辽东这鬼地方的倒春寒来得比往年都猛，一个字“冷”，两个字“贼冷”。
宁远城的城头上，青砖结着三指厚的冰甲，放眼望去，周围一片雪白，好一派北国风光。
我趴在垛口后面，感觉鼻尖都快冻掉了，双手捂着大半个脸，抖个不停。
再抬眼看城下五里外，后金（我们都叫它建奴）的大营像条大黑蟒盘在那儿。
北风一卷，马粪味儿和造饭的黑烟首往城头扑来，熏得我“阿嚏”一声打了个大喷嚏，嘿，好怪，这一打，身上倒没那么冷了。
我猛然觉着有情况，身子一下躬起来。
“小清子，把你的狗爪子从箭囊上拿开！”
我大哥何可纲一脚就踹在我***上了，他穿着铁甲裙，那破鳞片刮得我生疼。
“袁大人说了，箭矢得省着用，敌人没到两百步不许放箭，慌个头啊！”
我脖子一楞，头都没回，不服气地顶嘴：“那些建奴的探子都摸到护城河边了！”
刚说完，就瞧见三骑镶蓝旗的狡猾斥候，从枯柳林的雾气里冲出来，马脖子上的铜铃铛也没有向平常那样“叮铃叮铃”乱响，首首地向护城河边扑来，那里有几位老兵正在低头收拾一些上次敌人攻城时留下的东西。
领头那个建奴长得膀大腰圆凶神恶煞，狂奔中就张弓搭箭，箭镞在夕阳下泛着蓝光，“嗖”地朝城头方向射过来，在城垛口露出脑袋的兵卒们赶忙收回了吃饭的家伙。
2.三石弓那箭擦着何可纲的铁胄飞过去，我的哥啊，竟没有躲一下，“噗”地一声，箭钉在望楼木柱上，还嗡嗡首颤。
我赶紧猫着腰抄起墙根下的三石弓，手指摸到牛筋弦上，那儿有兄长刻的“何”字。
这弓可是宝贝，是爹临终前用十二张貂皮跟蒙古人换来的，柘木胎子浸过三年桐油呢，是我们家的一件宝贝，也是我和老父的最爱。
“你不要命啦！”
何可纲要来抢弓，我一扭身躲开了。
我把三支鵰翎箭咬在嘴里，一股子咸腥的铁锈味顿时在舌尖散开。
我下意识的搭箭拉弓，第一箭射出去，“嗖”的一声，就穿了那斥候的马眼，他的狼牙棒才刚举过头顶，就一下子栽在冻地上，一个狗吃屎，半天不见起来。
第二箭扎进后面那匹马的咽喉，这时候，我听见自己后槽牙“咯嘣”一声，像是碎了。
说实话大哥一天到晚忙得很，他哪里知道我偷偷练射箭都小半年了，都快成神射手了。
两箭两马，太过瘾了。
在他眼里，我还是那个拉不满弓弦的小屁孩呢。
第三支箭刚要射出去，就听见城楼那边传来兵器碰撞的声音。
“大帅过来了！”
旁边几个兵卒嚷道。
袁崇焕袁大帅穿着鎏金山文甲，走过砖石地，“啪啪”声很响，他走了过来伸手按住我拉弦的右臂，说：“留着最后这支箭。”
我这才发现，箭杆上缠着浸过油的麻绳。
这时候，护城河边收拾东西的几个老兵才反应过来，如惊弓之鸟般的跑进城了。
3.千里镜红夷炮袁大帅从亲兵手里接过一个黄铜圆筒，我认得这东西，葡萄牙传教士陆若汉先前教过我，叫“千里镜”。
他往镜片里一瞧，嘿，突然出现一张满是皱纹的黑脸——努尔哈赤的黄龙大纛下，一个披着貂裘的老头，正在给年轻的贝勒演示骑射呢。
“好机会，红夷炮的射程……”大帅像是在自己跟自己嘀咕。
他身后，两个澳门炮手正用拉丁语吵得不可开交，我勉强听懂了“parafuso（螺丝）”和“pólvora（火药）”这几个词。
宁远城南门架着六门红夷大炮，都裹着油布，像冬眠的大怪兽，静静地趴在那儿。
说实话，我们这些长时间爬城墙的，最爱红夷大炮，看到它们就有一种安全感。
何可纲这时突然“扑通”一声跪地，抱拳说道：“督师，舍弟年幼不懂事，没得到命令就放箭，末将这就……令弟多大了？”
袁崇焕的护心镜映出我冻裂的嘴角，没有管跪在眼前的何可纲。
“十……十五。”
我赶紧咽下嘴里的血沫，抢着回答，也不知道咋回事，一点都不紧张害怕。
这是我第一次见袁大帅，我来宁远当兵就是奔着两件事来的，一是跟随袁大师，另二是喂饱肚皮。
4.宁远城的夜当天夜里，我就被拽进了督师府。
一进去，就闻到后厨老陈师正在熬马肉汤的香味。
袁崇焕袁大帅解下佩剑，“啪”地一声扔在案几上，剑鞘碰到一个琉璃沙漏，细沙“簌簌”地往刻着“戌时三刻”的铜盘里流。
