冰冷的雨点像无数细小的铁锤，敲打着停尸房腐朽的木檐，发出沉闷而连绵的噪音，
仿佛永无止境。空气沉滞得如同凝固的油脂，
浓烈得令人窒息的腐尸气息混杂着劣质草席的霉味，
还有一丝若有若无、却更加刺鼻的甜腻——那是某种毒药残留的余韵，
被雨水浸泡后散发出来，钻入鼻腔，直抵脑髓。我，沈清歌，或者说，
占据了这个名字和这具身体不过三天的现代法医，此刻正站在一具肿胀发青的男尸旁。
油腻的烛火在穿堂风中拼命摇曳，将墙上那些扭曲、跳跃的影子拉得忽长忽短，
如同鬼魅在无声地舞蹈。尸体的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，
皮下积聚的腐败气体将整具尸身撑得像个快要爆炸的皮囊，口鼻处凝结着深褐色的血痂，
苍蝇嗡嗡地盘旋着，贪婪地扑向那些污秽。周遭几个负责看守和打下手的粗役衙役，
早已脸色惨白如纸，喉头压抑地滚动着，强忍着呕吐的欲望，眼神躲闪，
不敢直视那具可怖的尸身。我的手指却稳定得如同最精密的仪器，戴着薄如蝉翼的羊肠手套，
指尖冰凉。我无视了那令人作呕的气味和视觉冲击，目光锐利如刀，
精准地落在尸体喉部那极不自然的扭曲角度上。没有任何犹豫，
我拿起手边一把细长、闪着寒光的小刀——那是从王府厨房“借”来的剔骨尖刀。
刀刃划开肿胀、失去弹性的皮肤和肌肉组织，发出一种令人牙酸的、湿滑的撕裂声。
暗红近黑的血水和腐败的液体缓缓渗出。我拨开组织，仔细审视着暴露出来的喉部结构。
烛光下，那本该坚硬的喉骨上，赫然横亘着几道清晰的、细微的裂纹。“死者喉骨有裂伤，
”我的声音在死寂的停尸房里响起，平稳得没有一丝波澜，
清晰地盖过屋外的雨声和苍蝇的嗡鸣，“非外力猛烈撞击所致。结合口鼻深褐色血痂，
皮下青紫分布特征，初步判断，死于中毒。一种……”我顿了顿，指尖无意识地捻动了一下，
似乎在捕捉空气中那缕甜腻的余味，“能迅速破坏肌体、造成窒息与内出血的烈性毒素。
”话音刚落，停尸房那扇吱呀作响的木门被人从外面猛地推开，
一股带着雨水腥气的冷风灌了进来，吹得烛火剧烈晃动，几乎熄灭。光线骤然明暗交错间，
一个身影袅袅娜娜地走了进来。是柳如烟。
她穿着一身与这污秽之地格格不入的烟霞色软罗裙，外面罩着件名贵的白狐裘斗篷，
衬得她小脸莹白如玉，弱不胜衣。她像一朵被强行栽进污泥里的娇花，
身后跟着两个低眉顺眼、同样打扮精致的侍女。柳如烟的目光先是嫌恶地在尸体上飞快掠过，
随即落在了我身上，那眼神里带着毫不掩饰的鄙夷和一丝猫捉老鼠般的戏谑。“哎哟，
”她捏着嗓子，声音娇滴滴的，在这阴森的环境里显得格外突兀刺耳，“这不是姐姐么？
王爷仁厚，念在你娘家那点微末功劳，给了你一个贱役的身份苟活，你倒好，
真把自己当回事，跑来摆弄这些腌臜东西了？”她莲步轻移，刻意地向我靠近，
试图用她身上浓郁的熏香压过停尸房的腐臭。她身后的侍女也适时地掩口发出低低的嗤笑声，
充满了轻蔑。柳如烟走到我身侧，目光扫过那被我剖开的、血肉模糊的喉部，
眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻又被傲慢取代。她突然“哎呀”一声惊叫，
像是脚下一滑，身体猛地朝我这边歪倒，同时右手看似慌乱地挥舞着，
那宽大的、绣着繁复缠枝莲纹的衣袖，直直地向我手中的刀和旁边的尸身拂来！动作迅疾，
带着一股狠劲。我几乎在她身体歪斜的瞬间就做出了反应。身体如同绷紧的弓弦，
向后撤开半步，左手闪电般探出，不是去扶她，而是精准地格挡在她挥来的手腕下方，
用力向上一托一引！“呃！”柳如烟发出一声短促的惊呼，身体被我这一带，
彻底失去了平衡，踉跄着向前扑去，眼看就要一头栽倒在那具狰狞的男尸身上！
她身后的侍女吓得魂飞魄散，失声尖叫：“姨娘！”千钧一发之际，柳如烟凭着本能，
双手猛地向前撑去，险之又险地按在了停尸床冰冷的边缘，才勉强稳住身形。
那张精心描画过的俏脸，距离肿胀发青的尸身不过寸许，浓烈的尸臭扑面而来。
