疤脸从车上下来，脚刚沾到地面就往后缩了缩，眼神往矿道里瞟了一眼，又飞快移开，喉结动了动：“就……就在里面，大概走个两百米，能看到我的机甲。”
林野顺着他的目光看向矿道入口——黑黢黢的洞口像张沉默的嘴，风灌进去发出“呜呜”的声响，带着潮湿的铁锈味，还夹杂着一丝若有若无的金属焦糊味。
他摸了摸手腕上的终端，屏幕漆黑，刚才路上闪现的机械虫画面像是幻觉，但车底那只小虫子留下的冰凉触感，他到现在还能感觉到。
“你不跟我进去？”
林野问。
疤脸赶紧摆手，脸上的横肉都在抖：“我……我在外面帮你看着车，万一那东西出来，我好给你报信。
你放心，修好了机甲，我肯定不找孤儿院麻烦。”
林野一眼就看穿了他的胆怯——昨晚终端上的机械虫画面，还有刚才疤脸提到“那东西”时的发抖，都说明他怕极了矿道里的存在。
但林野没戳破，只是点了点头：“把机甲的能源钥匙给我，再给我个手电筒。”
疤脸连忙从口袋里摸出一把锈迹斑斑的钥匙和一支亮着微弱灯光的手电筒，塞给林野时，手指还在抖：“你……你小心点，那东西的激光可厉害，别硬拼。”
林野接过东西，没再说话，转身走进矿道。
刚迈过铁丝网，温度就降了好几度，潮湿的空气裹着灰尘扑在脸上，呛得他咳嗽了两声。
手电筒的光柱在前方扫过，照亮了满地的碎石和废弃的矿机——有的矿机外壳被砸得稀烂，有的齿轮还卡在半空中，像是突然凝固的时间。
走了大概五十米，地面开始出现细碎的金属划痕，和第一章矿洞里看到的一模一样。
林野蹲下身，指尖摸过划痕，冰凉的触感下，能感觉到划痕边缘的光滑——不是普通工具刮出来的，更像是被高温切割过，和疤脸机甲上的伤口痕迹完全吻合。
他握紧手电筒，加快脚步往前赶。
又走了一百多米，前方终于出现了机甲的轮廓——是一辆C级的“破岩者”机甲，专门用于矿场挖掘，此刻却歪歪斜斜地靠在矿道壁上，左臂完全被切断，断口处还留着焦黑的痕迹，胸口的能源核心灯闪烁着红色的警报，显然是彻底报废了。
林野绕到机甲正面，打开驾驶舱——里面的座椅歪了，控制台的屏幕碎成了蛛网，操作杆上还沾着点银色的粉末。
他用指尖蘸了点粉末，放在鼻尖闻了闻，没有任何气味，却在手电筒的光线下泛着细微的蓝光——和星核钢的光泽相似，但更冷，更陌生。
“果然是那东西留下的。”
林野低声自语，拿出疤脸给的钥匙，***能源核心的锁孔。
钥匙转动时，机甲发出“滋滋”的电流声，红色警报灯灭了，取而代之的是微弱的黄色待机灯——能源核心还有残留的能量，没被完全摧毁。
他爬进驾驶舱，开始检查机甲的线路。
控制台的主板被激光烧断了三根线，左臂的液压管也断了，这些都好修，矿道里有不少废弃的零件，找匹配的型号就能替换。
但当他拆开能源核心的外罩时，瞳孔突然缩了一下——核心内部的线路板上，有一个小小的银色虫子，正趴在能源接口上，嘴里伸出细细的金属针，刺进线路里，像是在吸收能量。
是和车底那只一样的机械虫！
林野屏住呼吸，慢慢伸出手，想把虫子捏下来。
可就在他的指尖快要碰到虫子时，手腕上的终端突然“嘀嘀”响了两声，屏幕亮了起来——不是之前的脉冲信号，而是一段模糊的影像：矿道深处，有三只和刚才看到的一样的机械虫，正围着一块半人高的星核钢矿石，嘴里的激光不断切割着矿石，矿石的碎块被它们用身体两侧的小爪子搬运着，朝着矿道更深处移动。
影像只持续了三秒，终端就黑了。
但林野看得清清楚楚，机械虫的移动方向一致，像是在执行某种指令，而且它们切割星核钢的动作很熟练，显然不是第一次做这种事。
“它们在收集星核钢。”
林野心里咯噔一下，突然明白过来——奥尔特-7的星核钢储量可能远超人类的认知，这些机械虫是来采矿的，而疤脸看到的，只是冰山一角。
他不再管能源核心里的小虫子，先把烧断的线路接好，又从矿道里找了根匹配的液压管，替换掉机甲左臂的断管。
动作很快，不到半个钟头，机甲的待机灯就从黄色变成了绿色——基本的功能己经恢复，能启动，能移动，但左臂的力量会弱一些，对付普通的情况足够了。
