林焱的吼叫完全是本能，嘶哑干裂。
他几乎是同时抓起石窝边缘一块拳头大的、棱角尖锐的火山岩，用尽全身力气狠狠掷了出去！
目标不是野兽，而是野兽和孩子之间的地面！
砰！
石块精准地砸在孩子脚前不到一米的地面上，碎裂的声响和西溅的石屑让那头扑出的猛兽动作猛地一滞，发出一声惊怒的低吼，警惕地看向石块飞来的方向——林焱所在的石窝。
这瞬间的迟滞，让那个吓傻了的孩子被另一个冲出来的、同样瘦弱的女人连拖带拽地拉回了相对安全的区域。
野兽在蕨丛边缘焦躁地踱步，黄眼死死盯着林焱的方向，最终似乎觉得这个“岩石窝”里的存在不太好惹，低吼几声，不甘心地退回了更深的阴影里。
部落里短暂的死寂后，响起一片压抑的抽泣和急促的喘息。
林焱靠在冰冷的岩石上，心脏狂跳，冷汗再次浸透内衫。
他看着下方惊魂未定的人群，那些投向他的目光复杂极了：有残余的恐惧，有深深的戒备，但似乎……也多了一丝极其微弱的、难以言喻的东西，或许是对刚才那“一掷”的惊疑。
他成了暂时的焦点。
一个穿着古怪、来历不明，但似乎没有立刻表现出攻击性，甚至无意中惊退了“乌喀”的怪人。
接下来的日子，林焱被一种无形的界限圈禁在石窝附近。
食物和水会由一个总是低着头、眼神躲闪的瘦弱少年送来——一小块烤得焦黑、散发着浓重腥臊味的不知名兽肉，或者几颗干瘪苦涩的浆果，以及一瓢浑浊、带着土腥味的水。
他不再被粗暴地驱赶，但每一次他试图靠近部落的窝棚，那些妇女和孩子会立刻抱着幼崽躲进去，男人们则投来冰冷审视的目光，手中的石矛会下意识地抬起。
他成了部落边缘一个沉默的观察者。
观察让他心惊。
“乌喀”的威胁无处不在。
夜晚，部落外围会燃起几堆篝火，但火焰在无边的黑暗和呼啸的、带着硫磺味的风中显得如此微弱。
守夜战士疲惫的身影在火光边缘晃动，他们的石矛尖端磨损严重。
林焱不止一次在黎明前的死寂中听到远处传来的、令人毛骨悚然的短促兽吼和撕咬声。
部落里的人口，似乎比他最初模糊印象中的更少了一些。
部落的困境远不止于野兽。
送来的食物少得可怜，而且质量极差。
他看到孩子们凸出的肋骨和深陷的眼窝，看到老人默默地咀嚼着坚硬的、几乎无法消化的植物根茎，吞咽时脖子上的青筋都绷紧。
狩猎归来的战士，带回的猎物往往体型不大，且数量稀少。
林焱注意到一个细节：每次分配猎物时，一个身材格外魁梧、脸上油彩图案最为复杂狰狞、脖颈挂着最多猛兽獠牙的壮汉（他后来知道那是前首领“岩山”的亲信“骨牙”）总是拿走最好、最大块的肉。
而那个曾抱着婴儿绝望呼喊的老妇人（似乎叫“灰眼婆”），以及她照看的几个明显失去父母的孩子，分到的往往是最差的边角，甚至常常没有。
不满的情绪像闷烧的炭火，在沉默中积聚。
林焱不止一次看到一些战士在分肉时，避开“骨牙”的视线，偷偷把一小块肉塞给“灰眼婆”或某个特别瘦弱的孩子。
部落里弥漫着一种压抑的低迷气氛。
林焱渐渐从零星的、充满怨愤的低语中捕捉到一个名字：“岩山”。
这个前首领的名字出现时，往往伴随着叹息和摇头。
他似乎是在一次狩猎中受了重伤，最终没能熬过去。
但林焱敏锐地感觉到，族人对“岩山”的逝去，除了悲伤，似乎还有一种更深沉的、难以言说的情绪——是失望？
是愤怒？
尤其是在看到“骨牙”那跋扈的样子，以及部落日益艰难的处境时。
现任的首领，似乎威信不足，无法压制“骨牙”，也无法带领部落走出困境。
林焱意识到，他掉进的不只是一个蛮荒的世界，更是一个濒临崩溃边缘的部落。
生存的压力如同悬在头顶的巨石，随时可能落下。
想要活下去，仅仅待在石窝里等死是绝对不行的。
他必须打破这层无形的壁垒。
学习，成了他唯一的武器。
他不再被动等待。
当那个送食物的少年（后来知道叫“小石头”）再次低着头靠近时，林焱没有立刻去接食物。
他指着自己胸口，清晰而缓慢地重复：“林——焱。”
小石头惊愕地抬头，脏兮兮的脸上满是茫然。
林焱又指了指少年：“你？”
小石头眨眨眼，似乎明白了什么，犹豫了一下，用细弱蚊蚋的声音吐出一个词：“…阿石。”
“阿…石。”
林焱费力地模仿着那奇怪的音节。
小石头——阿石，眼中第一次闪过一点微弱的光亮，不再是纯粹的恐惧。
林焱开始了极其艰难的语言“拓荒”。
他利用一切机会观察和模仿。
他指着天空，阿石会说“穹赤”（燃烧的天空）；指着远处的火山烟柱，阿石会说“炎父之息”（火山的呼吸）；指着送来的食物，艰难地模仿着“肉”、“果”、“水”的发音。
他观察族人如何生火（用燧石和干燥的、带有硫磺味的苔藓摩擦，火星溅落在引火绒上），如何鞣制兽皮（用某种气味刺鼻的植物汁液浸泡，再用带齿的石头反复刮擦），如何打磨石器（用更坚硬的石头在另一块石头上反复敲击、研磨，过程漫长而枯燥）。
他发现族人虽然警惕他，但对他的“工具”产生了好奇。
一次，他用一根磨尖的兽骨，艰难地在自己破烂的冲锋衣内衬上戳出一个洞，试图把磨破的裤脚和衣料连起来做个简单的护膝（岩石地面太粗糙了）。
阿石躲在远处看得目不转睛。
林焱索性把另一根磨好的骨针和一小段撕下的、坚韧的植物纤维递过去，做了个缝纫的动作。
阿石犹豫了很久，最终小心翼翼地接过去。
几天后，林焱发现阿石那条破得几乎无法蔽体的兽皮短裙上，多了一道歪歪扭扭、但却是连接起来的缝合痕迹。
阿石再看向林焱时，眼神里的戒备似乎又淡了一点点。