我的家乡，西湘小镇的梧桐油村，它的衰败是从九十年代中期开始的。

我站在村口的石牌坊下，抬头望着那块已经斑驳脱漆的匾额。

"梧桐油村"四个大字只剩下模糊的轮廓，像是被时间啃噬过的残骸。

牌坊两侧的石柱上爬满了枯黄的藤蔓，在初春的冷风中瑟瑟发抖。"张发哥，看啥呢？

"身后传来张才的声音。我回头，看见他扛着一把锈迹斑斑的锄头，裤腿上沾满了泥巴。

"没啥，就是觉得这牌坊快塌了。"我踢了踢脚下的碎石，它们滚落到长满杂草的路边。

张才咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿："塌了才好，省得看着闹心。当年多风光啊，现在？

哼..."他朝地上啐了一口，那口痰落在干裂的土路上，很快就被吸收了。

我们并肩往村里走。路两边的房屋大多门窗紧闭，有些连屋顶都塌了半边。

偶尔能看到一两个佝偻的老人坐在门槛上晒太阳，眼神空洞地望着我们走过。

村里唯一的小学早在十年前就关了，操场上的篮球架只剩下一个歪斜的铁框，

像具被遗弃的骨架。"听说老李头昨天走了。"张才突然说。我脚步一顿："又少一个。

""可不是嘛，现在村里就剩王婆、赵大爷，还有咱们七个了。"张才数着手指，

"七个光棍，七个等死的货。"我苦笑。我们七个确实是货——卖不出去的货。

最大的我45岁，最小的张强也35了，都是在城里混不下去才滚回老家的。

建筑行业不景气，工地说停就停，我们这些做散工的，连讨薪的地方都没有。

"今晚去我那喝点？"走到岔路口时，张才问我，"昨天我去镇上，买了瓶二锅头。

"我摇摇头："算了，省着点吧。开春了，得把东头那块地整出来，种点玉米。

"和张才分开后，我沿着小路走向自己那间老屋。路过村尾时，

我不由自主地望向那片梧桐林。即使是白天，那片林子也显得阴森森的，

高大的树干扭曲着伸向天空，像无数只求救的手。关于那片林子，村里老人从不细说。

我只隐约听王婆提过，解放前那里是埋***的地方。梧桐油村当年因出产梧桐油繁荣一时，

村头开着好几家妓院，被打死病死的***直接往村尾的梧桐林埋，不知是不是以女人做花肥，

这个村的梧桐树油出的最好、卖的最贵、还供不应求。后来时代变了，妓院也关了，

有些无亲无故的女子，死后就被草草埋在了村尾。我的老屋还算完好，父亲在世时翻修过。

推开门，一股霉味扑面而来。

我拉开电灯——幸好村里还没断电——把从仓里新打的米放进铁锅，加水煮上。

屋里静得可怕，只有米汤咕嘟咕嘟的声音。吃完饭，我坐在门槛上抽烟。

夕阳把村子染成血色，远处传来乌鸦的叫声。这时，我听见梧桐林方向隐约有笑声传来，

像是年轻女子的声音，清脆又飘忽。这已经不是第一次了。

自从去年冬天我们七个陆续回村后，每到夜晚，那片林子里就会传出女人的声音，有时笑，

有时哭，有时又像是在骂人。张才他们都说是我听错了，荒山野岭的哪来的女人？

可我知道自己没幻听。烟抽到第三根时，天完全黑了。林子里的声音越来越清晰，

甚至能听出不止一个女人。我的心脏开始砰砰直跳，手心冒汗。45岁了，

连女人的手都没摸过，现在却在这鬼地方听女鬼叫唤，真是讽刺。但今晚那声音格外撩人。

一个特别清脆的女声在笑，笑得我心痒难耐。我掐灭烟头，

做了个大胆的决定——去林子里看看。拿上手电筒，我深一脚浅一脚地向村尾走去。

月光被云层遮住，只有手电筒微弱的光束照在前方。离林子越近，女子的笑声就越清晰，

还夹杂着细碎的说话声，像是几个姑娘在聊天。"有人吗？"我站在林子边缘喊道，

声音有些发抖。笑声戛然而止。林子静得可怕，连虫鸣都没有。我咽了口唾沫，

手电筒的光束扫过一棵棵梧桐树。它们的树干在光影中显得格外粗壮，

树皮上的纹路像是扭曲的人脸。"谁在那儿？"我又喊了一声。这时，

