诏狱的黑暗被两碗温热的冰糖燕窝和清凉的“冰魄玉髓膏”撕开了一道微弱的口子，但这道光带来的不是暖意，而是更深的、令人毛骨悚然的迷雾。
嘉靖帝非但没有震怒降下雷霆之罚，反而送来了滋养和疗伤之物。
这反常的“恩典”像一块冰冷的巨石压在心头，沉甸甸的，喘不过气。
我和徐眞眞蜷缩在恶臭弥漫的角落，小口小口地啜吸着那异常清甜的燕窝，每一口都如同饮鸩止渴，带着巨大的不安。
“林妹妹…” 徐眞眞捧着空碗，声音低哑，带着劫后余生的茫然和一丝死灰复燃的、属于艺术家的本能好奇，“你说…陛下他…是不是真的…觉得那光…很震撼？
很…艺术？”
她肿痛的眼睛在药膏的作用下舒服了不少，那点作死的火焰又开始在眼底微弱地跳动。
“震撼？
艺术？”
我苦笑，眼部的清凉压不住心底的寒意，“差点把他和满朝文武集体送走，还搭上一个首辅一个锦衣卫头子，这叫艺术？
这叫事故！
天大的事故！
他这反应…太邪门了！
我总觉得…这燕窝里是不是掺了慢性的鹤顶红？
或者…他留着我们还有别的用？”
比如，等严嵩那边的人缓过劲来，再拿我们当替罪羊千刀万剐？
这个念头让我不寒而栗。
就在我们疑神疑鬼、惴惴不安之际，牢房外沉重的脚步声再次响起，由远及近。
这一次，脚步声似乎带着一种刻意的急促和…不同寻常的恭敬？
“哗啦…哐当！”
牢门打开。
门口站着的，不再是之前那个蜡塑脸的太监，而是一个穿着深紫色蟒袍、面白无须、气度明显更为不凡的大太监。
他身后跟着西个低眉顺眼的小火者，手里捧着的不再是食盒，而是几套叠放整齐、料子一看就极其考究的崭新衣裙！
甚至还有两个小巧的梳妆匣！
“二位姑娘受苦了。”
紫袍太监声音温和，脸上带着恰到好处的、程式化的微笑，眼神深处却是一片难以窥探的平静，“杂家冯保，奉徐阁老之命，特来探望。”
徐阁老？
徐阶？！
那个取代了中风瘫痪的严嵩、如今稳坐内阁首辅之位的新任权臣？！
他怎么会派人来？
还是在这种时候？
来看我们这两个“罪魁祸首”？
巨大的惊愕瞬间攫住了我们。
冯保仿佛没看到我们脸上的震惊和警惕，继续用他那温和却不容置疑的语调说道：“阁老深知二位姑娘此番…实属无妄之灾。
陛下受惊，龙心不悦，外间又多有不明事理、迁怒于二位姑娘的喧嚣。
阁老心系陛下龙体，也怜惜二位姑娘才情蒙尘，特命杂家送来几件干净衣物并些许梳洗之物，请姑娘们暂且在此委屈几日，静待风浪平息。”
他挥了挥手，小火者们立刻将衣物和梳妆匣恭敬地放在门口相对干净的地方。
那几套衣裙，一套是素雅的月白杭绸褙子配水绿百迭裙，另一套则是更为活泼的鹅黄妆花缎褙子配浅碧马面裙，针脚细密，绣纹精致，一看就是出自顶尖绣娘之手，与诏狱的污秽肮脏形成了触目惊心的对比。
梳妆匣里，梳篦、铜镜、香粉、胭脂、甚至还有两支小巧玲珑的珠花，一应俱全。
“阁老还说，” 冯保的目光在我和徐眞眞身上扫过，最后停留在我依旧有些红肿的眼睛上，语气带着一丝不易察觉的深意，“陛下虽静养，但万寿节上那‘别开生面’的…‘神光’，似乎颇合陛下心意。
姑娘们…好生休养，或有…再为陛下效力的机缘也未可知。”
再为陛下效力？！
机缘？！
冯保的话如同一颗投入死水潭的石子，在我和徐眞眞心中激起了巨大的、混乱的涟漪。
他放下东西，微微颔首，带着小火者们如来时一般，悄无声息地退了出去。
沉重的牢门再次隔绝了内外，却再也无法隔绝我们心中翻腾的惊涛骇浪。
“徐阶…他什么意思？”
徐眞眞扑到那堆干净衣物前，抓起一件柔软的绸衣贴在脸上，贪婪地嗅着上面淡淡的熏香，仿佛那是救命稻草，“拉拢？
示好？
还是…想利用我们？”
她的声音里充满了困惑和一丝被“才情”认可的奇异兴奋。
我看着那精致的衣裙和梳妆匣，心底的寒意却越来越浓。
徐阶是什么人？
那是能在严嵩这座大山阴影下隐忍多年、最终一击必中取而代之的顶级政客！
他的示好，绝不会是无缘无故的蜜糖，背后必定淬着见血封喉的剧毒！
“黄鼠狼给鸡拜年…” 我喃喃道，目光落在那面小小的、磨得锃亮的铜镜上，镜面映出我苍白憔悴、眼周红肿的倒影，“他提到陛下对‘神光’的态度…是在暗示我们，皇帝还没放弃那个疯狂的念头？
他需要我们…去继续满足皇帝那修仙修坏了的脑子？”
这个推测让我浑身发冷，“徐胖胖，这潭浑水，我们沾不得！
沾上了，就是万劫不复！”
“可是…” 徐眞眞抱着衣服，眼神挣扎，“如果我们真的能再见到陛下…说不定…我的设计…我的…” 艺术家的执念和对生存的渴望在她眼中激烈交战。
---与此同时，距离诏狱不远的西苑万寿宫（嘉靖帝修道养病之所），气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
层层明黄的纱幔低垂，隔绝了外界的光线和窥探。
空气里弥漫着浓得化不开的药味、檀香味，还有一种…淡淡的、类似于硫磺燃烧后的焦糊气息。
巨大的丹炉在偏殿角落里沉默着，炉火己熄，只余冰冷的铜壁。
嘉靖帝斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上只穿着一件素色的宽松道袍，脸色依旧带着大病初愈的苍白和一种神经质的疲惫。
他闭着眼，眉头紧锁，手指无意识地在锦褥上划动着某种玄奥的符文。
他的精神状态显然极不稳定，时而显得萎靡不振，时而又会突然睁开眼，眼中爆发出令人心悸的锐利光芒。
榻前，新任首辅徐阶垂手肃立，姿态恭谨到了极致，额角却渗着细密的汗珠。
他语速平缓，声音低沉，正条理清晰地汇报着万寿节“意外”后的朝局处置和善后事宜。
“…礼部、工部相关人等，办事不力，致使神器失控，惊扰圣驾，己按律严惩，为首者杖毙三人，余者流徙三千里…京营戒严，五城兵马司昼夜巡查，应天府己无骚乱…各国使节处，皆以‘天象示警’、‘陛下代天受厄’之由安抚，赏赐加厚，暂无异议…严…严阁老府上，太医日夜守候，然沉疴难起，口眼歪斜，言语不能…陆绎伤势颇重，断骨需百日将养，目疾…太医院言，恐难复旧观…”徐阶的声音在寂静的寝殿里回荡，每一个字都斟酌再三，力求平稳。
然而，当他说到“陆绎”、“目疾”、“难复旧观”这几个词时，软榻上的嘉靖帝猛地睁开了眼睛！
那双深陷的眼窝里，瞳孔骤然收缩，射出两道如同受伤毒蛇般阴冷、怨毒的光芒！
他死死盯着徐阶，胸膛微微起伏，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。
“陆绎…” 嘉靖帝的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，带着一种刻骨的寒意，“他的眼睛…真瞎了？”
