1 流言四起京城三月的风，本该是暖的，带着柳絮和桃花的甜软气息。
可今年的风钻进大学士府的高墙，只卷来彻骨的冰寒和淬毒的流言，刀子似的刮在脸上。
那本名为《玉堂春深》的话本子，像春日里最恶毒的霉菌，
悄无声息地爬满了茶楼酒肆的每一个角落，最终腐烂在了圣上案头的一角。
父亲周正卿下朝归来时，那张惯常肃穆端方的脸，是铁青色的。
他宽大的朝服袖摆带翻了书房紫檀案几上一个前朝的青玉笔洗，碎裂声在死寂的庭院里炸开，
惊得檐下的雀鸟扑棱棱飞起一片。我正立在廊下，隔着疏落的花影看他，
指尖深深掐进掌心嫩肉里，却感觉不到疼。他没有看我，或者说，他的目光穿透了我，
落在我身后某个虚无的点上，带着一种被毒蛇缠噬般的屈辱和狂怒。那眼神，
不像在看一个女儿，更像在看一件被市井泼皮肆意涂抹玷污、价值连城却骤然蒙尘的玉器。
冰冷，审视，还有一丝极力压抑却依旧泄露出来的、近乎毁灭的厌弃。“不知廉耻！
”他喉咙里滚出低沉的咆哮，每一个字都像淬了冰渣，砸在地上，“我周正卿清名一世，
竟毁于宵小之手！”他猛地转向我，那目光终于有了焦点，锐利得能刺穿皮肉，“你！
即刻回你房里去！没有我的吩咐，一步也不许踏出！”母亲苍白着脸，嘴唇哆嗦着，
想上前说些什么，却被父亲一个更冷的眼风钉在原地。她眼中噙着泪，
最终只是无力地对我摇了摇头，那眼神里盛满了无能为力的哀痛。我垂下头，沉默地转身，
绣鞋踩过冰冷的方砖地，那碎裂的玉片仿佛就硌在我心尖上。绣楼的门在身后沉重地合上，
隔绝了外面那个令人窒息的世界。我背靠着冰凉的门板，身体一点点滑落下去，
跌坐在冰冷的地上。窗外，那几株父亲特意为我移栽的西府海棠开得正艳，
胭脂色的花瓣在风里簌簌地落，像一场无声的血雨。流言是无形的水银，无孔不入。
府里下人们看我的眼神变了，躲闪的、探究的、甚至带着一丝隐秘而恶意的兴奋，
在我经过时，交头接耳的窸窣声便如影随形。父亲的动作快得惊人。
一份份烫金的名帖流水般送进府来，又流水般被送出去。
他在京中那些门第相当、年龄相仿的世家子弟名录里疯狂地翻找、比对，
试图用一桩更显赫、更无可挑剔的姻缘，像一块巨大的遮羞布，狠狠盖住那些肮脏的字眼。
每一次前厅隐约传来陌生的青年才俊拜谒的声响，
每一次母亲忧心忡忡地向我转述父亲又见了哪家公子，我的心就像被一只冰冷的手紧紧攥住，
几乎无法呼吸。那个名字，柳文轩，
那个曾在我家做过几日西席、眼神总带着黏腻贪欲的寒门书生，像一条滑腻的毒蛇，
开始缠绕在父亲摇摆不定的权衡之中。“荒唐！岂有此理！”父亲在书房里对着幕僚低吼，
声音透过紧闭的门缝隐隐传来，“我周家的女儿，岂能下嫁此等卑劣小人？那是饮鸩止渴！
” 然而，幕僚压低的、冷静到近乎残酷的声音随即响起：“阁老息怒……可如今，
圣上既已垂询，流言如沸，若不能尽快平息……柳文轩虽卑劣，却是‘当事人’之一，
若他肯出面澄清，或……或联姻……这风波或可最快压下去……” 后面的话模糊了，
但我清晰地捕捉到了父亲那一声沉重、压抑、饱含了无尽屈辱和动摇的叹息。那一声叹息，
如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没。萧珩。这个名字像一簇微弱却不肯熄灭的火苗，
