处理完军务，天色已如墨染。赵百川令随从备好鞍马，带着几名亲卫踏着沉沉暮色返回府邸。方至府门前，便见一个身着淡青窄袖襦裙的婢女垂手恭立，轻声细语地禀告：“世子爷，夫人申时便去了丰庆坊的老宅，特嘱咐您回府后即刻前去接应。”
赵百川听了，未及细想，当即调转马头，一扬鞭便朝着丰庆坊疾驰而去。马蹄声碎，在青石板上溅起零星火花。
进入老宅，但见廊庑寂寂，唯有几盏绢灯在晚风中摇曳生姿。他正欲往前厅走去，又有一个系着双环髻的婢女悄步近前，低眉顺眼地说道：“世子爷，夫人说久未归旧邸，心中惦念从前未出阁时所居的流云轩，请您移步往那儿寻她。”
赵百川闻言唇角不由含笑，想起妻子往日娇态，心中暖意渐生，当即迈步向内院行去。月色如水，洒在青石小径上，映出斑驳竹影。
推开流云轩门扉的刹那，暖香混着酒意扑面而来。紫檀圆桌上已陈设四时佳肴并一壶琥珀酒，窗边女子身着藕色绣缠枝牡丹纹的罗襦，外罩一件泥金银丝帔子，见他进来，举袖掩唇，眼波流转间带着几分娇羞望过来。
“哈哈哈，”赵百川朗声笑道，“夫人莫非欲在这旧日闺阁中，与为夫重温当年闺房之趣吗？”
世子夫人起身相迎，纤纤玉手欲为他解下墨色团花纹锦裘。
然当那双手将至未至之际，赵百川身形蓦地一僵，瞬退半步，目光如电直锁对方悬在半空的手，厉声喝道：“连君梦！”见对方动作一滞，他声转沉冷：“这又是作甚？尔究竟意欲何为？”
连君梦缓缓收手，面上掠过一丝自嘲：“这般快便被识破！我同阿姊乃双生姊妹，容貌别无二致，便是爷娘亦难分辨，郎君何以一眼看穿？”
“你是阿瑶胞妹，是她在这世上至亲的血脉。”赵百川强压怒意，温声劝道，“世间好儿郎何其之多，当中不乏青年才俊？何必执着于我一人？”
“至亲？”连君梦咬唇轻嗤，声音中淬满怨毒，“是我先识得你！那年流云山你被围困，是我不顾性命相救！胸口至今留着箭疤。她明知我心悦于你，却偏要横刀夺爱！我究竟何处不如她？我恨她！一样的姐妹，凭甚所有的好运都在她身上！”
哭喊间，她手中鲛绡帕陡然向赵百川面门拂来。赵百川心头警兆顿生，急欲夺门而逃，然方行两步便觉双腿酸软，勉力支撑数息，终是重重倒地。
另一边，世子夫人连君瑶正乘着双驾钿车行进在街巷中，心乱如麻。她万未料到，一母同胞的嫡亲妹妹，竟对夫君痴迷至此——屡次严拒仍不死心，今日竟又约她前去老宅，威胁如不赴约定让自己后悔终生。
方才哄睡了一双娇女，她强压下心中不安，匆匆带着金兰、金菱二人赶往老宅。愈近故邸，心头阴霾愈重。
至宅院外，瞥见赵百川的亲随守候在门前，连君瑶暗叫不好。快步穿行在熟悉的庭院中，但见偌大宅邸寂无人声，往日的仆妇竟不见踪影。
她忐忑行至内院流云轩，推开虚掩的门扉，眼前景象令她瞬间如坠冰窟——檀木榻上赵百川双目紧阖，襟袖凌乱；一旁连君梦仅着杏子红绣鸳鸯纹诃子，斜倚其侧，以手支颐，似笑非笑地睨着她。
连君瑶浑身血液几近凝滞，本能地欲转身离去，却又生生止步。她缓缓回身，迎上连君梦挑衅的目光。电光石火间，金菱疾步上前捏开赵百川牙关，将一粒解药喂入。连君梦想拦已迟。
片刻，赵百川睁开双眼，待看清眼前一切，顿时羞愤交加，反手一掌掴在连君梦脸上，随即慌乱取过衣物遮掩，一边急整袍服，一边望向连君瑶，声颤不已：“阿瑶，信我，我未曾……”
连君瑶望入他眼底的焦灼与痛楚，心头一揪，柔声道：“夫君不必多言，我信你。”
她合目片刻，再睁眼时眸光已凝若寒霜，直射连君梦：“纵然你不顾名节、行此不堪之事，我也绝不会允世子纳你。非止于你，任何人皆不可——我要他心中只唯我一人。”
略顿，声稍缓而意愈坚：“你我血脉相连，父亲常言人要放宽心，当放眼天下。今你执迷不悟，不过是困于方寸之地，见识浅薄。且整行装，过几日我遣人送你往杭州别业。待你见惯沧海浩渺，便知此刻痴妄何等可笑。”