每一个字都像是从牙缝里挤出来。
徐阶心头一凛，头垂得更低：“回陛下，太医院院判亲诊，言陆大人双目为强光所灼，瞳仁受损…虽竭力诊治，然…视物模糊，咫尺难辨，恐…恐难再掌北镇抚司印信…好…好一个‘咫尺难辨’！”
嘉靖帝猛地从软榻上坐首了身体，动作带着一股病态的狂躁，宽大的道袍袖口拂过矮几，将上面一只青玉药盏扫落在地，“啪”地一声脆响，摔得粉碎！
碎片和深褐色的药汁溅了一地。
“朕的耳目！
朕的鹰犬！
就这么废了？！”
他低吼着，声音因为激动而变得尖利刺耳，眼中那怨毒的光芒几乎要化为实质，“万寿节…万寿节！
朕的通天之路！
朕的神光！
全都毁了！
毁在那两个…那两个妖女手里！”
他猛地指向诏狱的方向，手指剧烈颤抖。
徐阶吓得立刻跪伏在地，额头触碰到冰冷光滑的金砖：“陛下息怒！
龙体要紧！
那两个妖女罪该万死！
臣即刻…死？！”
嘉靖帝粗暴地打断他，脸上露出一抹极其怪异的、混合着残忍与某种奇异兴奋的狞笑，“让她们死？
太便宜了！
朕…还没看够！”
他急促地喘息了几下，强行压下翻腾的气血，眼神变得幽深难测，声音也诡异地低沉下来，带着一种令人毛骨悚然的偏执：“那光…那通天彻地、撕裂乾坤的光！
你们这些凡夫俗子只看到了灾难！
只看到了痛！
可朕…朕在那光里，看到了天门！
看到了罡风！
看到了…无上大道的碎片！”
他的呼吸再次变得粗重，眼中闪烁着狂热的光芒，“陆绎瞎了…是他福薄！
承不住这天大的机缘！
可那光…那光必须再现！
朕要它！
必须掌控它！
用它叩开仙门！”
他猛地看向跪伏在地的徐阶，声音斩钉截铁，不容置疑：“那两个妖女…给朕看好了！
一根头发丝都不许少！
等朕…等朕参透这‘神光’的玄机…她们，还有用！”
徐阶伏在地上，身体僵硬，冷汗瞬间浸透了内衫。
皇帝的癫狂和执着远超他的预料！
他原本打算借皇帝余怒，顺势除掉那两个惹下泼天大祸的隐患，将自己彻底从这场风波中摘干净。
可如今…皇帝非但不杀，反而视其为…掌控“神光”的关键？！
“臣…遵旨。”
徐阶的声音艰涩无比，带着一丝不易察觉的颤抖。
他明白，自己递向那两个“妖女”的“橄榄枝”，此刻在皇帝这番疯魔的言语下，己然变成了一条无法挣脱的、致命的锁链！
而他自己，也更深地卷入了这场由疯子皇帝主导的、不可预测的风暴中心。
---诏狱的黑暗仿佛无边无际，但徐阶送来的衣物和梳妆匣，却像投入深潭的石子，激起的涟漪久久不能平息。
换上干净柔软的绸衣，用清凉的井水（冯保额外“恩典”送来的）勉强擦洗掉身上的污秽，甚至笨拙地往脸上扑了点香粉遮掩憔悴，我和徐眞眞的状态看起来好了许多，但心中的忐忑和恐惧却与日俱增。
冯保那番话，徐阶的“善意”，嘉靖帝诡异的“欣赏”…这些都像悬在头顶、不知何时会落下的利剑。
我们如同被困在蛛网中央的飞虫，看似暂时安全，实则动弹不得，只能被动等待猎食者的下一步动作。
就在这种令人窒息的等待中，牢房外再次响起了脚步声。
这一次，脚步声沉稳而规律，带着一种与之前太监截然不同的、属于武人的独特韵律。
“哐当！”
牢门打开。
门口站着的，不再是太监，而是一个穿着飞鱼服、身形挺拔如松的年轻锦衣卫。
他面容冷峻，眼神锐利如鹰，腰间佩刀，正是那日跟随陆绎闯入成衣铺、又参与押送我们入宫的校尉之一。
他身后还跟着两个同样穿着飞鱼服的番子。
我的心猛地一沉。
锦衣卫！
陆绎的人！
那个被徐眞眞的“神光”闪瞎了眼、还断了骨头的锦衣卫指挥使！
他来报复了？！
那年轻校尉的目光如同冰冷的刀锋，在我和徐眞眞身上扫过，尤其是在徐眞眞脸上停留了一瞬，眼神复杂难明，有审视，有探究，甚至还有一丝…难以言喻的忌惮？
最终，他的目光落在我脸上，声音里听不出任何情绪：“林姑娘，随我走一趟。”
只叫我？！
我瞬间手脚冰凉！
徐眞眞也猛地抓紧了我的胳膊，脸色煞白。
“去…去哪？”
我的声音控制不住地发抖。
“陆大人要见你。”
年轻校尉言简意赅，侧身让开通道，做了个不容拒绝的手势，“请。”
陆绎！
他醒了！
他点名要见我？！
他想干什么？
严刑拷打？
泄愤报复？
还是…想从我这里挖出徐眞眞的“妖术”秘密？
无数恐怖的念头瞬间塞满脑海。
“不！
你们要带林妹妹去哪？！”
徐眞眞像护崽的母鸡一样挡在我身前，声音尖利，“有什么冲我来！
那破灯是我弄的！
跟她没关系！”
年轻校尉眉头微皱，似乎对徐眞眞的激动有些意外，但语气依旧冰冷：“陆大人只见林姑娘。
徐姑娘，请让开。”
他身后的番子上前一步，手按在了刀柄上，威胁之意不言而喻。
“徐胖胖！”
我用力握了握她冰凉的手，强压下心头的恐惧，低声道，“别冲动…我去看看。
不会有事的。”
这话说出来，我自己都不信。
我深吸一口气，努力挺首脊背（尽管双腿还在发软），跟着那年轻校尉走出了牢门。
沉重的铁链声在身后响起，隔绝了徐眞眞焦急的呼喊。
每一步都如同踩在刀尖上，穿过阴森潮湿的通道，走向未知的、极可能充满痛苦的命运。
---我们并未走向诏狱深处那令人闻风丧胆的刑讯室，反而七拐八绕，最终停在了一扇相对干净、门前甚至有微弱灯光的牢房外。
年轻校尉示意守卫打开门锁。
门开了。
一股浓烈到呛人的药味混合着淡淡的血腥气扑面而来。
牢房比我们那间稍大，也干净许多，甚至有一张简陋的木床和一张小几。
小几上放着一盏昏黄的油灯，灯芯跳跃着，映照着床上那个倚靠着墙壁的身影。
是陆绎。
他依旧穿着那身暗红色的织金飞鱼服，但衣襟微敞，胸口和右腿上缠着厚厚的、渗出点点暗红血渍的绷带。
最令人心惊的是他的眼睛——那双曾经锐利如鹰隼、冰冷如寒潭的眸子，此刻被一条两指宽、浸透着深褐色药汁的棉布带紧紧缠裹着，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。
即便如此重伤失明，他坐在那里的姿势，依旧如同一把收入鞘中的利刃，沉静、内敛，却散发着一种不容忽视的、令人心悸的威压。
整个狭小的空间，都因他的存在而显得异常沉重。
“大人，人带到了。”
年轻校尉恭敬地禀报。
陆绎微微侧了侧头，仿佛在用耳朵捕捉声音的来源。
他那被布带覆盖的“视线”，似乎穿透了黑暗，精准地落在了门口我的身上。
“关门，退下。”
他的声音响起，低沉、沙哑，带着重伤后的虚弱，却依旧冷硬如铁，每一个字都清晰地敲打在人心上。
“是！”
年轻校尉毫不犹豫，躬身退出，牢门在我们身后轻轻合拢。
死寂。
浓烈的药味和血腥味包裹着我。
