距离摆渡人给出的时间还有最后一分钟。
陈霄站在城南槐树里公交站的站牌下，像一尊融入了夜色的雕像。
这里是江城的死角。
城市规划的巨轮曾从这里碾过，留下一片推平了一半的废墟，然后又匆匆离去奔赴下一个更有价值的目标。
如今这里只剩下断壁残垣和疯长的野草，在月光下像一片属于现代都市的沉默坟场。
连流浪的野狗都本能地避开这片区域。
因为这里的气太乱，太脏。
陈霄将那个装满了诡异道具的背包放在脚边。
怀里则紧紧抱着那个委托人要求护送的黑色手提箱。
箱子是半小时前摆渡人通过一个带着头盔看不清脸的外卖员送来的。
交接时对方的手套不小心碰到了陈霄的手背，那是一种不正常的，仿佛隔着一层冰块的阴冷。
而这个手提箱本身更像是一个移动的冰柜，正源源不断地向外散发着寒气。
夜风停了。
周围陷入了一种令人心悸的死寂。
没有虫鸣，没有远处城市的喧嚣，甚至连空气流动的声音都消失了。
整个空间仿佛被一个巨大的玻璃罩子倒扣了起来，与世隔绝。
这是场即将形成的征兆。
陈霄缓缓闭上了眼睛。
他没有去看，而是用他那百诡缠身的命格去听，去闻。
他能听到空间中有什么东西的频率正在与现实世界重叠。
他能闻到空气里那股独属于地缚级怪谈的，陈腐而霸道的规矩的味道正在变得越来越浓。
来了。
他猛地睁开眼。
前方那条空无一物的柏油路上，一辆公交车的轮廓正由虚到实缓缓凝聚。
这个过程没有任何声光特效。
它不像科幻电影里的空间跳跃，更像一滴浓墨滴入了清水之中。
安静无声，却带着一种无法逆转的蛮横侵蚀感。
一秒后，一辆完整的老旧公交车清晰地停在了他的面前。
44路。
车身是那种在上个世纪流行的墨绿色。
车漆大片大片地剥落，露出底下锈迹斑斑的铁皮，像一块块凝固的血痂。
车窗黑漆漆的，仿佛被泼了浓墨，从外面完全看不到里面的景象，只反射着惨白的月光。
陈霄的心跳没有加速，呼吸平稳得像一潭死水。
所有多余的情绪被他的意志摒弃。
恐惧，紧张，乃至兴奋都沉寂下去。
他的大脑进入绝对冰冷的运转状态。
他看着眼前的公交车，就像看着一道复杂的但终究有解的数学题。
他知道这东西的本质是一个移动的，以人命为燃料的规则陷阱。
危险到了极点，所以那二十万的酬劳才显得如此合理。
他深吸一口气，将内心深处那个为妹妹担忧的哥哥彻底藏好。
从现在起他必须是另一个角色。
一个自私贪婪，为了活命可以把任何人推出去当挡箭牌的疯子。
背包里的那些道具就是他为这个角色准备的剧本。
就在他准备踏出第一步时，他的眼角余光敏锐地捕捉到了一丝不协调。
在右后方大约二十米外的一堵断墙阴影里。
那里不知何时多了一个人。
一个女人。
她撑着一把与夜色融为一体的黑色雨伞，尽管天上连一丝云都没有。
身形高挑，穿着一身裁剪利落的黑色风衣，脚下是一双平底的作战靴，让她整个人看起来像一柄精心包裹却依旧透着锋芒的利刃。
她的存在与这片混乱肮脏的废墟格格不入。
她也在等车。
陈霄的瞳孔骤然收缩。
在他的灵视之中，这个女人的身上笼罩着一层极其凝实纯粹的白色灵气。
那白气如霜如雪，不带一丝杂质。
这是第三阶入定者！
而且是即将突破到第西阶持戒人的顶尖入定者！
这种人物在整个江城超凡世界都屈指可数。
她怎么会出现在这里？
是巧合？
还是这趟死亡公交本就是镇夜司的目标？
又或者她……是冲着自己来的？
无数个念头在陈霄脑中闪过，但他脸上依旧不动声色。
女人似乎察觉到了他的注视，缓缓侧过头。
伞沿下是一张清冷到极致的脸，五官精致得如同上帝最完美的作品，却没有任何情绪，一双眸子比这深夜还要漆黑深邃。
镇夜司，烛龙小队。
代号：鞘。
沈珂。
陈霄在一瞬间就辨认出了对方的身份。
情报来自摆渡人的附赠，是关于江城超凡世界里几个绝对不能招惹的存在之一。
“嘶——”公交车的门发出一声仿佛漏气般的诡异声响缓缓打开。
一股浓烈的混合着铁锈焚香和腐肉的气味如同实质的浪潮扑面而来。
车门内侧的台阶上用血红色的油漆潦草地写着一行字。
上车，请投币。
那个币字最后一笔被拉得很长蜿蜒向下，在昏暗的光线下看起来更像一个狰狞的命字。
陈霄与沈珂的目光在空中无声地碰撞了一瞬。
没有言语。
没有敌意。
只有猎人与猎人之间那种心照不宣的冰冷审视。
游戏开始了。
陈霄不再犹豫，抱着那个冰冷的手提箱，面无表情，抬脚踏上了通往地狱的第一级台阶。