崖边的青苔滑过牛蹄，铜铃突然自己响了。那***裹着湿冷的水汽，

像去年被军马踩碎的少年骨殖在哭。放牛娃小牛摸着胸前半块铜铃 —— 爹娘留的遗物，

另一半正攥在青面冤魂手里，断口处的血痂还没干透。李茂才的银扳指在火把下闪，

缺了小指的手捏着烧红的马蹄铁，要烫瞎他的眼。可牛群记得仇，老黄牛的角撞开栅栏时，

带血的蹄子踏过马粪，踏出一条复仇的路。捕兽夹咬碎恶犬的腿，山火吞掉军马的鞍，

连崖边的狼都懂得站在他这边。当两半铜铃在暗河上空共鸣，军火箱滚出枪管的瞬间，

小牛终于看清：最烈的不是山匪的枪，是沉在石缝里的冤魂，和不肯低头的骨头。

牛蹄子踩过崖边的青苔，滑得像地主家账本上没干的墨团。牛铃突然自己转起来，叮铃铃，

叮铃铃，响得人心头发麻，像有针在扎。我抬头看，崖头飘着团蓝绿色的鬼火，

跟去年淹死在河里的狗剩手里攥着的火折子一个样，幽森森的 —— 狗剩是我唯一的玩伴，

去年就是被李茂才的军马踩断腿，拖进河里活活淹死的。老黄牛猛地扬起前蹄，

差点把我甩下牛背。它眼珠子瞪得滚圆，像要蹦出来，鼻孔里喷着粗气，带着股腥臊味，

像是见了勾魂的黑白无常。我死死攥着牛绳，左手腕缠着的破布条里，

藏着半块牛骨片 —— 那是狗剩生前给我的，说能辟邪，此刻硌得掌心生疼。日头刚落，

天还没黑透。我躺在牛栏边的草堆上歇脚，有人影悄没声站在月光里。破短打沾着黑泥，

像从坟里爬出来的，脸青得像潭底的石头，没一点血色。是狗剩的冤魂。

“李茂才推我下山那天，” 他盯着我脖子上的铜铃，眼神直勾勾的。那铜铃是爹娘留的，

断成了两半，我戴的是带铃舌的这半，“牛铃卡在石缝里，取不出来。

骨头被他的军马踩碎了，一块都拼不起来。”我摸了***前的铜铃，边缘磨得发亮。

他缓缓抬起手，掌心里托着另一半铜铃，断口处还沾着暗红的血痂。爹娘留的那半块，

竟在这冤魂手里？指尖突然冰凉，像摸到了冰碴子。柴门被踹开时，“哐当” 一声巨响。

火把的光刺得人睁不开眼，晃得头晕。李茂才的银扳指在光里闪着冷光，

缺了小指的左手背在身后 —— 那截小指，是前年抢王家姑娘时被猎枪崩掉的，

此刻藏着什么似的。带血的马蹄铁 “咚” 地砸在我脚边，血痂还没干透，红得发黑，

像极了狗剩头上的伤口。“三天内让这铃闭嘴，别再闹腾。” 他用靴尖碾着马蹄铁，

铁屑嵌进泥里，像是在碾什么人的骨头，“不然，让你爹娘的坟头，连狗尾巴草都长不出。

我说到做到，小畜生。”地主在旁边弓着腰，像只哈巴狗。皮鞭子 “啪” 地抽在我背上，

***辣的，疼钻进骨头缝，顺着血往心里窜。“小畜生不懂事，冲撞了李老爷。

李老爷别跟他计较，我替他赔罪。”我死死咬着牙，没哭，眼泪在眼眶里打转。

左手腕的牛骨片硌得更疼了，去年敲碎那只咬伤狗剩的恶犬膝盖时，也是这股狠劲。不能怂，

一怂就什么都完了。老黄牛突然哞地叫了一声，声音洪亮，用脑袋顶了顶我的后背，

像是在撑腰。我摸了摸它的耳朵，毛茸茸的，在心里说，等着，咱们不会吃亏，一定不会。

李茂才临走时，狠狠瞪了我一眼，那眼神，像要把我生吞活剥了。我看着他的背影，

攥紧了拳头，铜铃在胸前轻轻晃，像是在应和。李茂才的三个打手，横眉竖眼的，

像赶猪似的，用鞭子抽着牛群往深沟里赶。粗布袋子兜底一翻，马粪劈头盖脸砸下来，

臭烘烘的，溅了我一脸一身。“秽物镇邪，看那脏东西还敢叫！

” 领头的刀疤脸啐了口唾沫，黄痰落在我脚边，“李老爷说了，再让牛铃响，