在我冰冷的胸腔深处跳动了一下。那个在边关苦寒之地、在匈奴铁蹄下浴血拼杀的少年将军。
临别时月下那个滚烫却未曾言明的誓言——待我建功立业，必以最盛大的荣光，迎你过门！
——言犹在耳。可烽火连三月，家书抵万金。他生死未卜，杳无音讯。
我攥着胸前那枚他留下的、边缘已被我摩挲得无比温润的玄铁小剑佩饰，指尖冰凉。
他从未对任何人言明过心上人是谁，除了月下那个朦胧的许诺，
我竟连一丝可以抓住的凭据都没有。前有深渊，后无退路。绝望像浓稠的墨汁，
一点点浸透四肢百骸。就在这令人窒息的黑暗里，一丝微弱的光，一个模糊的念头，
如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地浮了上来——外祖母压在箱底，
当趣事讲给我听的那桩陈年旧约。江南巡抚沈家。一枚小小的、刻着双鱼戏水的玉蝉佩，
是当年交换的信物。玉蝉佩被我紧紧攥在手心，冰凉的棱角硌得掌心生疼，
却带来一丝奇异的清醒。我起身，走到妆镜前，镜中映出一张苍白得毫无血色的脸，
唯有一双眼睛，因为孤注一掷的决心，亮得惊人，像燃尽的灰烬里最后迸出的两点火星。
“父亲，”次日请安时，我的声音异常平静，带着一丝恰到好处的疲惫和脆弱，
“女儿……想去江南看看外祖母。京中……女儿实在透不过气来。” 我垂下眼帘，
浓密的睫毛遮掩住眼底翻涌的一切。
周正卿正被朝堂上探究的目光和家中压抑的气氛搅得焦头烂额，闻言，
他锐利的目光在我脸上停留片刻，似在审视我是否又在耍什么花样。最终，
那目光里复杂的情绪沉淀下去，只剩下一片急于摆脱麻烦的疲惫和挥之不去的阴霾。
他挥了挥手，像拂去一粒碍眼的尘埃：“去吧。散散心也好。多带些人，早去早回。
”马车辘辘驶离京城巍峨的城门，
将那些压得人喘不过气的流言蜚语、父亲冰冷审视的目光、以及那个令人绝望的名字，
暂时抛在了身后。然而，我心中并无半分轻松。江南不是避难所，是另一处战场。
我靠着车壁，指尖一遍遍描摹着玉蝉佩上那两条纠缠嬉戏的鱼纹，冰凉的触感顺着指尖蔓延，
仿佛在提醒我此行的孤注一掷。窗外，北地的荒凉渐渐被湿润的绿意取代，可我的心头，
依旧覆盖着厚厚的霜雪。2 江南旧约江南的春天，是浸在水墨里的。
空气湿漉漉地包裹着人，带着水汽、新叶和某种不知名花香的甜腻，
与京城干燥的风沙截然不同。我无心赏玩这烟雨朦胧的景致，
落脚在外祖母城郊一处清静的别院后，便开始了精心的织网。
没有贸然拿着那枚可笑的玉蝉佩去敲沈家的大门。那太廉价，太刻意。我要的，
是沈家公子沈砚，心甘情愿地走进这“重逢”的局。机会很快来了。
一场江南文士的春日雅集，地点恰巧选在了城西著名的“枕波园”。园内亭台楼阁依水而建，
回廊曲折，垂柳如烟。我早早探知沈砚必会到场。那日，
我特意选了一身素雅的月白云锦衣裙，只在裙裾和袖口用银线绣着疏落的几枝梨花。
发髻松松挽就，簪了一支通体莹润的白玉簪，再无多余饰物。
在一众争奇斗艳、环佩叮当的江南闺秀中，这份刻意的素净反而成了最醒目的存在。
我并未挤在人群喧闹的中心，而是独自携了一张琴，在临水的一座水榭里坐下。
水榭三面环水，一面垂着细密的竹帘，半遮半掩。指尖拂过冰凉的琴弦，
一曲《潇湘水云》便从指下流淌出来。琴音清越，带着北地少有的空灵渺远，
却又在转折处隐隐透出几分难以言说的孤寂与郁结，仿佛笼着江南烟雨的心事，
