月光照在磨刀石上。我慢慢磨着刀。刀刃刮过石头的声音，在安静的夜里格外清晰。

明天是我出嫁的日子。嫁给城里最烂的纨绔。嫡长女？笑话。亲娘死得不明不白。

我爹娶了新夫人。她带来个只比我小一岁的妹妹。我就成了碍眼的那一个。刀锋亮了。

我爹江正宏的声音在门外响起：“砚儿，早点歇息，明日还要梳妆。”“知道了，爹。

”我声音放得又软又柔。他满意地走了。脚步声远去。我吹灭了灯。黑暗中，

我摸着冰冷的刀背。谁想让我跳进那个火坑，我就让谁先尝尝刀口的滋味。天没亮，

继母白氏就带着一群丫鬟婆子闯进来。她身后跟着她带来的女儿，白素莹。白素莹看着我，

眼里全是得意。“快！给大小姐梳妆！”白氏尖着嗓子，指挥着人。她们把我按在梳妆台前。

厚重的脂粉往我脸上扑。金钗步摇，叮当作响。镜子里的人，苍白柔弱，像个漂亮的偶人。

“姐姐真美。”白素莹凑近我，声音甜得发腻，“王公子有福气了。”王公子，

就是那个纨绔。吃喝嫖赌，样样精通。听说打死过几个小妾。我垂着眼，不说话。

手指在宽大的嫁衣袖子里，轻轻碰了碰贴身藏着的短刀。花轿抬到了王府门口。

我被喜婆搀着下轿。周围是嘈杂的笑闹声。一只肥胖的手掀开了我的盖头。

王公子王金宝的脸凑到我跟前。满身酒气。绿豆眼在我脸上溜了一圈，嘿嘿一笑，露出黄牙。

“小娘子，果然标致。”他伸手要摸我的脸。我微微侧头躲开。手指蜷缩了一下。

刀柄的凉意贴着皮肤。“王公子，该拜堂了。”喜婆赶紧打圆场。拜天地。拜高堂。

夫妻对拜。礼成。我被送入洞房。房间里红烛高烧。外面宾客的喧闹声一阵阵传来。

我安静地坐在床沿。不知过了多久，门被粗鲁地撞开。王金宝摇摇晃晃地进来，

脸上带着淫邪的笑。“小娘子，等急了？”他反手关上门，插上门栓。一步步逼近。

他扑过来。我猛地起身，动作快得像一道影子。膝盖狠狠顶在他最脆弱的部位。“嗷——！

”他杀猪般惨叫，弓着腰跪倒在地。没等他缓过神，我抓起桌上沉重的铜烛台，

用尽全力砸在他后脑勺上。咚的一声闷响。他像一滩烂泥，瘫在地上。不动了。我蹲下身，

探了探他的鼻息。还有气。只是晕了。我把他拖到床上，盖上大红被子。摆成睡着的姿势。

我吹灭了大部分蜡烛。只留床边一盏。然后，我走到窗边，推开一条缝。外面月色很好。

王家的院子很大。护院走动的声音隐约传来。我退回床边坐下。心跳得很快，但手很稳。

后半夜，我靠在床头假寐。天快亮时，外面响起急促的脚步声。 紧接着是砸门声。“少爷！

少爷不好了！出事了！”是王金宝的小厮。门被撞开。一群人涌进来。

为首的是王老爷和王夫人。后面跟着管家和几个护院。小厮冲到床边，

看到王金宝直挺挺躺着，脸色大变：“少爷！”王夫人扑过去：“我的儿啊！

”王老爷阴沉着脸，目光扫过我：“怎么回事？”我抬起苍白的脸，眼中瞬间蓄满泪水，

身体抖得像风中落叶。声音细弱游丝，

哭腔：“昨…昨夜…夫君他…他喝了太多酒…睡下后…就…就再没醒来…”我用手帕捂着脸，

肩膀剧烈耸动，哭得几乎背过气。“我好怕…”王夫人摇晃着王金宝：“儿啊！你醒醒！

醒醒！”王金宝被晃悠悠醒了。他睁开眼，茫然地环顾四周，看到一屋子人，

还有哭得梨花带雨的我。“爹…娘…”他开口，声音嘶哑。“儿啊！你怎么了？

”王夫人哭喊着。王金宝皱着眉，努力回想，眼神渐渐聚焦，猛地看向我，

充满惊惧和难以置信。他想说什么，但后脑勺的剧痛让他龇牙咧嘴。“混账！”王老爷怒喝，

以为儿子酒色过度，“看你做的好事！娶了亲还这般不成体统！丢人现眼！”他又瞪向我，

语气稍缓：“新妇受惊了。好好伺候金宝。来人，去请大夫！”大夫来了。诊脉，查看。

