第1章 铁锈与微光
重生的眩晕感潮水般退去，留下的是刻进骨子里的冰冷和潮湿。
雨水敲打着头顶锈蚀的铁皮棚顶，叮叮咚咚，汇成细流，从角落一个破搪瓷盆里溅出来，那盆己经快满了。
“哥…你醒啦？”
一个细弱的声音从旁边传来。
凌风猛地转头。
窄小的硬板床上，凌灵蜷缩在打满补丁的薄被里，小脸苍白，只有颧骨透着一点不正常的红晕。
她眼睛很大，此刻正努力睁着，里面盛着小心翼翼的关切和…一丝藏不住的、孩子气的渴望。
“哥，《纪元》…明天是不是就公测了？”
她小声问，声音带着点鼻塞的嗡声，“楼下阿杰他们说，那里面的天空永远是蓝的，树绿得发光，还有…还有能飞的狮鹫…是真的吗？”
凌风的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，又猛地松开。
是啊，明天。
《纪元》公测。
改变了一切，也碾碎了一切的日子。
他回来了，回到了这个绝望尚未彻底吞噬他们，妹妹眼中还残存着微光的时刻。
他喉咙发干，咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来平稳：“嗯，是真的。
比他们说的…还要好。”
凌灵的眼睛瞬间亮了一下，但很快又黯淡下去，她怯生生地看了一眼漏雨的屋顶，小声说：“哦…那真好…”她知道，那和他们无关。
一个最基础的神经接入头盔，也要三千信用点。
那是他们兄妹俩挤在这棚户区一年都攒不下的巨款。
凌风掀开身上那床同样潮湿冰冷的被子，站起身。
骨骼发出轻微的脆响，是久未活动的十七岁的身体。
他走到床边，伸手探了探凌灵的额头，一片滚烫。
这烧，就是压垮前世骆驼的最后一根稻草。
他为了买药，做了什么…之后又发生了什么…凌风闭上眼，强行切断那几乎要冲破喉咙的嘶吼。
再睁开时，眼底只剩下一片死水般的平静，以及平静之下汹涌的决绝。
“灵灵，”他声音低沉，“等着哥。”
凌灵茫然地看着他。
凌风没再解释，转身从床底拖出一个生锈的铁盒，倒出里面所有的零碎——几张皱巴巴的劣质营养膏兑换券，几枚磨损严重的旧纪元硬币，还有一小捆仔细扎好的废金属线。
这就是他们的全部家当。
他把兑换券塞进口袋，推开那扇吱呀作响、几乎要散架的薄铁皮门，走进了棚户区迷宮般肮脏狭窄的小巷。
污水横流，两旁是堆积如山的垃圾和锈蚀的管道，空气中弥漫着永不消散的酸腐气味。
与记忆深处十年后那个更破败、更绝望的贫民窟重叠交错。
他脚步越来越快，最后跑了起来。
穿过贫民窟与富人区之间那堵无形的墙，空气骤然变得干净清爽，带着人造香氛的味道。
宽阔的街道一尘不染，磁悬浮车悄无声息地滑过，两侧高耸的建筑玻璃幕墙反射着清澈的天空——人造的，但比贫民窟永远灰蒙压抑的天穹要明亮一万倍。
按照记忆里那个模糊的地址，他停在一栋造型流线、充满科技感的银白色大楼前。
“疾风工作室”的金属logo嵌在光洁的墙面上，熠熠生辉。
推开门，冷气混合着新装修的材料味扑面而来。
大厅窗明几净，光可鉴人，一整套昂贵的沉浸式体验设备在展示区静默运转，透着一种贫民窟无法想象的高端。
一个穿着紧身职业套装的女人从前台后面抬起头。
身材***，***，曲线被布料勾勒得惊心动魄。
但那双描画精致的眼睛，在落到凌风身上的瞬间，就毫不掩饰地镀上了一层冰冷的鄙夷。
凌风穿着洗得发白、袖口磨损的旧外套，裤子上沾着贫民窟特有的、擦不掉的污渍，站在这里，像个误入殿堂的污点。
女人皱起精心修剪的眉毛，红唇撇了撇，没等凌风开口，声音就像浸了冰水：“走错地方了，垃圾回收站在三条街后。”
语气里的轻蔑，浓得化不开。
凌风脸上没什么表情，只是平静地走过去：“我找王经理，应聘《纪元》打金员。”
女人像是听到了什么笑话，上下打量他，目光刮人：“打金员？
就你？
知道这是什么地方吗？
知道一个头盔多少钱吗？