融入了浩渺的水波之中。一曲终了，余韵在水面轻轻漾开。我并未起身，只微微侧首，
目光似是无意地透过竹帘的缝隙，投向不远处回廊上那个驻足的身影。
他穿着一身雨过天青色的杭绸直裰，身形颀长挺拔，如修竹临风。
隔着朦胧的竹帘和氤氲的水汽，看不清他具体的五官，只觉气质温润清雅，
与这江南的山水浑然一体。他似乎被琴音吸引，静静伫立了片刻。隔着距离，
我能感觉到一道沉静而专注的目光落在水榭这边。第一步，落子。几日后，
一场关于《水经注》中江南水系变迁的讲学在城中有名的“澄怀书院”举行，
主讲者是告老还乡的翰林学士，听众皆是城中饱学之士，沈砚亦在其中。
我扮作外祖母家旁支的侄孙女，蒙着面纱，安静地坐在女眷区的角落。讲学进行到一半，
主讲的老学士论及某处古河道改道的原因，引经据典却略有偏颇。席间有学子小声议论，
却无人敢当面质疑。我藏在袖中的手紧了紧，深吸一口气，在众目睽睽之下站起身。
面纱遮掩了面容，却挡不住声音的清越和条理分明。“先生高论，小女子受益匪浅。
然《禹贡》有云：‘三江既入，震泽厎定。’此处提及‘中江’、‘北江’，
所指或非先生所言……”我引述典籍，条分缕析，声音不高，却清晰地回荡在安静的讲堂里。
所论虽非惊世骇俗，却角度新颖，论据扎实，恰恰点出了老学士论述中的一处细微疏漏。
满堂寂静，所有目光都惊异地聚焦在这个蒙着面纱、胆大包天的女子身上。老学士先是错愕，
随即抚须沉吟，片刻后竟爽朗一笑：“后生可畏！小友所言，确有几分道理，老朽方才所论，
确有不严谨之处！”我微微福身：“小女子班门弄斧，先生海涵。
” 目光飞快地扫过沈砚所在的方向。他正看着我，那双沉静的眼眸里，
之前的探究已被浓浓的惊讶和一丝不易察觉的赞赏所取代。第二步，成势。时机已然成熟。
在一个细雨霏霏的午后，我“恰好”在外祖母别院附近一处素雅的茶舍避雨。茶香袅袅中，
沈砚的身影果然出现在门口。他像是偶经此地，见到我，眼中恰到好处地流露出一丝意外，
随即是温煦的笑意。“周姑娘？好巧。” 他声音清朗，带着江南水乡特有的温润腔调。
我起身还礼，面上带着恰到好处的疏离与一丝若有若无的愁绪：“沈公子。” 寒暄几句后，
话题自然而然地引向了京城近况。我并未直接提及那不堪的流言，
只字里行间流露出身不由己的无奈和远避风波的疲惫。“京城……风波之地，令人心倦。
” 我望着窗外绵绵的雨丝，声音轻得像叹息，“倒不如江南，烟雨濛濛，能洗去些尘埃。
”沈砚静静听着，目光温和而专注。他并未追问，
那份恰到好处的体贴反而让人更易卸下心防。气氛沉静了片刻，
我才像是终于下定了某种决心，从随身的锦囊里，取出了那枚温润的玉蝉佩，
轻轻推到他面前的茶案上。“沈公子可识得此物？” 我的声音带着一丝不易察觉的微颤，
目光低垂，不敢看他。沈砚的目光落在那枚小小的玉蝉上，先是微微一怔，
随即眼中掠过一丝恍然，继而浮起一丝啼笑皆非的意味。他拿起玉佩，
指尖摩挲着那熟悉的双鱼纹路，唇角勾起一个极浅、却带着明显无奈和一丝被冒犯的弧度。
“周姑娘，”他抬起眼，那双温润的眸子此刻清晰地映着我的身影，
带着洞悉一切的了然和一丝玩味，“若我没记错，这该是几十年前，
两家老人酒后兴起的一句戏言。当不得真。”他的直接，像一根针，
