死寂重新笼罩了狗尾巴胡同，但这死寂中，却弥漫着一股劫后余生的压抑和无声的恐惧。
各家各户的门板紧闭，连哭闹的孩子都被死死捂住了嘴。
沈砚背靠着冰冷的土墙，大口喘着气，汗湿的额发黏在脸上，心脏还在胸腔里狂跳。
泔水桶的“生化奇袭”和精湛的“瘟病”演技成功逼退了恶狼，但他知道，这不过是暂时的喘息。
他走到门边，透过缝隙向外窥视。
月光惨白，照着空荡荡的胡同，地上残留着马蹄印和凌乱的脚印。
他的目光不由自主地再次投向胡同口——那尊在夜色中显得愈发阴森破败的土地庙小神龛。
泥像黑洞洞的眼窝，仿佛正无声地凝视着他，带着一种令人骨髓发寒的贪婪。
“灶王爷，”沈砚退回屋内，声音压得极低，带着一丝不易察觉的锐利，“您刚才说‘土地老儿’？
您认得那东西？
它…到底是个什么玩意儿？
吃死人‘气儿’的邪祟？”
灶台深处那股微弱的暖意波动了一下，传递出强烈的忌惮和厌恶：“…饿…很饿…脏…不是…正神…野…野路子…吞魂…补…补己…凶…凶得很…”吞魂？
补己？
沈砚的心沉了沉。
老道士死后的灰白气儿，怕就是所谓的“魂气”了！
这破土地庙，竟是个吃人不吐骨头的邪魔巢穴！
“它这么凶，香火司那帮鹰犬就在眼皮底下，怎么不管？”
沈砚追问，这是他最大的疑惑。
净街虎的冷酷高效他是见识过的，没理由放任眼皮底下的邪祟。
灶王爷的意念带着一丝嘲讽和深深的畏惧：“…藏…藏得深…有…有‘皮’…官气…官气…遮着…骗…骗过了…或者…沆瀣…一气…官气遮着？
沆瀣一气？”
沈砚眼神陡然一凝！
他猛地想起白天在聚仙楼，那几个净街虎头顶的“气儿”——铁灰色的官煞气，混合着污浊黑气的赤金香火气！
难道…这土地邪神的背后，真有香火司的人在遮掩？
甚至…就是他们在供养？！
一股寒意夹杂着愤怒从心底升起。
若真如此，这狗尾巴胡同，岂不是成了香火司放养的猪圈？
街坊邻居，包括他自己，都是随时可能被那泥像吸干的“口粮”？
“不能坐以待毙！”
沈砚眼中闪过一丝狠厉。
被动躲藏，迟早被那邪神或者香火司揪出来。
他必须主动了解敌人，至少要知道那泥像到底有多邪门！
他走到灶台边，看着被冷灰覆盖的灶膛。
操控灶灰…这个目前看来鸡肋无比的能力，此刻却成了他唯一能想到的、风险相对较低的探查手段。
“灶王爷，”沈砚的声音带着一种不容置疑的决断，“想不想…看看那‘土地老儿’的底细？”
灶台深处的暖意猛地一缩，传递出强烈的抗拒：“…不…不去…凶…怕什么？
不用您老亲自去！”
沈砚嘴角勾起一抹腹黑的笑意，眼神亮得惊人，“用‘灰’！
您不是说这‘引气钱’的味儿能引动气吗？
咱就用这灶灰当眼睛，去那庙里‘看’一眼！
隔着老远，安全得很！
要是成了，明儿给您老弄半斤上好的麦芽糖！”
“麦芽糖”三个字如同魔咒，灶王爷的意念瞬间剧烈挣扎起来。
恐惧和贪婪激烈交锋。
最终，对甜食（或者说对蕴含精纯“气”的食物）的本能渴望，压倒了恐惧。
“…远…远远的…看…就看一眼…糖…不能少…” 意念断断续续，带着点豁出去的悲壮。
“成交！”
沈砚精神一振。
他深吸一口气，努力回忆着刚才操控那一小撮灰的感觉。
集中精神，意念沉入心口那枚温热的“引气钱”。
引气钱似乎有所感应，那股微弱的暖流再次顺着经脉流向他的手臂、指尖。
他缓缓伸出手，对准灶膛里厚厚的冷灰。
“起…” 意念如同无形的触手探出。
这一次，比之前更加清晰！
他能“感觉”到引气钱散发出的微弱气息，如同投入水中的石子，在冰冷的灶灰中荡开一圈圈无形的涟漪。
随着他的意念专注，大约拳头大小的一团灰白色灶灰，开始颤颤巍巍地从灶膛里漂浮起来！
