第1章 第一章
朱漆大门外停满了各色华丽的马车，身着锦缎的仆从们穿梭其间，将一位位衣着光鲜的贵客引入府中。
侯府内张灯结彩，回廊上挂满了绘着春景的纱灯，花园里新移植的牡丹开得正艳，处处彰显着主人的富贵与品味。
"听说这次连宫里的贵妃娘娘都赏了东西下来，侯府的面子可真不小。
""那是自然，王夫人打理府务可是一把好手，比当年宁夫人在时还要风光几分呢！
"几位贵妇凑在一起窃窃私语，目光不时瞟向坐在角落里的那个纤细身影——镇北侯嫡女宁清羽。
十八岁的清羽安静地坐在席末，一袭淡青色衣裙在一众姹紫嫣红中显得格格不入。
她低垂着眼帘，纤长的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，仿佛对周围的议论充耳不闻。
只有离得最近的人才能发现，她指尖微微发白，泄露了一丝内心的不平静。
"清羽，到前面来。
"继母王氏突然高声唤道，声音里带着不容拒绝的命令。
清羽睫毛轻颤，缓缓起身。
她身材纤细，行走时裙裾微动，如同一株青竹在风中摇曳。
走到厅中央，她向王氏行了一礼："母亲有何吩咐？
"王氏今日穿了一身绛红色织金裙装，发髻上的金凤衔珠步摇随着她的动作轻轻晃动。
她保养得宜的脸上带着恰到好处的笑容，却让清羽后背泛起一阵寒意。
"今日宾客众多，听闻李尚书家的千金琴艺了得，不如请她为我们演奏一曲如何？
"王氏说着，目光却牢牢锁定在清羽身上，"对了，清羽，你最近不是也在学琴吗？
不如也弹奏一曲，让大家指点一二？
"清羽心头一紧。
她确实"被安排"学过几日琴，但那教琴的嬷嬷是王氏的人，根本没认真教过她什么。
这分明是要她在众人面前出丑。
席间己有几位小姐掩嘴轻笑，等着看热闹。
清羽深吸一口气，正要开口，却听王氏又道："怎么，堂堂侯府嫡女，连一首简单的曲子都不会吗？
"大厅里顿时安静下来，所有人的目光都聚集在清羽身上。
她能感觉到那些视线中的嘲弄、怜悯或是冷漠。
父亲镇北侯坐在主位，眉头微皱，却一言不发。
"女儿琴艺粗浅，恐污了诸位贵客的耳朵。
"清羽声音轻柔，却不卑不亢，"不如请李小姐先演奏，容女儿学习一二。
"王氏眼中闪过一丝恼怒，正要再说什么，李尚书夫人却己经笑着打圆场："王夫人教女有方，宁小姐如此谦逊有礼，实在难得。
不如就让小女先献丑了？
"清羽趁机退回座位，表面平静，心跳却如擂鼓。
她太熟悉王氏的手段了——自从生母宁夫人十年前离世，父亲续娶了这位王家的庶女，她在侯府的日子就一天比一天难过。
王氏处处打压她，又在外人面前装作慈母模样，今日这出戏，不过是又一次"教导不听话的继女"的戏码罢了。
李小姐的琴声悠扬响起，清羽却一个字也听不进去。