你可曾见过一支笔？一支比恒星更沉重，比黑洞更贪婪的笔。我见过。它曾在我手中，
笔尖悬停在一张纸上。那不是纸，那是一份协议，一份用无数星辰的未来作抵押的契约。
他们说，签了它，我们就能获得自由，赢回尊严，重返家园。他们说，这是矿工的胜利，
是文明的进步。他们没说的是，当墨水渗透纸张的那一刻，宇宙的丧钟便已敲响。我叫耿平，
一个工程师，一个工会领袖，一个……为全宇宙签署了死亡证明的人。
这不是一个关于英雄的故事。这是一个关于代价的故事，以及当无人告知你代价是什么时，
你所做出的选择。第 1 章激光钻头发出的噪音在头盔里共振。嗡嗡的，
像一只被困住的巨大金属苍蝇。我的视野里只有三样东西：屏幕右下角跳动的能量读数，
前方一片死灰的岩壁，还有左侧不远处，那件编号774的矿服。汗从额头渗出来，
但是流不下去。它在皮肤和头盔内衬之间，变成一层又粘又腻的薄膜。感觉痒痒的，
可我腾不出手去抓。岩壁突然裂开一道缝。一抹深邃的、幽蓝色的光从缝里透了出来。
是镇时晶。我没动。我得等能量读数稳定在安全阈值以下。
旁边的774却先一步把吸附器对了上去。他太急了。也许是他的轮班时间快到了，
也许是他太久没见过这么大块的矿。吸附器的功率瞬间就过载了。
一声短促的、像是什么东西被烧断的电子爆鸣，在通讯频道里炸开。
774的动作一下子就停住了，整个人僵在那儿，像个劣质的雕塑。一名灰岩卫，
悄无声息地出现在他身后。它们走路总是这样，没有声音。好像脚底板不是踩在地上，
而是踩在真空里。它没有发出任何警告，也没有任何多余的动作。它只是抬起了手臂。
那条手臂的末端，一个武器接口，轻轻亮了一下。我看见，编号774那件矿服的正面，
代表维生系统正常运转的绿灯，灭了。他的身体，在失压的矿服里肉眼可见地膨胀了一瞬。
紧接着，他，连同他那一身昂贵的装备，就那么化作一团极细的、白色的粉末。
像一小撮面粉，被矿洞里稀薄的空气流吹得四散开去。什么都没剩下。灰岩卫的手臂放下了。
它扭过头，朝我这边看过来。头盔是全覆盖的，看不到脸，只有一对巨大的、昆虫似的复眼，
在矿灯下反射着没有感情的光。它抬起另一只手，指了指那块暴露出来的镇时晶。
意思很明白：轮到你了。我沉默着走上前，检查了一下自己的吸附器，
确认功率设置在60%。然后，我启动了它。幽蓝色的晶体被完整地剥离下来，
稳稳地收进储存格。整个过程，那名灰岩卫就站在旁边看着。一动不动，像块石头。
我干完活，它才转身离开，继续去巡视下一个矿点。自始至终，它没说过一个字。
我们之间的交流，只有噪音、动作和死亡。这里是“回音壁”。一颗烂石头，
绕着一颗快要死掉的中子星打转。我们管自己叫矿工，其实就是囚犯。
从宇宙各个角落被抓来的倒霉蛋，负责给灰岩卫挖这种蓝得瘆人的石头。
没人知道它们要这玩意儿干什么。也没人敢问。774的死，
就像往一潭死水里扔了颗小石子。连一圈像样的涟漪都没有，水面就平了。周围的矿工们，
只是默默地瞥了一眼那片空地，然后继续埋头干自己的活。麻木了。我继续往前掘进。
激光钻头的嗡嗡声，好像钻进了我的脑子里。突然，整个矿道剧烈地晃动了一下。头顶上，
扑簌簌地往下掉灰尘和碎石。塌方。在这鬼地方是家常便饭。可这一次，
晃动比以往任何一次都来得猛。我脚下的地面，裂开了一道黑黢黢的口子。
第 2 章我掉了下去。失重感只持续了不到一秒。我重重地砸在什么东西上，
感觉五脏六腑都错了位。头盔撞在坚硬的岩石上，眼前一黑，差点晕过去。
通讯频道里全是杂音和尖叫。是别的矿工。看来这次塌方规模不小。我挣扎着想爬起来，
才发现右腿被一块落石压住了。疼，钻心的疼。我试着推了推，那石头纹丝不动。
头顶上还在往下掉碎石。再这样下去，我迟早要被活埋。“嘿……有人吗？
”我对着通讯器喊。一片嘈杂。没人回答我。就在我快要绝望的时候，
一束矿灯的光照在了我脸上。我眯起眼，看到一张不是人的脸。是Kli'k。
一个来自卡拉西星系的家伙。他的种族长得像直立行走的甲虫，