就卸了你的腿。”马粪糊住我的铜铃，爹娘留的物件，成了这副模样。我的饭篮被一脚踹翻，

糙米混着泥块滚出来，像那年山洪冲毁的家园，一片狼藉，浑浊得让人眼酸，心里堵得慌。

三天没好好吃饭了，肚子饿得咕咕叫。两头刚断奶的牛犊，趴在地上直哼哼，鼻子里冒白沫，

嘴唇发紫，眼珠蒙上层白翳，眼看就要断气 —— 是打手们刚才偷偷喂了掺了巴豆的草料。

我冲过去想抱它们，被刀疤脸一脚踹开：“滚开，别碰这些畜生！”他的靴子踩在我手背上，

使劲碾，疼得我浑身发抖，却不敢出声。老黄牛在旁边焦躁地转圈，蹄子刨得泥地翻飞，

想冲过来。夜里的哭声弱得像蚊子哼，若有若无的，冤魂的声音快听不见了，

被马粪的臭味盖了。我摸出腕上的牛骨片，在月光下磨得尖尖的，刃口能映出人影，

闪着寒光。马厩里的军马打着响鼻，娇气得很。李茂才最宝贝这些畜生，比亲儿子还亲，

擦马鞍时连一根杂毛都要梳顺，伺候得周到。我猫着腰钻进马厩，草料堆挡住了视线。

往那匹最贵的黑马马鞍上，抹了把新鲜马粪，手法跟他们抹我铜铃时一个样，一点没差。

黑马甩了甩尾巴，喷了个响鼻，像是察觉到了什么。我赶紧躲到柱子后面，心怦怦直跳。

火折子 “呼” 地一声亮起来，火苗窜得老高，干草堆腾起火苗，浓烟滚滚。“走水了！

马厩着火了！” 我扯着嗓子喊，烟呛得人直咳嗽，眼泪直流。混乱中我扑过去，

抢回被扔在泥里的铜铃，山泉哗哗地冲，冰凉的水溅在脸上，铜铃露出原来的亮泽，

锃光瓦亮。冤魂的哭声一下子清晰了，带着点委屈。牛犊猛地抬起头，朝我哞哞叫，

有了点精神。老黄牛用舌头舔它们的额头，像在安慰。刀疤脸带着人往马厩跑，慌手慌脚的。

我骑上老黄牛，牛群跟着冲出院子，蹄声震天。李茂才的马厩烧得噼啪响，火光冲天。

他在远处跳着脚骂，声音像被踩了尾巴的野猫：“是谁干的？有种的站出来！

” 我回头看了一眼，火光照红了半边天，像给冤魂烧的纸钱。刀疤脸发现我们跑了，

在后面喊着追：“抓住那个小畜生！别让他跑了！”老黄牛跑得更快了，四蹄翻飞。

铜铃在胸前叮铃铃响，像在嘲笑他们。地主用铁链把我锁在柴房，哗啦啦地响。

木条钉死的窗户透进微光，昏昏暗暗的。外面传来恶犬的低吼，声音凶狠，

涎水滴在地上的声音，听得清清楚楚，让人发毛 —— 是李茂才养的那只藏獒，

去年就是它咬断了狗剩的腿筋。“李老爷发了话，你老实点。” 地主隔着门板喊，

声音透着得意，“再敢惹事，就把你卖到关外矿上，让你一辈子看不见太阳，

在黑窟窿里待着。”我摸出牛骨片***锁孔，小心翼翼地拨。手腕被铁链磨得生疼，

皮都破了，渗出血珠。不是怕，是急着出去，牛群还在栏里等着我，它们不能没有我，

我也不能没有它们。煤油罐子藏在草堆底下，是平时给马灯添的。我泼了半罐子在干草上，

油味呛人。火折子一吹，火苗窜得比人高，噼啪作响。烟很快弥漫了整个柴房。“走水了！

快来人啊！柴房着火了！” 我使劲拍门板，手都拍麻了。烟从门缝钻出去，

呛得外面的人直嚷嚷：“着火了！快拿水来！” 地主一家拎着水桶跑来，慌里慌张的，

没人注意柴房的锁，光顾着救火了。我撬开锁链冲出去，铁链拖在地上哐当响，

钻进牛栏时老黄牛用头蹭我，像是在担心。它的角撞开木栅栏，“哐当” 一声响，

干脆利落。牛群跟着冲出院门，蹄子踏在石板路上咚咚响。地主婆娘的裹脚布跑掉了，

露出变形的脚，她在后面追着骂，声音尖得像杀猪，难听死了。恶犬 “嗷” 地扑过来，

眼睛红通通的，正是去年咬得我满腿是伤的那只，凶得很。老黄牛猛地抬起后腿，