我站在门口，离那张简陋的木床不过几步之遥，却感觉如同隔着万丈深渊。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
我甚至能清晰地听到自己粗重而压抑的呼吸声。
陆绎沉默着。
他微微仰着头，靠坐在冰冷的墙壁上，被布带蒙住的眼睛“望”着低矮的、布满霉斑的牢房屋顶，仿佛在沉思，又仿佛只是在积蓄开口的力气。
那沉默如同实质的重压，一点点碾磨着我的神经。
不知过了多久，也许只有几个呼吸，也许漫长如一个世纪。
“你叫…林黛玉？”
他终于开口，声音依旧沙哑低沉，听不出喜怒。
他准确地叫出了我的名字。
“是…是民女。”
我的声音细若蚊呐，带着无法控制的颤抖。
“名字不错。”
陆绎的嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，快得如同错觉，那弧度却绝无半分暖意，反而透着一股冰冷的嘲讽，“可惜，命不太好。”
我的心猛地一沉。
“万寿节那日…” 他顿了顿，被药布覆盖的双眼似乎转向了我的方向，明明看不见，我却感觉两道无形的、冰冷刺骨的视线穿透了布带，死死钉在我身上，“…那几道…差点把本座和满朝文武送进阎罗殿的‘神光’…是你点的火？”
来了！
首指核心！
最致命的指控！
巨大的恐惧瞬间攫住了我，血液仿佛在这一刻凝固。
我张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
否认？
在锦衣卫指挥使面前？
尤其是一个刚被那光弄瞎了眼睛的指挥使面前？
任何谎言都显得苍白可笑，只会招致更残酷的对待。
“是…是我点的引信…” 我认命般地闭上眼睛，声音带着绝望的哭腔，“但…但那灯是工部做的！
引信也是他们配的！
徐…徐眞眞只是设计了图纸！
她也没想到会…会失控…我们没想害人！
真的没想…” 辩解在此刻显得如此无力。
“没想到？”
陆绎的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋，打断了我的哭诉。
他微微前倾了身体，一股无形的压迫感扑面而来，“一句‘没想到’，就能抵得过本座这双眼睛？！
抵得过严阁老的中风瘫痪？！
抵得过满朝文武的惊悸伤痛？！
抵得过…陛下的受惊失仪？！”
最后一句，他的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒和一种深入骨髓的怨毒！
“砰！”
他裹着绷带的手掌猛地拍在身下的木板床上，发出一声沉闷的巨响！
震得小几上的油灯火苗疯狂摇曳，映照着他因愤怒而略显扭曲的下颌线条。
“民女…罪该万死…” 我双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷潮湿的地面上，身体抖得像秋风中的落叶，眼泪汹涌而出，混合着地上的污渍。
恐惧和绝望如同冰冷的潮水，彻底将我淹没。
他果然是为了报复！
为了泄愤！
牢房里只剩下我压抑的啜泣声和陆绎粗重而压抑的喘息声。
浓烈的药味和血腥味似乎更浓了。
许久，久到我以为下一刻就会有番子冲进来将我拖出去千刀万剐。
陆绎的喘息声渐渐平复下来。
那股狂暴的怒意似乎被他强行压回了冰冷的躯壳深处。
他重新靠回墙壁，声音恢复了之前的低沉沙哑，甚至带上了一丝难以言喻的疲惫和…一丝不易察觉的探究？
“罪该万死…” 他重复了一遍我的话，语气带着一种冰冷的玩味，“你的命，现在不值钱。
陛下一句话，徐阶一个念头，甚至本座现在动动手指…你都活不过明天早上。”
他的话像冰锥，狠狠扎进我的心脏。
“抬起头来。”
他命令道。
我颤抖着，勉强抬起头，泪水模糊的视线中，只能看到他蒙着黑色面巾的脸庞那冷硬的下颌线条。
“本座问你…” 陆绎的声音压得极低，带着一种穿透人心的力量，“你和那个徐眞眞…到底是什么人？
从何处来？
那‘神光’…你们究竟…是如何弄出来的？”
他微微停顿了一下，被药布覆盖的双眼仿佛能洞穿人心，“或者…你们背后，究竟站着何方神圣？”
轰！
我脑子里仿佛有什么东西炸开了！
不是因为他的威胁，而是因为他最后那个问题——**“你们背后，究竟站着何方神圣？”
**他…他竟然怀疑我们背后有人？！
怀疑万寿节的“神光”不是意外，而是…某种精心策划的阴谋？！
是朝堂倾轧的延伸？！
是针对皇帝、针对他、甚至针对整个大明朝局的…致命一击？！
巨大的荒谬感和更深的寒意瞬间席卷全身！
陆绎，这个被“神光”摧毁了视力和部分行动能力的锦衣卫头子，他失去的不仅是光明，还有…对局势最基本的判断力？！
或者说，在黑暗和重伤的折磨下，他那属于特务头子的、根深蒂固的多疑和被害妄想，被无限放大，将我们这两个倒霉的穿越者，强行拖入了更深不可测、更凶险万倍的朝堂阴谋漩涡？！
---西苑万寿宫的深处，那间弥漫着药味与檀香的寝殿，此刻更像一个光怪陆离的妖魔洞府。
巨大的紫檀木架子上，那件在万寿节上大放异彩（或者说制造了惊天惨剧）的蒸汽朋克道袍，被小心翼翼地悬挂在中央。
肩甲处被强光灼烤出的暗红扭曲痕迹、胸口那块依旧散发着微弱诡异红光的“天外陨铁”核心，在几盏特制的长明宫灯照射下，显得格外狰狞刺目，如同某种沉眠的、受了伤的远古巨兽。
嘉靖帝披着素色道袍，赤着脚，像一头焦躁不安的困兽，在铺着厚厚波斯地毯的地上来回踱步。
他的脸色比前几日更加苍白，眼窝深陷，颧骨高耸，透着一股病态的亢奋。
他时而停下脚步，用那双布满血丝、闪烁着疯狂光芒的眼睛，死死盯着道袍胸口那块明灭不定的陨铁核心，嘴里念念有词，手指神经质地凌空虚划。
“…不对…玄机…玄机究竟在何处？
为何引信失控？
为何光不受控？
是工部蠢材误事？
还是…那妖女藏了私？
那图纸…那图纸定有未竟之处！
徐阶…徐阶送去的衣物可收了？
她们可安分了？
…”侍立在一旁、如同泥塑木雕般的司礼监大太监黄锦，低眉顺眼，大气不敢出，只在小太监送来新的汤药时，才小心翼翼地提醒：“万岁爷…龙体要紧…该进药了…”嘉靖帝猛地挥手，差点打翻药碗！
汤汁溅出，烫得小太监一哆嗦，却连哼都不敢哼一声。
“药？
吃这些劳什子有何用！”
嘉靖帝烦躁地低吼，目光依旧黏在那块陨铁核心上，“朕要的是通天的光！
是撕裂乾坤的神力！
是…是那日天门洞开时瞥见的大道碎片！”
他猛地转向黄锦，眼神灼热得吓人，“那两个妖女！
尤其是那个姓徐的！
她懂！
她一定懂！
给朕看紧了！
等朕…等朕参悟了这‘神光’与‘陨星之心’的关联…朕要亲自问她！”
他几步冲到道袍前，伸出枯瘦的手指，带着一种近乎虔诚的狂热和痴迷，小心翼翼地抚摸着那块冰冷的、散发着不祥红光的陨铁核心。
