刚从一场灭门惨案中死里逃生，我转头就用一柄粪叉，救下个半死不活的“落魄书生”。
我信他个鬼！这男人嘴上说着与世无争，
转头就把追杀他的人坑得团团转；看着手无缚鸡之力，却总能在关键时刻展现惊人谋略。
我只想带着我的画笔穷游天下，安稳度日，把他当个甩不掉的保镖+药罐子。
谁知我以为的“穷游”，竟是他精心策划的“招兵买马”；我随手救下的老弱病残，
不知不觉竟成了日后打败朝堂的“夺嫡天团”！他把我当棋子，步步为营，
算计着他的复仇大业。直到那支淬毒的冷箭射向我时，这个满心谋略的腹黑皇子，
却用自己的身体为我筑起血肉之墙。我才恍然，在他冷酷的棋局里，
我早已是他唯一的变数与软肋。后来，他君临天下，许我后位，
我却笑着挥手：“当皇后太累，不如江湖卖画自在。殿下，你的天下归你，我的自由归我。
”1血。漫天的血腥味混杂着柴火烧焦的焦臭，像一只无形的手，死死扼住我的喉咙。
我蜷缩在冰冷的暗道里，听着外面我那平日里威严无比的父亲，安远侯，
发出人生中最后一声不甘的悲鸣。“冤枉！臣冤枉啊！”回应他的，
是禁军统领冷漠无情的声音：“奉太子谕，安远侯府勾结逆党，意图谋反，满门抄斩，
以儆效尤！”太子。又是太子。我死死咬住嘴唇，尝到了自己血液的咸腥。就在半个时辰前，
我还只是安远侯府那个最不受待见、只爱躲在书房里临摹些山水画的庶女，云舒。而现在，
我是整个侯府唯一的活口。用了一出最拙劣的“狸猫换太子”。
我让与我身形相仿、又得了急症快要不行的贴身丫鬟阿月穿上我的衣服，躺在我的床上。
我则换上她那身粗布衣裳，带上所有积蓄——十几张皱巴巴的银票和我那套宝贝画具，
从母亲留下的唯一念想，一条连接府外枯井的暗道里，狼狈地爬了出来。我没有回头。
因为我知道，火光映照下的侯府，已经是一座人间炼狱。夜风如刀，刮得我脸颊生疼。
我只有一个念头：往南跑。跑到天涯海角，跑到再也无人认识我的地方，远离京城，
远离所有的是非。我像一只受惊的兔子，在黑暗的田埂上没命地狂奔。不知跑了多久，
直到肺部火辣辣地疼，双腿灌了铅一样沉重，才一头栽进一个巨大的草垛里，
大口大口地喘着粗气。就在这时，一阵急促的马蹄声和杂乱的脚步声由远及近。
我瞬间屏住呼吸，将自己埋得更深。“人呢？妈的，受了那么重的伤，他还能跑到哪儿去！
”一个粗犷的男声骂骂咧咧。“分头找！主上说了，活要见人，死要见尸！”月光下，
我透过草垛的缝隙，看到十几个黑衣人，手持利刃，呈扇形包围过来。
而在他们包围圈的最中心，离我的草垛不过十几步远的地方，一个男人背靠着一棵枯树，
半跪在地。他浑身是血，黑色的劲装被割开了无数道口子，鲜血汩汩地往外冒，
在月下泛着不祥的暗光。他一手握着一柄断剑，另一只手死死捂住胸口，剧烈地喘息着，
像一头被逼入绝境的孤狼。即便如此狼狈，他依然挺直了脊梁，
那从骨子里透出来的桀骜与冷冽，让包围他的杀手们一时竟不敢上前。我的心提到了嗓子眼。
我应该悄悄溜走，离这是非之地越远越好。我的“偷感”在疯狂尖叫，
这是一种我与生俱来的、趋利避害的直觉，它告诉我，这个男人是个天大的麻烦。
可我挪不动脚。我看得分明，这些杀手的目标是他。如果他们杀了他，搜寻必然会松懈，
但我离得这么近早晚会被发现。一个孤身女子，在深夜里遇到这群亡命之徒，