林野从驾驶舱里爬出来，准备喊疤脸进来把机甲开走。
可刚走到矿道入口，就听到外面传来凄厉的惨叫——是疤脸的声音！
“救命！
救命啊！
那东西来了！
好多！”
林野心里一紧，拔腿就往矿道外跑。
刚冲出铁丝网，眼前的景象就让他头皮发麻——疤脸的三辆悬浮车，有两辆己经着火了，火焰烧得“噼啪”响，黑色的浓烟滚滚升起，遮住了锈色的天空。
疤脸的五个手下，有两个倒在地上，身上的衣服被激光烧出了大洞，不知死活；另外三个正拿着铁棍，围着一只机械虫打，但机械虫的外壳异常坚硬，铁棍砸上去只发出“铛铛”的响声，根本伤不到它，反而被机械虫的激光扫到，裤子烧出了一个大洞，吓得他们连连后退。
疤脸则躲在最后一辆没着火的悬浮车后面，双手抱头，浑身发抖，看到林野跑出来，像是看到了救星，大喊：“林野！
快救我！
好多虫子！
车底……车底还有！”
林野顺着他指的方向看去，那辆没着火的悬浮车车底，爬满了银色的小机械虫，和他在机甲能源核心里看到的一样。
这些小虫子正用金属针刺破悬浮车的底盘，车身己经开始渗出机油，显然是在破坏车辆。
而更远处的荒原上，有十几只机械虫正朝着矿道的方向爬来，速度很快，像是被火焰和惨叫吸引过来的。
“你不是说只有一只吗？”
林野回头瞪着疤脸，语气里满是怒意。
他以为只有一只机械虫，没想到有这么多，而且还引来了更多的虫子。
疤脸哭丧着脸，话都说不利索：“我……我真不知道有这么多！
昨天只看到一只……它们肯定是被机甲的能源吸引来的！”
林野没时间跟他计较，现在最重要的是把这些机械虫赶走，不然等它们越来越多，别说疤脸的人，连孤儿院都可能被波及。
他看向旁边的“破岩者”机甲，心里有了主意——机甲虽然没完全修好，但左臂的挖掘铲还能用，而且机甲的体型大，能挡住机械虫的激光。
“你去把那辆没着火的悬浮车开过来，靠近机甲！”
林野对疤脸喊，“我启动机甲，用挖掘铲把虫子拍走，你趁机带着你的人走！”
疤脸愣了一下，随即反应过来，连滚带爬地冲向悬浮车。
林野则跑回机甲旁，再次爬进驾驶舱，按下启动按钮。
机甲发出“嗡”的一声，胸口的绿色指示灯亮了起来，左臂的挖掘铲缓缓抬起，虽然动作有些迟钝，但足够用了。
他操控着机甲，朝着最近的那只机械虫冲过去。
挖掘铲落下时，“啪”的一声，机械虫被拍在地上，外壳裂开了一道缝，蓝色的液体从缝里流出来，很快就不动了。
其他机械虫像是被激怒了，纷纷朝着机甲爬过来，嘴里的激光开始朝着机甲的外壳扫射。
“铛铛铛！”
激光打在机甲的合金外壳上，留下一个个小小的焦痕，但没穿透外壳——C级机甲的防御比林野想象的要好。
就在这时，疤脸终于把悬浮车开了过来，他的三个手下也爬进了车里，只剩下两个倒在地上的人，不知死活。
“林野！
我们走！
别管他们了！”
疤脸在车里喊，语气急切。
林野看了眼地上的两个人，又看了眼越来越近的十几只机械虫，咬了咬牙——不能不管，要是把他们留在这里，机械虫可能会顺着他们的气味找到孤儿院。
他操控机甲，用挖掘铲把两个受伤的人铲起来，放在机甲的肩膀上，然后对疤脸喊：“开车！
往孤儿院反方向走！
引开虫子！”
疤脸虽然害怕，但也知道林野说的是对的，立刻踩下油门，悬浮车朝着荒原南边开去，远离孤儿院的方向。
那些刚爬过来的机械虫果然被吸引了，放弃了机甲，朝着悬浮车追去。
林野松了口气，操控着机甲，准备把受伤的人送到附近的矿场医疗站。
可就在他转身的时候，矿道里突然传来“轰隆”一声巨响，像是有什么重物倒塌了。
紧接着，矿道深处传来“滋滋”的电流声，比之前听到的任何一次都要响，而且越来越近。
林野握紧机甲的操控杆，手电筒的光扫向矿道入口——黑黢黢的洞口里，有一双红色的眼睛亮了起来，越来越大，越来越近。
那不是机械虫的眼睛，更像是某种大型机械造物的探照灯，带着冰冷的杀意，正朝着他的方向移动。
“还有更大的东西……”林野的心跳瞬间提到了嗓子眼，他看着机甲肩膀上昏迷的两个人，又看了眼远处追着悬浮车的机械虫，突然意识到——这场危机，才刚刚开始。