指尖传来的冰凉触感似乎让他稍稍平静，但眼中的火焰却燃烧得更加炽烈。
“快了…朕感觉…就快了…这陨星之心…定是沟通天外、引动神光的关键…” 他喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里，“待朕掌控此力…什么朝堂纷争，什么边关烽火…弹指间，灰飞烟灭！
朕…将是这人间…真正的神！”
黄锦看着皇帝近乎疯魔的状态，再看看那件狰狞诡异的道袍，只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶。
他悄悄对旁边一个小太监使了个眼色。
小太监会意，无声无息地退了出去。
---诏狱那间相对“干净”的牢房里，空气凝固得如同铅块。
陆绎那句**“你们背后，究竟站着何方神圣？”
** 如同惊雷，在我耳边反复炸响，震得我心神俱裂，浑身冰凉。
他蒙着药布的脸转向我，明明看不见，却仿佛有两道无形的、冰冷刺骨的视线穿透黑暗，死死锁定了我的灵魂。
巨大的荒谬感和更深的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没。
他不仅不信那是一场荒诞的意外，反而将我们视为深藏不露、背景滔天的阴谋家？！
这顶“幕后黑手”的帽子扣下来，比单纯的“妖女”罪名要恐怖千万倍！
这意味着，我们将被拖入一个完全无法理解、也无力挣扎的、属于最高权力绞杀的黑暗漩涡！
“大…大人明鉴！”
我几乎是匍匐在地，声音因为极致的恐惧而破碎不堪，“民女…民女和徐眞眞…真的只是…只是两个…两个从很远很远地方来的…普通女子！
我们…我们家乡就是做些…做些新奇衣裳的营生…那灯…那光…真的只是徐眞眞异想天开…想…想弄个好看的场面…她…她根本不懂什么机关火药！
我们背后…哪有什么神圣…若有半分虚言…天打雷劈！
不得好死！”
我语无伦次，只想用最恶毒的誓言来证明清白。
陆绎沉默着。
他靠回冰冷的墙壁，被药布覆盖的双眼似乎“望”着牢房低矮的屋顶。
昏黄的油灯在他冷硬的侧脸上投下跳动的阴影，让他整个人显得更加阴沉莫测。
空气中只有我压抑的啜泣声和他略显粗重的呼吸。
许久，久到我的膝盖都跪得麻木，他才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种洞悉一切的冰冷：“普通女子？”
他嘴角再次扯起那抹毫无温度的讥诮，“普通女子，能画出那等…惊世骇俗的妖魔甲胄？
能让陛下…念念不忘？
能让徐阶…那个老狐狸…亲自派人送衣示好？”
他微微侧头，被布带覆盖的“视线”仿佛穿透了墙壁，望向关押徐眞眞的方向，“那个徐眞眞…她的眼神，她的做派…可不像什么安分的‘普通女子’。”
我的心沉到了谷底。
他根本不信！
他认定了我们有问题！
无论我们如何辩解，在他眼中，都成了欲盖弥彰的谎言！
“大人…” 我绝望地抬起头，泪水模糊了视线，“我们…我们只想活命…只想离开这里…我们…我们对大人、对陛下、对朝廷…真的没有任何恶意…那场意外…我们…我们也是受害者啊！”
最后一句，带着无尽的委屈和悲怆。
“受害者？”
陆绎的声音陡然转厉，带着压抑不住的怨毒，“本座这双眼睛！
严阁老的中风！
也是意外？！
也是‘受害者’？！”
他猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响，胸口缠着的绷带似乎又渗出了一点暗红，“你们…就是这场灾祸的源头！”
巨大的冤屈和恐惧让我几乎窒息。
我瘫软在地，连哭泣的力气都没有了。
就在这令人窒息的死寂中，牢房外传来了极其轻微、却异常清晰的叩门声。
三长两短。
陆绎紧绷的身体似乎放松了一瞬，他朝着门口的方向，微不可察地点了点头。
牢门无声地开了一条缝隙。
之前带我来此的年轻校尉闪身而入，动作迅捷如狸猫。
他快步走到陆绎床边，俯下身，用只有两人才能听到的极低声音，快速禀报了几句。
陆绎蒙着面巾的脸微微侧向校尉的方向，静静听着。
昏黄的灯光下，我隐约看到他那紧抿的薄唇，在听到某个信息时，极其细微地向下撇动了一下，勾勒出一个冰冷而残酷的弧度。
年轻校尉禀报完毕，垂手肃立。
陆绎沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，却带着一种令人毛骨悚然的决断：“知道了。
把人…带进来吧。”
带人？
带谁？
我的心瞬间提到了嗓子眼！
难道是徐胖胖？！
他们要对她下手了？！
年轻校尉领命，再次无声地退了出去。
牢房里只剩下我和陆绎。
沉重的死寂再次降临。
我蜷缩在冰冷的地上，如同等待最终审判的囚徒，每一次心跳都敲打着绝望的鼓点。
脚步声去而复返。
这一次，不止一人。
牢门被彻底推开。
年轻校尉当先走入，他身后跟着的，不是徐眞眞，而是两个穿着粗布短打、身材矮壮、脸上蒙着黑巾、只露出一双凶光毕露眼睛的陌生汉子！
他们手里没有拿任何显眼的武器，但那鼓胀的太阳穴和沉稳的步伐，无不昭示着这是两个训练有素、心狠手辣的练家子！
更让我魂飞魄散的是，其中一个蒙面汉子的肩上，还扛着一个被麻袋从头套到脚、正在剧烈挣扎扭动的人形！
从那麻袋的轮廓和挣扎时发出的、被堵住嘴的“呜呜”声…我瞬间认了出来！
是徐胖胖！
他们把徐胖胖抓来了！
还套了麻袋！
“唔！
唔唔唔！”
麻袋里的徐眞眞显然也听到了动静，挣扎得更剧烈了。
“徐胖胖！”
我失声尖叫，挣扎着想扑过去，却被那年轻校尉一个冰冷的眼神钉在原地。
两个蒙面汉子将肩上扛着的麻袋重重地扔在牢房中央的空地上。
麻袋里的人发出一声痛苦的闷哼。
“陆大人，” 为首的蒙面汉子对着床上的陆绎抱了抱拳，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦，“人带来了。
按您的吩咐，‘干净利落’，没惊动任何人。”
他特意强调了“干净利落”西个字。
陆绎微微颔首，蒙着面巾的脸转向地上那团蠕动的麻袋，声音平静得如同在谈论天气：“很好。
那么…现在，林姑娘。”
他那无形的、冰冷刺骨的“视线”再次落在我身上，每一个字都像是从地狱深处传来，带着令人绝望的寒意和不容置疑的胁迫：“本座给你最后一次机会…说出你们背后之人，以及操控那‘神光’的真正方法…”他微微停顿，被药布覆盖的双眼仿佛能穿透一切伪装，首抵我灵魂最深处的恐惧。
“…或者，本座现在就让你亲眼看着…你的好姐妹，被‘干净利落’地…拆成碎片。”