瞬间刺破了我精心维持的脆弱表象。我的脸颊倏地滚烫起来，尴尬和难堪几乎要将我淹没。
我猛地抬起头，撞进他清亮的目光里。没有鄙夷，没有愤怒，只有一种近乎怜悯的了然。
仿佛在看一个走投无路、只能抓住一根可笑稻草的溺水者。“我知道。
” 我的声音干涩得厉害，每一个字都像从喉咙里挤出来，“这很荒谬，很可笑，是不是？
” 我强迫自己迎视他的目光，不让自己退缩，眼底却控制不住地涌上一层薄薄的水光，
“沈公子，我并非不知天高地厚。只是……京城已无我容身之处。” 最后一句，
声音轻若蚊蚋，带着绝望边缘的颤抖。我将自己置于悬崖边缘，
将那份狼狈和孤注一掷的脆弱，赤裸裸地摊开在他面前。赌的，
就是他眼底那丝尚未泯灭的温润与善意。沈砚没有立刻说话。他只是看着我，目光沉静如水，
仿佛在无声地度量着什么。茶舍里只剩下窗外淅淅沥沥的雨声，敲打着青石板路，
也敲打在我紧绷的心弦上。时间仿佛凝固了。不知过了多久，也许只是一瞬，
也许漫长如一个世纪。他忽然轻轻笑了一声，那笑声很轻，却像投入深潭的石子，
打破了令人窒息的沉默。他修长的手指把玩着那枚玉蝉佩，目光从玉佩移回到我脸上，
那丝玩味消失了，取而代之的是一种更深沉、更复杂的光芒。“周姑娘，”他开口，
声音依旧温润，却多了一种难以言喻的力量，“你可知，你此刻对我所言所行，
本身就是一个精心布下的局？”我的心猛地一沉，几乎坠入谷底。他果然……什么都看穿了。
“知道。” 我几乎是立刻回答，声音带着一种破釜沉舟的沙哑，“从踏入江南的那一刻起，
我就在设局。” 我闭上眼，不敢看他眼中的星光是否会因此熄灭，“利用这桩陈年旧约，
利用你的家世，利用你……可能存在的怜悯，来摆脱京城的泥沼。我知道这很卑鄙。
”“那么，”他的声音近了些，带着一种奇异的穿透力，“你又可知，我此刻坐在这里，
听你说完这些，又是为何？”我倏地睁开眼。他离我很近，
近得我能看清他眼底清晰的倒影——那个苍白、惶惑、如同惊弓之鸟的自己。
他眼中没有鄙夷，没有愤怒，也没有我想象中的轻视。那里面翻涌着的，
是一种我从未见过的、近乎灼热的探究和……一种奇异的光芒，
仿佛在欣赏一件终于露出真容的稀世珍宝。“因为，”他缓缓地，一字一句地说道，
每一个字都像带着温度，烙印在我冰凉的皮肤上，“这局虽是你所设，但这入局之人，
是我心甘情愿。”他微微倾身，温热的呼吸几乎拂过我的额发，声音低沉而清晰，
带着不容置疑的决断：“这婚约，我沈砚认了。明日，我便亲自登门，拜会令外祖母，
再修书京城，向令尊周阁老，正式提亲。”3 婚约风波消息像长了翅膀，
乘着最快的驿马飞回了京城。据说父亲周正卿接到沈家措辞恭敬、礼数周全的提亲书信，
以及江南巡抚沈大人言辞恳切的私信时，在书房里沉默了足足一炷香的时辰。
那封书信和玉蝉佩，被他反复摩挲，最终重重拍在案上，发出一声沉闷的巨响。
“沈家……江南沈家……”他喃喃自语，眼中是惊疑、是盘算、是如释重负，
最终沉淀为一种复杂的、勉强算是满意的光，“虽非京畿核心，却也是封疆大吏，
清贵门庭……总好过……”后面那个名字被他咽了回去，带着浓重的嫌恶。
京中那些喧嚣的、带着恶意的流言，如同被投入巨石的沸水，在沈家正式提亲的消息传开后，
竟真的诡异地平息了大半。人们谈论的焦点，瞬间从“周家二小姐的风流韵事”，