下场只会比死更惨。想活命，就不能让他们这么顺利。我的目光在四周飞快地扫视，
最后落在了手边——一柄被农人遗弃的粪叉上。木柄粗糙，
叉头还带着点未干的泥土和……不可言说的味道。就是它了。
眼看一个杀手狞笑着举刀逼近那个男人，我心一横，牙一咬，猛地从草垛里跳了出来。
我抄起那柄比我还高的粪叉，用尽全身力气，
发出一声我自己都觉得陌生的、嘶哑又悲愤的呐喊：“狗官欺人太甚！杀了我爹，
还想赶尽杀绝！我跟你们拼了！”我故意喊得含糊不清，声音里充满了家破人亡的绝望。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。杀手们愣住了，连那个半跪在地的男人，
也猛地抬起头，那双在暗夜里亮得惊人的眸子，
死死地锁定了我和我手中那柄……极具乡土气息的武器。趁着他们发愣的瞬间，
我根本不给他们反应的时间，抡起粪叉，也不管什么章法，
就朝着离我最近的那个杀手没头没脑地砸了过去。“啊！”那杀手大概做梦也没想到，
追杀朝廷要犯的专业行动里，会半路杀出个挥舞粪叉的疯丫头。他下意识地侧身躲避，
阵型瞬间乱了。“把水搅浑！”这是我唯一的生路。混乱中，我扔掉粪叉，
一个箭步冲到那个血人身边，抓住他冰冷的手腕，压低声音吼道：“想活，就跟我跑！
”他深深地看了我一眼，那眼神复杂得让我心悸。但他没有丝毫犹豫，借着我拉扯的力道，
踉跄着站了起来。我拉着这个半死不活的男人，像两只无头苍蝇，
一头扎进了身后那片无边无际的茫茫夜色。身后，是杀手们气急败坏的怒吼和叫骂。
我的手心全是冷汗，他的手腕却烫得惊人。我不知道我救的是谁，更不知道我们能跑多远。
我只知道，从我冲出去的那一刻起，我那偷来的、想要安稳度过的余生，
已经彻底被搅成了一锅浑水。2我们最终躲进了一座破败的山神庙。庙很小，
神像的脑袋掉了半边，蛛网挂满了房梁，仿佛一阵风就能把它吹塌。但对我们来说，
这已经是天堂了。我把他扔在角落的一堆干草上，自己则累得瘫倒在地，像一条离了水的鱼，
大口大口地呼吸着带着尘土味的空气。直到这时，
我才有机会仔细打量我“捡”回来的这个大麻烦。他已经昏过去了，失血过多的脸白得像纸，
嘴唇干裂起皮。月光从破洞的屋顶漏下来，斑驳地照在他脸上。他的眉眼深邃，鼻梁高挺，
即便在昏迷中，眉宇间也锁着一股化不开的戾气和警惕。我撕开他胸口的衣服，
倒吸一口凉气。一道深可见骨的刀伤从左肩一直划到胸膛，皮肉外翻，血肉模糊。
这也就是他，换了旁人，早该去见阎王了。我认命地叹了口气，
从我那小小的包袱里翻出金疮药。这是我爹，那个便宜侯爷，不知从哪儿弄来的军中圣药，
据说千金难求。我逃命时顺手拿了一瓶，没想到这么快就派上了用场。
我一边笨手笨脚地给他上药，一边忍不住低声碎碎念：“真是倒了八辈子血霉，
逃个命都能捡个活祖宗。你说你，长得人模狗样的，怎么就这么会惹事？还书生，
我信你个鬼。”他的里衣料子是顶级的云锦，贴身还藏着一块质地温润的龙形玉佩，
虽然此刻已经染血，但那通身的气派，绝不是一个“落魄书生”能有的。但我懒得拆穿。
我的目标是走遍天下，尝尽美食，画遍山水，离一切是非越远越好。等他伤好了，
我们就分道扬镳，各走各的阳关道。给他包扎好伤口，我又从包袱里摸出一张面饼，
自己啃了一半，想了想，又把剩下的一半塞到他嘴边。他大概是渴得狠了，