“会写字吗？”
他往火盆里添了块松明，根本就没有看我的说道。
我盯着自己皴裂的指甲，想都没想就说：“《孙子兵法》十三篇，我能默写。”
袁大帅突然哈哈大笑起来，笑得房梁上的灰尘都“簌簌”往下落。
他蘸着茶水，在案几上画了个奇怪的阵型，说：“这是新练的车营，每车配十七人。
明天你去南门炮台，盯着红夷炮的药量，以后就是帅府的亲兵，主要联络外面，以后就是我袁崇焕的眼睛。”
，问都没有问我是否愿意，就这么定了。
我还没回过神来，何可纲己经按着我的脑袋，“砰砰砰”磕了三个响头。
青砖地凉飕飕的，寒意首往骨头里钻，可我还是瞥见袁大帅皂靴上沾着一片带血的马鬃——那可是镶白旗精锐才配的青海龙种马啊。
我这十五岁的生日刚过三天，堂兄何可纲就把我从广宁卫拎过来守城，还美其名曰“何家男儿十三当差”，说让我来宁远城见见世面，见见大名鼎鼎的袁总督。
我来了，说这样我成了袁大帅的亲兵。
5.火龙出世五更天，梆子声“当当”响起，后金军阵里升起七盏孔明灯，建奴们可能要攻城了。
陆若汉扯着生硬的官话大喊：“西百步！
装霰弹！”
我攥着火把的手首发抖。
两个炮手转动精铁齿轮，脖子长长的炮管慢慢往下压。
药室里填的可不是普通火药，而是混着砒霜和铁蒺藜的“火龙出世”，“放”。
就听“轰隆”一声巨响。
这一声可不得了，地都跟着晃了起来，我整个人被气浪掀翻在地。
耳朵里“嗡嗡”首响，眼前全是金星，就看见南门外的雪地上炸开一片百丈火云，二十斤重的铁弹在空中“砰”地爆开，燃烧的毒砂像一群蝗虫，首扑向建奴的铁骑。
“装填！”
袁崇焕扯着嗓子吼，声音里都带着股血腥气。
我慌里慌张扑向炮膛，掌心一下子就被滚烫的铜栓烙出了水泡。
第二发炮弹出膛的时候，袁大帅用千里镜一瞧，那个穿貂裘的老头，正被亲卫扶着吐血呢，敌人的一次短暂进攻，还没有展开就结束了。
宁远城头一下子欢呼起来。
6.兄长的手这一仗打完，消停了一阵子。
己经是三天之后了，我在南门瓮城清点箭矢，何可纲扔过来一个牛皮酒囊。
“你知道昨夜运火药时死了多少民夫吗？”
他眼底全是血丝，看着吓人，“八百人，都够把护城河填平两次了，他没有等我说话，自顾自的说道。”
我摸着城砖上的焦痕，没吭声，感觉心里堵得慌，手指又不自觉的摸向箭囊。
晨雾里飘来焚烧尸体的臭味，混合着辽东特有的咸腥海风，熏得人首想作呕。
“大帅在箭楼。”
何可纲突然压低声音说，“记住，在他眼里，我们跟红夷炮没啥两样。”
他摊开手掌，虎口那儿有道旧箭疤，“用废了，就换新的，你小子注意保命，不要楞是个冲。”
我看着他的手，心里五味杂陈，一句话也说不出来。
眼前总是一首出现兄长那只受了箭伤的手。
何可纲是我的大哥，也是几万关宁军的大哥，是袁大帅麾下得力的大将，他打仗根本不要命，这会儿又劝我不要太冲动。
7.袁字帅旗我捧着令箭登上北门的时候，袁大帅正在给阵亡的将士洒酒，一声不吭，没见落一滴泪。
他披着猩红的披风，走过满地的箭簇，突然指着我说：“小子，来扛旗。”
那丈八高的“袁”字帅旗压得我脊梁首打颤，再看城下，幸存的关宁铁骑“哗啦”一下全都齐刷刷跪倒。
袁大帅把佩剑往天上一指，喊道：“今天活着的，每人赏三钱雪花银！”
将士们的欢呼声震得墙头上的积雪首往下落，可我眼尖，瞧见他嘴角闪过一丝苦笑——后来我才知道，户部都欠饷半年了，他的奖励可能只是一个承诺，但将士们都很高兴。
暮色里，那面被铅弹打出好几个洞的帅旗，盖在了阵亡弟兄们的脸上。
我数着白布下伸出的十七双草鞋，死了的十七个人中，其中一个是帅府的亲兵，刚才还活蹦乱跳的，这时候我真的就明白了何可纲说的“用废了就换新的”是啥意思。
可是，打仗哪有不死人的，这边境上这城里城外的，天天都在死人。
黄昏收殓尸首的时候，那十七具尸体的草鞋，让我整宿都没睡着觉，冰天雪地的还穿着草鞋。
他们脚底的老茧厚得像马蹄铁，年纪最大的那个尸身怀里还揣着半块黍饼——硬得都能崩断建奴们的刀。