第一章：早年岁月
司马穰苴出生于约公元前 540 年，齐国田氏家族的旁支，出生地为齐国的东阿（今山东东阿西南）。他的家族虽属田氏，但在当时并非核心家族，家族先辈未曾有显赫爵位，在齐国朝廷中的地位也较为普通。司马穰苴的父母皆为普通族人，关于他是否有兄弟姐妹，并无详细记载。
童年时，司马穰苴便对军事表现出浓厚的兴趣。他常常与小伙伴们在田野间模拟战争，用树枝当作兵器，指挥小伙伴们列阵作战，展现出非凡的领导才能。还有一次，村里遭遇盗匪骚扰，司马穰苴虽年幼，却冷静地组织村民们拿起农具，凭借对地形的熟悉，设下简易陷阱，成功击退盗匪，此事让他在当地小有名气。
司马穰苴的启蒙老师是一位名叫墨渊的隐士，约生于公元前 580 年，他精通兵法、天文地理以及治国之道，一生淡薄名利，未入仕途，却将自己的学识倾囊传授给司马穰苴。他教导司马穰苴要以仁为本，用兵之道在于止战而非好战，同时要熟知天文气象，利用自然之力为战争所用。司马穰苴在其教导下，不仅熟读兵书，更对军事指挥有了深刻的理解。与他一同学习的师兄弟虽有几位也研习兵法，但成就皆不及他。墨渊曾预言司马穰苴将成为齐国的栋梁之才，他的军事才能将使齐国在诸侯中重振威名。
第二章：初露锋芒
公元前 521 年，齐国边境遭邻国晋国与燕国联军的侵扰，齐国军队屡战屡败，形势危急。齐景公心急如焚，四处寻找能够挽救战局之人。此时，相国晏婴向齐景公推荐了司马穰苴。晏婴对齐景公说：“穰苴虽出身低微，但他精通兵法，才能出众，有大将之风，可委以重任。” 齐景公召见司马穰苴，与之交谈后，深感其军事见解独到，便任命他为大将，命他率军抵御晋燕联军。司马穰苴初次拜将，深知责任重大，他请求齐景公派一位宠臣作为监军，以稳定军心，齐景公派庄贾前往。
司马穰苴得到齐景公的授权后，开始着手整顿军队。他集结了约五万齐军