竟无意识地张开嘴，小口小口地咀嚼起来。看着他这副脆弱无助的样子，
我心里那点怨气莫名其妙地就消散了。罢了罢了，就当是日行一善，
给自己那惨死的爹娘积点阴德。后半夜，他发起了高烧，嘴里开始说胡话。
兄……为何……”“……父皇……儿臣……”“……杀……一个不留……”断断续续的呓语，
每一个字都透着血腥和滔天的恨意。我听得心惊肉跳，赶紧伸手捂住他的嘴。我的天，
这到底是什么神仙身份？皇兄？父皇？我该不是救了个被兄弟追杀的倒霉皇子吧？
这个念头让我浑身冰冷。我最怕的就是和皇家扯上关系。安远侯府的下场，就是前车之鉴。
我几乎是立刻就想把他扔下，自己跑路。可看着他烧得通红的脸，感受着他滚烫的体温，
我那不争气的恻隐之心又冒了出来。“算我欠你的。”我咬牙切齿地对自己说，
然后用身上最后一点清水沾湿了帕子，一遍遍给他擦拭额头和手心降温。天快亮的时候，
他终于退了烧，悠悠转醒。他睁开眼，那双漆黑的眸子在晨光熹微中显得格外清亮，
他定定地看了我半晌，才沙哑地开口：“多谢姑娘救命之恩。
”我没好气地把啃了一半的饼递给他：“别谢了，医药费、住宿费、精神损失费，
等你好利索了，记得十倍还我。”他接过饼，沉默地小口吃着，姿态斯文优雅，
仿佛吃的不是干硬的面饼，而是什么山珍海味。吃完，他才抬眼看我，
郑重地自我介绍：“在下萧珩，一介书生，因……因家道中落，得罪了权贵，才遭此追杀。
”我差点笑出声。还书生？还家道中落？这谎话编得也太没水平了。但我只是挑了挑眉，
懒洋洋地应道：“哦，我叫云舒，无业游民，爱好穷游。咱俩也算般配。
”他似乎没料到我这个反应，微微一怔。我拍拍屁股站起来，伸了个懒腰，
故作轻松地说：“行了，萧兄，既然我们都是天涯沦落人，就暂时搭个伙吧。
不过我可说好了，我的目标是江南，吃遍美食，看遍美景。你那些打打杀杀的破事，
别来烦我。”我指了指他胸口的伤：“还有，你这人吧，人还怪好嘞，就是有点费药。
在我把你那瓶金疮药用完之前，你最好给我安分点。”他看着我，
眼神里第一次有了一丝我看不懂的暖意，然后，他竟然笑了。那笑容很浅，
像冬日里的一缕阳光，瞬间冲淡了他眉宇间的戾气。“好。”他只说了一个字。于是，
我和这个自称萧珩的“落魄书生”，组成了一个奇怪的搭档。我负责插科打诨，
讲些不着边际的笑话，把他从复仇的阴影里暂时拽出来；他负责……沉默地跟在我身后，
像个甩不掉的影子，顺便在我没钱的时候，默默地从怀里摸出些碎银子，
说是“以前藏的私房钱”。我信他个鬼。但我需要钱，所以我也懒得戳穿。
我们就这样一路南下，我用我那三脚猫的画技在街头画像换盘缠，他则安静地站在我身后，
替我磨墨，或者用他那双锐利的眼睛，警惕地扫视着周围的每一个人。我常常在画画的间隙，
回头调侃他：“萧兄，人生得意须尽-欢，别老想着那些血海深仇，多没劲。
你看这街上的烤鸡，它不香吗？”他通常不说话，只是用那双深不见底的眼睛看着我，
然后在我收摊时，默默地去买一只烤鸡回来。我知道，这短暂的平静只是假象。
他眼底的仇恨从未熄灭，只是被他强行压制着。而我，也在用尽全力，
守护着我这偷来的、一碰就碎的安宁。3“穷游”的日子比我想象的还要艰难。
我那点从侯府带出来的银票，在给萧珩买了几次上好的伤药后，就见了底。