说王少爷是酒色伤身，外加头部受创，需静养。王老爷骂骂咧咧地走了。王夫人心疼儿子，

留下又哭了一会儿才离开。人都走了。只剩我和床上哼哼唧唧的王金宝。门关上。

我擦掉脸上的泪痕。走到桌边，倒了杯凉茶。慢慢喝着。王金宝惊恐地看着我，

想往床里缩：“你…你…”我放下茶杯，走到床边。俯视着他。“听着。”我的声音很平静，

没有一丝波澜，“从今天起，这院子，我说了算。你，给我老老实实躺着养伤。

敢乱说一个字，敢动歪心思…”我抽出袖中的短刀。刀锋雪亮。轻轻拍了拍他肿胀的脸颊。

冰凉的触感让他浑身一僵。“我就让你真的起不来。”我盯着他的眼睛，一字一句，“懂？

”他像筛糠一样抖起来，脸色惨白，拼命点头。我在王府住下了。名义上照顾受伤的夫君。

实际上，王金宝被我吓破了胆，看见我就哆嗦。我让他往东，他不敢往西。

王府的下人不知内情。只当少爷转了性，对新夫人又敬又怕。我利用这份“敬怕”，

不动声色地整顿这个小院。把王金宝那些狐朋狗友都挡在外面。安插了信得过的丫鬟。

王老爷和王夫人起初还来看看。见儿子“听话”，新媳妇“贤惠”，也就放下心，

只当儿子终于收心了。日子表面平静。但我没闲着。我在等消息。终于，一个月后，

我陪嫁过来的心腹丫鬟兰香，偷偷递给我一张纸条。是我安插在江府的人送出来的。

纸条上只有四个字：莲姨娘，溺亡。莲姨娘，我生母。溺亡？我娘亲生前最怕水。

从不靠近后花园的池塘。我攥紧了纸条。指节发白。白氏。我盯着窗外的枯树。冬天快来了。

晚上，王金宝的鼾声响起。我换上深色衣服。悄无声息地翻出窗户。像一片落叶，融入夜色。

王府的护院巡逻路线，我早已摸清。避开他们。我来到王府最偏僻的西角门。

那里有个废弃的小花园。院墙低矮。墙根下，一个黑影等在那里。身姿挺拔。“小姐。

”黑影低声道。是江府旧人，父亲曾经的护卫，周岩。我娘亲当年救过他一命。

他是我在江府唯一能信任的力量。“查到了？”“是。”周岩声音沉重，

“当年夫人的贴身丫鬟碧桃，被发卖后，辗转流落到东郊一户庄子上。我找到了她。

”“她怎么说？”“碧桃说…夫人出事前三天，曾无意撞见白夫人身边的嬷嬷，

在库房偷偷换掉一批老太太赏给夫人的燕窝。夫人心善，本想私下问问白夫人是否弄错了，

谁知…三天后，夫人就…”我闭上眼。心头像被冰锥刺穿。“碧桃还说了什么？

”“她说…夫人落水那晚，她起夜，远远看见…看见白素莹小姐，

从后花园的方向匆匆跑回自己院子…时间就在夫人落水后不久。”白素莹！

那个当时才十三岁的“妹妹”！我猛地睁开眼。眼底一片寒冰。“知道了。你回去。

继续盯着。不要打草惊蛇。 ”“是，小姐。您自己小心。”周岩的身影消失在黑暗中。

我靠在冰冷的墙上。深吸一口气。白氏。白素莹。好一对蛇蝎母女。不急。账，一笔一笔算。

王金宝的“伤”养了小半年。开春时，他“好”了。王老爷很高兴。让他学着打理家业。

王金宝不敢看我。只能硬着头皮出去。跟着管家学看账本，管铺子。他根本不是那块料。

账目看得一塌糊涂。我在他身后“提点”几句。他照着做。居然也把几件小事办得不错。

王老爷很意外。对我也和颜悦色起来。“金宝媳妇，想不到你倒有些管家理事的才能。

”我垂着眼：“爹过奖了。只是想着为夫君分忧。”王老爷满意地点头：“嗯，是个懂事的。

你多帮衬着他。”“是。”王金宝在我眼皮底下，成了个“上进”的少爷。

我跟着他出入王家的商铺、田庄。不动声色地了解王家的底细。记住管事们的名字和脸。

我发现王家看着富贵，内里却亏空得厉害。王老爷好面子，挥霍无度。

王金宝更是花钱如流水。几个铺子都是空架子。白氏把亲女儿嫁进来，