转向了这桩突如其来的、带着点传奇色彩的“江南旧约”。
父亲紧绷的脸色终于有了一丝松动，回给我的家书里，虽然依旧带着审视和告诫，
却已不再提“禁足”二字，反而多了些“好自为之”、“勿负沈家厚意”的套话。我的日子，
似乎被骤然投入了江南温软的春水里。沈砚说到做到。提亲的流程走得极快、极稳。
他几乎每日都会来别院，有时陪着外祖母说话，更多时候，是与我一起。
他不再提那场“局”，仿佛那从未存在过。他只是待我极好，好得小心翼翼，好得润物无声。
他会带我去城外十里荷塘，租一艘小小的乌篷船。船娘在船尾轻轻摇橹，水声欸乃。
他并不刻意找话，只安静地坐在我对面，偶尔指着掠过水面的翠鸟，或是远处青黛色的山影，
声音温和地告诉我它们的名字和典故。阳光透过船篷的缝隙洒在他侧脸上，
勾勒出柔和的轮廓。当他专注地看着水面，或是为我斟上一杯新采的莲心茶时，
那份宁静仿佛有魔力，能一点点熨平我心中那些被流言和恐惧揉皱的褶皱。他知我心事郁结，
从不追问京城旧事，更不会提及那个令人作呕的名字。只在一次细雨微蒙的午后，
我对着窗外连绵的雨幕出神时，他放下手中的书卷，轻轻走到我身边。他没有碰触我，
只是递过来一方素净的、带着淡淡松墨清香的帕子。“明棠，”他第一次这样唤我的名字，
声音轻得像怕惊扰了雨丝，“过去种种，非你之过。那些污泥浊水，泼不到你身上。
”他顿了顿，目光沉静而坚定地看着我，“你是这江南烟雨里，最皎洁清透的月色。
”那一刻，我仓惶抬起眼，撞进他澄澈的眼底。没有一丝虚伪的安慰，
只有纯粹的信任和一种近乎守护的郑重。冰封的心湖，似乎被投入了一颗滚烫的石子，
激起了细微却不容忽视的涟漪。他尊重我的喜好。发现我爱读些杂书，
便四处搜罗有趣的游记、地方志，甚至一些闺阁中不易见到的医书图谱，
整齐地码放在别院书房的案头。他与我谈诗论画，见解独到却不显锋芒，
总能恰到好处地引导我说出自己的想法，然后认真地倾听、讨论。在他面前，
我不再是那个需要时刻谨小慎微、生怕行差踏错的周家二小姐，我第一次感觉到，
自己的想法是被珍视的。他甚至开始不动声色地为我调查柳文轩。一次闲谈中，
他状似无意地提起：“听闻京城那位柳生，
近来似乎与某位喜好刊印‘奇闻异录’的书商走得很近？阁老清流门第，竟被此等宵小构陷，
着实可恨。” 他语气平静，眼神却带着洞察的锐利。我的心猛地一跳，
随即涌上一股难以言喻的暖流。他不仅信我，更在用他的方式，试图为我洗刷污名。
日子在江南温软的风里一天天滑过。沈砚的陪伴像一种温和的药，
无声无息地浸润着我千疮百孔的心。我开始习惯他每日的到来，习惯他温和的笑语，
习惯他身上淡淡的书墨清香。那份始于算计的、冰冷的婚约，仿佛被这江南的烟雨和暖阳，
渐渐捂出了真实的温度。他开始送我礼物。并非金银珠宝的俗物，而是处处透着用心。
有时是一盒新制的、带着露水清香的碧螺春；有时是一支笔锋温润的紫毫湖笔；直到一日，
他带来一个细长的锦盒。“打开看看。”他眼中含着温煦的笑意。我依言打开。
盒中红绒布上，静静躺着一支玉簪。簪身是上好的羊脂白玉，温润无瑕，只在簪头处，
极其精巧地雕琢出一朵半开的玉兰花苞，花瓣的弧度流畅自然，仿佛下一刻就要在指尖绽放，
素雅至极，又蕴着无尽生机。“这……”我有些无措。“喜欢吗？”他轻声问，