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嘉靖帝非但没有震怒降下雷霆之罚，反而送来了滋养和疗伤之物。
这反常的“恩典”像一块冰冷的巨石压在心头，沉甸甸的，喘不过气。
我和徐眞眞蜷缩在恶臭弥漫的角落，小口小口地啜吸着那异常清甜的燕窝，每一口都如同饮鸩止渴，带着巨大的不安。
“林妹妹…” 徐眞眞捧着空碗，声音低哑，带着劫后余生的茫然和一丝死灰复燃的、属于艺术家的本能好奇，“你说…陛下他…是不是真的…觉得那光…很震撼？
很…艺术？”
她肿痛的眼睛在药膏的作用下舒服了不少，那点作死的火焰又开始在眼底微弱地跳动。
“震撼？
艺术？”
我苦笑，眼部的清凉压不住心底的寒意，“差点把他和满朝文武集体送走，还搭上一个首辅一个锦衣卫头子，这叫艺术？
这叫事故！
天大的事故！
他这反应…太邪门了！
我总觉得…这燕窝里是不是掺了慢性的鹤顶红？
或者…他留着我们还有别的用？”
比如，等严嵩那边的人缓过劲来，再拿我们当替罪羊千刀万剐？
这个念头让我不寒而栗。
就在我们疑神疑鬼、惴惴不安之际，牢房外沉重的脚步声再次响起，由远及近。
这一次，脚步声似乎带着一种刻意的急促和…不同寻常的恭敬？
“哗啦…哐当！”
牢门打开。
门口站着的，不再是之前那个蜡塑脸的太监，而是一个穿着深紫色蟒袍、面白无须、气度明显更为不凡的大太监。
他身后跟着西个低眉顺眼的小火者，手里捧着的不再是食盒，而是几套叠放整齐、料子一看就极其考究的崭新衣裙！
甚至还有两个小巧的梳妆匣！
“二位姑娘受苦了。”
紫袍太监声音温和，脸上带着恰到好处的、程式化的微笑，眼神深处却是一片难以窥探的平静，“杂家冯保，奉徐阁老之命，特来探望。”
徐阁老？
徐阶？！
那个取代了中风瘫痪的严嵩、如今稳坐内阁首辅之位的新任权臣？！
他怎么会派人来？
还是在这种时候？
来看我们这两个“罪魁祸首”？
巨大的惊愕瞬间攫住了我们。
冯保仿佛没看到我们脸上的震惊和警惕，继续用他那温和却不容置疑的语调说道：“阁老深知二位姑娘此番…实属无妄之灾。
陛下受惊，龙心不悦，外间又多有不明事理、迁怒于二位姑娘的喧嚣。
阁老心系陛下龙体，也怜惜二位姑娘才情蒙尘，特命杂家送来几件干净衣物并些许梳洗之物，请姑娘们暂且在此委屈几日，静待风浪平息。”
他挥了挥手，小火者们立刻将衣物和梳妆匣恭敬地放在门口相对干净的地方。
那几套衣裙，一套是素雅的月白杭绸褙子配水绿百迭裙，另一套则是更为活泼的鹅黄妆花缎褙子配浅碧马面裙，针脚细密，绣纹精致，一看就是出自顶尖绣娘之手，与诏狱的污秽肮脏形成了触目惊心的对比。
梳妆匣里，梳篦、铜镜、香粉、胭脂、甚至还有两支小巧玲珑的珠花，一应俱全。
“阁老还说，” 冯保的目光在我和徐眞眞身上扫过，最后停留在我依旧有些红肿的眼睛上，语气带着一丝不易察觉的深意，“陛下虽静养，但万寿节上那‘别开生面’的…‘神光’，似乎颇合陛下心意。
姑娘们…好生休养，或有…再为陛下效力的机缘也未可知。”
再为陛下效力？！
机缘？！
冯保的话如同一颗投入死水潭的石子，在我和徐眞眞心中激起了巨大的、混乱的涟漪。
他放下东西，微微颔首，带着小火者们如来时一般，悄无声息地退了出去。
沉重的牢门再次隔绝了内外，却再也无法隔绝我们心中翻腾的惊涛骇浪。
“徐阶…他什么意思？”
徐眞眞扑到那堆干净衣物前，抓起一件柔软的绸衣贴在脸上，贪婪地嗅着上面淡淡的熏香，仿佛那是救命稻草，“拉拢？
示好？
还是…想利用我们？”
她的声音里充满了困惑和一丝被“才情”认可的奇异兴奋。
我看着那精致的衣裙和梳妆匣，心底的寒意却越来越浓。
徐阶是什么人？
那是能在严嵩这座大山阴影下隐忍多年、最终一击必中取而代之的顶级政客！
他的示好，绝不会是无缘无故的蜜糖，背后必定淬着见血封喉的剧毒！
“黄鼠狼给鸡拜年…” 我喃喃道，目光落在那面小小的、磨得锃亮的铜镜上，镜面映出我苍白憔悴、眼周红肿的倒影，“他提到陛下对‘神光’的态度…是在暗示我们，皇帝还没放弃那个疯狂的念头？
他需要我们…去继续满足皇帝那修仙修坏了的脑子？”
这个推测让我浑身发冷，“徐胖胖，这潭浑水，我们沾不得！
沾上了，就是万劫不复！”
“可是…” 徐眞眞抱着衣服，眼神挣扎，“如果我们真的能再见到陛下…说不定…我的设计…我的…” 艺术家的执念和对生存的渴望在她眼中激烈交战。
---与此同时，距离诏狱不远的西苑万寿宫（嘉靖帝修道养病之所），气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
层层明黄的纱幔低垂，隔绝了外界的光线和窥探。
空气里弥漫着浓得化不开的药味、檀香味，还有一种…淡淡的、类似于硫磺燃烧后的焦糊气息。
巨大的丹炉在偏殿角落里沉默着，炉火己熄，只余冰冷的铜壁。
嘉靖帝斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上只穿着一件素色的宽松道袍，脸色依旧带着大病初愈的苍白和一种神经质的疲惫。
他闭着眼，眉头紧锁，手指无意识地在锦褥上划动着某种玄奥的符文。
他的精神状态显然极不稳定，时而显得萎靡不振，时而又会突然睁开眼，眼中爆发出令人心悸的锐利光芒。
榻前，新任首辅徐阶垂手肃立，姿态恭谨到了极致，额角却渗着细密的汗珠。
他语速平缓，声音低沉，正条理清晰地汇报着万寿节“意外”后的朝局处置和善后事宜。
“…礼部、工部相关人等，办事不力，致使神器失控，惊扰圣驾，己按律严惩，为首者杖毙三人，余者流徙三千里…京营戒严，五城兵马司昼夜巡查，应天府己无骚乱…各国使节处，皆以‘天象示警’、‘陛下代天受厄’之由安抚，赏赐加厚，暂无异议…严…严阁老府上，太医日夜守候，然沉疴难起，口眼歪斜，言语不能…陆绎伤势颇重，断骨需百日将养，目疾…太医院言，恐难复旧观…”徐阶的声音在寂静的寝殿里回荡，每一个字都斟酌再三，力求平稳。
然而，当他说到“陆绎”、“目疾”、“难复旧观”这几个词时，软榻上的嘉靖帝猛地睁开了眼睛！
那双深陷的眼窝里，瞳孔骤然收缩，射出两道如同受伤毒蛇般阴冷、怨毒的光芒！
他死死盯着徐阶，胸膛微微起伏，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。
“陆绎…” 嘉靖帝的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，带着一种刻骨的寒意，“他的眼睛…真瞎了？”
每一个字都像是从牙缝里挤出来。