有着一身坚硬的、墨绿色的外壳。我们分在同一个作业组，平时没什么交流，只是点头之交。
他没说话，只是用他那对多关节的附肢，轻松地掀开了压在我腿上的石头。
我估计那石头少说也有半吨重。我活动了一下右腿，骨头没事，只是肌肉严重挫伤。
我冲他点了点头，说了声：“谢了。”Kli'k的口器发出几下咔哒声，算是回应。
我们周围是一个陌生的空间。不是常规的矿道。这里更像是一个……天然形成的溶洞。
塌方把我们砸穿了矿道的地板，掉进了这个地方。“得想办法上去。”我说着，抬头看了看。
我们掉下来的那个洞口，离这儿至少有十几米高，洞壁光滑，根本爬不上去。
Kli'k用他的矿灯四下照射。光柱扫过粗糙的岩壁，最后停在溶洞深处的一个角落。
那里，好像有什么人造的东西。我们一瘸一拐地走过去。那是一个金属门，
已经锈得不成样子了，上面覆盖着厚厚的尘土。门旁边，
还有一个小小的、闪着微弱红光的指示灯。有电？我心里一动，凑过去仔细看。
门框上刻着一行字，不是通用语，是一种我从未见过的象形文字。但在文字下面，
有一个用利器划出来的、歪歪扭扭的地球通用语单词：“希望。”我伸手推了推那扇门。
门发出“嘎吱”一声让人牙酸的巨响，开了一道缝。
一股陈旧的、带着机油味的空气扑面而来。门后是一条狭窄的维修通道。
墙壁上挂着早已熄灭的应急灯和废弃的线缆。我们顺着通道往里走，走了大概一百多米，
前面出现了一个小房间。房间不大，像个临时的控制室。里面只有一张桌子，一把椅子，
还有一台看上去比我还老的终端机。那台终端机，竟然还开着。屏幕上，
幽绿色的光标在一闪一闪。光标下面，有一行字。“共鸣网络 V1.3 启动。
等待连接……”我愣住了。我学的是重型机械工程，
对这种老古董一样的网络终端再熟悉不过。这东西，是一个局域网的服务器。
一个……不被灰岩卫控制的网络。我坐在那把满是灰尘的椅子上，手指颤抖着，
在键盘上敲下了一行查询指令。屏幕上的数据开始滚动。用户列表：78个。
最新登录时间：三个标准地球年之前。最新留言： “他们来了。我们失败了。
但火种……留下了。”我靠在椅背上，长长地出了一口气。原来，我不是第一个想反抗的人。
原来在这片沉默的、绝望的土地下，早就有人埋下了一颗种子。现在，这颗种子，
落到了我的手里。第 3 章我和Kli'k在这个秘密基地里待了很久。
我得把这个“共鸣网络”彻底搞明白。它的原理很简单，
就是利用矿区里废弃的能量导管作为物理信道，搭建了一个覆盖整个“回音壁”的局域网。
很聪明，也很简陋。上一代反抗者显然花了不少心血。
网络里甚至还有一个加密的通讯频道和一个小型的数据库。
我在数据库里找到了一些零零碎碎的资料。有灰岩卫的巡逻时间表，
虽然已经过时了；有矿区各个区域的简易地图；还有一些……遗言。“我是编号345。
我来自天狼星B。如果有人看到这个，请告诉我的族人，我战斗过。
”“我们想炸掉能源核心。我们失败了。他们……他们能感知到能量的异常聚集。
不要重蹈覆辙。”一条条信息看下来，我的心越来越沉。这些前辈们，勇敢，但鲁莽。
他们的反抗，像是一场场悲壮的烟花，绚烂一瞬，然后归于死寂。不行。不能再这样。
我关掉留言板，开始检查网络的核心代码。作为一个工程师，这是我的本能。
代码写得很粗糙，有很多冗余和漏洞。最要命的是，它的信号非常不稳定，
而且很容易被追踪。“Kli'k，”我转头对那个一直默默站在我身后的“甲虫”说，
“我需要一些东西。高频信号稳定器，至少三个。还有，废弃的能量转换核心，
型号要T-800以上的。”Kli'k的复眼闪了闪，咔哒咔哒地回应了几声。
我不知道他明不明白，但他似乎懂了我的意思。接下来的几个周期，
我和Kli'k成了矿洞里的“拾荒者”。我们利用工作间隙，
偷偷潜入废弃的矿区和设备堆放场。Kli'k力大无穷，负责搬运。
我则负责拆解那些报废的采矿设备，从里面寻找还能用的零件。过程很危险。好几次，
