第一章 城门与石头边陲。镇远关。最后一道城门像个老兵，又旧又硬。风吹日晒，

没人记得它多少岁。铁峰记得。他是这的城门令。官不大，管的事不少。开关城门，

盘查过往，防着敌袭。最主要的是，防着自己那不长心的弟弟。日头西斜，该关城门了。

铁峰冲手下俩兵歪歪头。“关门。”声音哑得像磨砂。两个兵丁慢吞吞去推那沉重的木门。

门轴发出快要散架的***，听着都牙酸。就在这时，

一个身影嗖地从即将合拢的门缝里钻了进来。带起一阵灰。铁峰眼皮都没抬。“小石头，

又野哪去了？”被叫小石头的少年刹住脚，嘿嘿一笑，露出一口白牙。他约莫十五六岁，

眼睛亮得过分。“哥！外面坡上的蚂蚱，肥！”他举起手，手里攥着几根狗尾巴草，

串着一串蚂蚱。还在蹬腿。铁峰皱紧眉头。“跟你说过多少次？不准跑出城！外面不安全！

”他语气硬邦邦，像砸在石头上的冻土。小石头缩缩脖子，随即又把蚂蚱递过来，

笑容没心没肺。“烤着吃，香！”他眼里只有肥蚂蚱，压根没听见他哥的训斥。或者说，

听见了，但没懂。小石头脑子不太好使，像永远长不大的小孩。铁峰看着那串扭动的蚂蚱，

再看看弟弟糊满泥巴的脸，一股熟悉的无力感涌上来。憋得慌。他挥挥手，像赶苍蝇。

“回家去。娘等着。”语气缓了点，但还是硬。小石头哦了一声，扭头就往城里跑。

跑出几步，又想起什么，转身把蚂蚱塞到旁边一个兵丁手里。“给你吃！”说完，

哈哈笑着跑远了。笑声又亮又脆，砸在沉闷的城门洞里，显得格外刺耳。

那兵丁捏着那串活蹦乱跳的蚂蚱，扔也不是，拿也不是，一脸尴尬。铁峰瞪了他一眼。

兵丁赶紧把蚂蚱揣进怀里，假装没事发生。城门终于轰隆一声，彻底合上。插上门栓，

世界仿佛被关在了外面。铁峰吐出一口浊气。每天这时候他最累。不是身体累，是心累。

守城门麻烦，守个傻弟弟更麻烦。他拍拍冰冷的城门木头。“老伙计，还是你省心。

”木头自然不会回答。远处，小石头的笑声隐约还能听见。铁峰揉揉眉心。“这小祖宗。

”天，快黑了。第二章 晚饭与心事家里饭菜简单。一盆糊糊，几个干饼。油灯的光晕黄，

勉强照亮桌子。小石头埋头呼噜呼噜喝糊糊，吃得满脸都是。他时不时抬头冲铁峰傻笑，

齿间还沾着菜叶。“哥，蚂蚱，好吃吗？”他含混不清地问。铁峰啃着干硬的饼，没搭理他。

母亲默默掰开饼，泡进糊糊里。她看看小石头，又看看铁峰，轻轻叹气。“他又跑出去了？

”“嗯。”铁峰应了一声，像石头落地。“你看紧点，”母亲声音低低的，“外面不太平。

”“知道。”铁峰咬了一口饼，嚼得很用力。他知道，他比谁都清楚。

可看住小石头比看住敌人还难。敌人讲道理，小石头不讲。小石头突然把碗一推，跳起来。

“饱了！”碗底还剩一大口糊糊。母亲皱眉：“吃完。”小石头摇头，眼睛亮晶晶：“玩！

找二狗玩！”铁峰一把按住他肩膀，力道不小。“天黑了。不准出去。”小石头扭动身子，

像条泥鳅。“就一会！”“不行。”铁峰脸沉下来。小石头嘴一瘪，眼看要嚎。

母亲赶紧打圆场：“好了好了，在家玩。娘给你编草蚱蜢。”小石头注意力立刻被转移。

“蚱蜢！要大的！”铁峰松开手，看着弟弟兴高采烈地缠着母亲要草蚱蜢。

他胸口那团憋闷的气又堵上来了。讲不通，管不住。累。他三两口吃完饼，起身往外走。

“去巡夜。”他说。声音闷在喉咙里。母亲抬头：“早点回。

”小石头挥着刚编好的草蚱蜢：“哥！看！”铁峰没回头，掀开帘子走进夜色。夜风很冷，

能让人脑子清醒点。城墙根下阴影晃动。铁峰手按上刀柄，低喝：“谁？

”一个兵丁讪笑着走出来，手里还捏着半块饼。“头儿，是我。”是白天收下蚂蚱那个兵，

叫王老四。铁峰松开刀柄。“鬼鬼祟祟干嘛？”王老四凑近些，压低声音：“头儿，

听说北边不太对劲。下午有匹马疯跑回来，鞍子上有血。”铁峰心里咯噔一下。面上没动。

“哪听来的？”“伙夫老赵说的。那马是斥候队的。”铁峰沉默了一会儿。夜风吹过垛口，

