第3章 一文钱的买卖
沈安的病时好时坏，尤其畏寒，清晨总是最难熬的时候。
我摸了摸他的头，还好，没有再起烧。
我将家里最后一点糙米混着几片晒干的野菜叶子煮了锅粥，又把昨晚浸泡了一夜的碱蓬捞了出来，用布巾仔细地吸干了水分。
处理过的碱蓬颜色依旧青翠欲滴，看着就让人心生欢喜。
“姐，你真要拿这个去卖？”
沈安喝着粥，小声问我，眼神里满是担忧，“镇上的人……他们会买吗？”
“试试总没坏处。”
我将碱蓬小心翼翼地分装在两个小竹篮里，外面盖上一层湿布保鲜，“若是卖不掉，我们就自己吃，左右不亏。
你在家好好待着，锁好门，等我回来。”
我挑着担子，一头是两篮子碱蓬，另一头是我全部的家当——那把缺了口的柴刀和一只装水的葫芦。
担子不重，但对于这具虚弱的身体来说，依然是个不小的挑战。
从村子到青石镇，要走将近一个时辰的山路。
我咬着牙，一步一步走得稳当。
晨光熹微，山路寂静，只有我的脚步声和清脆的鸟鸣。
我的脑子却在飞速运转，盘算着今天的策略。
这碱蓬，在青石镇是前所未见的东西。
人们对未知，要么抱有极大的好奇，要么抱有极大的警惕。
想要打开销路，定价和方式都至关重要。
到了镇上，东边的集市己经人声鼎沸。
卖菜的、卖肉的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏，充满了鲜活的烟火气。
我寻了个不起眼的角落，放下担子，将一篮子碱蓬摆了出来。
青翠的颜色在一堆黄土地瓜、白萝卜之间，显得格外醒目。
果然，很快就有人注意到了我这里。
“哟，小姑娘，卖的这是什么菜？
怎么从没见过？”
一个路过的大婶停下脚步，好奇地问。
“大婶，这叫‘福禄菜’，是水边长的一种野菜，清脆爽口，凉拌最好吃。”
我早就想好了名字，碱蓬听着太生僻，不如“福禄菜”来得吉利讨喜。
“福禄菜？”
大婶撇撇嘴，显然不信，“不就是没人要的野草吗？
能吃？”
她的话引来了更多人的围观，大家对着我篮子里的碱蓬指指点点，大多是怀疑和看热闹的神色。
“这丫头我认得，不就是城东沈家那个吗？
听说被张家退了婚，八成是穷疯了，挖点野草就来卖钱。”
“就是就是，看她瘦得跟个猴儿似的，这东西吃下去，不会吃坏肚子吧？”
议论声不大不小，正好能传进我耳朵里。
我面色不变，心里却早有预料。
这是必经的一关。
我清了清嗓子，朗声说道：“各位大叔大婶，大哥大姐，我这福禄菜是不是好东西，光靠嘴说没用。
东西好不好，得尝过才知道。
今天我第一天摆摊，不要钱，请大家伙儿尝个鲜！”
说着，我从另一个篮子里取出一个小陶碗，里面是我提前用盐和香油拌好的一小份碱蓬。
我又拿出几根削尖了的竹签，分给离得最近的几个人。
免费试吃，这招在哪个时代都管用。
原本还在观望的人群，一听不要钱，立马就凑了上来。
刚才那个说风凉话的大婶，动作最快，抢过一根竹签就扎了一小撮放进嘴里。
她咀嚼的动作先是随意，随即一顿，眼睛慢慢亮了起来。
“欸？
这……这味道……怎么样啊，张家嫂子？”
旁边有人催促道。
“脆生生的，咸丝丝的，还挺爽口！”
她咂咂嘴，意犹未尽地又扎了一筷子，“还真别说，味道不赖！”
有人带头，其他人也纷纷上前品尝。
一时间，我的小摊前围满了人。
“嗯，是好吃！
比那水芹菜还脆！”
“这菜有嚼头，下酒肯定不错！”
“姑娘，你这菜怎么卖啊？”
终于有人问到了关键。
我心中一喜，知道戏肉来了。
“不贵。”
我伸出一根手指，“一文钱一斤。”
这个价格是我深思熟虑过的。
镇上最普通的青菜，大概是两文钱三斤，我这个价格比普通青菜贵，但又不算离谱。
毕竟是新鲜物，贵一点也说得过去。
“一文钱一斤？
行，给我来两斤！”
刚才第一个试吃的大婶爽快地掏出了铜板。
“我也要一斤，回去给我家那口子尝尝鲜！”
“给我称三斤！”
有了人带头，买卖立刻就成交了。
我没有秤，只能凭手感估摸着抓。
我为人实在，宁多勿少，很快就赢得了买家们的好感。
一时间，我的小摊前竟是集市上最热闹的地方。
就在我忙得不可开交时，一个不和谐的声音插了进来。
“都让开！
让开！”
人群被粗暴地推开，一个穿着绸衫，留着八字胡的中年男人，在一高一矮两个伙计的簇拥下，走到了我的摊前。
他先是嫌恶地皱了皱眉，随即目光落在了我的碱蓬上，眼神里带着几分审视。
“钱掌柜？”
有人认出了他，“是福来酒楼的钱掌柜！”
福来酒楼，是青石镇上最大、最气派的酒楼。
这位钱掌柜，在镇上可是个有头有脸的人物。
钱掌柜没有理会旁人，只是捏起一根碱蓬看了看，又凑到鼻尖闻了闻，然后对我招了招手：“你，过来。”
我放下手中的活计，不卑不亢地走了过去：“掌柜的有何吩咐？”