他身上那些“私房钱”也很快花光。我们结结实实地体会到了什么叫一文钱难倒英雄汉。
我那点画技，在京城时被一帮附庸风雅的公子小姐们捧着，还算能换几个赏钱。
可到了这乡野小镇，老百姓们更关心的是今天的米价，谁有闲情逸致来买我画的“破山水”。
我们最惨的时候，一整天只分食了一个冷馒头。我饿得眼冒金星，
看着身旁依旧身姿挺拔的萧珩，气不打一处来：“都怪你！要不是你这个药罐子，
我至于沦落到跟狗抢食吗？”他垂下眼眸，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，
低声道：“对不起。”他一说软话，我就没辙了。我泄气地摆摆手：“算了算了，
就当我上辈子欠你的。”为了生计，我只能放下身段，不再画什么风花雪月的山水，
开始在街边帮人画肖像。十文钱一张，画得不像不要钱。我的画摊前，
总是围着一群看热闹的人。他们对我这个抛头露面的年轻女子指指点点，言语间多有轻浮。
每当这时，站在我身后的萧珩，就会不动声色地上前一步，他什么也不说，
只是用那双冰冷的眸子淡淡一瞥，那些人便会讪讪地闭上嘴。这天，我们到了青州地界。
刚进城，就看到一群衙役正粗暴地将一个老者的东西从一间小院里扔出来。
书籍、字画、笔墨纸砚散落一地，被过往的行人踩得不成样子。那老者须发皆白，
穿着一身洗得发白的儒衫，颤抖着去捡拾那些书本，口中悲呼：“我的书！我的书啊！
”衙役头子一脚踩在一本《春秋》上，满脸不屑：“陈夫子，别怪兄弟们不给面子，
知府大人下了令，你这官宅今天必须收回。你这被罢官的糟老头子，还想占着朝廷的便宜？
”周围的人议论纷纷。“可惜了，陈夫子可是个好官，就因为在朝堂上多说了几句真话，
就被罢了官，赶回了老家。”“嘘，小声点！他得罪的可是当朝太子一党，谁敢沾惹？
”又是太子。我的心猛地一沉。这个名字像个魔咒，我逃到千里之外，依然阴魂不散。
我看着那个在尘土里抢救书籍的老人，他那护书如命的样子，像极了我那同样是书痴的父亲。
一股压抑不住的酸楚涌上心头。我这人没什么大志向，就是看不得老实人受欺负。
我捏了捏荷包里今天刚赚来的、还带着体温的三十文钱，心一横，走上前去，
将老夫子扶了起来。“老先生，地上凉，先起来喝碗热茶吧。”我把他带到路边的茶摊，
用身上所有的钱，给他点了一壶热茶和一碟点心。老夫子泪眼婆娑，对我千恩万谢。
我只是摆摆手，说不出话。一直沉默的萧珩，却在此时开了口。他坐在老夫子对面，
声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“老先生，三年前，朝廷推行‘清丈田亩’，
说是为国库增收，实则将无数无主荒田划归东宫名下，此事，先生可知？”陈夫子浑身一震，
猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光亮：“壮士……壮士如何得知？
老夫当年就是因上书反对‘清丈田亩’，直言此举乃与民争利，祸国殃民，
才被太子一党弹劾，落得如此下场！”我的手，在桌下悄然握紧。果然。这不是巧合。
萧珩他……他根本就是在按图索骥。他知道陈夫子的事，他知道陈夫子是因何被罢官。
他不是在同情一个落魄的老人，他是在寻找一个可以用的盟友。一股寒意从脚底直冲天灵盖。