图的恐怕不止是甩掉我这个眼中钉。她想要王家的钱。我坐在灯下，

翻看一本王家田庄的账册。嘴角勾起一丝冷笑。也好。王家垮了，白氏的美梦也就碎了。

第一步，先抽空它。我利用王金宝的信任或者说恐惧，开始“帮”他管家。米铺的陈米，

我让他高价卖出。新米低价收进。一来一去，账面上赚了差价。实际米仓快空了。

绸缎庄的货，我让他提前贱卖。说是怕积压。收回的银子，

又被他拿去跟狐朋狗友“应酬”掉。我默许着。王金宝尝到了“赚钱”的甜头，

对我言听计从。王老爷只看到账面上的盈利，更加高兴。半年后。王家的几个主要铺子，

基本被掏空。库房也见了底。王老爷终于察觉到不对劲。把王金宝叫去大骂。王金宝慌了神，

跑来找我。“怎么办？爹发现了！那些账…那些账根本经不起查啊！”他吓得面无人色。

我慢条斯理地剪着烛花。“怕什么。”我抬眼看他，“王家不是还有田产吗？”他愣住。

“把东郊那三百亩上好的水田，抵押给钱庄。先周转一下。”我语气平淡，

“反正地契在你爹书房里，你去‘借’出来用用。等周转开了，赚了钱，再赎回来就是。

”王金宝犹豫了：“那…那是我爹的命根子…”“那你就等着你爹查账，

发现你亏空了上万两银子？”我放下剪刀，看着他，“到时候，你爹打死你，我可拦不住。

”王金宝打了个寒颤。想起他爹的藤条。想起我手里的刀。他咬了咬牙：“好！我去拿！

”地契到手了。我让他找城里最大的钱庄抵押。钱庄管事姓孙，是个精明人。“王少爷，

这地契…”孙管事捻着胡子，看着地契上江正宏的名字。“我爹让我来的！

”王金宝挺着胸脯，努力摆出少爷架子，“家里急着用一笔银子周转！怎么，

信不过我们王家？”孙管事看向我。我站在王金宝身后半步，微微垂首，

一副温顺少奶奶的模样。孙管事笑了笑：“不敢不敢。王老爷的产业，自然信得过。

只是这数目不小，按规矩，抵押文书需得家主亲自签押。”王金宝急了：“我爹病了！

起不来床！不然能让我来？孙管事，你行个方便！银子周转开了，立马就还！利息好说！

”孙管事沉吟着。我轻轻拉了拉王金宝的袖子，声音柔柔的：“夫君，既然孙管事为难，

要不…我们换一家？听说城南新开的那家钱庄，利息低，也好说话…”孙管事眼皮一跳。

城南那家是他的死对头。他立马换上一副笑脸：“哎呀，少夫人言重了。王某不是那个意思。

王少爷既然亲自来了，自然是信得过的。只是这文书…”“文书我来签！”王金宝拍着胸脯，

“我是王家独子！还做不了这个主？”孙管事眼珠转了转，最终点头：“好！

王少爷快人快语！就按您说的办！”银子到手了。一大箱白花花的银子。王金宝眼睛都直了。

“这些银子…”他看向我。“放在府里库房不安全。”我说，“城西有家老字号的银楼，

信誉好。存那里，随用随取。你爹问起，就说我娘家有急用，先借去周转了。

”王金宝现在对我深信不疑：“好！听你的！”银子存进了银楼。用的是我的名字。几天后，

王老爷的“病”好了。发现地契不见了。雷霆震怒。他把王金宝叫去书房。很快，

里面传出王金宝杀猪般的嚎叫和藤条抽打的声音。我坐在自己房里喝茶。

兰香有些不安地听着外面的动静。“小姐…”“没事。”我放下茶杯。嚎叫声停了。门开了。

王金宝被两个小厮架着拖了出来，***上血迹斑斑，昏死过去。王老爷铁青着脸出来，

看到站在廊下的我。“你！跟我进来！”他指着我。我跟着他走进书房。

书桌上摊着抵押文书的副本。上面有王金宝的签字画押。“说！这是怎么回事！

”王老爷把文书拍得啪啪响，“地呢？银子呢！”我抬起头，脸上没有半分惊慌，

只有深深的忧虑和自责。“爹。”我声音哽咽，“是儿媳的错。没有劝住夫君。

