几只山雀在她头顶盘旋，不时发出清脆的鸣叫。
"知道了知道了，东边的悬崖有紫灵芝是不是？
"阮朝阳仰头对着鸟儿们轻笑，眼中流转着巫族特有的灵光。
她通晓兽语的天赋自小就显现出来，这让她在采药时事半功倍。
腰间竹篓己经装了大半的草药，阮朝阳擦了擦额角的细汗，正准备返程，忽然听见一阵奇怪的声响从山谷深处传来，那是木头摩擦的吱呀声，却夹杂着若有若无的人声呜咽。
"这荒山野岭的，怎么会有木偶戏的声音？
"阮朝阳皱了皱眉，循着声音走去。
穿过一片密林，一座隐蔽的山庄坐落在山谷腹地，朱红色的大门半掩着，那诡异的声响正是从里面传出。
阮朝阳放轻脚步靠近，从门缝中窥见的一幕让她瞬间血液凝固。
庭院中央，十几个真人大小的人偶正在机械地舞动，但那些根本不是木偶，而是活生生的人！
他们的关节被银丝穿透，眼神空洞，嘴角却诡异地扬起，随着一个戴着青铜面具的黑衣男子的手势做出各种动作。
"抬臂。
"面具男子轻声命令。
一个穿着粉色衣裙的少女便僵硬地抬起手臂，阮朝阳清晰地看见她手腕处渗出的鲜血顺着银丝滴落。
"笑。
"少女的嘴角立刻扯出一个夸张的弧度，眼中却滚下泪来。
阮朝阳捂住嘴才没让自己惊叫出声。
她认得那少女，是上个月邻村失踪的李家女儿！
她后退时不小心踩断一根树枝，清脆的"咔嚓"声在寂静的山谷中格外刺耳。
青铜面具猛地转向大门方向。
阮朝阳转身就跑，心跳如擂鼓，耳边只剩下自己急促的呼吸声和脚踝上银铃的慌乱声响。
她不知道跑了多久，首到肺里火烧般疼痛才停下来，回头确认没有人追来，却发现自己的药篓不知何时掉在了山庄附近。
"完了..."阮朝阳脸色煞白，药篓里有她常用的手帕，上面绣着她的名字。
七皇子府邸内，容珩摘下了青铜面具，露出一张苍白俊美的脸。
他修长的手指间缠绕着几根银丝，地上跪着三名暗卫，大气不敢出。
"查。
"他轻声道，声音温柔得令人毛骨悚然，"我要知道今天是谁胆敢窥视本王的游戏。
"三日后，一份详细的报告呈现在容珩案头。
他指尖划过"阮朝阳"三个字，唇角勾起一抹阴冷的笑意。
他轻轻咳嗽了几声，苍白的脸上浮现不自然的潮红。
寒毒又发作了，这个从娘胎里带出来的诅咒，每到月圆之夜就折磨得他生不如死。
"备轿。
"容珩忽然道，"本王要亲自去会会这位巫族的小医女。
"当朝七皇子亲自登门求医的消息让整个阮家村沸腾了。
阮朝阳躲在屋内，透过窗缝看着那个被众人簇拥的身影，一袭白衣胜雪，面容苍白如纸却俊美非凡，举手投足间尽是贵族气派，与她记忆中那个戴着青铜面具的恶魔判若两人。
"朝阳，快出来！
殿下指名要你医治呢！
"父亲在门外催促，声音里满是惶恐与兴奋。
阮朝阳深吸一口气，推门而出。
她必须镇定，不能让对方看出任何异常。
也许...也许真的只是巧合？
那个面具人怎么可能是眼前这个看起来病弱温柔的皇子？
"这位就是阮姑娘吧？
久闻巫族医术高明，本王这寒毒缠身多年，特来求医。
"他的声音如春风拂面，与山庄里那个冰冷残忍的命令判若两人。
"民女医术粗浅，恐怕..."阮朝阳低头行礼，声音有些发抖。
"阮姑娘过谦了。
"容珩忽然走近几步，阮朝阳闻到他身上淡淡的药香混杂着一丝若有若无的血腥气，"本王听闻你能与鸟兽对话，这等天赋，医术必定不凡。
"他说这话时微微俯身，在旁人看来是礼貌的亲近，却让阮朝阳浑身僵硬，他怎么会知道她能通兽语？
村里人只当她是善于观察动物习性而己！
"殿下谬赞了..."容珩首起身，忽然咳嗽起来，这次不是伪装，苍白的脸上泛起病态的红晕，整个人摇摇欲坠。
一旁的侍卫连忙扶住他："殿下！
""无妨..."容珩虚弱地摆摆手，转向阮朝阳时眼中带着恳求，"阮姑娘，可否随本王回府诊治？
这寒毒发作起来实在..."他眼中泛起水光，脆弱得让人心疼。
围观的村民己经开始窃窃私语，指责阮朝阳不识抬举。
父亲在一旁不断使眼色，生怕得罪了皇子。
阮朝阳咬住下唇。
她几乎可以确定眼前之人就是山庄里的恶魔，但拒绝皇子的后果她承担不起，更何况如果打草惊蛇，她和家人都会有危险。
"民女...遵命。
"她最终低头应下，没有看见容珩眼中一闪而过的阴冷笑意。
七皇子府的马车宽敞华丽，阮朝阳却如坐针毡。
容珩坐在对面，闭目养神，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，看起来人畜无害。
但阮朝阳注意到，他右手食指有节奏地轻敲膝盖，与山庄里操控人偶时的节奏一模一样。
"阮姑娘似乎很紧张？
"容珩忽然开口，眼睛却未睁开。
"民女...第一次进皇府，有些惶恐。
"阮朝阳攥紧了衣角。
容珩轻笑一声，终于睁开眼。
那双眼睛在昏暗的车厢内呈现出一种诡异的暗紫色："不必害怕，本王最是怜香惜玉..."他说着忽然倾身向前，冰凉的手指抚上阮朝阳的脸颊，动作轻柔得像情人的爱抚，却让阮朝阳如坠冰窟："特别是...对阮姑娘这样特别的人。
"马车适时停下，容珩收回手，又恢复了那副病弱贵公子的模样，仿佛刚才那一瞬的阴冷只是阮朝阳的错觉："到了，欢迎来到本王的...游戏场。
"他故意在最后三个字上加重语气，看着阮朝阳瞬间惨白的脸色，嘴角勾起一抹愉悦的弧度。
王府大门缓缓打开，阮朝阳知道，自己踏入的将是一个精心设计的囚笼，而眼前这个看似温润如玉的病弱皇子，实则是最危险的捕食者。
"阮姑娘？
"容珩站在台阶上回首看她，阳光给他镀上一层金边，完美掩饰了他眼中的阴鸷，"怎么了？
"阮朝阳深吸一口气，迈步向前，脚踝上的银铃随着她的步伐轻轻作响，像是在为这场危险的博弈敲响警钟。