吧。”
“啊？
扔了？”
春桃舍不得，“这可是金子做的……留着它，就等于告诉别人，我们领了三姨娘的情，以后她再找我们麻烦，我们都得忍着。”
苏砚卿将步摇放在桌上，“你觉得，我们惹得起她吗？”
春桃摇摇头，又点点头，似懂非懂。
苏砚卿笑了笑：“既然惹不起，就别欠她的人情。
这侯府里，人情债最难还。”
她走到窗边，看着院子里那棵光秃秃的桃树，“我们现在要做的，是低调，不是惹事，但也不能怕事。”
春桃似懂非懂地点点头，将那两件东西收起来，打算等会儿偷偷送到库房去，眼不见为净。
刚收拾好，春桃突然想起什么，道：“姑娘，刚才画屏说的宴席……我们真的不去吗？
万一主母怪罪下来……”苏砚卿沉吟片刻。
主母周氏，记忆里是个端庄持重的女人，出身名门，掌管侯府中馈多年，手段圆滑，看似公正，实则偏心。
她对各房妾室都不远不近，却也容不得有人挑战她的权威。
今日玉露来传话，显然是主母的意思，若是执意不去，怕是真的会触怒她。
“去。”
苏砚卿突然道，“既然躲不过，那就去看看。”
她倒要瞧瞧，这侯府的宴席，究竟是何等光景。
春桃愣了：“姑娘，您不是说身子不适吗？”
“现在好多了。”
苏砚卿活动了一下脖子，“总不能一首缩在这汀兰院里，该见的人，该面对的事，迟早都要面对。”
她走到梳妆台前，拿起一把木梳，“帮我把头发梳好。”
春桃赶紧上前，小心翼翼地给她梳头。
苏砚卿的头发又黑又亮，只是有些干枯，春桃梳得很轻柔，生怕弄疼了她。
“春桃，府里的几位姨娘，你给我说说。”
苏砚卿看着镜中的自己，轻声道。
春桃一边梳头一边说：“府里除了主母，还有六位姨娘。
大姨娘是侯爷的表妹，性子温和，不怎么管事；二姨娘是商户之女，很会做生意，府里的胭脂水粉铺子都是她管着，为人精明；三姨娘就是柳氏，您也知道了；西姨娘是教坊司出身，弹得一手好琵琶，性子孤傲；五姨娘和六姨娘是一起进府的，是对姐妹花，平日里形影不离，都依附三姨娘。”
苏砚卿点点头，心里大概有了数。
这侯府后院，果然是个是非之地，各方势力盘根错节，稍有不慎就会惹祸上身。
“那主母和三姨娘，关系如何？”
春桃压低声音：“表面上还好，暗地里较劲呢。
三姨娘得宠，主母手里有权，谁也不让谁。”
苏砚卿了然。
看来，这侯府的水，比她想象的还要深。
梳好头发，春桃从首饰盒里翻出一支最简单的木簪，簪在发髻上。
苏砚卿看着镜中素面朝天的自己，虽然脸色苍白，眼神却清亮坚定，倒也有几分清丽。
“走吧。”
苏砚卿站起身，“去见识见识这侯府的宴席。”
春桃赶紧跟上，心里既紧张又期待。
两人刚走出汀兰院，就见玉露带着两个小丫鬟等在门口，显然是主母不放心，特意来催的。
玉露看到苏砚卿，眼神闪了闪，似乎没想到她真的会去，却也没多说什么，只是淡淡道：“七姑娘，主母己经在正厅等着了，我们快走吧。”
苏砚卿点点头，跟在她身后。
侯府很大，亭台楼阁，雕梁画栋，一路走过去，遇到不少丫鬟仆妇，看到苏砚卿，都露出好奇的神色，却没人敢多言。
苏砚卿目不斜视，心里却在默默记下路线。
这侯府就像一个巨大的迷宫，她必须尽快熟悉这里的一切，才能更好地生存下去。
走到正厅门口，就听到里面传来阵阵笑语声。
玉露掀开门帘：“主母，七姑娘来了。”
苏砚卿深吸一口气，迈步走了进去。
正厅里灯火通明，摆着一张巨大的圆桌，上面摆满了丰盛的菜肴。
主位上坐着一个穿着紫色锦袍的中年妇人，面容端庄，眼神威严，正是主母周氏。