”王老爷一愣：“到底怎么回事？”“前些日子，我娘家托人带信，说我舅舅在南方做生意，

急需一笔银子周转，否则倾家荡产。我爹…我爹那边也拿不出这么多现银。”我眼中含泪，

恰到好处，“我忧心如焚，跟夫君提了一句。没想到…夫君竟瞒着您，

家渡过难关…银子…银子已经让人快马送去南方了…”王老爷的脸色变了又变：“多少银子？

”我报了个数。正是抵押所得的数字。王老爷倒抽一口凉气。“混账！混账！

”他气得浑身发抖，“为了你娘家…他就敢…敢拿祖产去填窟窿！”“爹息怒！

”我噗通跪下，“都是儿媳的错！是儿媳不该跟夫君提起娘家的事！

夫君他…他也是为了帮我…爹要打要罚，儿媳都认！

只求爹看在夫君一片孝心对岳家的份上，饶了他这一次吧！舅舅说了，生意周转开，

最多半年，一定连本带利还回来！”我哭得情真意切。王老爷看着我跪在地上，

哭得肩膀耸动。再看看那文书，儿子的签字画押清清楚楚。银子也确实“送”走了。

他像泄了气的皮球，颓然坐倒在椅子上。“半年…”他喃喃道，

“半年要是还不上…”“爹放心！”我抬起头，泪眼婆娑，语气却无比坚定，

“儿媳愿以性命担保！若半年后银子还不上，儿媳任凭爹处置！绝无怨言！

”王老爷盯着我看了半晌。最终，疲惫地挥挥手。“你…下去吧。看好那个孽障！”“是。

爹保重身体。”我磕了个头，起身退下。走出书房，廊下的风有点冷。我擦掉脸上的泪痕。

嘴角弯起一个冰冷的弧度。半年？王家等不到半年了。接下来的日子，王老爷愁云惨雾。

王金宝养着伤，再也不敢管家业。王家的大小事务，不知不觉，都落到了我手里。

我“尽心尽力”地维持着这个空壳。拆东墙补西墙。王家的窟窿越来越大。

外面开始有风言风语。说王家不行了。白氏坐不住了。她带着白素莹，突然登门。

美其名曰：探望女儿女婿。王老爷强打精神应付。白氏在王家转了一圈，脸上笑容不变，

眼神却越来越沉。饭桌上。“亲家公，”白氏放下筷子，一脸关切，

“听说最近生意不太好做？金宝和砚儿都年轻，您也要多保重身体啊。

”王老爷勉强笑笑：“劳亲家母挂心。还过得去。”白素莹娇滴滴地插话：“娘，

我看姐夫家的园子真好，比咱们家大多了。”她看向我，“姐姐真有福气。

”我给她夹了一块鱼：“妹妹喜欢，常来玩。”白氏话锋一转：“亲家公，

听说您把东郊的地抵押了？”王老爷脸色一僵。我适时接话，

语气有些窘迫：“娘…是女儿不好。舅舅那边一时周转不开，

夫君他…也是想帮帮我娘家…”白氏露出恍然大悟的表情，随即叹气：“唉，

家家有本难念的经。你舅舅也是…不过，那么大笔银子，就这么借出去，

抵押的还是祖产…亲家公，您也太纵着孩子们了。”王老爷脸上挂不住，

咳了一声：“金宝也是一片好心。”白氏连连点头：“是是是，金宝这孩子仁义。

不过…”她话里有话，“这银子要是万一…我是说万一…还不上，亲家公打算怎么办？

总不能真让钱庄把地收了吧？那可是祖业啊！”王老爷的脸彻底黑了。“亲家母放心！

”我急忙开口，语气坚定，“舅舅那边很快就能周转开！爹，您相信我！”王老爷没说话。

一顿饭吃得食不知味。白氏母女告辞了。王老爷把我叫去。“半年之期，还剩两个月。

”他盯着我，眼神锐利，“你舅舅那边，到底有没有准信？

：“爹…前些日子舅舅来信…说生意出了点岔子…银子…可能…可能还要再等等…”“什么？

！”王老爷霍然起身，脸色煞白，“再等等？等到什么时候！等到钱庄来收地吗！

”他急怒攻心，身子晃了晃。我连忙上前扶住他：“爹！您别急！总…总会有办法的！

”王老爷一把甩开我的手，指着我，手指发抖：“办法？什么办法！

王家…王家就要败在你们手里了！”他剧烈咳嗽起来。我看着他那副样子，

