我跪在冰冷的大理石地面上，膝盖早已麻木。堂上坐着的是我的嫡母萧夫人，她正慢条斯理地品着一盏明前龙井，茶盖轻叩杯沿的声音在寂静的厅堂里格外刺耳。

“明月，你也十六了，该为你寻个归宿了。”她终于开口，声音平稳却不容置疑。

我垂着头，视线所及只有她绣着金线的裙摆和那双精致的云头履。我知道，那所谓的“归宿”便是城南李老爷的府上，做他的第七房小妾。李老爷年过五十，以虐待妾室闻名，去年便有一个妾室投井自尽。

“母亲，”我声音微颤，“女儿愿常伴母亲身边，侍奉左右。”

萧夫人轻笑一声，放下茶盏：“这般孝心我心领了，只是女大不中留。李家虽非王侯将相，却也富甲一方，你去了不会受苦。”

不会受苦？我攥紧了衣袖下的手，指甲深深掐入掌心。三年前，我亲眼目睹伺候我的丫鬟小翠被嫡母随便许配给一个酗酒的管家，不出半年就被活活打死。在这深宅大院，庶女与奴仆无异，都是可以随意发卖的物件。

“女儿还想多读些诗书，将来若能嫁作正室，也不辱没萧家门风。”我试图做最后的挣扎。

“啪”的一声，茶盏被重重搁在桌上，滚烫的茶水溅到我手上，我却不敢动弹。

“萧明月！别给脸不要脸！”嫡母的声音陡然尖利，“一个庶出的贱胚子，也配谈诗书门风？你姨娘不过是个唱曲的，若不是老爷一时糊涂，哪有你站在这里的份！”

提到我已故的生母，我的心像被针扎般刺痛。记忆中，姨娘总是抱着我，轻声哼着江南小调，那双弹得一手好琵琶的手，最终因为日夜绣活而枯槁变形。她死的时候才二十八岁，连口像样的棺材都没有，一张草席就裹了出去。

“女儿知错。”我伏下身去，额头触地。

“下去吧，三日后李府就来接人。”嫡母挥挥手，像是打发一只苍蝇。

我踉跄着退出厅堂，初夏的阳光明晃晃地照下来，我却觉得浑身发冷。回到偏院我那狭小的房间，我瘫坐在简陋的床榻上，泪水终于忍不住滑落。

这院子是府里最偏僻破败的处所，冬日漏风，夏日闷热。自姨娘去世后，我便被安置在这里，除了一个年迈的嬷嬷每日送饭，几乎无人问津。若非这次李家的事，嫡母大概早已忘记府中还有我这么个人。

“小姐，怎么了？”李嬷嬷推门进来，见到我红肿的双眼，急忙上前。

我扑进她怀里，哽咽着将事情说了一遍。李嬷嬷是姨娘的奶娘，也是这府中唯一真心待我的人。

“作孽啊！”李嬷嬷拍着我的背，声音带着哭腔，“那李老爷不是好东西，听说上个月才打死一个丫头...”

我猛地抬起头：“嬷嬷，我不能嫁过去，我会死的。”

“可是夫人决定的事，谁能改变啊...”李嬷嬷抹着眼泪。

窗外忽然传来一阵喧闹声，我走到窗边，看见下人们匆匆忙忙地穿梭往来，张灯结彩。

“这是怎么了？”我问。

“瞧我这记性，”李嬷嬷一拍脑门，“今儿个王府世子来做客，老爷夫人正忙着接待呢。”

王府世子？我心中一动。当朝靖王府权势熏天，连皇上都要礼让三分。若是能得世子青眼...

一个大胆的念头在我心中升起。我知道这是铤而走险，若不成功，恐怕会比嫁给李老爷更惨。但我已无路可走。

“嬷嬷，”我转身握住老嬷嬷的手，“帮我一个忙。”

夜幕降临，王府世子被安排在府中最好的客房歇息。据下人们窃窃私语，这位世子年纪轻轻却已深得皇上赏识，文武双全，是京城无数闺秀的梦中情人。

我换上唯一一件还算体面的淡青色衣裙，将长发简单挽起，插上姨娘留下的那支素银簪子。李嬷嬷偷偷从厨房端来一碟精致的点心。

“小姐，真要如此吗？”李嬷嬷忧心忡忡，“若是被人发现...”