灰岩卫的巡逻队就从我们藏身的废铁堆旁边经过。那种感觉，
就像死神的镰刀擦着你的头皮飞过去一样。我能听到自己心脏“怦怦”狂跳的声音。
但我们成功了。我把搜集来的零件带回那个秘密基地，花了好几个晚上的休息时间，
对“共鸣网络”进行升级改造。我重写了加密协议，优化了信号路由，
还给它加了一个能量过载的“自毁”程序。万一被发现，我能在一秒钟之内，
让它变成一堆废铁。终于，在一个轮班结束后的深夜，我完成了所有的工作。
我看着终端屏幕上显示的“共鸣网络 V2.0 安全模式启动”的字样，深吸了一口气。
是时候了。我打开了公共广播频道，输入了我的第一条信息。我没有写什么慷慨激昂的口号，
只写了一句最朴实的话。“有人吗？我们聊聊。”信息发出去，石沉大海。一分钟。五分钟。
十分钟。没有人回应。频道里一片死寂。我的心一点点凉下去。也许，
这里的人已经彻底麻木了。也许，他们根本就不相信会有什么改变。
正当我准备关闭终端的时候，屏幕上，跳出了第一个回复。只有一个单词。“谁？
”第 4 章“我是编号9527。一个地球人。一个工程师。”我回复道。
屏幕那头沉默了。我能想象到，某个矿洞的角落里，一个素不相识的矿工，
正握着一个偷偷改造过的通讯器，内心在激烈地斗争。信任，是这里最奢侈的东西。
“我找到了这个。”我继续输入，“它属于那些比我们更早来到这里的人。他们失败了。
但我认为，他们的思路没错，只是方法错了。”“你想说什么？”对方终于又回了一句。
“我想说，硬碰硬是找死。”我敲下这行字，感觉自己的思路越来越清晰，“灰岩卫的强大，
在于他们的纪律和效率。我们呢？我们是一盘散沙。但我们有他们没有的东西。”“什么？
”“数量。”我把我的想法，第一次完整地说了出来。“我们有几千人。
来自几十个不同的种族。我们是维持这个矿场运转的齿轮。如果……所有的齿轮，
在同一时间，都慢下来那么一点点呢？”这就是我想出的计划。不是罢工，不是暴动。
是“统一磨洋工”。“所有人在同一时间，把工作效率降低到标准线的60%。不多不少，
就60%。他们不可能因为这个就处决我们所有人。因为那样一来，矿场就瘫痪了。
”“这是在试探他们的底线。”我补充道，“在不知道对手的底牌之前，我们不能轻举妄动。
”屏幕那头，又是一阵长久的沉默。“……我怎么知道，这不是灰岩卫的陷阱？”这个问题，
很尖锐，也很现实。我没有直接回答。我打开了数据库，把那些前辈们的遗言，
一条一条地广播了出去。那些来自不同星球、不同种族的声音，在沉寂了数年之后，
再一次回响在“共鸣网络”里。最后，我打出了那句话，
那句后来成为我们工会精神象征的话。“他们可以用能量枪把我们变成灰，
但他们不能让灰尘停止思考！”这一次，回应我的，不再是一个人。“我是编号2188，
蜥蜴人。我加入。”“编号5401，硅基生命体。我同意这个计划。”“Kli'k，
编号6673。算我一个。” 这是Kli'k用他那笨拙的附肢，在一个终端上敲出来的。
星星之火，开始在黑暗中蔓延。接下来的几天，我几乎没怎么合眼。我利用“共鸣网络”，
不断地和那些愿意相信我的人沟通。我们确定了行动的时间，统一了行动的口径。这个过程，
比我想象的要困难得多。种族之间的隔阂，语言的不通，长久以来的不信任，
都是巨大的障碍。但对自由的渴望，是共通的。我把所有愿意加入的人，分成了几十个小组，
每个小组选出一个负责人。我只和这些负责人单线联系。这样金字塔形的结构，
能最大限度地保证安全。行动的日子，到了。那一天，我像往常一样操作着激光钻头。
当预定的时间来临时，我悄悄地把功率从100%调到了60%。几乎是同一时间，
我能感觉到，整个矿区的作业噪音，都齐刷刷地低了一个档次。那种感觉很奇妙，
就像一个交响乐团，突然从激昂的乐章，转入了舒缓的慢板。我们做到了。第一步，成功了。
我抬起头，看向不远处正在巡逻的灰岩卫。它停下了脚步，头盔转向四周，
