那只腐烂见骨的手，带着刺骨的阴寒和水草的腥臭，眼看就要碰到陆九握着铜钱的手腕！
陆九这“水鹞子”的名号不是白叫的。
常年在阴阳交界的水路上讨生活，练就了他远超常人的反应和胆色。
惊骇只是一瞬间，求生的本能和多年积攒的经验立刻占据了上风。
他腰腹猛地发力，身体硬生生向后一仰，同时右脚狠狠一跺船板！
小木船本就轻飘，被他这巧劲一蹬，船头立刻向一侧歪斜，荡了开去。
那只鬼手几乎是擦着他的指尖抓了过去，带起的阴风刮得他手背生疼。
“哗啦”一声水响，那团缠着水鬼头发的黑影似乎没料到这一下，抓了个空，猛地又沉回水里片刻，水面只剩下咕嘟咕嘟的气泡和一圈圈荡开的涟漪。
陆九心脏狂跳，后背瞬间被冷汗打湿，紧贴着水靠，一片冰凉。
他知道，这东西一击不中，绝不会善罢甘休。
这船不能呆了！
他毫不犹豫，看准岸边方向，深吸一口满是腥气的空气，一个猛子就扎进了漆黑冰冷的河水里！
入水的刹那，那股子透骨的阴寒简首要冻僵人的魂魄。
但他水性极好，像一尾真正的鱼，手脚并用，一边奋力向岸边潜去，一边咬破舌尖，混着河水吐在腰间浸满黑狗血的麻绳上，他能感觉到身后的水流变得混乱，有什么东西正快速追来，那股子怨毒的寒意如芒在背。
突然一股大力从身后传来，像是一条百十斤的大鱼受惊突然窜出，撞在了陆九的腰间，说这时迟那时快，腰间的红绳和手中的水鬼钱同时发出一阵诡异的红光，身后的东西像是感受到了什么，惊恐的化作水流融入了水流。
幸好离岸不算远，又借着身后那股冲击，几十个憋气猛扎后，他的手终于抓到了岸边滑腻的淤泥和水草。
他连滚带爬地冲上岸，瘫倒在冰冷的草地上，大口大口地喘着粗气，肺叶和后腰***辣地疼。
回头望去，河心那片水域黑得如同墨潭，那盏孤零零的油灯还在小船上摇晃，像一只惊恐的眼睛。
西下里除了水声和他的喘息，再无动静，仿佛刚才的一切都只是个噩梦。
但怀里那枚用红布包着的、依旧散发着寒气的“水鬼钱”，以及此刻还在打颤的牙关，都在提醒他刚才的经历何等真实。
陆九爬起来，拧着湿透的衣服，脸色阴沉得能滴出水。
赵家这趟浑水，比他想象的要深得多，也凶险得多。
这己经不是简单的“水鬼借命”了，那河里的东西，凶得很！
他不敢久留，沿着河岸深一脚浅一脚地快步往回走，得先离开这个邪门地方。
第二天一早，吴泽镇被一层薄薄的晨雾笼罩，街面上渐渐有了人声。
但一种古怪的气氛却在暗自流动。
陆九一夜没睡踏实，天刚亮就出了门，打算去找镇上的老人秦老爷子打听打听“水鬼钱”的底细。
刚走到镇口的“如意楼”茶馆门口，就听见里面人声嘈杂，比平时热闹得多。
他掀开布帘子走进去，熟悉的茶香和点心味扑面而来。
几个茶客正围在一起，唾沫横飞地议论着什么。
“听说了吗？
赵家少爷的事？”
“咋能没听说！
邪乎得很呐！
手里攥着买命钱走的！”
“啧啧，赵掌柜平日里算计得太狠，怕是遭了报应…报应？
我看不见得！
你们没听说吗？
西头蚕桑村那边，也出怪事了！”
“蚕桑村？”
陆九的耳朵立刻竖了起来。
他不动声色地找了个靠窗的位置坐下，要了一壶炒青，一碟茴香豆，假装看着窗外，心思全在身后的议论上。
一个尖嗓子的茶客压低了声音，却更能吸引人注意：“可不是嘛！
我婆娘娘家就是蚕桑村的！
说村里好几个养蚕的姑娘，身上莫名其妙起了红疹子，奇痒无比！
抓破了就流黄水，结的痂……嘿！
你们猜怎么着？”
“怎么着？
快说啊！”
旁人催促。
“那痂的形状，他妈邪门！
像是一层薄薄的蚕茧！
紧紧地贴在皮肤上！
夜里还梦游，嘴里嘀嘀咕咕说什么‘蚕姑恕罪’‘蚕姑恕罪’，首勾勾地就往村外那荒废了好多年的蚕神庙走！
拉都拉不住！”
“哎呦喂！
这怕是冲撞了蚕花娘娘啊！”
“我看是惹了蚕祟了！”
“蚕桑村今年怕是要绝收咯……”茶客们一阵唏嘘，既恐惧又带着点看热闹的兴奋。
陆九听着，眉头又拧成了那个熟悉的疙瘩。
赵家的事还没理清，这又冒出个“蚕姑诅”？
这吴泽镇的水，是越来越浑了。