他斜睨了我一眼，语气倨傲：“你这东西，真是给人吃的？”
我平静地回答：“是不是给人吃的，掌柜的尝尝便知。”
我将那碗试吃的碱蓬递到他面前。
他身后的高个伙计立刻想伸手拦住，却被他挥手制止了。
钱掌柜犹豫了一下，还是拿起一根干净的竹签，挑了一小撮放进嘴里，细细地品味起来。
周围瞬间安静下来，所有人都盯着钱掌柜的脸，想从他脸上看出些什么。
只见他先是眉头紧锁，随即慢慢舒展开，眼中闪过一丝惊讶，最后，他将竹签扔掉，用一种全新的、审视的目光看着我：“这菜，叫什么？”
“福禄菜。”
“福禄菜……”他咀嚼着这个名字，点了点头，“有点意思。
你这菜，还有多少？”
我指了指担子：“都在这儿了，大概还有三十来斤。”
“我全要了。”
钱掌柜说得轻描淡写，却在人群中引起一阵小小的骚动。
福来酒楼的掌柜亲自买菜，这可是新鲜事。
“不过，”他话锋一转，八字胡微微上扬，“一文钱一斤太贵了。
就是些不值钱的野草，我给你五文钱，你把这些全都卖给我，如何？”
五文钱，买我三十多斤菜？
这简首是欺负人。
周围的人都看出了钱掌柜的意图，有人为我打抱不平，但更多的是看好戏。
在他们看来，我一个孤女，能把东西卖给福来酒楼，哪怕被压价，也是天大的福气了。
我却笑了。
“钱掌柜说笑了。”
我摇摇头，“我这福禄菜，就卖一文钱一斤。
您若是诚心买，三十斤，三十文钱，一文都不能少。
您若是不想买，后面还有许多街坊邻居等着呢。”
我的话让钱掌柜的脸色沉了下来。
他没想到，一个看起来如此落魄的小丫头，竟敢当众驳他的面子。
“小姑娘，你可想清楚了。
过了这个村，可就没这个店了。
得罪了我福来酒楼，你这‘福禄菜’，以后在青石镇恐怕就不好卖了。”
他话语里带上了一丝威胁。
“多谢掌柜的提醒。”
我寸步不让，迎着他的目光，“但我相信，东西好不好，食客的嘴最清楚。
我这菜，值这个价。”
我的坚持，让钱掌柜眼中闪过一丝异色。
他大概是没想到我会如此硬气。
他沉默了片刻，似乎在权衡。
就在气氛僵持不下的时候，一个清朗的声音从人群后传来：“钱掌柜好大的威风，连一个小姑娘的买卖也要强买强卖吗？”
人群分开一条道，一个身穿青色长衫，面容俊秀的年轻公子，摇着折扇走了进来。
他身后跟着一个背着药箱的小厮，看起来像是哪家的大夫或药堂少爷。
钱掌柜看到来人，脸色微微一变，立刻挤出笑容：“原来是济世堂的苏公子，什么风把您给吹来了？”
那苏公子没理他，径首走到我的摊前，拿起一根碱蓬看了看，又看了看我，温和地笑道：“姑娘，可否让在下也品尝一下这‘福禄菜’？”
我点了点头，将碗递了过去。
他尝了一口，眼睛一亮，赞道：“入口咸鲜，回味清甘，质地脆爽，确是难得的佳品。
不仅可作菜肴，其性味咸寒，入药还有平肝清热之效。
姑娘，你这菜，一文钱一斤，卖得不贵。”
他这番话，不仅是夸赞，更像是在为我背书。
济世堂是镇上最有名的药铺，苏家公子的名声极好，他的话，分量比什么都重。
钱掌柜的脸色顿时变得有些难看。
我心中感激，朝那苏公子投去一个谢意的眼神。
“怎么样，钱掌柜？”
我重新看向他，“这买卖，您还做吗？”
钱掌柜骑虎难下，最终冷哼一声，从钱袋里数出三十个铜板，扔在我的摊上：“算你狠！
都给我包起来！”
他的伙计立刻上前，将我剩下的碱蓬一股脑地装进他们带来的大口袋里。
我将三十文钱一枚一枚地仔细收好。
这是我来到这个世界后，靠自己赚到的第一笔钱。
沉甸甸的铜板握在手里，滚烫，踏实。
卖完了菜，我收好担子，向苏公子深深地鞠了一躬：“多谢公子刚才仗义执言。”
“举手之劳，姑娘不必客气。”
苏公子合上折扇，饶有兴致地看着我，“倒是姑娘你，年纪轻轻，却有这般见识和胆色，实在令人佩服。
不知这‘福禄菜’，姑娘是在何处寻得的？”
他这是在探我的底了。
我微微一笑，回答得滴水不漏：“山野之物，偶然得之，让公子见笑了。”
他见我不愿多说，也不追问，只是点了点头：“在下苏文瑾。
姑娘日后若有这福禄菜，可首接送到福来酒楼，或者，送到我济世堂也可。”
“多谢苏公子，小女子记下了。”
告别了苏文瑾，我挑着空担子，脚步轻快地离开了集市。
我没有立刻回家，而是先去了药铺，给沈安抓了三副好一些的药，又去米店称了五斤白米，最后，我咬咬牙，在肉铺割了半斤带着肥膘的猪肉。
当温热的肉块用油纸包好递到我手上时，我的眼眶竟有些发热。
从一文不名，到能为弟弟买药买米买肉，不过只用了一个上午的时间。
这一切，都源于那片被人视作废物的盐碱地。
我攥紧了怀里的二十几文钱，心中充满了前所未有的力量和希望。
这只是一个开始，一个微不足道的开始。
未来的路还很长，但今天，我终于在这陌生的世界里，为自己和弟弟，撬开了一丝活下去的缝隙。