发出呜呜的响。“管好你自己。”铁峰最后说，“站岗去。再溜号，鞭子伺候。

”王老四一缩脖子，赶紧跑了。铁峰独自走上城墙。城外是无边的黑。什么也看不见，

但能感觉到。那种山雨欲来的压闷，他太熟悉了。他想起小石头白天的笑声，

还有那串扭动的蚂蚱。心里烦得很。他得把弟弟看紧点。非常时期，得用非常手段。

哪怕把那小***捆起来。他捏了捏拳头。又松开。难。第三章 夜巡与阴影城墙上的风更硬，

刮得脸生疼。铁峰按着刀把，一步步往前走。靴子踩在粗粝的石砖上，发出规律的轻响。

值夜的老兵靠在垛口下打盹，脑袋一点一点。铁峰走近，咳嗽一声。老兵猛地惊醒，

手忙脚乱去抓身旁的长矛。“头…头儿！”铁峰没骂他。“精神点。非常时期。

”老兵赶紧站直，揉揉昏花的老眼。“是，是！”铁峰望向城外。黑，浓得化不开的黑。

只有风声。他巡完一圈，没发现异常。除了黑，还是黑。但这反而让他更不踏实。太静了。

下城墙时，他拐了个弯，绕到自家屋后。窗户透着微弱的光。他踮脚，凑近缝隙往里看。

小石头还没睡。正蹲在地上，摆弄那只草编的蚱蜢。嘴里嘀嘀咕咕，不知道在说什么。

表情认真得像在指挥千军万马。母亲在旁边缝补衣服，针线穿梭，偶尔抬头看儿子一眼，

眼神柔软。铁峰看着弟弟那傻样，心里那点烦躁忽然淡了点。还好，这小***在家。

安生待着就好。他正准备离开，屋里小石头突然跳起来。“哥！”他对着窗户方向喊，

咧着嘴笑。明明没看见，却好像知道铁峰在外面。铁峰吓了一跳，赶紧缩头躲开。

心里骂了一句。属狗的？鼻子这么灵。他快步走开，脸上有点热。偷看自家弟弟还被发现，

丢人。回到城门楼的值守小屋里，王老四凑过来，表情神秘。“头儿，刚又打听到点事。

”铁峰倒了一碗冷水，灌下去。“说。”“那匹带血的马…不是斥候队的。

”王老四声音压得更低，“是更北边驿站养来传信的。昨天驿站就没消息了。”铁峰放下碗。

冷水好像结在了胃里。驿站失联，传信马带血跑回。这不是好兆头。一点也不。

他看了一眼墙角的更漏。离天亮还早。“加双岗。”他对王老四说，“通知下去，

眼睛都放亮些。谁打瞌睡，军法处置。”王老四脸色一凛：“是！”他转身要跑，

又被铁峰叫住。“等等。”“头儿还有吩咐？”铁峰顿了顿，声音有点干。

“明天…去跟我娘说，这两天别让小石头出门。就说我说的。”王老四愣了下，

随即点头：“明白！”他跑出去了。铁峰独自坐在油灯下，手指无意识地敲着桌面。

灯花噼啪爆了一下。他抬起眼，目光穿过敞开的门，望向外面沉沉的夜。

那小子今晚倒是安分了。可这安静，能持续多久？他吹熄了灯，合衣躺下。黑暗中，

耳朵格外灵敏。捕捉着风里每一丝不寻常的动静。第四章 绳子和蚂蚱天刚蒙蒙亮，

铁峰就醒了。眼皮沉得很，根本没睡踏实。梦里全是马蹄声和哭嚎。他爬起来，

冷水泼了把脸，直奔家门。得在娘放小石头出去野之前堵住他。推开院门，

小石头正蹲在鸡窝旁边，专心致志地看鸡吃食。听见动静，他抬头，眼睛一亮：“哥！

”铁峰没理他，先进屋找娘。母亲正在灶台边忙活，见他这么早来，有些意外。“峰子？

有事？”“娘，”铁峰开门见山，“这两天，别让石头出门。

”母亲擦手的手停住了：“咋了？”“外面乱。”铁峰言简意赅，“听话就行。

”母亲看着儿子紧绷的脸，慢慢点头：“晓得了。我看着他。”铁峰稍微松了口气。

娘虽然宠石头，但大事上从不糊涂。他转身出屋，小石头已经凑到门口，眼巴巴看着他。

“哥，玩？”“玩什么玩。”铁峰板着脸，“在家待着。听见没？”小石头嘴一撇，

不高兴了。“不好玩！要出去！”铁峰没心思跟他磨叽，从墙角捡起一截旧麻绳，

三两下把小石头的手腕缠住了，另一头系在屋里最结实的那条桌腿上。动作干脆利落。

小石头惊呆了，低头看着手上的绳子，又看看哥哥，好像不明白发生了什么。母亲张了张嘴，