我听见细微的啜泣声从林子深处传来。我循着声音走去，

手电筒照到了一棵特别粗大的梧桐树。树干至少要三人合抱，树根盘错节地突出地面，

形成一个个小洞穴。哭声就是从其中一个树根洞穴里传出来的。我蹲下身，

手电筒往洞里照去。光束中突然出现一张惨白的脸，我吓得一***坐在地上。

"别、别照我..."一个细弱的女声说。我颤抖着手把手电筒移开一些，

这才看清那是个年轻女子，约莫十六七岁，穿着件破烂的旗袍，领口松垮，

露出大片苍白的肌肤。她的头发乱蓬蓬的，脸上沾着泥土，但五官却出奇地精致。

"你...你是谁？"我结结巴巴地问。女子从树洞里爬出来，

我才发现她的旗袍下摆已经烂成条状，露出纤细的小腿。

她怯生生地看着我："我叫小红...先生能收留我吗？我好冷..."我脑子一热，

真是穷根未除，淫心又起！完全忘了问她为什么半夜躲在树洞里。眼前的少女虽然衣着破烂，

但年轻貌美，楚楚可怜的样子让我下腹一紧。"跟我回家吧，"我听见自己说，"有饭吃，

有床睡。"小红的眼睛在黑暗中闪着奇异的光。

她伸出冰凉的小手拉住我的衣角："谢谢先生，小红会好好伺候您的。"回家的路上，

小红走得很慢，像是很久没走过路似的。我半扶半抱地带着她，能感觉到她身体的柔软。

到家后，我赶紧煮了碗热面给她。小红坐在桌前，姿势端正，近乎虔诚的吃着这一碗面，

我甚至觉得她前世是饿死的吧……"你多大了？家在哪？"我问道。

小红低着头："十七了...没有家。"她的声音轻得像羽毛，"先生别赶我走，

我什么都会做。"看着她单薄的身子，我心头一热，伸手摸了摸她的头发。

小红的头发异常柔顺，但却冰凉如水。她抬头看我，眼睛在灯光下黑得发亮，没有一丝反光。

那晚，小红睡在了我的床上。她的身体像块冰，但我不在乎。

四十多年来第一次有女人躺在身边，即使是鬼我也认了。第二天一早，我被阳光照醒，

发现小红已经起来了。她站在窗前，阳光透过她单薄的身体，在地板上投下淡淡的影子。

见我醒了，她立刻跪在床边："先生醒了，我去热早饭。"我拉住她冰凉的手："别这样，

现在不兴这个。"看着她惶恐的样子，我又补充道："以后你就是我媳妇了，不用跪。

"小红眼中闪过一丝奇异的光芒，然后甜甜地笑了："好的，相公。"从那天起，

我像变了个人。每天早早起床，和小红一起下地干活。她虽然力气小，但手脚勤快，

把家里收拾得干干净净。我甚至重新粉刷了墙壁，修好了漏雨的屋顶。张才他们来找我打牌，

我一律拒绝——家里有这么个可人儿，谁还去跟他们混？一周后的傍晚，张才突然闯进我家，

当时小红正在厨房做饭。"张发！***藏了个女人？"张才眼珠子都快瞪出来了，

直勾勾地盯着厨房方向。我赶紧拦住他："胡说什么！"这时小红走了出来，

手里还拿着锅铲。看到张才，她吓得往我身后躲。

张才的表情从震惊变成了贪婪："好你个张发，怪不得这些天不见人影。这妞哪来的？

"我知道瞒不住了，只好简略说了那晚的事。张才听完，眼睛直放光："梧桐林里还有吗？

"小红怯生生地说："还、还有我的姐妹们..."张才二话不说就往外跑。当晚，

他带回来一个叫小梅的姑娘，年纪和小红相仿，同样穿着破烂的旧式衣服。接下来的几天，

另外五个光棍也都从林子里带回了"媳妇"。我们七个人聚在一起，发了毒誓，

要保守这个秘密。"谁要是说出去，天打雷劈！"张才举着酒碗吼道。我们都喝得满脸通红，

身边坐着各自的女伴。小红靠在我肩上，她的身体依然冰冷，但我已经习惯了。

看着兄弟们都有了伴，我突然觉得这荒村也没那么难熬了。起初，是蜜糖般的日子。

光棍们笨拙地学着呵护女人，女人们沉默地操持家务，但是，好景不长。人性总是贪婪的，

特别是在长期压抑后的突然释放。一个月后，张才第一个打破了平静。"一个哪够啊，