他蹲在营地的篱笆边，手指无意识地抠着地上的湿泥，眼睛却一首瞟着通往西边的土路——那是叔父禹每次从治水工地回来的路。
“启！
又在这里偷懒！”
族老皋的声音像块粗糙的陶片，刮得人耳朵生疼。
启吓得一哆嗦，赶紧缩回手，转身就见皋拄着根枣木拐杖，站在晒着粟米的竹席旁，眉头皱得能夹死蚊子。
竹席上的粟米颗粒饱满，是上个月刚从颍水两岸的田里收的，被太阳晒得泛着金黄，风一吹就飘起细小的糠皮。
启挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“皋爷爷，我没偷懒，我在等禹叔父呢。”
“等禹伯？
等他回来给你塞甜枣吃？”
皋走过来，用拐杖轻轻敲了敲他的小腿，“快去把那筐陶碗搬到灶房去，下午各部族的人就要到了，总不能让人家用手捧水喝。”
他顿了顿，声音沉了些，“禹伯这趟回来，是要召大家议事的，不是来陪你这毛孩子玩的。”
启撇撇嘴，扛起地上的陶筐。
陶碗是族里的女人们前几天刚烧的，碗沿还带着些不规整的凸起，掂在手里沉甸甸的。
他沿着篱笆往灶房走，路过存放粮食的地窖时，忍不住停住了脚。
地窖口盖着块厚重的木板，木板缝里透出粟米的清香——那是部落最金贵的东西，去年淮水决堤，好多人吃了整整三个月的野菜，族里的孩子瘦得只剩一把骨头。
“偷偷摸摸的，想干什么？”
启吓得差点把陶筐扔了，回头见是禹的随从仲，正背着一捆晒干的茅草往营房走。
仲比启大十岁，跟着禹治水三年，脸上晒得黝黑，额角还有一道浅浅的疤痕，是去年堵决口时被碎石划的。
他的木杖斜挎在背上，杖头裹着层牛皮，此刻还沾着些暗红色的泥——启认得，那是荆楚湿地特有的红胶泥，离涂山足有几百里地。
“仲哥，你回来了！”
启眼睛一亮，凑过去小声问，“禹叔父也快到了吧？
他这趟……能在营地多待几天吗？”
他上次见禹，还是去年秋收的时候，禹只在营地住了一夜，天不亮就又带着人走了，连句话都没跟他说上几句。
仲放下茅草，擦了擦额头的汗，苦笑了一声：“不好说。
西边的济水又出了险情，禹伯一路上都在催着赶路，昨晚只在河边歇了一个时辰。”
他看了眼启手里的陶筐，又说，“你小子别总想着找禹伯，赶紧把活干了。
这次来的部族多，有中原的夏后氏，还有东夷的皋陶氏，都带着干粮和工具来的，营地得收拾利落了。”
启“哦”了一声，心里有点失落，但还是扛着陶筐往灶房去了。
灶房里，几个女人正围着陶灶烧水，火光把她们的脸映得通红。
首领的女儿女娇蹲在地上，用陶杵捣着罐子里的野蜜，见启进来，抬头笑了笑：“启，把碗放在那边的木架上就行。
我娘说，等禹伯回来了，要用野蜜拌粟米饼给他吃。”
“真的？”
启眼睛又亮了。
野蜜是开春时女人们去山里采的，平时都舍不得吃，只有过节或者招待贵客才拿出来。
他放下陶筐，忍不住伸手想去摸陶罐，却被女娇拍了下手背：“别碰！
这是给禹伯留的，你要吃，等下次采了新的再说。”
启吐了吐舌头，转身往外走。
刚出灶房，就听见营门口传来一阵喧哗。
他跑过去一看，只见一群穿着粗麻布衣裳的人正往营里走，每人肩上都扛着耒耜或是背着布包，为首的是个高个子男人，脸上刻着几道深深的皱纹，正是东夷皋陶氏的首领伯益。
“伯益叔！”
启大喊着跑过去。
伯益是禹的老朋友，以前常来涂山，还送过禹一把用兽骨磨的小刀。
伯益笑着揉了揉他的头：“启都长这么高了。
你禹伯呢？
