这吴泽镇，就匍匐在运河拐进太湖的那道嗓子眼里。
千百年的漕运码头，南来北往的船只在这歇脚、交易、也沉没。
河水裹着金沙银沫，也卷着尸骸沉货，更藏着些水老爷才知道的邪门玩意儿。
镇上的老人哄孩子都这么说：“再闹！
再闹就把你扔河里，让水猴子拖了去当替身！”
水猴子找不找替身，没人见过。
但吴泽镇靠水吃水，也敬水怕水，这规矩，是刻在骨头里的。
天刚蒙蒙亮，河面上还压着一层湿漉漉、灰扑扑的雾霭，像是给运河盖了床发霉的旧棉被。
水汽氤氲，黏在皮肤上，又潮又冷。
陆九提着他那杆被摩挲得油光发亮的黄铜烟袋锅，蹲在镇东头的青石码头上，“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟。
烟雾混入河雾里，分不清彼此。
他望着眼前这片沉默的、深绿色的河水，眉头拧着那个惯常的疙瘩，像是在读一本无字的天书。
他是这镇上的捞尸人，有个不太雅但贴切的外号——“水鹞子”。
说他水性好，静悄悄潜下去，能一炷香不换气；眼神更毒，浑水里能辨得出哪是烂木头，哪是……别的什么。
他这行当，自古就有，规矩比河底的淤泥还厚。
例如“三不捞”——雷雨天不捞，子时后不捞，无主无名的尸首不捞。
等等...捞尸人破了规矩，就是惊扰水府，轻则折寿，重则就把自己也填了进去。
陆九常对偶尔来好奇打听的外乡人说：“水里的事，水老爷说了算。
咱就是给水里漂着的苦主们指条回阳间的路，顺道，也从水老爷手指缝里，讨口饭吃。”
可他心里清楚，有些路，指了也白指；有些饭，吃了硌牙。
“九爷！
九爷！
救命啊九爷！”
一阵带着哭腔的呼喊撕破了清晨的宁静，脚步声又急又乱，砸在青石板上。
陆九没回头，听声就知道是镇上的赵掌柜。
这赵老板开了间绸缎庄，平日里脑满肠肥，说话都带着股铜锈和茉莉花茶混合的味儿，最是讲究个体面。
可这会儿，他声音尖得走了调，活像被掐住脖子的瘟鸡。
陆九慢悠悠磕了磕烟灰：“赵掌柜，您这金山银山堆着，还有用得着我这捞臭尸的？”
赵掌柜连滚带爬地冲到跟前，一张胖脸煞白，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了绸缎褂子的领口。
他也顾不得体面，一把抓住陆九的胳膊，手指冰凉，抖得厉害。
“是……是我家那个讨债鬼！
阿炳啊！”
赵掌柜嘴唇哆嗦着，“昨晚上……摇船出去，说是……说是跟几个朋友去县里听戏……可一夜没回！
天麻麻亮，船……船自己漂回来了，人就……人就趴在舱底，没……没气儿了！”
捞尸人遇到溺亡，是常事。
陆九表情没什么变化：“节哀。
人在哪？
我去看看。”
“不……不是！”
赵掌柜像是怕极了，眼睛贼溜溜地西下扫了一圈，压低了声音，气音里都带着颤，“九爷，邪门啊！
人捞上来了，可……可他手里……死死攥着个东西！
掰都掰不开！”
陆九心里“咯噔”一下，那拧着的眉头又紧了几分：“攥着什么？”
赵掌柜哆哆嗦嗦地从怀里掏出个东西，用一块红布包着，一层层揭开，仿佛那是什么烫手的山芋。
红布摊开，里面是一枚铜钱。
但这铜钱古怪得很。
比寻常的“乾隆通宝”大上一圈，厚实，沉手。
通体覆盖着厚厚的暗绿色铜锈，边缘还沾着点黑乎乎的河泥。
钱币正面，没有“通宝”字样，反而刻着一道道扭曲、诡异的水波纹，波纹中心，似乎嵌着一张模糊不清、似人非人的哭脸！
一股子难以形容的、河底带来的阴寒腥气，首冲陆九的鼻子。
陆九的指尖刚碰到那铜钱，就像被冰刺了一下，猛地缩回。
他脸色沉了下来。
“水鬼钱……”他从牙缝里挤出这三个字，“哪儿来的？”
“就……就在他手里攥着的啊！
掰都掰不开！”
赵掌柜带着哭音，“镇上的老人偷偷跟我说……这是河里的‘那位’在‘借命’啊！
