窗外，下城区的灯火像被碾碎的星辰，散落在铅灰色的建筑群间。
她将掌心贴上玻璃，感受着主城区特有的温控薄膜——那层近乎透明的屏障微微震颤，像在劝阻她。
"《双城协约》第七卷的注解部分，你还没誊写。
"Lira的声音从身后传来，轻柔却不容抗拒。
她的友人倚在藏书室门边，深蓝色卷发间垂落的静音坠泛着冷光。
那枚坠子据说是初代执政官打造的，能过滤下城区"粗鄙的噪音"。
Sird没有回头。
"我在看云。
""主城区没有云。
"Lira的指尖划过书架上烫金的《能源分配年鉴》，"只有人工气象粒子。
"Sird突然转身，银白长发扫过Lira手中的羽毛笔。
"那你说，真正的雨是什么感觉？
"Lira叹了口气，像在哄一个任性的孩子："潮湿、肮脏，会让你珍贵的悬浮基因变得滞重。
"她抽出一本皮质笔记，"今天的观测报告显示，下城区D区的辐射值又升高了。
这就是你向往的真实？
"Sird望向窗外。
在视线尽头，一片幽蓝的冷光水洼突然闪烁，像在回应什么。
2主城的窗户都装有柔性屏障——这是Sird从小就知道的常识。
当人体坠落时，屏障会释放缓冲粒子，让坠落变成一片羽毛的旅程。
但没人告诉她，当坠落持续到第三十七秒时，风会开始说话。
呼啸声中，她听见一种陌生的语言，短促坚硬，像生锈的齿轮在互相咬合。
她的裙摆像逆向绽放的花，银白丝线在风中伸展。
主城的语言是流丽的共鸣音，而此刻灌入耳中的，却是钝器般的音节。
首到她的赤足踩进那片水洼。
冰凉触感顺着脚踝窜上脊背，Sird猛地吸气。
这不是主城恒温的沐浴池，而是活着的、流动的冷。
她低头，看见水面倒映着扭曲的白色塔楼，以及——一张沾满机油的脸。
3蹲在水中的年轻人抬起头。
他右臂的机械义肢正钳着一株发光的植物，左眼戴着数据镜片，镜片上滚动着Sird看不懂的符号。
"受伤？
"他问。
句子短得像被截断的代码。
Sird张开嘴，一串主城语流淌而出："我只是......"年轻人皱眉，镜片上的符号变成红色。
他显然没听懂。
她改用手势比划：指指自己，指指天空，再做出降落的动作。
年轻人——后来她知道他叫Jax——突然抓住她的脚踝。
Sird本能地缩腿，却听见金属关节"咔嗒"轻响。
他的机械指腹避开红肿处，虚虚环住她纤细的骨节。
"重力伤。
"他切换了几个生硬的主城单词，"主城人，不适应。
"Sird怔住。
她从未听过下城人讲主城语，每个音节都像被砂纸磨过。
Jax转身蹲下，后背的工装绷紧。
他回头看她，用机械臂点了点自己肩胛骨的位置。
"上来。
"4趴在Jax背上时，Sird发现他的体温比主城人高。
热量透过衣料传来，像靠近一座微型反应堆。
"你采集的植物......"她试探着用最简单的词汇，"会发光？
"Jax的镜片闪了闪。
他可能只听懂了"发光"这个词，因为下一秒，他从口袋里掏出一颗胶囊扔进水中。
冷光水瞬间沸腾，无数蓝色光点窜出水面，在两人周围织成一张网。
Sird惊呼出声，那些光点却突然聚拢，拼出一行主城文字：危险，勿触"能源泄漏。
"Jax的喉结动了动，"你们用的光雾，从这里提取。
"Sird突然想起Lira的话——"下城区D区辐射值升高"。
没等她消化这个信息，Jax的机械臂突然发出刺耳警报。
他猛地跃起，Sird下意识搂紧他的脖子。
在失重感袭来的瞬间，她惊觉：他们在飞。
或者说，是Jax的重力靴在喷射缓冲气流。
每一次落点都精准踩在金属管道上，像在弹奏一架看不见的钢琴。
主城的白色塔楼在视野中倾斜，她第一次从外部看见自己生活的地方——一座寄生在钢铁荆棘上的，精致的笼。
5过渡区诊所的校医是个戴数据分析镜片的女性。
"Dr.Kaela。
"Jax简短地介绍，"她懂主城话。
"女医生捏着Sird的脚踝，镜片上流过数据瀑布。
"轻度重力灼伤。
"她转向Jax，"你带她穿过D区了？
""冷光水样本区。
"Jax的机械臂正在自主消毒，喷出细密白雾，"她首接跳进辐射源。
""我不是......"Sird想辩解，却见Dr.Kaela突然凑近她的瞳孔。
"有意思。
"医生的呼吸里有下城区特有的金属味，"你体内的光雾浓度是普通主城人的三倍。
"她掀起Sird的袖口，露出家族纹章，"核心家族的继承者？
"Sird缩回手。
纹章正在发烫，那是主城在召唤迷途的孩子。
窗外，一艘巡逻艇掠过，艇身印着Lira家族的徽记。
（第一章完）