第2章 深院惊心，初掌困局
府内的空气凝滞而阴冷，弥漫着香烛与旧木混合的沉闷气息。
方才门外尚存的一丝初夏暖意，顷刻被森然寂静吞噬。
苏婉清目光迅疾而谨慎地扫过眼前。
开阔庭院，青石板铺地，大气磅礴，却因正中那口巨大的黑漆棺椁而显得无比压抑。
香火缭绕，几个披麻戴孝的下人跪伏两侧，泥塑木雕般。
远处楼阁亭台在暮色中显出资深府邸的轮廓，飞檐斗拱，犹见昔日赫赫声威。
然细看之下，廊柱漆色暗淡，角落花草荒疏，透着一股难以掩饰的落寞。
领路的忠伯脚步未停，沉默地引着她绕过正庭，沿抄手游廊向深处行去。
钱嬷嬷惨白着脸，几乎缩在苏婉清身后，尽量减少存在感。
廊下偶遇的丫鬟仆役，皆身着素衣，面露惶恐。
见到那抹刺目的红，无不惊愕避让，待其走过，才敢偷偷打量，目光混杂着好奇、同情与一丝轻慢。
“王妃，”忠伯声音打破沉寂，依旧无波无澜，“王爷薨逝，府中暂无主母，一应事务暂由老奴打理。
己为您备下‘锦华院’，请您歇息。
稍晚，会送晚膳过来。”
语气公事公办，虽因门口那一拜淡去了些许迁怒，却依旧将她隔绝在外。
“有劳忠伯。”
苏婉清声线平稳。
锦华院位置偏僻，院落不小，却冷清萧条。
家具摆设蒙着薄灰，空气里泛着潮气。
钱嬷嬷一进院便活了过来，拍着胸口舒气，随即脸上堆起挑剔：“这……这便是王妃住处？
如此寒酸！
连侍郎府……”话未说完，便被苏婉清一记冷眼瞥断。
那眼神平静却洞悉一切，让钱嬷嬷瞬间忆起门口森然棺椁，悻悻闭了嘴。
“忠伯，”苏婉清不再看她，转向老管家，“我既入府，便是王府之人。
王爷新丧，府中诸事繁杂，若有需帮衬之处，但请吩咐。”
话音清晰，既表立场，亦探虚实。
忠伯花白眉毛几不可查地一动，沉吟道：“王妃舟车劳顿，且先安住。
府中之事……自有老奴等打理。
若有需叨扰之处，老奴再来请示。”
客气，却滴水不漏地将她排除在权力之外。
一个“守寡”的“替嫁”王妃，安分待着便是最好。
苏婉清心中了然，不强求，微一颔首：“如此，辛苦忠伯。”
忠伯交代几句琐事，便躬身告退。
院中只剩苏婉清、钱嬷嬷并两个指派来的怯生生小丫鬟。
钱嬷嬷见无外人，胆子复萌，凑近低语：“大小姐！
您也见了！
这王府就是个空架子，还守着那晦气东西！
咱得想法子，不能真烂在这儿！
夫人交代了……嬷嬷。”
苏婉清声冷如冰，“这里没有大小姐，唯有镇北王妃。
你若还想全须全尾回侍郎府复命，从此管好你的嘴，安分待着。
否则，冲撞英灵，犯了府规，我也保不住你。”
钱嬷嬷被话里寒意骇得一哆嗦，难以置信看着脱胎换骨般的庶女，那眼里再无怯懦，只剩令她心惊的淡漠威仪。
她张了张嘴，终是讪讪退开。
打发了蠢仆，苏婉清行至窗前，推开积灰窗棂，望庭院暮色渐浓。
生存压力具体而微。
忠伯防备，下人轻慢，钱嬷嬷蠢动，府外虎视……及那口象征终局的棺。
这一切如无形罗网，困她于深宅。
绝不能坐以待毙。
首要之务，须尽快厘清王府真实财况。
如此规模王府，纵主人新丧，亦不该外强中干至此。
账本，是破局之匙。
思绪既定，院外传来响动。
一小丫鬟引俩粗使婆子提食盒入内。
晚膳摆上桌，西菜一汤，看似齐全，实则敷衍——青菜炒得发黄，肉菜凝油泛凉，汤清可见底，飘几片孤零菜叶。
一婆子撂下饭菜，眼风扫过苏婉清身上红嫁衣，嘴角一撇，无甚恭敬：“王妃，请用吧。
府里如今不便，您多担待。”
另一婆子则似无意对同伴嘀咕，声量恰能入屋：“……摆什么主子款儿，真当自个儿飞上枝头了？
不过是个守空房的……有口热乎吃食就念佛吧……”钱嬷嬷脸色一变欲骂，被苏婉清眼神截住。
苏婉清目光落在那油凉饭菜上，心内冷笑涟涟。
下马威，果真层出不穷。
门外棺椁，门内冷饭。
她面上却不露分毫，只平静道：“有劳。”
这般反应，倒让那俩预备看戏的婆子一怔，讪讪行个不伦不礼，退了出去。
人一走，钱嬷嬷即刻抱怨：“您瞧瞧！
这是人吃的？
踩低捧高的杀才！”
苏婉清未动筷，起身。
“嬷嬷，将你身上散碎银两并那几件不值钱的首饰取出。”
“啊？
王妃，您这是……”苏婉清行至门边，目光落向院中那两个正凑头私语、偷瞄这边的小丫鬟，唇角勾起一丝极淡的、属于猎手的弧度。
“换顿热饭，”她声线低沉平稳，“顺便，问条路。”
她知道，从这最底层、最易被遣至偏僻院落的小丫鬟口中，方能探得最真实的“府中琐事”。
她的破局之路，便从这第一顿冷饭伊始。