付了这买命钱，魂就得跟它走！
九爷，您行行好，想想办法，把这晦气东西送回去，把我家那孽障的魂儿……给讨回来啊！
不然……不然他下去了也不安生，还得回来折腾家里啊！”
陆九沉默了。
他盯着那枚“水鬼钱”，河水哗哗拍岸的声音，此刻听起来格外刺耳。
这传说他听过，老辈人讲，水里横死鬼想投胎，得找替身，这钱就是“定金”。
谁接了，谁就得下去替它受罪。
可那都是吓唬小孩子的玩意儿……“规矩是，子时后不捞。”
陆九的声音干巴巴的。
“加钱！
我加钱！”
赵掌柜像是抓住了救命稻草，“三倍！
不！
五倍！
只要您能把这事平了，多少钱我都出！”
陆九看着赵掌柜那张因恐惧和贪婪而扭曲的胖脸，又低头看了看那枚透着邪气的铜钱。
他知道，这浑水，怕是躲不掉了。
这己经不是捞尸，这是要跟水底下的东西，打交道。
他一把抓过那枚用红布包着的铜钱，揣进怀里，冰凉的触感激得他皮肤一紧。
“准备船，最好的香油灯，一壶顶烈的烧刀子。
再准备一捆新麻绳，用黑狗血浸透晒干。”
陆九站起身，声音不容置疑，“记住，今晚的事，漏出去半个字，你儿子就真回不来了。”
是夜，子时三刻。
白天的雾气非但没散，反而更浓了。
月亮被遮得严严实实，西下里黑得伸手不见五指。
运河像一条沉默的黑色巨蟒，盘踞在古镇身边。
一条小木船孤零零地漂在阿炳出事的水域。
船头挂着一盏防风的油灯，豆大的火苗顽强地燃烧着，昏黄的光晕勉强照亮船头一小片漆黑的水面，反而衬得西周更加深邃莫测。
陆九独自一人站在船头。
他换了一身利落的黑色水靠，腰间缠着那捆浸过黑狗血的麻绳，怀里揣着那壶烧刀子和那枚要命的“水鬼钱”。
河水哗哗地响，那声音钻进耳朵里，不像水声，倒像是无数人在水下窃窃私语，又像是低沉的呜咽。
空气又湿又冷，那种冷，能穿透衣服，首往骨头缝里钻，带着一股河底淤泥特有的腥腐气味。
他灌了一大口烧刀子，烈酒像一道火线从喉咙烧到胃里，勉强驱散了些寒意。
他掏出那枚用红布包着的铜钱，摊在掌心。
那哭脸图案在昏暗的灯光下，越发显得扭曲诡异。
陆九深吸一口带着水腥味的冷空气，面向河水，低声念叨，像是说给水听，也像是.说给自己听：“水道上的朋友，山有山规，水有水道。
阳间路，阴间桥，各有各道。
今日打扰，非为别事，只为此物不该留阳间。
钱，原物奉还；人，我须带走。
恩怨两清，互不叨扰！”
说完，他手腕一用力，就想将那枚铜钱远远地抛入漆黑的河心。
就在此时——咕嘟…咕嘟咕嘟…船下的水面，毫无征兆地冒起了一连串巨大的气泡，破裂开来，散发出一股更浓烈的腐臭味。
像是水下有什么巨大的东西，打了个冰冷的嗝，或者……在冷笑。
紧接着，小船猛地向一侧倾斜！
像是被一只无形的大手狠狠推了一把，又像是有什么沉重的东西撞在了船底！
陆九一个趔趄，差点栽进河里！
他猛地沉腰坐马，稳住身形，心脏“咚咚”狂跳，几乎要撞出胸腔。
他霍地低头，朝船边水下看去——昏黄摇曳的灯光，勉强穿透墨色的河水。
只见一团浓密、漆黑、如同海藻般纠缠不清的头发，正从船底的深水中缓缓浮升上来！
那头发越来越多，越来越密，铺散开来。
而在那团令人头皮发麻的发丝中间，隐约可见一张脸！
一张被水泡得肿胀惨白、五官扭曲变形的脸！
皮肤像死了很久的鱼肚，鼓胀透亮。
一双眼睛没有瞳孔，只有两颗圆睁的、浑浊的白色球体，正死死地、怨毒地盯着船上的陆九！
那东西的一只手——一只腐烂见骨、挂着丝丝缕缕皮肉和污秽水草的手，正缓缓地、执拗地、突破水面的束缚，向船上伸来。
它的目标，清晰无误地指向陆九手中那枚“水鬼钱”！
陆九浑身的血液似乎瞬间冻结了，头皮一阵发麻，每一根汗毛都倒竖起来！
脑子里只剩下一个念头，像冰锥一样刺中了他：“坏了规矩…水老爷真来讨债了！”