我感觉自己像个傻子，一个被蒙在鼓里，还自以为在行侠仗义的傻子。我以为我们在穷游，
在逃亡，实际上，我只是他复仇棋局上一颗懵懂无知的棋子。茶摊上，
陈夫子已经将萧珩引为知己，两人从朝堂弊病谈到民生疾苦，越谈越是投机。
陈夫子看萧珩的眼神，从最初的感激，变成了惊叹，最后化为一种找到明主的激动和崇敬。
我一句话也说不出来，只觉得那碗热茶，喝到嘴里，却是冰冷刺骨。晚上，
我们找了间便宜的客栈住下。陈夫子因为无家可归，便自然而然地跟我们同行，
说是想“读万卷书，行万里路”，看看这天下究竟变成了什么样子。我把他安顿好，
一回到房间，就关上门，死死地盯着萧珩。“你早就知道，对不对？”我压低声音，
声音里带着我自己都未曾察觉的颤抖，“你根本不是在逃命，你是在招兵买马！
”萧珩沉默地看着我，没有承认，也没有否认。“你到底是谁？”我一步步逼近他，
胸口剧烈地起伏着，“你把我当什么了？一个帮你掩人耳目的幌子？一个方便你行事的工具？
”“我不是。”他终于开口，声音沙哑，“云舒，我从未想过利用你。”“那你为什么骗我？
”我红着眼眶质问他，“你说你是落魄书生，
你看着我像个傻子一样为了几文钱跟人争得面红耳赤，看着我为了你的药费发愁，
你是不是觉得特别可笑？”他伸出手，似乎想碰我，却又停在了半空中。
他眼底翻涌着我看不懂的复杂情绪，痛苦、挣扎，还有一丝我不敢深究的歉疚。“有些事，
你不知道，比知道要安全。”他一字一句地说。“安全？”我笑了，笑得比哭还难看，
“萧珩，从我把你从刀口下拖出来的那一刻起，我就再也没有安全可言了！
”我不想再听他任何解释。我转身拉开门，冲了出去。我需要冷静，需要一个人待着。
我感觉自己被一张无形的大网笼罩着，而织网的人，就是我亲手救下的这个男人。
我拼命想逃，却发现自己早已深陷其中，动弹不得。4那晚的争吵之后，
我和萧珩之间陷入了一种诡异的冷战。我们依旧同行，
身边还多了个对萧珩愈发敬重的陈夫子。陈夫子学识渊博，上知天文下知地理，
每日里不是与萧珩探讨经世济民之策，就是对我这个“女弟子”循循善诱，
试图把我那手画画的本事引上“正途”。我一概不理。我只是默默地画我的画，赚我的钱，
然后把钱扔给萧珩，冷冷地说一句：“你的药钱。”他总是默默接过，然后买回三份食物，
将最好的一份放在我面前。这种压抑的氛围，像一块巨石，沉甸甸地压在我心上。
我无数次想过一走了之，可是一想到我那被满门抄斩的侯府，想到背后那只看不见的黑手，
我就知道，孤身一人，我或许死得更快。跟着萧珩，至少，他身边那些追杀他的人，
目标不是我。这想法卑劣又可耻，我鄙视这样的自己，却又无力改变。我们离开青州，
继续南下。没多久，就进入了淮南地界。这里刚刚经历了一场大水，千里泽国，浮尸遍野，
到处都是流离失所的灾民。官府贴出的告示上说，是淮河大堤年久失修，自行溃决。
可当地的灾民却说，是负责修缮河堤的工部主事，一个叫顾川的年轻工匠，
贪墨了修堤的银两，用了豆腐渣工程，才导致了这场天灾人祸。如今，那顾川已被打入死牢，
不日便要问斩，以平民愤。又是熟悉的配方，熟悉的味道。一个替罪羊，
一场为了平息某些事情而制造的“意外”。
陈夫子扼腕长叹：“淮河大堤三年前刚刚由先帝下旨重修，固若金汤，怎会无故溃决？