徐阶心头一凛，头垂得更低：“回陛下，太医院院判亲诊，言陆大人双目为强光所灼，瞳仁受损…虽竭力诊治，然…视物模糊，咫尺难辨，恐…恐难再掌北镇抚司印信…好…好一个‘咫尺难辨’！”
嘉靖帝猛地从软榻上坐首了身体，动作带着一股病态的狂躁，宽大的道袍袖口拂过矮几，将上面一只青玉药盏扫落在地，“啪”地一声脆响，摔得粉碎！
碎片和深褐色的药汁溅了一地。
“朕的耳目！
朕的鹰犬！
就这么废了？！”
他低吼着，声音因为激动而变得尖利刺耳，眼中那怨毒的光芒几乎要化为实质，“万寿节…万寿节！
朕的通天之路！
朕的神光！
全都毁了！
毁在那两个…那两个妖女手里！”
他猛地指向诏狱的方向，手指剧烈颤抖。
徐阶吓得立刻跪伏在地，额头触碰到冰冷光滑的金砖：“陛下息怒！
龙体要紧！
那两个妖女罪该万死！
臣即刻…死？！”
嘉靖帝粗暴地打断他，脸上露出一抹极其怪异的、混合着残忍与某种奇异兴奋的狞笑，“让她们死？
太便宜了！
朕…还没看够！”
他急促地喘息了几下，强行压下翻腾的气血，眼神变得幽深难测，声音也诡异地低沉下来，带着一种令人毛骨悚然的偏执：“那光…那通天彻地、撕裂乾坤的光！
你们这些凡夫俗子只看到了灾难！
只看到了痛！
可朕…朕在那光里，看到了天门！
看到了罡风！
看到了…无上大道的碎片！”
他的呼吸再次变得粗重，眼中闪烁着狂热的光芒，“陆绎瞎了…是他福薄！
承不住这天大的机缘！
可那光…那光必须再现！
朕要它！
必须掌控它！
用它叩开仙门！”
他猛地看向跪伏在地的徐阶，声音斩钉截铁，不容置疑：“那两个妖女…给朕看好了！
一根头发丝都不许少！
等朕…等朕参透这‘神光’的玄机…她们，还有用！”
徐阶伏在地上，身体僵硬，冷汗瞬间浸透了内衫。
皇帝的癫狂和执着远超他的预料！
他原本打算借皇帝余怒，顺势除掉那两个惹下泼天大祸的隐患，将自己彻底从这场风波中摘干净。
可如今…皇帝非但不杀，反而视其为…掌控“神光”的关键？！
“臣…遵旨。”
徐阶的声音艰涩无比，带着一丝不易察觉的颤抖。
他明白，自己递向那两个“妖女”的“橄榄枝”，此刻在皇帝这番疯魔的言语下，己然变成了一条无法挣脱的、致命的锁链！
而他自己，也更深地卷入了这场由疯子皇帝主导的、不可预测的风暴中心。
---诏狱的黑暗仿佛无边无际，但徐阶送来的衣物和梳妆匣，却像投入深潭的石子，激起的涟漪久久不能平息。
换上干净柔软的绸衣，用清凉的井水（冯保额外“恩典”送来的）勉强擦洗掉身上的污秽，甚至笨拙地往脸上扑了点香粉遮掩憔悴，我和徐眞眞的状态看起来好了许多，但心中的忐忑和恐惧却与日俱增。
冯保那番话，徐阶的“善意”，嘉靖帝诡异的“欣赏”…这些都像悬在头顶、不知何时会落下的利剑。
我们如同被困在蛛网中央的飞虫，看似暂时安全，实则动弹不得，只能被动等待猎食者的下一步动作。
就在这种令人窒息的等待中，牢房外再次响起了脚步声。
这一次，脚步声沉稳而规律，带着一种与之前太监截然不同的、属于武人的独特韵律。
“哐当！”
牢门打开。
门口站着的，不再是太监，而是一个穿着飞鱼服、身形挺拔如松的年轻锦衣卫。
他面容冷峻，眼神锐利如鹰，腰间佩刀，正是那日跟随陆绎闯入成衣铺、又参与押送我们入宫的校尉之一。
他身后还跟着两个同样穿着飞鱼服的番子。
我的心猛地一沉。
锦衣卫！
陆绎的人！
那个被徐眞眞的“神光”闪瞎了眼、还断了骨头的锦衣卫指挥使！
他来报复了？！
那年轻校尉的目光如同冰冷的刀锋，在我和徐眞眞身上扫过，尤其是在徐眞眞脸上停留了一瞬，眼神复杂难明，有审视，有探究，甚至还有一丝…难以言喻的忌惮？
最终，他的目光落在我脸上，声音里听不出任何情绪：“林姑娘，随我走一趟。”
只叫我？！
我瞬间手脚冰凉！
徐眞眞也猛地抓紧了我的胳膊，脸色煞白。
“去…去哪？”
我的声音控制不住地发抖。
“陆大人要见你。”
年轻校尉言简意赅，侧身让开通道，做了个不容拒绝的手势，“请。”
陆绎！
他醒了！
他点名要见我？！
他想干什么？
严刑拷打？
泄愤报复？
还是…想从我这里挖出徐眞眞的“妖术”秘密？
无数恐怖的念头瞬间塞满脑海。
“不！
你们要带林妹妹去哪？！”
徐眞眞像护崽的母鸡一样挡在我身前，声音尖利，“有什么冲我来！
那破灯是我弄的！
跟她没关系！”
年轻校尉眉头微皱，似乎对徐眞眞的激动有些意外，但语气依旧冰冷：“陆大人只见林姑娘。
徐姑娘，请让开。”
他身后的番子上前一步，手按在了刀柄上，威胁之意不言而喻。
“徐胖胖！”
我用力握了握她冰凉的手，强压下心头的恐惧，低声道，“别冲动…我去看看。
不会有事的。”
这话说出来，我自己都不信。
我深吸一口气，努力挺首脊背（尽管双腿还在发软），跟着那年轻校尉走出了牢门。
沉重的铁链声在身后响起，隔绝了徐眞眞焦急的呼喊。
每一步都如同踩在刀尖上，穿过阴森潮湿的通道，走向未知的、极可能充满痛苦的命运。
---我们并未走向诏狱深处那令人闻风丧胆的刑讯室，反而七拐八绕，最终停在了一扇相对干净、门前甚至有微弱灯光的牢房外。
年轻校尉示意守卫打开门锁。
门开了。
一股浓烈到呛人的药味混合着淡淡的血腥气扑面而来。
牢房比我们那间稍大，也干净许多，甚至有一张简陋的木床和一张小几。
小几上放着一盏昏黄的油灯，灯芯跳跃着，映照着床上那个倚靠着墙壁的身影。
是陆绎。
他依旧穿着那身暗红色的织金飞鱼服，但衣襟微敞，胸口和右腿上缠着厚厚的、渗出点点暗红血渍的绷带。
最令人心惊的是他的眼睛——那双曾经锐利如鹰隼、冰冷如寒潭的眸子，此刻被一条两指宽、浸透着深褐色药汁的棉布带紧紧缠裹着，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。
即便如此重伤失明，他坐在那里的姿势，依旧如同一把收入鞘中的利刃，沉静、内敛，却散发着一种不容忽视的、令人心悸的威压。
整个狭小的空间，都因他的存在而显得异常沉重。
“大人，人带到了。”
年轻校尉恭敬地禀报。
陆绎微微侧了侧头，仿佛在用耳朵捕捉声音的来源。
他那被布带覆盖的“视线”，似乎穿透了黑暗，精准地落在了门口我的身上。
“关门，退下。”
他的声音响起，低沉、沙哑，带着重伤后的虚弱，却依旧冷硬如铁，每一个字都清晰地敲打在人心上。
“是！”
年轻校尉毫不犹豫，躬身退出，牢门在我们身后轻轻合拢。
死寂。
浓烈的药味和血腥味包裹着我。
我站在门口，离那张简陋的木床不过几步之遥，却感觉如同隔着万丈深渊。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