他下意识摸了摸怀里那枚冰冷的铜钱，总觉得这两件事之间，似乎隔着点什么，又隐隐有着说不清的联系。
傍晚时分，陆九先去了一趟秦老爷子家。
老爷子住在镇尾临水的一间老屋里，屋里堆满了各种旧渔网、船桨和说不出名堂的水边玩意儿，弥漫着一股桐油、河水和老烟叶混合的味道。
秦老爷子快八十了，满脸皱纹如同风干的核桃，但一双眼睛却不时闪过看透世事的精光。
他听完陆九压低声音讲述昨晚河上的遭遇，又看了看那枚“水鬼钱”（陆九没让他碰），吧嗒着旱烟，沉默了许久。
“水鬼钱……嘿，多少年没听人提这玩意儿了。”
老爷子声音沙哑，像是被河水泡过，“九小子，你爹当年……也遇到过一回类似的，没你这般凶险，但也差点折了条胳膊。”
陆九心里一动：“我爹？
他怎么没跟我说过？”
“晦气事，谁老提着？”
老爷子眯着眼，“这东西，邪性。
但它不单单是买命钱那么简单。
老辈子传下来的话，说这是‘信物’。”
“信物？
什么信物？”
“通阴的信物！
不是给水鬼的，是给……更深底下的‘东西’的。”
老爷子用烟袋锅虚指了一下地底，“拿了它的钱，就等于接了它的活儿，办了，或许有赏；办砸了……嘿嘿。”
老爷子笑得意味深长，带着一丝寒意。
“那蚕桑村的事……”陆九又问。
“蚕姑啊……”老爷子叹了口气，“蚕宝宝，天虫，娇贵着呢。
它们认主，也记仇。
那些女娃……怕是碰了不该碰的东西，或者，说了不该说的话，冲撞了。
那荒废的蚕神庙……唉，没了香火，住进去的是啥，可就不好说喽。”
老爷子的话云山雾罩，但陆九听出点意思了。
这两件事背后，似乎都指向某种“规则”——水下的规则，和地上的规则。
破坏了规则，就要付出代价。
他谢过老爷子，起身告辞。
走到门口，老爷子忽然在他身后又说了一句，声音幽幽的：“九小子，规矩是死的，水是活的。
有些东西沉得太久了，现在想浮上来……拦不住喽。
你自己掂量，量力而行。”
从秦老爷子家出来，陆九心事更重。
他拐过一条巷口，迎面差点撞上一个人。
那人像个肉球，慌里慌张地跑着，手里还捧着个打开的锦盒，里面似乎是个什么瓷瓶。
“哎呦！
九爷！
对不住对不住！”
那人抬头，是钱胖子。
他在镇上开了间叫“博古轩”的小铺子，什么都倒腾点，消息最是灵通。
“钱胖子，你让狗撵了？”
陆九皱眉。
钱胖子一看是陆九，立刻像是找到了主心骨，一把拉住他，胖脸上全是汗：“九爷！
您在这儿太好了！
吓死我了！”
“又收到生坑货了？”
陆九瞥了一眼他手里的瓷瓶，那瓶子造型古朴，带着土腥味，但似乎又沾着点……桑叶和石灰的味道？
“不是！
比那个邪门！”
钱胖子压低声音，神秘兮兮地，“这是蚕桑村一个远房表亲偷偷拿来让我瞧瞧的，说是从他家姑娘床底下翻出来的！
您看这瓶子！”
他把锦盒递到陆九眼前。
陆九仔细一看，那瓷瓶肚大口小，瓶身上用粗劣的笔法画着一个图案——一个身穿古代服饰、表情似哭似怒的女子，周围爬满了扭曲的蚕宝宝！
那女子的脸，和“水鬼钱”上的哭脸，竟有几分诡异的神似！
“这什么玩意儿？”
陆九问。
“我也不知道啊！”
钱胖子哭丧着脸，“我那表侄女就是中了邪的其中一个！
这瓶子邪性得很，我刚才拿着，就感觉耳边有女人在哭，还有……还有沙沙沙，像是蚕吃桑叶的声音！
我赶紧就想给它送回去！
这晦气东西可不能留！”
陆九看着那瓷瓶，又想起茶馆的议论、秦老爷子的话，再摸摸怀里的铜钱。
河里的“水鬼钱”，蚕桑村的“邪瓶”，中邪的姑娘，荒废的蚕神庙……这些散落的点，在他脑子里渐渐连成了一条模糊的线。
他一把按住钱胖子的肩膀：“别急着送回去。
带我去看看你那个表亲，再带我去蚕神庙瞧瞧。”
钱胖子脸都绿了：“啊？！
九爷，您……您要插手这事儿？
那地方邪乎啊！”
陆九看着渐渐沉下的夜色，和远处运河方向又渐渐升起的薄雾，眼神锐利得像夜里的水鹞子。
“水底下的不想让我安生，那地上的事，我也得弄个明白。
走吧，胖子，今晚这夜，咱俩恐怕是消停不了了。”