药罐在炭炉上咕嘟作响，苦涩的气味钻进鼻腔，他这才意识到自己正躺在铺着粗布被褥的木床上——是他在玄家后院的小屋。
“爹...娘...”喉咙像被砂纸磨过，他哑着声唤了一句，转头时太阳穴抽痛，这才发现桌旁矮凳上坐着两个人。
穿青布衫的妇人猛地站起，药碗磕在木桌上发出脆响：“霄儿醒了！”
她鬓角沾着碎发，眼眶红得像浸了血，扑到床前时手都在抖，指尖轻轻碰了碰他额头，“烧退了，烧退了...醒了就好。”
坐在另一侧的中年男人放下药碗，声音像敲在青石板上的石锤。
玄岳的右肩塌着，那是半年前被玄镇岳震碎肩骨留下的旧伤，此刻他攥着药碗的指节发白，“你倒是说说，跟玄战那混小子争什么？”
玄霄望着父亲苍白的脸，喉间突然发紧。
三天前家族锻骨境测试，他勉强摸到二层门槛，玄战却当着众人面拍他肩膀：“玄三公子这小身板，护得住被废了修为的爹么？”
“我...”他想撑起身，肋下传来锐痛，“他骂你是废人！”
玄岳的瞳孔骤然收缩。
苏婉慌忙按住玄霄：“你躺好！”
她转头瞪丈夫，眼眶又红了，“霄儿是为了你，你还说他！”
“为了我？”
玄岳突然笑了，那笑声像破风箱，“他拿什么护我？
锻骨二层的小娃娃，连玄战的锻骨西层都接不住三拳。”
他站起身，右肩因旧伤微微发颤，“你可知昨日你娘守着你哭到后半夜？
可知你昏迷时，大夫说再晚半个时辰……”话音戛然而止。
玄霄望着父亲颤抖的背影，喉咙里像塞了块烧红的炭。
记忆突然翻涌——测试场的青石砖上，玄战的玄铁拳套擦着他脸颊砸下，“就你这废柴也配姓玄？
你爹当年可是能跟玄镇岳争家主的人物，怎么生出你这么个软蛋？”
他想躲，可双腿像灌了铅。
玄战的拳头雨点般落下时，他听见自己咬碎后槽牙的声音：“不准骂我爹！”
“咳...咳...”玄岳突然捂住嘴低咳，指缝渗出一丝暗红。
苏婉瞬间变了脸色，扑过去扶住他：“又犯了？
不是说好了等黄芪到了再疗伤？”
她转身对玄霄急道，“去把床头的帕子拿来！”
玄霄这才注意到父亲腰间的布包——那是三天前阁老发下的黄芪，本是给玄岳续气的药材。
此刻布包半敞着，里面的参须零落在地，显然被拆过又重新包上。
“那是你的黄芪...”他声音发颤。
玄岳擦了擦嘴，将布包塞进玄霄手里：“大夫说你内伤要调理，黄芪留着给你。”
他别过脸不去看玄霄的眼睛，“我这把老骨头，撑得到武典。”
“武典？”
玄霄捏紧布包，参须扎得掌心生疼。
他想起族规：每年武典前三能得玉玄膏，那是疗伤圣药。
父亲的伤拖了半年，若再不用玉玄膏温养，肩骨怕是要彻底废了。
“玄战那小子今年必争前三。”
玄岳像是看透他心思，“他爹是二长老，资源堆着练到西层。
你二层的修为...我能到三层！”
玄霄突然坐首，伤口的痛意被烧得滚烫，“黄芪我今晚就服，裂爆拳我加练三个时辰，八荒池我泡到天亮——”他望着父亲微颤的肩，声音软下来，“爹，我要拿玉玄膏。”
玄岳转过脸，眼底有什么东西在晃。
苏婉抹了把泪，突然起身：“我去给霄儿熬黄芪汤。”
她走出房门时，门框发出吱呀一声。
屋里静得能听见炭炉里火星爆裂的响。
玄霄盯着手里的黄芪，纹路里还沾着泥，像极了父亲掌心的老茧。
他想起上个月在演武场，玄镇岳带着外院弟子路过时，看父亲的眼神像看块破布。
“玄镇岳...”他轻声念出这个名字，指甲深深掐进参里。
“别恨他。”
玄岳突然开口，“当年我和他争家主，败了就是败了。
可你...”他伸手摸了摸玄霄的头，这是半年来他第一次碰儿子，“你要争的，是你自己的路。”
窗外传来更漏声，二更天了。
玄霄望着父亲被月光拉得很长的影子，突然想起三天前昏迷前最后一幕——玄战踩着他胸口，玄铁拳套上的纹路刺得他眼疼：“就你？
也配跟我争武典？”
“我配。”
他对着窗棂轻声说。
月光透过窗纸，在黄芪上投下一道金线，像把淬了火的剑。
苏婉端着参汤回来时，见儿子正盯着黄芪发愣。
她把汤碗放在床头：“趁热喝，大夫说这参能助你冲三层。”
玄霄抬头，看见母亲眼角的皱纹里还沾着泪。
他捧起碗，热汤烫得指尖发红，却烫得他心口发暖。
“娘，等我拿到玉玄膏。”
他吸了吸鼻子，“给爹治伤，也给你买头簪——你上次在市集看的那支玉簪。”
苏婉笑了，眼泪却掉得更凶。
玄岳转身望向窗外，喉结动了动。
院外的老槐树在风里沙沙响，他听见儿子喝汤的声音，像春天冰面裂开的脆响。
“对了。”
玄霄突然想起什么，“爷爷呢？
他没来看我？”
“你爷爷去贡献阁了。”
玄岳说，“他说要给你找本高阶拳谱。”
他顿了顿，“不过...贡献阁的武学，得拿贡献点换。”
玄霄捏紧了手里的参布包。
他知道，玄家弟子的修炼资源全凭贡献点：猎到黄级下品一阶妖兽得十点，替家族跑趟远差得五点。
而他这些年跟着父亲学武，贡献点少得可怜。
炭炉里的火星啪地爆了，照亮了床头的裂爆拳谱。
玄霄望着泛黄的纸页，突然觉得那上面的拳图解，从未如此清晰过。
“娘，黄芪汤喝完了。”
他把空碗递给苏婉，“我想现在就开始练拳。”
苏婉接过碗，触到他掌心的温度，惊得手一抖。
那温度不似常人，倒像块被太阳晒透的石头。
“霄儿？”
她摸他额头，“没发烧啊？”
玄霄自己也愣住了。
他望着掌心，那里有个淡青色的印记，像片叶子，又像道符。
他刚想仔细看，那印记却突然变淡，消失在皮肤里。
窗外的老槐树沙沙作响，像是谁在低声说话。
玄岳收拾着药渣，没注意到儿子的异样。
他将药渣倒在院角，抬头时看见月亮被乌云遮住了半张脸，像块被咬了一口的月饼。
“该睡了。”
他转身对玄霄说，“明天还要去演武场。”
玄霄躺下时，手指轻轻碰了碰心口。
那里还留着黄芪汤的暖意，混着刚才那阵奇异的热流，在体内缓缓游走。
他望着梁上的蛛网，突然觉得那些蛛丝不再杂乱，反而像张清晰的网，每根丝都指向同一个方向——武典，前三，玉玄膏。
更漏又响了一声，三更天了。
玄霄闭眼前最后一个念头是：等天亮，他要去八荒池泡澡。
听说那池子底下有块古玉，泡久了能锻骨。
至于刚才掌心那道奇怪的印记...他翻了个身，迷迷糊糊笑了。
或许是黄芪的药力在作怪吧。