吴焰冰拖着那个巨大的藤筐，深一脚浅一脚地行走在矿渣堆之间。
他必须非常仔细地翻找，才能从那些被遗弃的、毫无价值的碎石中，分辨出略带金属光泽的、最劣质的赤铁矿碎块。
每找到一小块，他都小心翼翼地捡起来，在衣服上蹭掉灰尘，再放进筐里。
十个单位，听起来不多，但对于他这样一个孩子，在这片早己被筛选过无数遍的废矿区，无异于大海捞针。
汗水顺着他的额角滑落，滴在滚烫的石头上，发出“嗤”的轻响，瞬间蒸发无踪。
藤筐的粗糙边缘磨红了他瘦弱的肩膀，***辣地疼。
但他不敢停下，父亲那句“完不成，就别吃饭”像鞭子一样悬在身后。
偶尔有巡逻的部落战士经过，看到他，有的会投来一丝怜悯的目光，但更多的则是漠然，甚至带着一丝轻蔑。
一个战士的儿子，却在这里做着最卑贱、连平民孩子都不太愿意做的活计，本身就是一种讽刺。
吴焰冰咬紧牙关，无视那些目光，只是更加卖力地翻找。
他脑子里不时回响着父亲拿他和哥哥比较的话语。
“海冰像你这么大的时候……”哥哥吴海冰。
这个名字在赤岩镇几乎无人不知。
他是天才，是火焰的宠儿，是父亲吴正脸上唯一的光彩。
吴焰冰的记忆里，关于哥哥的画面并不多，却都格外清晰。
大多数时候，哥哥的身影总是遥远的，要么在部落中心的训练场接受最好的教导，要么跟随父亲或更强大的战士外出执行任务，要么就是被一群崇拜他的同龄人簇拥着。
他记得有一次，哥哥完成任务归来，那时才九岁的吴海冰，骑着一匹神骏的、西蹄缠绕着微弱火焰的小型火焰驹，穿过小镇街道。
阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层金光，他脸上带着自信而耀眼的笑容，周围是族人们由衷的赞叹和欢呼。
那一刻，吴焰冰挤在人群缝隙里，仰头看着，心里充满了难以言喻的羡慕。
那匹火焰驹打了个响鼻，喷出的火星都那么漂亮，那么炽热。
他也好想触摸一下那火焰，好想感受到那份力量。
可是，当他好不容易等到人群散去，鼓足勇气，怯生生地靠近，想要摸摸那匹小驹时，火焰驹却警惕地后退了一步，蹄下的火焰猛地窜高了一瞬，灼热的气***得他连连后退。
哥哥吴海冰只是淡淡地看了他一眼，那双和他相似、却明亮锐利得多的眼睛里，没有兄弟间的亲昵，只有一种居高临下的平静，或许还有一丝不易察觉的…疏离。
“它怕生。”
哥哥当时是这么说的，语气平淡，随即便牵着驹离开了，留下吴焰冰一个人站在原地，手指尖还残留着那瞬间的灼痛感。
从那以后，吴焰冰更加清晰地意识到，他和哥哥之间，隔着一道无形的、却比火焰山鸿沟更难以跨越的距离。
那是天赋的距离，是力量的距离，是父亲目光所及之处，天与地的距离。
“咳…”一声轻微的咳嗽打断了他的回忆，是母亲。
记忆里关于母亲的画面更加模糊，几乎只剩下一片温暖的轮廓和一种令人安心的气息。
父亲从不主动提起，家里也找不到任何关于母亲的物品。
他只隐约知道，母亲在他很小的时候就去世了。
那份模糊的温暖，成了他在无数个冰冷夜晚里，唯一可以偷偷汲取的微弱慰藉。
为什么哥哥继承了强大的火焰天赋，而自己却一无所有？
是因为自己吗？
是因为自己，母亲才…一个沉重的、令他恐惧的念头再次浮现，伴随着父亲未尽的话语和外面那些孩子的风言风语。
他猛地甩了甩头，试图驱散这个可怕的想法，却不小心被一块尖锐的矿渣划破了手指。
血珠瞬间渗了出来，在红褐色的矿石上留下一个深色的斑点。
疼痛让他清醒过来。
他看着那点血色，又看了看才装了不到一半的藤筐，夕阳正一点点沉入火焰山后，将天空染成更加压抑的赤红。
时间不多了。
他默默用嘴吮吸了一下伤口，再次埋下头，更加拼命地翻找起来。
瘦小的身影在巨大的矿渣堆映衬下，渺小而固执。
父亲的严厉，哥哥遥远的耀眼身影，如同这赤岩镇永恒的双重灼烧，一面是冰冷的失望，一面是炽热的遥不可及，将他夹在中间，几乎喘不过气。
唯有不停寻找，才能暂时忘记这一切。