她胃里一阵翻江倒海，“哇”的一声，再也忍不住，狼狈地干呕起来。
整个停尸房瞬间陷入一片死寂。只剩下柳如烟痛苦的干呕声和屋外淅沥的雨声。
衙役们目瞪口呆地看着这突如其来的一幕。我却根本没看她。我的目光，如同最精密的探针，
牢牢锁定了她刚才挥舞的那只宽大袖口。就在她扑倒的瞬间，那袖口内侧，靠近手腕的地方，
蹭上了一小片极其微末的、几乎难以察觉的暗红色粉末。那粉末粘附在光滑的丝绸纹路上，
颜色与丝绸本身极为接近，若非我刻意寻找，几乎无法发现。
那正是尸体口鼻血痂中残留物的颜色！也是我刚刚嗅到的那一丝若有若无甜腻毒源的残留！
我毫不犹豫地出手。右手食指和中指并拢如钳，快如闪电，
在柳如烟惊魂未定、只顾干呕的刹那，
精准无比地捏住了她那只宽大袖口沾染了粉末的那一小块布料！
“嘶啦——”一声清脆的裂帛声响起。我用巧劲，
瞬间将那沾染了毒物的一小片丝绸硬生生撕扯了下来！动作干净利落，没有半分拖泥带水。
“啊！你干什么？！”柳如烟被这突如其来的袭击惊得尖叫起来，下意识地要抽回手。
我捏着那指甲盖大小的丝绸碎片，高高举起，将它置于摇曳的烛光之下。
那点暗红粉末在昏黄的光线下无所遁形，像干涸的血迹，又像某种邪恶的印记。“看清了？
”我的声音不高，却像淬了寒冰的针，清晰地刺入在场每一个人的耳膜，
压过了柳如烟的尖叫和屋外的雨声。我转向那几个脸色煞白的衙役，“死者所中之毒，
名为‘胭脂烬’。” 我刻意顿了顿，目光如冷电般扫过柳如烟瞬间惨白如纸的脸，
“此毒罕见，出自西域，色如胭脂，燃之有异香，遇水则毒性倍增，见血封喉。
中毒者喉骨寸裂，口鼻溢血，皮下青紫，死状……便如此人。”我的每一句话，
都像重锤砸在柳如烟的心上。她脸上的血色褪得干干净净，身体筛糠般抖了起来，
眼神惊恐万分，仿佛见了鬼。“而这点粉末，”我捏着那片丝绸碎片，
指尖几乎要戳到柳如烟的鼻尖，“正是‘胭脂烬’残留！柳姨娘，
不知你今日这价值千金的云霞锦袖口上，为何会沾有这种西域奇毒？
还偏偏……蹭在了这具死于‘胭脂烬’的尸体旁？” 我微微倾身，逼近她，声音压得更低，
带着一种洞悉一切、令人毛骨悚然的寒意，“是急着销毁证据，
还是……不小心把自己下毒的东西，落在了不该落的地方？”“你……你血口喷人！
”柳如烟像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，声音尖利得破了音，
指着我的手指抖得不成样子，“沈清歌！你嫉妒王爷宠爱我，故意陷害我！
你……你这个贱人！疯子！”她语无伦次，惊惶失措地想要后退，
脚下却被自己凌乱的裙裾绊住，再次狼狈地跌坐在地，头上的珠钗都歪斜了，
哪里还有半分方才的得意。停尸房内一片死寂。衙役们看向柳如烟的眼神彻底变了，
充满了震惊和浓浓的怀疑。空气凝固得如同铅块，
只有柳如烟粗重的喘息和我指间那片致命的丝绸碎片，在烛光下无声地诉说着罪恶。
就在这时——“砰！！！”一声震耳欲聋的巨响！停尸房那扇本就摇摇欲坠的木门，
被人从外面用极其暴戾的力量狠狠踹开！门板撞在墙壁上，发出不堪重负的呻吟，
碎裂的木屑四溅飞扬！狂暴的冷风和冰冷的雨点瞬间灌满了整个空间，吹得人睁不开眼。
烛火在风中疯狂摇曳挣扎，
将门口那个骤然闯入的身影投射成一个巨大、扭曲、充满压迫感的黑影。
闪电撕裂墨黑的夜空，惨白的光芒瞬间照亮了门口。萧景衍。靖王萧景衍。
他高大的身躯裹在墨色金线蟒纹的亲王常服里，肩头落着冰冷的雨水，
深邃俊朗的脸上笼罩着一层寒霜，剑眉紧锁，那双曾盛满星辰、也曾对我流露过温情的眼眸，
此刻只剩下冰冷的审视和毫不掩饰的焦躁与怒意。他的目光锐利如鹰隼，
带着雷霆万钧的威压，瞬间扫过混乱的停尸房。
他的视线首先落在跌坐在地、发髻散乱、满脸泪痕、状若疯癫的柳如烟身上，
那冰冷的眼底深处，似乎掠过一丝不易察觉的烦躁。随即，他的目光猛地钉在了我的脸上。
那一瞬间，他脸上的冰霜仿佛裂开了一道缝隙。震惊、难以置信、怀疑，
还有一丝连他自己都未曾察觉的、被强行压抑的悸动，如同投入深潭的石子，