似乎在聆听着什么。我的心，提到了嗓子眼。第 5 章灰岩卫站在那里，一动不动，
像一尊雕像。整个矿区，都陷入了一种诡异的安静。只有我们故意放慢了的机器，
在有气无力地响着。时间一分一秒地过去。每一秒都像一个世纪那么长。我能感觉到，
所有人的目光，都偷偷地瞟向那些灰色的身影。大家都在等。等它们的反应。
是能量枪的闪光，还是……别的什么？终于，那个灰岩卫动了。它没有走向任何人，
而是转身，朝着它自己的巡逻路线，继续走了下去。就好像什么都没发生一样。通讯频道里，
传来一阵压抑着的、小声的欢呼。成功了！它们没有立刻采取行动！大家似乎都松了一口气。
接下来的几个小时，所有人都严格地把效率维持在60%。产量数据，
在以肉眼可见的速度下滑。下班的时候，我们排队去领取营养膏。这是我们唯一的食物。
一种黏糊糊的、没有任何味道的糊状物。但今天，发放营养膏的机器，似乎出了点问题。
每个人领到的分量，都比平时少了一大截。大概……少了40%。队伍里开始出现骚动。
“怎么回事？怎么这么少？”“我这点东西，根本撑不到明天。”灰岩卫的监工就站在旁边，
冷冷地看着我们，没有任何解释。我明白了。它们没有用暴力，
而是用了另一种更阴险的手段。饥饿。当天晚上，“共鸣网络”里就炸开了锅。
“这下怎么办？饿着肚子怎么干活？”“都怪那个地球人！什么破计划！现在好了，
连饭都吃不饱了！”“我们应该立即停止！向监工道歉！说不定还能恢复供应！”埋怨，
指责，恐慌，像瘟疫一样在网络里蔓延。我建立起来的脆弱的信任，在饥饿面前，摇摇欲坠。
我拼命地解释，安抚大家的情绪。“这是它们的反击！证明我们的行动有效了！它们也怕！
它们不敢直接动手，只能用这种下三滥的招数！我们必须坚持住！只要我们不妥协，
先撑不住的，一定是它们！”我的话，起到了一点作用。但怀疑的种子已经种下。
接下来的两天，是地狱般的两天。所有人都饿得头晕眼花。工作效率别说60%，
连40%都快维持不住了。矿工之间，为了半管营养膏，甚至爆发了好几次小规模的斗殴。
我的领导地位，受到了前所未有的挑战。好几个小组的负责人，都给我发来私信，
说他们的人快要撑不住了，准备退出。我的组织，濒临瓦解。就在我快要放弃的时候，转机，
以一种我完全没想到的方式，出现了。第三天，我们去领营养膏的时候，惊奇地发现，
供应恢复了正常。每个人都领到了足额的食物。大家都很困惑。这是……灰岩卫妥协了？
还没等我们高兴起来，一支运输舰队，缓缓地降落在了矿区的中央广场上。
从飞船上卸下来的，不是新的监工，也不是新的武器。
而是一批全新的、造型流畅的、完全自动化的采矿机器人。一名灰岩卫指挥官，
通过广场的广播系统，发布了自我们来到这里之后的第一个、也是唯一一个公开声明。
它的声音，是一种毫无感情的、电子合成的单调声音。“鉴于近期采矿效率低下，
现投入新型自动化设备以辅助生产。同时，本周期生产配额，翻倍。”广播结束。
广场上一片死寂。所有人都明白了。它们不是妥协了。
它们是在用行动告诉我们：你们的价值正在降低，你们随时可以被取代。
这种冰冷的、不带一丝火气的打压，比直接处决，比克扣食物，更让人感到恐惧和愤怒。
那天晚上，“共鸣网络”里，那些曾经动摇、曾经指责我的人，又回来了。“妈的！
它们把我们当什么了？用完就扔的垃圾吗？”“耿平，你说得对。我们不能再退了。再退，
就真的什么都没了。”“下一步，我们该怎么做？”我看着屏幕上不断跳出的信息，
握紧了拳头。灰岩卫的这一步棋，下得很妙。但它们算错了一件事。压迫，
有时候并不能带来屈服。它带来的，是更猛烈的反抗。第 6 章新来的采矿机器人，
像一群沉默的钢铁野兽。它们的工作效率高得吓人。激光切割又快又准，
吸附器抓取矿石的动作，没有一丝一毫的浪费。一台机器，顶得上我们十个矿工。
产量翻倍的要求，像一座大山，压在了每个人的心头。就算有机器人辅助，
我们每天也需要工作超过二十个小时，才能勉强完成任务。很多人都累倒在了工作岗位上。