心中没有丝毫波澜。他当初为了讨好白氏，把我推进这个火坑时，可曾想过我的死活？王家，

气数尽了。一个月后。王家彻底撑不住了。债主堵门。钱庄催债。王老爷病倒在床。

王金宝像个没头苍蝇。只会躲着哭。我站了出来。打开王府大门。

把所有债主和钱庄的人请进正厅。“各位。”我穿着素净的衣裙，站在厅中，声音不高，

却清晰，“王家的情形，大家清楚。欠诸位的债，不会赖。”“说得轻巧！拿什么还！

”一个债主吼道。“就是！还钱！”我抬手，压下嘈杂。“王家现在，确实没有现银。

”我平静地说，“但王家还有这宅子，有城里的铺面，有剩下的田产。全部变卖，

足以偿还各位的债务。包括钱庄的地契，利息照算。”债主们安静下来，互相看看。

“怎么卖？何时能拿到钱？”钱庄的孙管事开口。“三日后，就在此院中，公开竞价。

”我环视众人，“价高者得。所得银钱，当场由各位监督，按账清还。还清之后，剩余的钱，

也是王家的，与各位无关。各位意下如何？”债主们低声议论起来。这法子公平。

而且能快速拿到钱。“好！就三日后！”孙管事代表钱庄拍板。其他债主也纷纷同意。

三日后。王家大宅热闹非凡。像个大集市。城里有头有脸想置办产业的人都来了。

宅子、铺面、田产，被一一竞价拍出。我坐在主位上，有条不紊地主持着。记录，交割。

王老爷躺在里屋，听着外面的喧闹，老泪纵横。王金宝躲在自己房里不敢出来。最终，

所有产业变卖一空。所得银钱，刚好还清所有债务和利息。一分不多，一分不少。

债主们拿着钱，满意地走了。王家，空了。只剩下几个无处可去的忠仆，

还有躺在病床上的王老爷，以及失魂落魄的王金宝。我拿着最后一点散碎银子，

走进王老爷的屋子。他像一具枯骨，躺在床上。浑浊的眼睛看着我。

“完了…都完了…”他喃喃道。我把银子放在他床头。“爹，这些钱，您留着看病。

宅子…新主人后日就要收房了。您和金宝…还是回老家祖屋住吧。那里清净，适合养病。

”王老爷闭上眼睛，两行泪滚落。“你…你舅舅…害死我们王家啊…”我没说话。

害死王家的，从来不是我那个莫须有的“舅舅”。是他自己的贪婪、糊涂，

和他那个“好儿子”。我转身离开。回到自己那间临时收拾出来的小屋。

兰香已经打包好了简单的行李。“小姐，都准备好了。”兰香眼圈红红的。“嗯。

”我拿起那个小包袱。里面只有几件换洗衣服，和一点点钱。走出房门。院子里一片狼藉。

王金宝突然冲过来，抓住我的袖子，像抓住最后一根稻草：“娘子！你不能走！

你走了我怎么办？爹怎么办？”我看着他。这个曾经不可一世的纨绔，现在满脸鼻涕眼泪。

我一根一根掰开他的手指。“王公子。”我的声音很冷，“我们缘分尽了。休书，

我已经写好，放在你爹床头了。”王金宝如遭雷击，瘫软在地。我没有回头。带着兰香，

走出了王家大门。阳光有些刺眼。我站在街上。看着这座曾经煊赫一时的王府，大门紧闭，

贴着封条。彻底败了。白氏，你想要的王家富贵，没了。下一步。该回江家了。我没回江家。

带着兰香，在城西僻静的胡同里租了个小院。安顿下来后，我让兰香去给周岩传信。三天后。

夜深人静。周岩来了。“小姐。”“查得如何？当年燕窝的事，还有白素莹的行踪。

”“查到了。”周岩压低声音，“当年被换掉的燕窝，经手人是白氏的心腹嬷嬷，姓钱。

后来被打发到白氏在乡下的一处田庄养老。我找到了她，用了点手段，她招了。

是白氏指使她换的，在燕窝里掺了慢性毒药。长期服用，会让人心悸气短。”我握紧了拳。

指甲掐进掌心。“夫人落水那晚，白素莹确实出现在后花园附近。碧桃没看错。

还有一个人证。后花园负责养花的老花匠，那晚也看到了白素莹。但他胆小，被白氏威胁，