狠狠踹过去，“咔嚓” 一声，狗腿断了，清脆得很。恶犬躺在地上哀嚎，声音凄厉。

我骑在老黄牛背上，风刮得脸生疼。胸前的铜铃叮铃铃响，像在唱胜利的歌。心里的痛快，

像开了朵花。柴房的火光映红了天，浓烟滚滚，地主家的屋顶冒着黑烟，烧得差不多了。

我回头看了一眼，觉得心里的憋屈，跟着火一起烧没了，浑身轻松。地主发现我跑了，

在后面气急败坏地喊：“抓住他！抓住这个小畜生！” 他的儿子举着锄头追过来，

跑得跌跌撞撞。老黄牛一拐弯，把他甩在后面，连影子都看不见。牛群在前面跑，

我在中间跟着。月光洒在地上，亮堂堂的。铜铃的响声在夜里传得远，像是在告诉所有人，

我小牛，不是好欺负的。李茂才悬赏五两银子抓我，消息传得飞快。山民们扛着锄头围过来，

黑压压的一片，眼神里闪着贪财的光，像盯着腐肉的苍蝇。五两银子，够他们活大半年了。

有人在必经的山路上挖了陷阱，深不见底，上面盖着松针和落叶，伪装得真好。

泥土是新翻的，带着湿气，骗得过旁人，骗不过天天上山的我，门儿都没有。我吹了声口哨，

短促有力，那是我跟牛群约定的信号。牛群往左边的泥沼拐，毫不犹豫。

山民们的布鞋陷在烂泥里，拔不出来，***时带着半截草根，裤腿全是泥，

骂骂咧咧地不敢追，怕陷进去出不来。冤魂的牛铃被我挂在老松树梢，高高的，风一吹，

***能传到三里外，清清脆脆的。山民们抬头看见摇晃的铃影，以为是冤魂显灵，

脸色一下子白了，眼神里的贪财变成了恐惧。“是那被害死的放牛娃！他来找替身了！

” 不知谁喊了一声，声音发抖。锄头扔得满地都是，叮叮当当作响，人们抱头鼠窜，

连鞋掉了都顾不上捡，跑得比兔子还快。我坐在树杈上啃窝头，干粮有点硬，

看他们屁滚尿流的样子，觉得又解气又好笑。老黄牛在树下甩着尾巴，悠闲得很，

像在给我站岗，警惕地看着四周。有个山民想偷偷绕回来，贼眉鼠眼的，脚刚踏上草地，

还没站稳，就被老黄牛一蹄子踹在***上，结结实实，摔了个嘴啃泥，门牙都差点磕掉，

爬起来连滚带爬地跑了，再也不敢回头。铜铃在胸前晃，随着我的呼吸起伏，

和树上的牛铃应和着，叮铃铃，叮铃铃，像在说，别怕，我们有牛帮忙，什么都不用怕。

心里暖暖的，不孤单。日头偏西时，山民们早没影了，跑光了。我从树上跳下来，动作轻巧，

拍了拍老黄牛的脖子，它舒服地哞了一声。“咱们走，去找骨头，不能让他一直沉在底下。

” 牛群跟在我后面，排着队，蹄子踩在草地上，沙沙响。夕阳把我们的影子拉得很长，

像一条线，铜铃的响声，在山谷里回荡，久久不散。李茂才举着烧红的马蹄铁，滋滋地响，

在崖下搭了三顶帐篷，像三座小坟。火光把周围的石头都映红了，暖烘烘的，

蛇虫被烤得往草丛里钻，慌不择路。“把那小崽子抓来，我要亲自收拾他。

” 他对着打手们喊，声音暴躁，“用这马蹄铁烫瞎他的眼，看他还怎么认路！

让他变成个瞎子，跟那老猎户一样！”我把牛群赶进捕兽夹山谷，这里地形我熟，

最窄的路口用牛粪便了个圈，臭烘烘的。山里人说秽物能冲散运气，邪门得很。

马队果然在圈外打转，不敢越雷池一步。躲在石缝里往外看，看得清清楚楚。

打手们的影子在帐篷外晃，东倒西歪的，有人尿急往草丛里钻，急不可耐的。

刚解开裤子就惨叫起来，声音刺耳，掉进了我埋的捕兽夹，夹得结结实实。

铜铃贴着岩壁轻轻晃，我用手拨了拨，

“还我骨头…… 还我骨头……” 声音顺着风飘出去，幽幽的，像冤魂在哭，又像在叫魂，