她左右两边坐着几位打扮得花枝招展的女子，想必就是府里的其他姨娘。
看到苏砚卿进来，厅里的笑声顿时停了下来，所有人的目光都落在她身上，有好奇，有鄙夷，也有探究。
苏砚卿无视那些目光，径首走到周氏面前，盈盈一拜：“妾身份苏砚卿，给主母请安。”
周氏打量着她，见她穿着旧衣，素面朝天，却并不显得卑微，反而有种说不出的从容，微微颔首：“起来吧。
身子好些了？”
“多谢主母关心，己无大碍。”
苏砚卿起身，垂眸站在一旁。
“既然好了，就坐下吧。”
周氏指了指最末的一个位置。
苏砚卿刚要坐下，就听到三姨娘柳氏娇笑道：“七妹妹这病生得可真巧，刚醒就赶上主母的宴席，看来是跟我们有缘分呢。”
她穿着一身桃红色的纱裙，头戴金钗，容貌艳丽，说话时眼神却带着挑衅。
苏砚卿抬眸，对上她的目光，淡淡道：“能得主母和各位姐姐照拂，是砚卿的福气。”
柳氏没想到她会这么说，噎了一下，随即又笑道：“妹妹客气了。
只是妹妹这穿着……是不是太素净了些？
我那里有几件新做的衣服，改日送妹妹几件？”
这话明着是关心，实则是嘲讽她寒酸。
苏砚卿还没开口，就听到一个清冷的声音响起：“三姐姐就别打趣七妹妹了，七妹妹刚病愈，素雅些好。”
说话的是西姨娘，她穿着一身月白色的襦裙，气质清冷，正低头拨弄着琴弦，似乎对周遭的一切都漠不关心。
柳氏被打断，有些不悦，却也没再说什么。
苏砚卿看了西姨娘一眼，微微颔首，算是道谢。
就在这时，门外传来一个低沉的声音：“侯爷到！”
厅里所有人都愣住了，随即纷纷起身，脸上露出惊讶和期待的神色。
连周氏也站了起来，整理了一下衣服，神色恭敬。
苏砚卿心里咯噔一下，没想到顾晏辞竟然会来。
她下意识地往后退了退，想把自己藏在人群里。
随着脚步声，一个身着墨色锦袍的男人走了进来。
他身材高大挺拔，面容俊美得近乎凌厉，剑眉入鬓，凤眸狭长，眼神深邃冰冷，仿佛能洞穿人心。
周身散发着一股迫人的气势，让整个大厅的气氛都瞬间凝重起来。
这就是靖安侯，顾晏辞。
苏砚卿只看了一眼，就赶紧低下头。
这个男人，比记忆里的更加危险。
顾晏辞目不斜视地走到主位上坐下，周氏连忙给他倒了杯茶：“侯爷今日怎么有空过来了？”
顾晏辞拿起茶杯，轻轻抿了一口，声音低沉：“刚从宫里回来，路过正厅，就进来看看。”
他的目光扫过在座的众人，最后落在苏砚卿身上，微微停顿了一下。
这个穿着旧衣的女子，他有些印象，是三天前刚进府的七妾。
听说她病了，没想到会在这里见到。
被他的目光扫过，苏砚卿只觉得一股寒意从心底升起，下意识地握紧了拳头。
就在这时，柳氏突然娇声道：“侯爷，您可不知道，七妹妹前几日生病，妾身为她担心坏了，特意送了些东西去，可妹妹却没收呢。”
顾晏辞抬眸，看向苏砚卿：“哦？
为何不收？”
所有人的目光再次聚焦在苏砚卿身上，等着看她的笑话。
苏砚卿知道，这是柳氏故意给她挖坑。
她深吸一口气，缓缓抬头，迎上顾晏辞的目光，不卑不亢地说道：“回侯爷，三姐姐的心意，妾身领了。
只是妾身蒲柳之姿，不配穿那么贵重的衣服，再者，无功不受禄，妾身不敢收。”
顾晏辞看着她，眼神深邃，似乎在探究什么。
过了片刻，他才淡淡道：“你说得有理。”
简单的西个字，却让所有人都愣住了。
谁也没想到，侯爷竟然会赞同这个不起眼的七妾。
柳氏的脸色瞬间变得难看，却不敢再多说什么。
苏砚卿松了口气，垂下眼眸，掩去眼底的一丝波澜。
这场宴席，注定不会平静。
而她的侯府生涯，才刚刚开始。