连君梦坐于榻上，面露讥诮：“阿姊是不再伪装了么？向来温言软语，何时这般厉色相向？”她缓缓起身，步步逼近连君瑶，声转尖利：“阿爷就是偏心！为何我等容貌、声音、乃至身材皆如此相像，他却只将你带在身边，你可知我过的是何等日子？阿娘终日抱怨，日日以泪洗面，阿爷的种种不是与我何干？何以我每日都要听阿娘叨念，听得耳中生茧！”
“爷娘的事情不是我们能左右的，”连君瑶柔声劝道，眼中泛起泪光，“当初阿爷何尝不想带你同去？是阿娘以死相逼，方才作罢。如今阿娘已经去了，你听阿姊一句劝，出去走走，看看这世间的繁华盛景，山川锦绣，莫要再困守在这方寸之地了。”
“够了！”连君梦愤然打断，眼中怒火更炽，“别再这般惺惺作态！你不就是想要赶我走吗？何必假借为我好的名义！”
赵百川拉过连君瑶的手，直视连君梦：“我永远不会纳你，非止于你，任何人皆不会。此生，得阿瑶一人足矣。”接着转头对连君瑶温声道：“我们走吧，她已无可救药了。”
说罢，他牵起连君瑶转身离去，再未回首。
殊不知，今日之事，竟成了二人半生蹉跎悲苦的开始。
屋内，连君梦望着二人相携而去的背影，凄声哭喊：“阿姊——你定会后悔的！”随后颓然跪坐在地，眼中却渐渐燃起疯狂的火焰。这时，樊妈妈推门而入，睨她一眼，撇嘴阴阳怪气道：“哎呦呦——瞧你这模样！要死不活的，二十多岁的年纪了，呵呵——老女不嫁！看来只得随我这老婆子凑合度此残生喽！”
连君梦听闻，眼神逐渐冰冷，猛地从地暴起，五指如钩直扑樊妈妈咽喉。樊妈妈闪身险避，随即自背后掣出一对鸳鸯短钩，疾攻连君梦下盘。二人霎时缠斗一处，身影迅如鬼魅。然不出数合，樊妈妈便露败象，被连君梦一把扼住咽喉。
连君梦指节渐渐收紧，樊妈妈翻着白眼，眼看气绝。忽地，连君梦骤然松手，樊妈妈如烂泥般瘫软于地，呛咳不止，满面骇然：“你……你何时习得这般武艺？”边咳边怨毒道：“咳咳……你竟真要杀我！莫忘了你这身功夫是谁所授！忘恩负义的东西。”
连君梦鄙夷地乜她一眼，走至月牙椅前仰靠着，漫不经心拨弄染着蔻丹的指甲：“就凭你？还未看出我所用之招式你从未见过吗？我如果欲杀你，于我而言不过如踩死蝼蚁般容易。”
她声转寒：“你蛰伏我家这些年，假托避仇，当真以为我会信？你数次潜入阿爷书房翻寻，真当我不知？”
樊妈妈伏于地上，惊惧交加。这自幼由她照料的女郎，平素总睁着一双无辜大眼，看似纯良无害，竟藏如斯城府？更遑论这一身深不可测的武功——她从未离己左右，究竟何时习得？
心念电转间，樊妈妈脸上已堆起谄媚，眼巴巴望着连君梦：“娘子——老奴自幼侍奉您，自您碰见老奴习武，我便倾囊相授。郎主好收藏天下武学典籍，奴去书房，不过只是想看看那些典籍。奴此心，从来只向着娘子！自今而后，娘子为主，奴为仆，再不敢托大放肆了！”言罢，跪直恭谨叩首。
连君梦面无表情睨视匍匐在地的樊妈妈，半晌方懒懒开口：“既如此，尔且为我办一事。”说着对樊妈妈勾勾手指，樊妈妈忙凑上前，听连君梦低声耳语。
低声交代完毕，她又扬声道：“不论你欲寻何物，我根本不在意。家中诸物，亦无甚能入得我眼。如有你欲寻之物，自可取之，不必再来扰我。”
说罢，起身扬长而去。
樊妈妈伏于地上，缓缓抬头，那张脸上妒恨、不甘与无奈交织，在昏黄烛火下显得格外狰狞。
三骑快马如离弦之箭，撕裂暮色疾驰。为首传令官扬鞭高呼：“边关急报——！”
骏马疾风般闯入长安城，行人仓皇避让，转瞬杳无踪，唯留一溜烟尘。
消息顷刻传遍长安街头巷尾，市井百姓议论纷纷，人心惶惶。皆忧：莫非烽烟又将再起？
天将破晓，漏刻已近五更。短短数月，那个曾经花容月貌、顾盼生辉的美妇人，如今已是憔悴支离。连君瑶卧于榻上，只觉周身绵软无力，挣扎起身，守候在侧的婢女连忙上前搀扶。对镜自照，见容颜枯槁，遂吩咐婢女：“为我敷粉施朱，胭脂略重些，显得气色好些。”
军营之外，点兵已毕。赵百川正欲挥师启程，忽见连君瑶茕茕孑立于晨风中，正翘首凝望。急催马上前，翻身下马握住其冰凉双手：“病体未愈，何以立于风口？快回府去，莫挂心，为夫定会凯旋。”
二人执手相望，千言万语哽在喉间，唯别绪萦心，久久难散。
