第1章
出生在大靖王朝——一个在封建时代里堪称异数的王朝。
太祖皇帝登基时便立下铁律：“凡我大靖子民，无论男女，皆可入学堂、赴科考、任官职，以才学定高低，不以性别分尊卑。”
百余年来，这条铁律虽偶有波折，却始终未被废除。
朝堂上既有须眉大臣运筹帷幄，也有巾帼官员执掌部司，就连后宫嫔妃，亦有不少是凭科举入仕后才被选入宫的。
徐家是大靖的老牌官宦世家，从曾祖父起便在朝中任职，到父亲这一辈，更是官至太傅，虽无实权，却也是皇上面前的红人。
家中田产遍布京郊，商铺开遍朱雀大街，用“富甲一方”来形容，毫不为过。
按理说，我该是京城里最张扬的公子哥，斗鸡走狗、流连花丛，可我偏偏生了颗“死心眼”，自十六岁入白鹿书院起，就对那个穿着洗得发白的青布襦裙、总是坐在窗边啃干粮的寒门孤女孟薇薇，动了心。
第一次注意到孟薇薇，是在书院的经义课上。
当时先生提问“民为贵，社稷次之，君为轻”的出处与含义，满座公子小姐要么支支吾吾，要么只知其一不知其二，唯有孟薇薇站了起来，脊背挺得笔直，声音清亮：“此句出自《孟子·尽心下》，意为百姓是根本，国家次之，君主最轻。
大靖立国之本便是‘以民为本’，若君主失德、不顾百姓死活，即便坐拥万里江山，也终将失去天下……”她侃侃而谈，眼里闪着光，仿佛将《孟子》里的字句都揉进了骨血里。
窗外的阳光落在她略显苍白的脸上，竟让我看得有些失神。
那时我还不知道，这一眼，竟让我往后十年，都栽在了她手里。
后来我才知道，孟薇薇父母早亡，靠着乡邻接济和替人洗衣缝补才凑够了书院的学费，平日里三餐只靠干粮充饥，有时连笔墨纸砚都买不起。
我心疼她的窘迫，更敬佩她的坚韧，便开始不动声色地帮她。
我托人给她送崭新的笔墨，却说是“书院发放的额外补贴”；我让厨房每天多做一份精致的饭菜，却让小厮说是“先生奖励用功学生的”；她想读的孤本典籍在京城只有国子监藏书阁才有，我便求父亲出面，借出来后再“不小心”落在她的桌案上。
孟薇薇