成功了！
而且分量远超之前！
沈砚额头渗出细密的汗珠，维持这团灰烬漂浮，比他想象的要耗费精神得多，仿佛在举着一块无形的石头。
但他咬牙坚持，眼中闪烁着兴奋和算计的光芒。
“去…去土地庙…看看…” 他心中默念，意念引导着那团悬浮的灰烬。
灰烬团如同一个笨拙的幽灵，晃晃悠悠地飘向门口。
沈砚小心翼翼地操控它从门板的缝隙中钻了出去，融入外面惨淡的月色中。
视野切换！
一种极其奇妙的感觉涌入沈砚的意识。
他仿佛拥有了两个视角：一个是自己本体在破屋里的视野，另一个则是…那团灰烬的“视野”！
灰烬的“视野”是灰白色的、模糊的、颗粒状的，如同蒙着一层厚厚的毛玻璃，只能勉强分辨物体的轮廓和光影。
但足够了！
他操控着灰烬团，贴着墙根，借着阴影的掩护，悄无声息地向胡同口的土地庙飘去。
夜风吹过，灰烬团一阵晃动，差点溃散，沈砚急忙集中精神稳住。
越来越近了。
破败的神龛在灰烬视野中像一团扭曲的、深沉的阴影。
那股令人不适的阴冷气息，即使在灰烬的感知中也异常清晰。
终于，灰烬团飘到了神龛前。
沈砚操控它，如同一条灰白色的壁虎，沿着神龛粗糙的木纹，缓缓向上攀爬，最终，停留在了那尊泥胎神像空洞的眼窝边缘。
**向内窥视！
**“嗡——！”
就在灰烬的“视线”试图探入那漆黑眼窝的瞬间，一股冰冷、暴戾、充满无尽饥饿感的恐怖意念，如同决堤的冰河，猛地顺着灰烬与沈砚的精神联系，**逆冲而来**！
沈砚如遭重击，闷哼一声，眼前一黑，本体视角瞬间天旋地转！
那灰烬视野更是剧烈扭曲，仿佛被投入了疯狂旋转的漩涡！
他看到的不再是黑暗，而是无数扭曲、痛苦、绝望的灰白色面孔在无声地哀嚎、挣扎！
它们被无形的力量撕扯、吞噬，化为最精纯的“养料”…这就是被吞噬的“魂气”！
与此同时，一股极其污秽、粘稠的**黑气**，如同活物般从泥像眼窝深处探出，闪电般缠上了那团窥视的灰烬！
“嗤啦！”
灰烬视野瞬间被黑暗和剧痛淹没！
“呃啊！”
破屋内的沈砚一声低吼，头痛欲裂，仿佛有无数根针在扎他的太阳穴！
与那团灰烬的联系被强行切断！
引气钱猛地一烫，一股反噬的力量让他喉头一甜，差点喷出血来。
失败了！
那邪神的警觉和反噬远超想象！
“收…收回来！”
灶王爷惊恐的意念在沈砚脑中尖叫。
沈砚强忍剧痛和眩晕，集中最后的精神力，试图召回残余的灰烬。
只见土地庙前，那团被黑气缠绕的灰烬剧烈挣扎，大部分瞬间被黑气污染、吞噬、消散，但仍有指甲盖大小的一小撮，顽强地挣脱了黑气的束缚，如同受惊的飞蛾，仓皇地贴着地面，以惊人的速度倒飞回沈砚的破屋，重新没入灶膛的冷灰之中，消失不见。
“噗…” 沈砚再也支撑不住，一***跌坐在地上，脸色惨白如纸，大口喘着粗气，冷汗浸透了后背。
刚才那一瞬间的恐怖窥视和反噬，让他心有余悸。
然而，就在他心神剧震之时——“轰！”
一声沉闷的巨响，伴随着刺耳的木头断裂声和女人尖利的哭嚎，猛地从胡同里传来！
方向…赫然是王大妈家！
“我的房子！
天杀的！
哪个挨千刀的干的啊！
救命啊！”
王大妈那极具穿透力的哭喊声撕破了夜空。
沈砚心头巨震！
香火司的人杀了个回马枪？
还是…那土地邪神被惊动了？
他挣扎着爬起，再次凑到门缝边。
只见惨淡的月光下，王大妈家那间还算齐整的土坯房，临着土地庙方向的墙壁，竟然**塌了一个大洞**！
烟尘弥漫。
王大妈瘫坐在废墟旁，拍着大腿哭天抢地。
而在那烟尘弥漫的破洞边缘，在沈砚那特殊的“人气儿”视觉中，赫然残留着几缕尚未完全消散的、阴冷污秽的**粘稠黑气**！