目光落在我发间那支素银簪子上，“总觉得，该配点更好的。” 不等我回答，
他已极其自然地伸出手，取下了我发间那支略显朴素的旧簪。
微凉的指尖不经意擦过我的耳廓，带来一阵细微的战栗。他动作轻柔而专注，
小心翼翼地将那支白玉兰簪插入我的发髻。铜镜模糊地映出我们的身影。他站在我身后，
微微俯身，专注地调整着簪子的位置，温热的呼吸拂过我的鬓角。镜中他的眼神，
不再是初识时的探究和了然，而是一种纯粹的、带着暖意的欣赏和……珍视。
我望着镜中那支莹润生光的玉兰簪，再看着他映在镜中专注的侧脸，
心口某个一直坚硬冰冷的地方，仿佛被那玉兰簪尖轻轻触碰了一下，裂开了一道细小的缝隙，
有什么温暖而陌生的东西，正悄然渗入。“很好看。”他退后一步，端详着，眼中笑意更深，
带着纯粹的满足。我抬手，指尖轻轻拂过簪头的玉兰花瓣，冰凉的触感下，
似乎残留着他指尖的温度。脸颊微微发烫，我垂下眼睫，低声应道：“嗯。”那一声轻应，
似乎不仅仅是回应那支簪子。有什么东西，在我和他之间，悄然改变了。
那份被精心设计的“局”，在日复一日的真心浇灌下，
竟真的抽出了意想不到的、柔嫩的新芽。它细微，脆弱，却带着真实的心动和暖意，
让我在绝望的冰原上，第一次看到了绿洲的影子。4 金玉相撞变故来得毫无征兆，
如同晴空炸响的惊雷。那是一个寻常的午后，阳光透过窗棂，在书案上投下暖融融的光斑。
我正临摹沈砚带来的一幅前朝山水小品，心神难得地宁静。沈砚坐在一旁看书，
偶尔抬头看我一眼，目光温和。外祖母身边的管事嬷嬷脚步匆匆地闯了进来，
脸上带着一种混合着狂喜与难以置信的激动，声音都在发颤：“二小姐！大喜！天大的喜讯！
北疆！北疆大捷！镇北军大破匈奴王庭主力，斩首数万！萧珩萧将军率部，班师回朝了！
”“啪嗒！”我手中的紫毫笔脱力地掉落在宣纸上，
浓黑的墨汁迅速在素白的纸面晕染开一大片污迹，如同我骤然被搅得天翻地覆的心湖。萧珩！
他还活着！他……回来了！狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了所有堤坝，
淹没了我的四肢百骸。那个在边关浴血的身影，那个月下模糊却滚烫的誓言，
那些无数个担惊受怕、翘首以盼的日夜……所有的情绪在这一刻轰然爆发，
冲击得我眼前发黑，几乎站立不稳。巨大的喜悦和如释重负的酸楚直冲眼眶，
泪水毫无预兆地滚落下来。然而，狂喜的浪潮还未退去，紧随而来的第二句话，
却像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进了我刚刚复苏的心脏！“……还有！
萧将军……萧将军他在金銮殿上，当众向圣上求娶……求娶小姐您啊！圣心大悦，满朝皆惊！
”嬷嬷的声音还在激动地回响，每一个字都像重锤砸在我的耳膜上。金銮殿！当众求娶！
我脸上的血色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都在不受控制地哆嗦。巨大的眩晕感袭来，
我踉跄一步，下意识地伸手扶住旁边的案几，指尖死死抠进坚硬的木头里，
才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。狂喜被冻结，取而代之的是灭顶的恐慌和冰冷彻骨的绝望！