“横竖都是死路一条，不如赌一把。”我深吸一口气，接过点心盘。

月色如水，我悄无声息地穿过回廊，来到世子下榻的院落。出乎意料，院门外竟无守卫。我犹豫片刻，还是鼓起勇气走了进去。

院内竹林掩映，一方石桌摆在中央，有个白衣男子正背对着我独酌。他墨发如瀑，身姿挺拔，即使只是一个背影，也透着难言的贵气与落寞。

我心跳如鼓，正不知该进该退，他却忽然开口：“既然来了，何不过来共饮一杯？”

我吓了一跳，险些将手中的点心摔落。稳了稳心神，我缓步上前，将点心放在石桌上：“奴婢奉夫人之命，为世子送来夜宵。”

他转过身来，月光下的面容让我呼吸一滞。剑眉星目，鼻梁高挺，唇形优美却带着一丝淡漠。他看上去约莫二十出头，眼神却有着超乎年龄的深邃。

“萧府的下人，都如你这般貌美吗？”他挑眉，语气听不出是赞赏还是调侃。

我垂下眼：“世子说笑了，奴婢惶恐。”

他倒了一杯酒推到我面前：“既是送来夜宵，便陪我坐坐吧。”

我犹豫片刻，还是在他对面坐下。我知道自己赌的是什麽，若他真是个登徒子，我此刻便是自投罗网。但事已至此，已无回头路可走。

“你叫什么名字？”他问，目光落在我发间那支素银簪子上。

“明月。”我轻声答。

“明月...”他重复了一遍，声音低沉悦耳，“可是取自‘明月松间照，清泉石上流’？”

我有些惊讶地抬眼：“世子怎知...”

他微微一笑：“看你气质不俗，不像普通丫鬟。这簪子虽简朴，却是上好的工艺，该是有些来历的。”

我心中一酸，想起姨娘临终前将簪子交给我时的情景：“是奴婢娘亲的遗物。”

他点点头，不再多问，转而与我聊起诗词歌赋。令我惊讶的是，他不仅学识渊博，且毫无高高在上的姿态，言谈间甚至几次为我的见解表示赞赏。

不知不觉，月已中天。我意识到不能再留，起身告辞：“夜已深，奴婢该回去了。”

他也站起来，月光将他的身影拉得很长：“明日我向萧夫人讨了你，可好？”

我愣在原地，没想到他会如此直接。心中涌起一丝希望，却又夹杂着不安。从一个牢笼跳入另一个牢笼，果真会更好吗？

“世子说笑了，奴婢身份卑微，一切听从世子安排。”我屈膝行礼，转身欲走。

“明月。”他叫住我，声音忽然变得认真，“我从不轻易许诺。”

我回头，对上他那双在月光下格外明亮的眼睛，一时竟说不出话来。

第二日，我惴惴不安地待在房中。果然，午时刚过，李嬷嬷就急匆匆地跑来：“小姐，世子向夫人开口要你了！夫人气得摔了一套茶具，却不得不应下！”

我手中的绣活跌落在地，说不上是喜是忧。

当日晚间，嫡母便将我叫去。她面色铁青，却强挤出一丝笑容：“没想到你倒有这等本事，一晚上就攀上了高枝。既然如此，我也不好拦着你的前程。明日便随世子回王府吧。”

“谢母亲成全。”我伏身行礼，心中却没有半分喜悦。

回到偏院，我开始收拾那少得可怜的行囊。李嬷嬷一边帮我整理，一边抹泪：“小姐此去王府，定要万事小心。那高门大院里的明争暗斗，比咱们这里厉害多了。”

我握住她粗糙的手：“嬷嬷放心，明月会照顾好自己的。”

事实上，我对未来充满恐惧。世子一时兴起带回去的女子，在王府那样的地方该如何自处？我甚至连个名分都没有。

次日清晨，一辆华丽的马车停在萧府门前。我穿着唯一一件没有补丁的衣服，抱着小小的包袱，向嫡母叩别。

嫡母皮笑肉不笑：“到了王府，好自为之，别丢了萧家的脸面。”

我低头应下，在众人各异的目光中走向马车。车帘掀开，世子伸出手来扶我上车。他的手掌温暖有力，与我冰凉的手指形成鲜明对比。

马车启动，萧府的大门渐渐远去。我望着生活了十六年的地方，心中五味杂陈。

“后悔吗？”世子忽然问。

我摇摇头：“奴婢别无选择。”

他凝视我片刻，忽然道：“在我面前，不必自称奴婢。我叫赵宸，字子瑜。”

我惊讶地抬眼，看到他眼中少见的温和。

马车驶过繁华的街市，向着那座象征着无上权势的靖王府行去。我不知道等待我的是什么，但我知道，从今往后，我的命运将与身旁这个男人紧密相连。