但这一次，灰岩卫没有再当场处决谁。它们只是把昏倒的人拖走，没人知道拖去了哪里。
一种新的恐惧，在矿区里蔓延开来。以前，我们害怕的是突然的死亡。现在，
我们害怕的是未知的命运。“共鸣网络”成了我们唯一的喘息之地。每天下班后，
拖着灌了铅一样的身体回到宿舍，连上网络，和“同志们”说说话，成了唯一的慰藉。
大家讨论的话题，只有一个：怎么办？“不能再这样下去了。再过半个月，我们都得累死。
”“可是，我们还能做什么？磨洋工已经没用了。”“要不……我们破坏那些机器人？
”这个提议很快就被否决了。灰岩卫对那些新宝贝疙瘩看得比什么都严。
机器人周围二十四小时都有卫队巡逻，我们根本没机会靠近。气氛越来越压抑，越来越绝望。
我一直在思考。灰岩卫的弱点到底在哪里？它们有技术，有武力，冷酷无情，纪律严明。
看起来，简直无懈可击。直到有一天，我在维修一台老旧的通风设备时，脑子里灵光一闪。
能源。无论是采矿机器人，还是灰岩卫的武器，甚至是维持我们生存的维生系统，
所有的一切，都需要能源。而整个“回音壁”的能源供应，
都来自于位于星球地下的一个巨大的地热转换核心。如果，我们能控制那里呢？
这个想法太大胆了。大胆到我自己都吓了一跳。但我越想，越觉得这是我们唯一的出路。
我们不需要摧毁它，只要能暂时关闭它，就能让整个矿区陷入瘫痪。
那将是我们最有力的谈判筹码。那天晚上，我在网络里召集了所有的小组负责人，
开了一次秘密会议。当我把我的计划说出来的时候，所有人都沉默了。“这……这太疯狂了。
”一个蜥蜴人负责人说，“能源核心是整个矿区的禁区，防守是A+级的。
我们连靠近都做不到。”“是的，很难。”我承认，“但不是不可能。
”我在终端上调出了一张我花了很长时间绘制的地图。那是我综合了前辈们留下的资料，
和我自己这些天的观察，绘制出的地下能源核心的结构图。“官方的入口，我们进不去。
但是，根据我的计算，有一条废弃的冷却剂排放管道，可以绕过正面的防御，
直通到核心的备用控制室。”“那条管道，在七号矿区的最深处。已经被封死了。
而且里面充满了有毒的冷却剂残留物。”另一个负责人提出了质疑。“管道可以重新打开。
”我说，“至于毒气……我们的矿服，经过简单改造，可以抵御一个小时。足够了。
”我看着屏幕上代表着各个负责人的闪烁光标，一字一句地说：“各位，
这是我们唯一的机会。要么，我们在这里被活活累死，或者像垃圾一样被处理掉。要么，
我们赌一把。”“赢了，我们就有资格坐上谈判桌。输了，不过是早死几天。
”“我需要一支精干的队伍。懂工程的，身体强壮的，心理素质过硬的。自愿报名。
”“我先报一个。我是工程师，我必须去。”我说完，静静地等待着回应。这一次，
没有人退缩。“Kli'k，算我一个。”“蜥蜴人小队，全体报名。”“我们硅基生命，
不怕毒气。我们去探路。”光标一个接一个地亮了起来。那一刻，
我感觉浑身的血液都热了起来。这不是一场鲁莽的暴动。
这将是一次经过精密计算的、专业的、属于工程师的“手术”。我们要切断这个监狱的心脏。
第 7 章计划，永远赶不上变化。就在我们紧锣密鼓地准备突袭能源核心的时候，出事了。
出事的是一个叫老巴的矿工，也是个地球人，年纪大了，手脚有点慢。那天，
他在操作一台矿石粉碎机的时候，因为精神恍惚，没有及时清理排渣口，导致机器过热停机。
按照以前的规矩，这最多也就是一顿斥责。但现在不一样了。产量是压倒一切的铁律。
一台巡逻的采矿机器人停在了老巴面前。它那红色的电子眼，在老巴身上扫来扫去。然后，
它伸出了一支机械臂。我们都以为它要修理那台粉碎机。但那支机械臂，抓住了老巴的脖子。
老巴甚至没来得及发出一声惨叫。只听“咔嚓”一声，他的脑袋就耷拉了下来。那台机器人，
就像扔一个破麻袋一样，把他的尸体扔进了旁边的矿渣车里。然后，它转过身，
继续自己的工作。仿佛只是清理了一个小小的故障。整个矿区，死一般地寂静。