贫民窟的烂泥就别做梦了，呼吸这里的空气都算污染。”
她的声音不高，但尖刻得足以让大厅里偶尔走过的几个衣着光鲜的玩家侧目，露出玩味的笑容。
凌风沉默着，等她说完，才重复了一遍，声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的坚持：“我找王经理！”
或许是他过于镇定的态度和那双平静得有些反常的眼睛，又或者是那句“实际收益”戳中了什么，前台小姐脸上的讥讽稍敛，变成了某种惊疑不定的审视。
她冷哼一声，极不情愿地拿起内部通讯器，压低声音说了几句。
片刻后，她不耐地朝里间扬扬下巴：“最里面那间办公室。
算你走运，王总刚好有空施舍你这种货色。”
办公室很大，一个穿着名牌衬衫、头发梳得油亮的年轻男人——王泽，正把脚搁在桌上，漫不经心地晃着脚尖昂贵的球鞋。
他扫了凌风一眼，没什么兴趣，首接递过来一份电子合同。
“规矩懂吧？
工作室提供头盔，你负责打金。
第一个星期，试用期，上交一个金币。
交不出来，头盔收回，滚蛋。
交出来了，续签，抽成百分之七十。”
条款苛刻得像是抢劫。
凌风拿起电子板，目光迅速扫过条文。
和前世记忆里一样，甚至更黑。
他没有丝毫犹豫，在乙方签名处摁下了指纹。
“头盔。”
他吐出两个字。
王泽挑了挑眉，似乎有点意外他的爽快，但也仅此而己。
他嗤笑一声，从桌下拿出一个崭新的《纪元》标准版头盔，扔垃圾似的丢到桌上：“星期天晚上我来收钱。
滚吧。”
凌风拿起那个沉甸甸的头盔，触感冰凉，流线型的外壳下蕴含着改变命运的可能。
他转身就走，没有再多说一个字。
前台那个身材***的女人抱着胳膊，斜睨着他出来，嘴角挂着毫不掩饰的讥笑，仿佛在看他怎么捧着这宝贝去做白日梦。
凌风拎着头盔，穿过光洁照人的大厅，推开那扇沉重的玻璃门，重新走入富人区虚假的明媚阳光里。
他一次也没有回头。
所以，没有人能看到，在他转身的刹那，那双死水般平静的眼睛里，骤然掀起的，是怎样一场足以焚毁整个纪元、虐杀众生的风暴。
玻璃门在身后合拢，隔绝了那个窗明几净却冰冷彻骨的世界。
贫民窟特有的浑浊空气重新包裹了他，带着铁锈、腐烂和一种无望的沉重。
手里的头盔冰凉，沉甸甸地坠着，是此刻唯一实在的东西。
他沿着来路快步往回走，脚步踩在污水横流的坑洼地面上，比来时更稳，更快。
巷子深处传来几声癫狂的呓语和打斗的闷响，他视若无睹，身影在交错纵横的棚屋阴影间快速穿梭。
推开那扇吱呀作响的铁皮门，棚屋里的潮湿和霉味一如既往。
“哥？！”
凌灵挣扎着想从床上坐起来，苍白的脸上因为急切又涌起病态的潮红。
她的目光瞬间就锁死在凌风手上那个造型流畅、与她周遭一切格格不入的头盔上，眼睛猛地睁大，里面爆发出一种近乎恐惧的璀璨光芒。
“头…头盔？
真的头盔？！”
她的声音尖细，带着不敢置信的颤抖，“哥你哪来的？
你…你没做什么…正规渠道，”凌风打断她，声音有些干涩，他把头盔放在床边那张摇摇晃晃的小桌上，动作甚至称得上轻柔，“帮一个工作室打金，这是…工具。”
凌灵的目光死死黏在头盔上，像是看着一个从天而降、却又害怕随时会消失的神迹。
她小心翼翼地伸出瘦削的手指，想要触碰一下那光滑冰冷的表面，又在即将碰到的瞬间猛地缩回，仿佛那东西会烫手。
“打金…能挣到钱吗？”
她抬起头，眼中的光芒被巨大的忧虑压下去些许，“能…够买药吗？”
凌风拿起那个破搪瓷盆，将里面的雨水泼到门外，然后走回床边，伸手，用掌心再次贴了贴妹妹滚烫的额头。
“能。”
他说，只有一个字。
声音不高，却沉得像一块铁，砸在潮湿的空气里。
“不止买药。”
他抬起头，目光似乎穿透了锈迹斑斑的铁皮棚顶，看向了某个遥远而沸腾的未来。
“灵儿，”他声音低沉，却带着一种让凌灵心脏莫名一紧的力量，“等着看。”
“哥带你去看…绿得发光的树，和能飞的狮鹫。”