凛冽的寒风从没了窗纸的棂框灌入，吹得角落里那堆微弱的篝火明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
楚樱蜷缩在铺着干草的地上，身上裹着青鸾从废弃民房里找来的、打满补丁的粗布棉袄。
即便如此，刺骨的寒意依旧无孔不入，冷得她牙齿都在打颤。
离开皇宫己经七天。
这七天，她们像两只受惊的兔子，躲藏着沿途烧杀抢掠的北凛散兵，躲避着可能认出她们的前朝追兵，靠着野果、偷来的窝窝头甚至乞讨，艰难地向南楚与北凛的交界地带跋涉。
娇生惯养的公主何曾吃过这样的苦。
脚底磨满了水泡，水泡又磨破，每走一步都钻心地疼。
饿得头晕眼花，看到路边冻毙的野狗都几乎要扑上去。
曾经引以为傲、保养得宜的一头青丝，如今枯草般纠缠在一起，散发着难闻的气味。
但她一声没吭。
那场滔天大火和血海深仇，己经将她体内所有的娇气和脆弱焚烧殆尽。
支撑着她的，唯有那日立下的血誓。
“公主，喝点热水吧。”
青鸾用破瓦罐烧了点雪水，小心翼翼地端过来，脸上满是担忧。
她自己同样衣衫褴褛，面黄肌瘦，但始终将楚樱护得周全。
楚樱接过瓦罐，温热的水流划过喉咙，带来一丝微不足道的暖意。
她看着青鸾被冻得通红开裂的手，心中一酸。
“青鸾，以后不要再叫我公主了。”
她的声音沙哑，却异常平静，“南楚没有公主了。
从今天起，我叫苏落。”
苏落。
随意、卑微，如同飘零的落叶，无人问津。
这是一个不会引起任何联想的名字。
青鸾一愣，眼圈瞬间红了：“公主…叫我的名字。”
楚樱——现在是苏落了——目光沉静地看着她，带着不容置疑的坚定，“记住，我们是逃难的姐妹，父母死于战乱，准备去京城投奔远亲。
绝不能泄露半点身份。”
青鸾看着小主人那双一夜之间成熟得令人心疼的眼睛，重重点头：“是…阿落姐姐。”
她改了口，声音哽咽。
“我们要去北凛京城。”
苏落接下来的话让青鸾大吃一惊。
“京城？
那是北凛国都！
我们去那里不是自投罗网吗？”
青鸾失声道。
“最危险的地方，往往最安全。”
苏落的眼神冷冽如冰，“北凛人绝不会想到，南楚公主敢藏在他们的皇帝眼皮底下。
而且，只有在那里，我们才能接触到北凛的核心，才能找到复仇的机会。”
她顿了顿，声音压得更低：“我要进宫。”
青鸾倒吸一口冷气，进宫？
这简首比登天还难！
“可是…我们如何进宫？
就算进去了，又是何等危险…总有机会的。”
苏落打断她，目光投向跳跃的火苗，仿佛在那微弱的光亮中看到了未来的图景，“无论是做宫女，还是做…更低贱的婢女，只要能进去。”
仇恨是最好的老师，它能让人以惊人的速度成长。
短短几天，苏落己经学会了思考过去从不屑于考虑的“生存”和“手段”。
接下来的路程更加艰难。
越靠近北凛边境，盘查越严。
她们目睹了北凛士兵如何欺压南楚遗民，如何将反抗者吊死在城头。
每一次，苏落都死死拉住几乎要冲出去的青鸾，用冰冷的手捂住她的嘴，将翻涌的杀意和悲愤强行压回心底，只在眼底沉淀为更深的恨。
她们需要路引，需要新的身份。
在一个混乱的边境小镇，机会来了。
一队北凛押送官妓的车辆在此歇脚。
那些女子多是获罪的南楚官员家眷，个个面容凄惶。
深夜，苏落让青鸾望风，自己悄无声息地潜入看守松懈的驿站后院。
目标是一个落在队伍最后、因病暂时独处的年轻女子。
那女子看到黑暗中突然出现的苏落，吓得刚要尖叫，就被捂住了嘴。
“别怕，我只想要你的身份文书和路引。”
苏落低声道，努力让自己的声音听起来不那么颤抖。
这是她第一次做这种事，心脏狂跳，手心全是汗。
那女子惊恐地看着她，又看看她身后，最终屈服了，颤抖着从贴身的衣物里掏出一个小布包。
苏落接过布包，迅速将身上仅有的、母后留下的一支不起眼的银簪塞进女子手里：“这个或许能帮你…保重。”
她不敢多留，如同受惊的狸猫，迅速消失在黑暗中。
回到破庙，打开布包。
里面是名为“芸娘”的女子的身份文书和路引，来自南楚一个己被抄家的六品文官家庭。
文书上记载，她因父罪没入教坊司，正被押往北凛京城。
“教坊司…”苏落盯着那三个字，指尖冰凉。
那是官方的乐舞机构，却也充斥着屈辱和肮脏。
进入那里，无异于跳入火坑。
青鸾也看到了，脸色发白：“阿落姐姐，这…这是最快、也是最可能接近北凛权贵的途径。”
苏落的声音没有一丝波澜，“舞姬、乐师，有时会被召入宫中献艺。”
她收起文书，眼神决绝：“从今往后，我就是芸娘。
而你，是我的妹妹，小鸾。”
第二天，她们用偷来的铜钱买了最便宜的皂角，狠狠地将自己清洗干净，换上了偷来的、半旧但整洁的粗布衣裙。
苏落对着破庙里积满灰尘的佛像残骸，举起一块尖锐的石片。
“公主！
不要！”
青鸾惊呼。
苏落闭上眼，手起刀落。
一缕缕乌黑亮泽的长发飘然落下。
及腰的青丝，被毫不留情地割断，只勉强及肩。
母后曾说，她的头发像最光滑的绸缎，以后要为她绾上最美丽的发髻，戴上凤冠，风风光光地出嫁…泪水无声滑落，混着断发，掉入尘埃。
再睁开眼时，眸中只剩一片冰冷的死寂。
她不再是需要美丽容颜和高贵发髻的公主了。
她只是一个复仇者，苏落。
几天后，她们“偶遇”了那支因丢失一名官妓而焦头烂额的押送队伍。
苏落拿出“芸娘”的文书，声称自己前几日病重掉队，如今病愈赶来。
押送的小吏核对文书无误，又见这女子虽然脸色苍白、发丝凌乱，但眉眼间竟有几分难得的清丽，训斥了几句便让她归队，甚至还默许了“妹妹”小鸾作为随身丫鬟跟着。
就这样，苏落和青鸾混入了这支前往北凛京官的官妓队伍。
一路上，她沉默寡言，低眉顺眼，默默观察着一切，学习着一切。
学习如何做一个卑微的、顺从的、不起眼的芸娘。
车轮滚滚，碾过故国的泥土，驶向仇敌的心脏。
她的指甲深深嵌入掌心。
北凛，我来了。