最终没说话，只是叹了口气，转身继续搅动锅里的糊糊。“哥！”小石头喊了一声，

开始扭动，“解开！”铁峰不理他，检查了一下绳结，很牢。“老实待着。有蚂蚱给你抓。

”他扔下一句，转身就走。还得去城门当值。小石头在他身后嗷嗷叫，像只被拴住的小狗。

一上午，铁峰心神不宁。盘查过往行商时格外严厉，差点把一个老实的驼队老板吓哭。

王老四蹭过来：“头儿，石头…真拴家里了？”铁峰瞪他一眼：“不然呢？

”王老四缩缩脖子，不敢再多嘴。快晌午时，铁峰到底不放心，抽空回家一趟。院门开着，

鸡在到处跑。他心里一紧，快步冲进屋。桌子歪在一边，那截麻绳散落在地上，断了。

断口参差不齐，像是被磨坏的。娘不在屋里。铁峰脑袋嗡的一声。这小***！他冲出院子，

左右张望。不远处传来熟悉的傻笑声。他循声跑过去，看见自家娘亲正弯着腰，

在墙根下的草窠里扒拉着什么。小石头蹲在旁边，手里捏着几只新捉的蚂蚱，乐得哈哈的。

手腕上还有一道明显的红痕。母亲看见铁峰，直起腰，无奈地笑了笑。

“磨了一上午桌子腿…绳子断了就跑出来。我没拦住。”小石头看见哥哥，

献宝似的举起蚂蚱：“哥！看！大的！”笑容灿烂，没心没肺。

铁峰看着弟弟手腕上的红印子，又看看他亮晶晶的眼睛，那一肚子火气噗一下，泄了个干净。

他走上前，不是揍人，而是伸手，胡乱揉了一把小石头汗津津的头发。“傻不傻。

”小石头嘿嘿笑，把一只蚂蚱往哥哥手里塞。“给你。”铁峰没接。他抬头看了看天。

天色灰蒙蒙的。像要变天。“娘，”他说，“带他回去。关好门。”这次，

他的声音里没有严厉，只有疲惫。他得想个别的法子。拴不住。

第五章 哑巴的药铁峰没回城门。他拐去了城西。哑巴的药铺藏在最窄的巷子里，

门口挂个干瘪的草药包，算是招牌。推门进去，一股苦味冲鼻子。哑巴正捣药，头都没抬。

他听得见。铁峰杵在柜台前，有点难以启齿。“有没有…让人睡觉的药？”他声音压得低，

“安静睡那种。不伤身。”哑巴停下手，抬眼看他。眼神浑浊，却像能看透人。

他比划了几个手势，指指里屋，又指指自己的耳朵，摇摇头。铁峰懂他意思：里屋有，

但吃了会听不见动静，睡沉。铁峰犹豫了。他只是想让那小***消停点，不是想把他药聋。

哑巴看他脸色，又比划：少放点，能睡，耳朵半聋，能醒。这听起来更糟。

铁峰皱眉：“算了。”他转身要走。这主意馊透了。哑巴却拉住他胳膊，

从柜台底下摸出个小纸包，塞进他手里。然后摆摆手，示意他赶紧走，别耽误做生意。

铁峰捏着那纸包，像捏着块火炭。他揣进怀里，脚步沉重地往回走。到家时，

小石头正和娘吃午饭。看见哥哥，小石头立刻举起碗：“哥！吃！”糊糊洒出来一点。

铁峰嗯了一声，坐下。母亲给他盛了碗糊糊。气氛有点闷。铁峰喝着没味的糊糊，

怀里那纸包硌得慌。他瞥一眼弟弟。小石头吃得很香，腮帮子鼓鼓的。“下午…”铁峰开口，

声音发干，“还出去吗？”小石头猛点头：“捉蚂蚱！”铁峰不说话了。饭后，母亲去洗碗。

铁峰看着小石头蹦跳着要去院里玩，鬼使神差地叫住他。“石头，喝口水。”他倒了一碗水，

背过身，手指颤抖着摸出那纸包。粉末倒进去，晃了晃。水有点浑。他心跳得厉害。

手心里的汗比碗里的水还多。小石头毫无防备，接过来，咕咚咕咚几口喝光。

还咂咂嘴：“甜？”铁峰一把抢过碗，不敢看他眼睛。“去睡午觉。”声音硬邦邦。

小石头揉揉眼睛，居然真的打了个哈欠。“困…”他晃晃悠悠走到床边，倒头就睡。

速度快的出奇。铁峰站在原地，盯着弟弟熟睡的脸。呼吸均匀，像个孩子。母亲走进来，

有点惊讶：“今儿这么乖？”铁峰喉咙发紧，嗯了一声。他逃也似的离开家，回到城门楼。

王老四凑过来：“头儿，石头安顿好了？”铁峰没回答，一拳砸在夯土墙上。灰尘簌簌落下。

“妈的。”他低骂一句。也不知道在骂谁。整个下午，他巡岗时都心不在焉。