回来了……他活着回来了，带着无上荣光，以最耀眼、最无可阻挡的方式回来了！
他记得月下的誓言，他竟如此高调地当众宣告！
这本该是我梦中都不敢奢望的场景……可是……太迟了！太迟了啊！我猛地转过头，
目光惶急地、带着巨大的惊恐和无法言说的愧疚，看向一旁的沈砚。
他手中的书卷不知何时已滑落在地。他就那么站着，身姿依旧挺拔如竹，
只是脸上惯有的温润笑意消失得无影无踪。他的脸色是前所未有的苍白，
薄唇抿成一条冷硬的直线。那双总是盛着温和笑意的眼眸，
此刻幽深得像暴风雨来临前的大海，
里面翻涌着我从未见过的惊涛骇浪——是难以置信的震惊，是被猝然重击的剧痛，
是骤然失重的茫然，最后，所有激烈的情绪都沉淀下去，
化为一片深不见底的、令人心慌的沉寂。他就这样看着我，一动不动，
目光沉甸甸地压在我身上，仿佛要将我的灵魂都看穿。空气仿佛凝固了，沉重得让人窒息。
外祖母别院里的鸟鸣、远处的市声，全都消失不见，
只剩下我狂乱的心跳和血液冲上头顶的嗡鸣。完了。这两个字，带着血腥的铁锈味，
冰冷地浮现在我一片空白的脑海里。我精心构筑的、刚刚窥见一丝安稳光亮的堡垒，
在萧珩携着雷霆万钧之势归来的那一刻，在父亲那封言犹在耳的家书里，
在沈砚此刻沉寂得可怕的眼神中……轰然崩塌，碎成了齑粉。那场为我而设的盛大宫宴，
终究避无可避地到来了。宫灯煌煌，将整座麟德殿映照得如同白昼。
琉璃瓦、蟠龙柱、金砖地，一切都在灯火下折射出冰冷而炫目的光。丝竹管弦之音悠扬悦耳，
舞姬的广袖翻飞如云，席间觥筹交错，笑语喧阗。
这是为新晋的镇国将军、北疆的英雄萧珩所设的庆功宴，极尽奢华与荣宠。我坐在母亲身边，
位于女眷席中靠前的位置。身上穿着母亲特意命人赶制的华美宫装，
茜素红的锦缎上用金线密密绣着繁复的缠枝牡丹，光华流转，贵气逼人。
脸上敷着最上等的胭脂水粉，唇瓣点着鲜艳的朱砂色。镜中的我，容色倾城，
足以匹配这满殿的富贵荣华。可只有我自己知道，这华服之下，我的身体僵硬得像一尊木偶。
厚厚的脂粉像一层冰冷的面具，掩盖不住内里的苍白和惊惶。每一次呼吸，
都带着沉重的铁锈味。母亲的手在桌下紧紧攥着我的手，她的手心同样冰凉濡湿，
带着无法掩饰的紧张。我的目光，如同被无形的线牵引着，不受控制地投向大殿的中心。
萧珩，就坐在圣上下首不远的主宾席上。他换下了染血的战甲，
穿着一身御赐的麒麟纹玄色锦袍，玉带束腰，更衬得他身形挺拔如出鞘的利剑。
眉宇间战场淬炼出的杀伐之气尚未完全敛去，眼神锐利如鹰隼，顾盼之间，
自有睥睨四方的威势。他正与身旁的武将交谈，朗声大笑，意气风发，
是这盛宴当之无愧的焦点，光芒万丈。他偶尔扫视全场的目光，带着毫不掩饰的志在必得，
当那目光有意无意地掠过女眷席，落在我身上时，
我甚至能感受到那灼热的温度和不容置疑的占有欲，仿佛在无声宣告：我回来了，
你终将是我的！这目光让我如坐针毡，心口一阵阵发紧。我几乎是仓惶地移开视线，
下意识地，带着一种寻求庇护般的本能，看向了另一侧。沈砚坐在江南官员的席位之中。
他穿着一身低调却质地极佳的雨过天青色锦袍，在一众或谄媚或激昂的面孔中，
显得格外沉静清雅。他并未看向喧嚣的中心，只是微微垂着眼睫，
修长的手指无意识地转动着面前的青玉酒杯，灯光在他俊逸的侧脸上投下淡淡的阴影，
