第3章 星核秘域，暗潮汹涌
当他再次睁开双眼，入目是一片诡谲而壮丽的星海。
悬浮的星辰形态各异，有的吞吐着猩红烈焰，宛如远古凶兽的瞳孔；有的流转着幽蓝冷芒，恰似幽冥鬼火在虚空中摇曳。
脚下星砂铺就的地面泛着珍珠母贝般的光泽，每一步落下，都激起一圈圈泛着银边的涟漪，将周围星光搅碎成点点荧光。
“欢迎踏入星核秘境，宿主。”
冰冷的机械音裹挟着金属震颤，一道暗金色虚影自星穹深处凝结。
虚影周身缠绕着星云状的能量光晕，每一次流转都勾勒出神秘的星图，“此地可重塑肉身，亦能参透恒星本源之力 —— 但前提是，你能活过即将到来的风暴。”
烬五指紧握，暗金色血脉纹路在掌心凸起如浮雕。
他死死盯着虚影，眼中杀意翻涌：“告诉我！
道庭玄律为何对牧星古族赶尽杀绝？”
记忆如潮水涌来，祖父临终前染血的嘱托，星骸坟场里监工的皮鞭，还有那夜族地被灭时，整片星域都被染成的血色。
虚影剧烈扭曲，仿佛被触碰到了禁忌。
“那是场持续三纪元的阴谋。”
声音低沉得如同古老的钟鸣，“牧星古族曾执掌星辰轮回，以血脉共鸣维系诸天平衡。
道庭玄律的先祖们觊觎这份力量，他们勾结域外邪魔，用禁术斩断古族与星辰的联系。
最终……” 虚影停顿的瞬间，整个空间的星光都黯淡了几分，“只有你这缕残脉，在星骸坟场苟延残喘。”
烬浑身剧烈颤抖，指甲深深掐入掌心，鲜血滴落处，星砂瞬间被灼出焦黑痕迹。
“我要他们血债血偿！”
他的嘶吼震得周围星辰剧烈摇晃，体内沉寂的恒星火种也随之沸腾。
“蠢货！”
虚影骤然暴涨，化作百丈巨影笼罩整片空间，“道庭掌控三千星域，麾下净星舰队能撕裂时空！
就凭你这点火种……” 话音未落，空间突然剧烈震颤，无数星辰开始诡异地逆向旋转，原本璀璨的星海如同被泼上墨汁，迅速变得漆黑如夜。
“暗星教！
他们怎么可能突破星核结界？”
虚影的声音罕见地出现了裂痕。
与此同时，地面星砂如活物般翻涌，露出下方密密麻麻的黑色符文，一股带着腐臭的邪恶气息顺着符文裂缝喷涌而出。
一道裹挟着暗物质的黑影自裂缝中浮现，黑袍表面流转着液态的黑暗，手中权杖顶端镶嵌的骷髅头空洞的眼眶里，跳动着两簇紫火。
“交出星核，留你全尸。”
沙哑的声音像是用砂纸摩擦金属，所过之处，空间竟如同被腐蚀的镜面般剥落。
烬周身燃起暗金色火焰，背后浮现出残缺的牧星古族图腾。
“想要星核，先踏过我的尸体！”
他抬手间，九颗微型恒星在指尖凝聚，组成北斗剑阵呼啸而出。
然而黑袍人只是轻挥权杖，一道黑色漩涡瞬间吞噬剑阵，反向射出万千骨刺。
“小心！
这是暗物质侵蚀！”
虚影急喝。
烬施展星辰步法，在虚实之间不断切换身形，却仍被骨刺擦过肩头。
伤口处的皮肤以肉眼可见的速度碳化，剧痛如同有无数蚂蚁在啃噬骨髓。
就在双方僵持之际，星核空间边缘突然撕开一道时空裂缝，道庭玄律的星舰群如同钢铁巨兽般缓缓驶出。
银发指挥官站在旗舰甲板上，把玩着一枚刻满星纹的令牌，嘴角勾起贪婪的弧度：“暗星教的杂碎，倒替我们省了功夫。
等你们两败俱伤，这星核与活体恒星…… 都是道庭的囊中之物！”
烬的嘴角溢出金红色鲜血，体内经脉如同被烈火灼烧的麻绳，随时都会崩断。
但他眼中的火焰却愈发炽烈，猛地将手按在胸口：“星核！
与我彻底融合！
今日就算身死，也要拉着这些杂碎陪葬！”
“疯了！
你会被力量撑爆的！”
虚影惊呼，却终究抵不过烬的执念。
暗金色光芒冲天而起，烬的背后浮现出巨大的星图，每一颗星辰都燃烧着毁灭的气息。
“星辰终焉诀 —— 启！”
随着暴喝，整个星核空间剧烈震荡，无数星辰开始坍缩，朝着黑袍人和星舰群压去……在恐怖的能量风暴中，黑袍人第一次露出惊恐的神色，而银发指挥官也慌忙调集防护罩。
烬的身体在力量的冲击下开始崩解，意识却前所未有的清明。
在彻底陷入黑暗前，他听到了星核意识最后的叹息：“希望…… 别就此熄灭啊……”当他再次睁眼，等待他的，将是更残酷的真相与更强大的敌人。
而这场关于星辰本源的争夺，不过才刚刚拉开序幕。