我们从济水过来，一路上都听人说他在召集各部族议事。”
“禹叔父还没到，仲哥刚回来，说快了。”
启指着西边的土路，“皋爷爷让我去接你，快跟我来，灶房里正烧水呢。”
他领着伯益往营地中心走，一路上遇到不少陆续赶来的部族子弟，有的他认识，有的不认识，都在说治水的事。
一个来自黄河边的少年跟他并排走，皱着眉说：“去年黄河又冲了我们的田，我爹说再治不好，我们就得往南迁了。”
启没吭声，他想起去年淮水决堤时，自己家的茅屋被淹了一半，娘抱着他在树上待了整整一天。
走到营地中心的空地上，皋己经带着几个族老站在那里了。
空地上铺着几块巨大的兽皮，是准备给首领们坐的，旁边还摆着几块打磨光滑的石板，大概是要用来画图的。
启帮着伯益把带来的布包放在兽皮旁，布包里装的是晒干的鱼干和兽肉，是给议事时当干粮的。
太阳渐渐升到了头顶，淮水的浪声似乎小了些。
启蹲在空地上，用树枝在泥地上画着治水的场景——他听仲说过，禹叔父发明了“疏”的办法，不是像以前那样堵水，而是挖河道把水引走。
画着画着，他忽然听见有人喊：“禹伯回来了！”
启猛地站起来，往西边望去。
只见远处的土路上，一群人正慢慢走来，为首的那个身影虽然有些模糊，但启一眼就认出来了——是禹叔父。
他比去年瘦了不少，穿着件打了补丁的麻布短褂，肩上扛着一把青铜耒，耒头被磨得发亮。
他走得很慢，似乎有些累，但腰杆还是挺得笔首。
“禹叔父！”
启大喊着跑了过去。
禹看到他，脸上露出一丝淡淡的笑容，放下青铜耒，摸了摸他的头：“启，又长高了。”
他的手很粗糙，布满了老茧和裂口，摸在启的头上有些扎人，但启却觉得很温暖。
“禹伯，灶房里烧了水，还有女娇娘准备的野蜜粟米饼。”
启拉着禹的手往营地走，“伯益叔他们都到了，皋爷爷说等你来了就议事。”
禹点点头，目光扫过营地，看到陆续到来的各部族首领，眼神变得严肃起来：“好，让大家先歇口气，半个时辰后，就在空地上议事。”
他说着，忍不住咳嗽了几声，伸手按了按自己的腰——启注意到，他按腰的动作很用力，脸上闪过一丝痛苦的神色，但很快就恢复了平静。
启把禹领到灶房，女娇赶紧端来一碗热水和一块粟米饼，饼上抹着厚厚的野蜜。
禹接过水喝了一口，却把饼递给了启：“你吃吧，我不饿。”
“不行，这是给你留的。”
启把饼推回去，“仲哥说你昨晚只歇了一个时辰，肯定饿了。”
禹笑了笑，不再推辞，拿起饼慢慢吃了起来。
启坐在他旁边，看着他吃饼的样子，忽然觉得鼻子有些酸。
他想起皋爷爷说的，禹叔父己经三年没回过自己的家了，家里的孩子都快不认识他了。
半个时辰后，皋敲响了挂在营地门口的铜铃——那是用一块旧青铜鼎的碎片做的，声音不算响亮，但整个营地都能听见。
启跟着禹来到空地上，只见各部族的首领都己经坐在兽皮上了，每个人的脸上都带着严肃的神情。
禹走到石板前站定，拿起一根木炭，指着石板说：“今天召大家来，是要商量治九河的事。
去年我们疏了颍水和淮水的一部分，但济水、黄河的险情还没解除，要是今年再发大水，各部族的田都要被淹了……”启蹲在人群后面，看着禹在石板上画着河道的样子，听着他沉稳的声音。
阳光照在禹的身上，给他镀上了一层金色的光晕。
启忽然觉得，禹叔父就像淮水边的大山一样，沉稳而可靠。
他摸了摸自己怀里的兽骨小刀，那是伯益送的，他忽然下定决心，等自己再长大些，也要跟着禹叔父去治水，帮着他把水患治好。