我甚至能清晰地听到自己粗重而压抑的呼吸声。
陆绎沉默着。
他微微仰着头，靠坐在冰冷的墙壁上，被布带蒙住的眼睛“望”着低矮的、布满霉斑的牢房屋顶，仿佛在沉思，又仿佛只是在积蓄开口的力气。
那沉默如同实质的重压，一点点碾磨着我的神经。
不知过了多久，也许只有几个呼吸，也许漫长如一个世纪。
“你叫…林黛玉？”
他终于开口，声音依旧沙哑低沉，听不出喜怒。
他准确地叫出了我的名字。
“是…是民女。”
我的声音细若蚊呐，带着无法控制的颤抖。
“名字不错。”
陆绎的嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，快得如同错觉，那弧度却绝无半分暖意，反而透着一股冰冷的嘲讽，“可惜，命不太好。”
我的心猛地一沉。
“万寿节那日…” 他顿了顿，被药布覆盖的双眼似乎转向了我的方向，明明看不见，我却感觉两道无形的、冰冷刺骨的视线穿透了布带，死死钉在我身上，“…那几道…差点把本座和满朝文武送进阎罗殿的‘神光’…是你点的火？”
来了！
首指核心！
最致命的指控！
巨大的恐惧瞬间攫住了我，血液仿佛在这一刻凝固。
我张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
否认？
在锦衣卫指挥使面前？
尤其是一个刚被那光弄瞎了眼睛的指挥使面前？
任何谎言都显得苍白可笑，只会招致更残酷的对待。
“是…是我点的引信…” 我认命般地闭上眼睛，声音带着绝望的哭腔，“但…但那灯是工部做的！
引信也是他们配的！
徐…徐眞眞只是设计了图纸！
她也没想到会…会失控…我们没想害人！
真的没想…” 辩解在此刻显得如此无力。
“没想到？”
陆绎的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋，打断了我的哭诉。
他微微前倾了身体，一股无形的压迫感扑面而来，“一句‘没想到’，就能抵得过本座这双眼睛？！
抵得过严阁老的中风瘫痪？！
抵得过满朝文武的惊悸伤痛？！
抵得过…陛下的受惊失仪？！”
最后一句，他的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒和一种深入骨髓的怨毒！
“砰！”
他裹着绷带的手掌猛地拍在身下的木板床上，发出一声沉闷的巨响！
震得小几上的油灯火苗疯狂摇曳，映照着他因愤怒而略显扭曲的下颌线条。
“民女…罪该万死…” 我双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷潮湿的地面上，身体抖得像秋风中的落叶，眼泪汹涌而出，混合着地上的污渍。
恐惧和绝望如同冰冷的潮水，彻底将我淹没。
他果然是为了报复！
为了泄愤！
牢房里只剩下我压抑的啜泣声和陆绎粗重而压抑的喘息声。
浓烈的药味和血腥味似乎更浓了。
许久，久到我以为下一刻就会有番子冲进来将我拖出去千刀万剐。
陆绎的喘息声渐渐平复下来。
那股狂暴的怒意似乎被他强行压回了冰冷的躯壳深处。
他重新靠回墙壁，声音恢复了之前的低沉沙哑，甚至带上了一丝难以言喻的疲惫和…一丝不易察觉的探究？
“罪该万死…” 他重复了一遍我的话，语气带着一种冰冷的玩味，“你的命，现在不值钱。
陛下一句话，徐阶一个念头，甚至本座现在动动手指…你都活不过明天早上。”
他的话像冰锥，狠狠扎进我的心脏。
“抬起头来。”
他命令道。
我颤抖着，勉强抬起头，泪水模糊的视线中，只能看到他蒙着黑色面巾的脸庞那冷硬的下颌线条。
“本座问你…” 陆绎的声音压得极低，带着一种穿透人心的力量，“你和那个徐眞眞…到底是什么人？
从何处来？
那‘神光’…你们究竟…是如何弄出来的？”
他微微停顿了一下，被药布覆盖的双眼仿佛能洞穿人心，“或者…你们背后，究竟站着何方神圣？”
轰！
我脑子里仿佛有什么东西炸开了！
不是因为他的威胁，而是因为他最后那个问题——**“你们背后，究竟站着何方神圣？”
**他…他竟然怀疑我们背后有人？！
怀疑万寿节的“神光”不是意外，而是…某种精心策划的阴谋？！
是朝堂倾轧的延伸？！
是针对皇帝、针对他、甚至针对整个大明朝局的…致命一击？！
巨大的荒谬感和更深的寒意瞬间席卷全身！
陆绎，这个被“神光”摧毁了视力和部分行动能力的锦衣卫头子，他失去的不仅是光明，还有…对局势最基本的判断力？！
或者说，在黑暗和重伤的折磨下，他那属于特务头子的、根深蒂固的多疑和被害妄想，被无限放大，将我们这两个倒霉的穿越者，强行拖入了更深不可测、更凶险万倍的朝堂阴谋漩涡？！
---西苑万寿宫的深处，那间弥漫着药味与檀香的寝殿，此刻更像一个光怪陆离的妖魔洞府。
巨大的紫檀木架子上，那件在万寿节上大放异彩（或者说制造了惊天惨剧）的蒸汽朋克道袍，被小心翼翼地悬挂在中央。
肩甲处被强光灼烤出的暗红扭曲痕迹、胸口那块依旧散发着微弱诡异红光的“天外陨铁”核心，在几盏特制的长明宫灯照射下，显得格外狰狞刺目，如同某种沉眠的、受了伤的远古巨兽。
嘉靖帝披着素色道袍，赤着脚，像一头焦躁不安的困兽，在铺着厚厚波斯地毯的地上来回踱步。
他的脸色比前几日更加苍白，眼窝深陷，颧骨高耸，透着一股病态的亢奋。
他时而停下脚步，用那双布满血丝、闪烁着疯狂光芒的眼睛，死死盯着道袍胸口那块明灭不定的陨铁核心，嘴里念念有词，手指神经质地凌空虚划。
“…不对…玄机…玄机究竟在何处？
为何引信失控？
为何光不受控？
是工部蠢材误事？
还是…那妖女藏了私？
那图纸…那图纸定有未竟之处！
徐阶…徐阶送去的衣物可收了？
她们可安分了？
…”侍立在一旁、如同泥塑木雕般的司礼监大太监黄锦，低眉顺眼，大气不敢出，只在小太监送来新的汤药时，才小心翼翼地提醒：“万岁爷…龙体要紧…该进药了…”嘉靖帝猛地挥手，差点打翻药碗！
汤汁溅出，烫得小太监一哆嗦，却连哼都不敢哼一声。
“药？
吃这些劳什子有何用！”
嘉靖帝烦躁地低吼，目光依旧黏在那块陨铁核心上，“朕要的是通天的光！
是撕裂乾坤的神力！
是…是那日天门洞开时瞥见的大道碎片！”
他猛地转向黄锦，眼神灼热得吓人，“那两个妖女！
尤其是那个姓徐的！
她懂！
她一定懂！
给朕看紧了！
等朕…等朕参悟了这‘神光’与‘陨星之心’的关联…朕要亲自问她！”
他几步冲到道袍前，伸出枯瘦的手指，带着一种近乎虔诚的狂热和痴迷，小心翼翼地抚摸着那块冰冷的、散发着不祥红光的陨铁核心。
指尖传来的冰凉触感似乎让他稍稍平静，但眼中的火焰却燃烧得更加炽烈。
