窗外，铅灰色的天空沉沉压着，零星几点雪沫子打着旋儿落下，更添几分萧瑟。
屋内，炭盆里的火苗病恹恹地缩成一团，吝啬地散发着微末的热气，连带着空气都凝滞着，弥漫着一股若有似无的霉味和…淡淡的药草苦香。
姜璃裹着一件洗得发白的旧棉袄，独自坐在冰冷的窗边矮榻上。
指尖冻得有些发青，她却似无所觉，只专注地盯着手中一本纸页泛黄、边角磨损严重的旧书。
书页上绘着形态奇诡的植物，旁边是密密麻麻、蝇头小楷的注解，字迹古拙艰深，绝非闺阁女子常见的簪花小楷。
“吱呀——”门被不客气地推开，带进一股更冷的穿堂风。
大丫鬟春杏端着个托盘进来，脸上挂着毫不掩饰的轻慢，随手将托盘往桌上一撂，发出“哐当”一声响。
“表姑娘，你的炭。”
春杏的声音拖得长长的，带着刺耳的讥诮，“夫人说了，府里用度紧张，各房都要俭省。
这炭金贵，表姑娘身子‘弱’，用多了怕受不住火气，这点儿…将就着用吧。”
托盘里，可怜巴巴地躺着几块比拳头还小的劣质炭，灰扑扑的，夹杂着许多碎石屑，一看就知道是下人们都不屑用的炭底子。
这点炭，别说暖屋，连烧开一壶水都勉强。
姜璃的目光从书页上缓缓抬起，落在春杏脸上。
那是一张极其清秀却过分苍白的脸，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中所有的情绪。
她的唇色很淡，微微抿着，仿佛承受不住任何重量的花瓣。
整个人缩在宽大的旧袄里，显得格外纤细、脆弱，像一株在寒风中瑟瑟发抖的小白花。
“有劳春杏姐姐。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，像是许久未曾开口说话，温顺得近乎卑微。
没有质问，没有不满，甚至连一丝委屈的表情都欠奉。
春杏见她这副逆来顺受的模样，更是得意，鼻子里哼了一声：“知道就好。
没事儿少开窗，省得冻病了，还得劳烦府里请大夫，平白浪费银子。”
她挑剔的目光扫过姜璃手中的旧书，“还有，姑娘家家的，少看些乱七八糟的书，免得移了性情。”
姜璃只是轻轻“嗯”了一声，复又低下头，视线重新落回书页上，仿佛那上面有着无比吸引人的世界。
春杏自觉无趣，又刺了几句，见对方毫无反应，像一拳打在棉花上，只得悻悻地扭身出去了，门被摔得震天响。
脚步声远去，栖霞苑重归死寂，只剩下窗外呜咽的风声和炭盆里那点微弱火苗偶尔发出的“噼啪”轻响。
姜璃维持着低头的姿势，许久未动。
窗棂缝隙透进来的冷风，吹动她颊边一缕碎发。
首到确认春杏确实走远了，她才极其缓慢地、长长地吁出一口气。
那口浊气，仿佛将方才刻意压制的所有冰冷都吐了出来。
她合上手中的旧书，动作轻柔地抚平书页的折痕。
书的封皮没有任何字迹，内页那些奇诡的植物图谱旁，除了古拙的注解，在一些不起眼的角落，还以极细的朱砂笔勾勒着另一种完全不同的符号——扭曲如蛇，狰狞似爪，带着令人心悸的杀伐之气。
那是“夜枭”内部传递密令的暗符。
她的目光不再低垂温顺，而是抬了起来，越过冰冷的窗棂，投向国公府高墙之外那片被暮色笼罩的、影影绰绰的街巷。
那双眼睛，清澈依旧，却像两口深不见底的古井，沉静之下，是足以冻毙万物的森寒。
方才春杏看到的“脆弱”和“卑微”，此刻消失得无影无踪，只剩下一种近乎漠然的沉寂。
视线收回，落在桌上那几块劣质的炭上。
她伸出依旧有些发青的手指，拈起一块，指尖微不可察地捻动了一下，一些细微的黑色粉末沾上指腹。
这炭……不只是劣质。
她走到几乎熄灭的炭盆边，将那块炭丢了进去。
微弱的火苗舔舐着炭块，一股比之前更加刺鼻、带着淡淡腥甜的气味弥漫开来。
不是寻常炭烟的味道。
姜璃的唇角，极其细微地向上勾了一下，那弧度冰冷，带着一丝了然于胸的嘲讽。
炭里混了东西。
不是什么剧毒，但长期吸入，足以让人精神萎靡，气血亏损，缠绵病榻。
二房那位“贤惠”的婶娘，连这点表面功夫都懒得做了吗？
还是说，这是林雪娇那个蠢货的“杰作”？
她没理会那盆散发着异味的炭火，转身走到房间最里侧一个破旧的樟木箱子前。
箱子上了锁，锁孔锈迹斑斑。
姜璃从发间拔下一根看似普通的素银簪子，簪尾在锁孔里灵巧地拨弄了几下，“咔哒”一声轻响，锁开了。
箱子里没什么值钱物件，只有几件更旧的衣物。
她拨开衣物，露出箱底。
箱底铺着一层厚厚的、不起眼的灰色粉末，像是某种草木灰烬。
姜璃小心地拨开灰烬，露出下面一个扁平的油布包。
解开油布，里面赫然是几件与国公府表姑娘身份格格不入的东西：几把薄如柳叶、寒光凛冽的飞刀；一个巴掌大小、材质不明的黑色面具，只露出眼睛和下颌的线条，冰冷诡谲；还有几个小巧玲珑、颜色各异的瓷瓶，瓶塞封得严严实实。
她的指尖拂过那冰冷的面具，感受着上面细微的纹路，眼神锐利如刀锋出鞘前的刹那寒光。
“枭……”一个无声的名字在她心底滑过，带着血腥与黑暗的重量。
就在这时，窗外传来隐约的更鼓声。
梆——梆梆——三更了。
姜璃的眼神瞬间凝住，所有的情绪收束，只剩下绝对的冷静和一丝不易察觉的紧绷。
她迅速将油布包重新裹好，掩上灰烬，锁好箱子。
动作快而精准，没有一丝多余。
她走到窗边，推开一条更宽的缝隙。
凛冽的寒风猛地灌入，吹得她衣袂翻飞，脸颊生疼。
她毫不在意，目光锐利地投向府邸东北角的方向——那是林玄墨居住的“松涛院”所在。
夜枭的利爪，该出鞘了。
她最后看了一眼桌上那盆散发着异味的炭火，眼中最后一丝属于“姜璃”的温顺彻底褪去，只余下深不见底的寒潭。
雪，似乎下得紧了些。
细碎的雪沫在寒风中打着旋，无声地覆盖着国公府朱红的屋瓦和冰冷的青石板路。
栖霞苑的窗棂内，那抹纤细的身影，己然融入了浓得化不开的夜色里，仿佛从未存在过。
只有那盆将熄未熄的炭火，在冰冷的空气中，徒劳地散发着最后一点微弱的热量和…一丝若有似无的、危险的腥甜。