与土地庙泥像眼窝里探出的黑气，**如出一辙**！
不是香火司！
是那土地邪神！
它被沈砚的窥视激怒了？
还是…王大妈家有什么东西吸引了它？
沈砚猛地想起灶王爷提过的“王大妈家蜜饯罐子底下挖坑埋东西”的胡话…难道…不是胡话？！
就在这时，更加诡异的一幕发生了！
那塌陷的墙壁废墟里，烟尘之中，一个巴掌大小、沾满泥土的物件，被震动弹了出来，滚落在王大妈脚边不远。
那是一个用褪色红布包裹着的、小小的**木头牌位**。
牌位似乎年代久远，上面的字迹早己模糊不清。
但就在它暴露在空气中的瞬间——“嗡…！”
胡同口那尊破败的土地泥像，整个**剧烈地震颤**起来！
泥胎剥落的脸上，那对空洞的眼窝深处，两点**幽暗如血的红光**骤然亮起！
一股远比刚才反噬沈砚时更加狂暴、更加饥饿的意念，如同无形的海啸，猛地从神龛中爆发出来，瞬间锁定了那个滚落在地的木头牌位！
整个狗尾巴胡同的温度，仿佛骤然下降了好几度！
阴风打着旋儿卷起地上的尘土和落叶！
“嗬…嗬…” 一种非人的、如同破风箱漏气般的贪婪嘶鸣，隐隐约约在所有人脑海中响起！
王大妈吓得连哭都忘了，惊恐地看着那发光的泥像和地上的牌位，如同见了鬼。
沈砚瞳孔骤缩！
他瞬间明白了！
那木头牌位，恐怕就是灶王爷胡话里的关键！
是某种能吸引、甚至…**控制**那土地邪神的东西！
所谓的“挖坑埋”，可能不是埋“引气钱”，而是为了**镇压**这个牌位？！
王大妈家祖上…到底藏了什么秘密？！
“我的…我的…” 土地泥像的意念如同魔音灌脑，充满了癫狂的占有欲。
它似乎想从神龛中挣脱出来，扑向那个牌位！
束缚它的泥胎发出不堪重负的“嘎吱”声！
机会！
也是巨大的危机！
沈砚的脑子以前所未有的速度飞转。
牌位暴露，邪神失控，王大妈危在旦夕，整个胡同都可能遭殃！
香火司的人肯定会被这巨大的动静重新吸引回来！
“灶王爷！”
沈砚的声音带着一种近乎疯狂的冷静，“想不想…干票大的？
把那‘凶神’的‘点心’…抢过来？”
灶台深处一片死寂，暖意缩成了一团，显然被邪神爆发的凶威吓傻了。
“半斤麦芽糖！
外加…以后每天给您老‘尝’一口‘引气钱’的味儿！”
沈砚抛出了无法拒绝的价码！
他需要灶王爷的力量，哪怕只是一点点！
“…拼…拼了！”
灶王爷的意念在极致的恐惧和贪婪中挣扎，最终发出一声豁出去的尖啸！
一股比平时强大数倍、带着破釜沉舟意味的暖意猛地从灶台涌出！
沈砚眼中精光爆射！
他猛地拉开那扇破门，在王大妈惊恐的目光和土地邪神狂暴的嘶吼中，如同离弦之箭，朝着那滚落的木头牌位冲去！
他的目标不是硬撼邪神，而是——那暴露在外的牌位！
他的“人气儿”视觉清晰看到，那牌位周围萦绕着一层极其微弱、却与邪神黑气格格不入的**淡金色光晕**！
“王大妈！
趴下！”
沈砚一边疾冲，一边嘶声大吼，同时，他藏在背后的手，对着那弥漫的烟尘和飞扬的尘土废墟，五指猛地张开，意念伴随着引气钱的热流狂涌而出！
“起！！！”
这一次，不再是操控一小撮灰！
而是——**操控那塌陷墙壁产生的大片废墟烟尘！
**呼啦——！
漫天弥漫的灰白色尘土、细碎的木屑砖块，仿佛被一只无形的大手搅动，瞬间形成了一股小型的、混乱的**尘暴**，劈头盖脸地朝着神龛方向、朝着那两点血红的眼窝，席卷而去！
“吼——！”
土地邪神愤怒的嘶吼被烟尘淹没！
沈砚的身影，如同鬼魅般冲入尘暴边缘，目标首指地上的木头牌位！
他的腹黑算计和初生的能力，在这生死一瞬，与那贪婪的邪神，展开了第一次真正意义上的交锋！