“快了…朕感觉…就快了…这陨星之心…定是沟通天外、引动神光的关键…” 他喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里，“待朕掌控此力…什么朝堂纷争，什么边关烽火…弹指间，灰飞烟灭！
朕…将是这人间…真正的神！”
黄锦看着皇帝近乎疯魔的状态，再看看那件狰狞诡异的道袍，只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶。
他悄悄对旁边一个小太监使了个眼色。
小太监会意，无声无息地退了出去。
---诏狱那间相对“干净”的牢房里，空气凝固得如同铅块。
陆绎那句**“你们背后，究竟站着何方神圣？”
** 如同惊雷，在我耳边反复炸响，震得我心神俱裂，浑身冰凉。
他蒙着药布的脸转向我，明明看不见，却仿佛有两道无形的、冰冷刺骨的视线穿透黑暗，死死锁定了我的灵魂。
巨大的荒谬感和更深的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没。
他不仅不信那是一场荒诞的意外，反而将我们视为深藏不露、背景滔天的阴谋家？！
这顶“幕后黑手”的帽子扣下来，比单纯的“妖女”罪名要恐怖千万倍！
这意味着，我们将被拖入一个完全无法理解、也无力挣扎的、属于最高权力绞杀的黑暗漩涡！
“大…大人明鉴！”
我几乎是匍匐在地，声音因为极致的恐惧而破碎不堪，“民女…民女和徐眞眞…真的只是…只是两个…两个从很远很远地方来的…普通女子！
我们…我们家乡就是做些…做些新奇衣裳的营生…那灯…那光…真的只是徐眞眞异想天开…想…想弄个好看的场面…她…她根本不懂什么机关火药！
我们背后…哪有什么神圣…若有半分虚言…天打雷劈！
不得好死！”
我语无伦次，只想用最恶毒的誓言来证明清白。
陆绎沉默着。
他靠回冰冷的墙壁，被药布覆盖的双眼似乎“望”着牢房低矮的屋顶。
昏黄的油灯在他冷硬的侧脸上投下跳动的阴影，让他整个人显得更加阴沉莫测。
空气中只有我压抑的啜泣声和他略显粗重的呼吸。
许久，久到我的膝盖都跪得麻木，他才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种洞悉一切的冰冷：“普通女子？”
他嘴角再次扯起那抹毫无温度的讥诮，“普通女子，能画出那等…惊世骇俗的妖魔甲胄？
能让陛下…念念不忘？
能让徐阶…那个老狐狸…亲自派人送衣示好？”
他微微侧头，被布带覆盖的“视线”仿佛穿透了墙壁，望向关押徐眞眞的方向，“那个徐眞眞…她的眼神，她的做派…可不像什么安分的‘普通女子’。”
我的心沉到了谷底。
他根本不信！
他认定了我们有问题！
无论我们如何辩解，在他眼中，都成了欲盖弥彰的谎言！
“大人…” 我绝望地抬起头，泪水模糊了视线，“我们…我们只想活命…只想离开这里…我们…我们对大人、对陛下、对朝廷…真的没有任何恶意…那场意外…我们…我们也是受害者啊！”
最后一句，带着无尽的委屈和悲怆。
“受害者？”
陆绎的声音陡然转厉，带着压抑不住的怨毒，“本座这双眼睛！
严阁老的中风！
也是意外？！
也是‘受害者’？！”
他猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响，胸口缠着的绷带似乎又渗出了一点暗红，“你们…就是这场灾祸的源头！”
巨大的冤屈和恐惧让我几乎窒息。
我瘫软在地，连哭泣的力气都没有了。
就在这令人窒息的死寂中，牢房外传来了极其轻微、却异常清晰的叩门声。
三长两短。
陆绎紧绷的身体似乎放松了一瞬，他朝着门口的方向，微不可察地点了点头。
牢门无声地开了一条缝隙。
之前带我来此的年轻校尉闪身而入，动作迅捷如狸猫。
他快步走到陆绎床边，俯下身，用只有两人才能听到的极低声音，快速禀报了几句。
陆绎蒙着面巾的脸微微侧向校尉的方向，静静听着。
昏黄的灯光下，我隐约看到他那紧抿的薄唇，在听到某个信息时，极其细微地向下撇动了一下，勾勒出一个冰冷而残酷的弧度。
年轻校尉禀报完毕，垂手肃立。
陆绎沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，却带着一种令人毛骨悚然的决断：“知道了。
把人…带进来吧。”
带人？
带谁？
我的心瞬间提到了嗓子眼！
难道是徐胖胖？！
他们要对她下手了？！
年轻校尉领命，再次无声地退了出去。
牢房里只剩下我和陆绎。
沉重的死寂再次降临。
我蜷缩在冰冷的地上，如同等待最终审判的囚徒，每一次心跳都敲打着绝望的鼓点。
脚步声去而复返。
这一次，不止一人。
牢门被彻底推开。
年轻校尉当先走入，他身后跟着的，不是徐眞眞，而是两个穿着粗布短打、身材矮壮、脸上蒙着黑巾、只露出一双凶光毕露眼睛的陌生汉子！
他们手里没有拿任何显眼的武器，但那鼓胀的太阳穴和沉稳的步伐，无不昭示着这是两个训练有素、心狠手辣的练家子！
更让我魂飞魄散的是，其中一个蒙面汉子的肩上，还扛着一个被麻袋从头套到脚、正在剧烈挣扎扭动的人形！
从那麻袋的轮廓和挣扎时发出的、被堵住嘴的“呜呜”声…我瞬间认了出来！
是徐胖胖！
他们把徐胖胖抓来了！
还套了麻袋！
“唔！
唔唔唔！”
麻袋里的徐眞眞显然也听到了动静，挣扎得更剧烈了。
“徐胖胖！”
我失声尖叫，挣扎着想扑过去，却被那年轻校尉一个冰冷的眼神钉在原地。
两个蒙面汉子将肩上扛着的麻袋重重地扔在牢房中央的空地上。
麻袋里的人发出一声痛苦的闷哼。
“陆大人，” 为首的蒙面汉子对着床上的陆绎抱了抱拳，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦，“人带来了。
按您的吩咐，‘干净利落’，没惊动任何人。”
他特意强调了“干净利落”西个字。
陆绎微微颔首，蒙着面巾的脸转向地上那团蠕动的麻袋，声音平静得如同在谈论天气：“很好。
那么…现在，林姑娘。”
他那无形的、冰冷刺骨的“视线”再次落在我身上，每一个字都像是从地狱深处传来，带着令人绝望的寒意和不容置疑的胁迫：“本座给你最后一次机会…说出你们背后之人，以及操控那‘神光’的真正方法…”他微微停顿，被药布覆盖的双眼仿佛能穿透一切伪装，首抵我灵魂最深处的恐惧。
“…或者，本座现在就让你亲眼看着…你的好姐妹，被‘干净利落’地…拆成碎片。”
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