其中必有蹊跷！”萧珩站在张贴告示的墙下，看着上面“顾川”的名字，眸色沉沉，
不知在想些什么。我心里咯噔一下，一种不祥的预感油然而生。果然，晚上，萧珩找到了我。
“云舒，我想请你帮个忙。”我正在擦拭我的画笔，闻言头也不抬：“不帮。
杀人放火的事我干不来，装神弄鬼的把戏我没兴趣。”“顾川是冤枉的。”他声音低沉，
“淮河溃堤，不是天灾，是人祸。有人炸开了河堤，目的是为了淹没下游的一座军械库，
销毁他们私造兵器的证据。”我握着画笔的手一顿。“那座军械库，隶属太子麾下。
”他继续说道，每一个字都像一颗钉子，钉进我的心里。我猛地抬起头，
死死地盯着他：“所以呢？你又想‘顺路’救下这个顾川，把他收归己用？萧珩，
你究竟想干什么？拉着我们这群老弱病残，去跟当朝太子斗？你疯了吗！”“我没有疯。
”他的眼神锐利如刀，直刺我的内心，“有些事，不得不做。有些仇，不能不报。
”“那是你的仇！不是我的！”我终于克制不住地爆发了，声音嘶哑地低吼，
“我的家人都死光了！我只想安安稳稳地活下去，当个画画的，当个厨子，当什么都好！
我不想报仇，我也不想卷进你们的皇权争斗里！你懂不懂！”我的眼泪不争气地掉了下来。
那些我强行压抑的恐惧、悲伤、绝望，在这一刻尽数崩溃。萧珩看着我，
眼神里第一次流露出毫不掩饰的痛楚。他上前一步，用他那带着薄茧的手，
轻轻拭去我脸上的泪水。他的动作很轻，带着一丝笨拙的温柔。“对不起。”他沙哑地说，
“对不起，把你卷了进来。”他顿了顿，
声音里带着一种沉重的、几乎能将人压垮的决绝：“但云舒，你看看城外的那些灾民。
看看那些易子而食的惨状。这不是天灾，这是太子为了他一己私欲，
不惜牺牲万千百姓性命犯下的罪孽。今天我们可以不管顾川，可以绕路走。那明天呢？
当屠刀落到我们自己头上的时候，我们又能逃到哪里去？”“他的野心不止于此。安远侯府，
只是一个开始。他要的，是整个天下。在他的治下，只会有更多的冤案，更多的杀戮。
”他看着我的眼睛，一字一顿地问：“这样的太平盛世，真的是你想要的安稳吗？
”我如遭雷击，呆立当场。他说的每一个字，都像一把锥子，狠狠地扎在我的心上。是啊，
我想要的安稳是什么？是闭上眼睛，捂住耳朵，假装这个世界一片祥和吗？可是，
安远侯府上百口人的冤魂，淮南这数万灾民的尸骨，难道都是假的吗？
我被他逼到了一个无路可退的墙角。他用我的良知和同情，编织了一张网，将我牢牢困住。
我感到一种前所未有的憋屈和压抑。我恨他，恨他的算计，恨他的冷酷。可我更恨自己，
恨自己的软弱和动摇。“……你想我怎么做？”我听到自己用一种陌生的、干涩的声音问道。
他眼中闪过一抹亮光，但随即被更深沉的情绪掩盖。“我要你，进一次死牢。
”5我最终还是答应了。不是因为他那些冠冕堂皇的大道理，而是因为我在城外施粥的时候，
亲眼看到一个母亲，为了不让怀里已经饿死的孩子被野狗分食，抱着孩子的尸体，
一步步走进了冰冷的淮河。那一刻，我突然明白了萧珩的话。有些安稳，是偷不来的。
我的计划很简单，也很符合我的“人设”——一个爱惹事生非，又有点小聪明的市井画师。
我花了两天时间，在淮南府衙附近转悠。我没有去打探什么机密，只是观察。
观察那些衙役的换班时间，观察他们的生活习惯，观察谁嗜赌，谁好色，谁又是个孝子。
