我是魅影楼第一刺客，接了刺杀城主的灭门单，却在他女儿抱起那个“不祥之子”的瞬间，
决定为她杀掉我的全世界。一瓶穿心剧毒，一场惊天阴谋，当任务的真相与她的命运交织，
我这把淬血的刀，第一次懂得了守护。在魅影楼的追杀和体内的倒计时毒发之间，
我能否用一条命，为她和孩子，换一个天亮的未来？01地底石室的空气，是冷的。
带着一股常年不见天日的阴湿，混杂着金属的铁锈味、淡淡的血腥气，
还有一种说不上名字的草药香。四壁被打磨得光滑如镜，
只在角落里点着一盏幽绿色的长明灯。灯光昏暗，把人的影子拉得很长，
像贴在墙壁上的鬼魅。我赤着上身，盘坐在冰冷的石床上。胸口到腹部，
那道狰狞的旧伤疤像一条丑陋的蜈蚣，随着我微弱的呼吸轻轻起伏。我闭着眼，
将自己的心跳，一点一点地降下来。每分钟三十次。这是“寂灭”状态，
一个顶尖刺客在潜伏前，必须进入的状态。在这种状态下，我不是人，只是一块石头，
一截枯木，一片影子。“影刃。”石室的门无声无息地滑开，一道声音钻了进来。
那声音很特别，像上好的丝绸，却又像是刚刚在冰水里淬过，光滑，又带着刺骨的寒意。
是魅夫人。我睁开眼，瞳孔里没有映出她的身影，也没有任何情绪的波澜。起身，下床，
单膝跪地。“主人。”“起来吧，我的好刀。”她缓缓走到我面前，一袭曳地的黑纱长裙，
身段妖娆得像暗夜里盛开的罂粟。一张银质面具遮住了她大半张脸，
只露出一双勾魂摄魄的丹凤眼，和烈焰般的红唇。她伸出纤长的手指，指尖冰凉，
轻轻划过我胸口那道伤疤。我能感觉到自己皮肤上泛起一阵细微的战栗，但我的身体，
纹丝不动。“这道伤，是你三年前为我挡下‘叛徒’残剑的致命一击时留下的。
”她的声音里带着一丝满意的笑意，“你从不让我失望。”我垂下眼睑，没有说话。残剑。
我脑海里闪过一个模糊的影子。他曾是我在魅影楼里，唯一的同伴。只因为在一次任务中，
对目标产生了一丝不该有的怜悯，就被魅夫人亲自定为“叛徒”。执行“清理”的人，是我。
那一天，他的血溅了我满脸，温热的，带着一股绝望的腥气。魅夫人似乎很享受我的麻木，
她收回手，递给我一个用黑檀木制成的卷宗。“新任务。”她红唇轻启，吐出两个字。
“天策城，泰岳公。”我的心脏，那颗早已被我训练得如顽石般的心脏，
终于有了一丝微不可察的加速。泰岳公。当今武林正道的魁首，威望等同于半壁江山。
刺杀他，几乎等同于向整个江湖宣战。我接过卷宗，指尖的触感冰冷而坚硬。
我冷静地打开它，里面是关于泰岳公的一切。他的详细资料，日常起居的习惯，
府内府外的防卫布局，甚至还有一张画得有些模糊的画像。我一页一页地翻过，
目光像最精密的仪器，扫描着每一个字，分析着每一个可能存在的漏洞。我的指尖，
最终停在了一页纸上。那上面用朱砂红笔，额外圈出了一个名字——“柔荑”。
泰岳公的独女。名字旁边，还有一行娟秀却又带着锋芒的小字批注：“谨慎处理”。
“一个女儿，为何要特别标注？”我终于开了口，声音沙哑得像是很久没有上油的钝器。
魅夫人发出了一声轻笑，笑声在空旷的石室里，显得有些诡异。“因为她很‘特别’。
”“这个，你到了天策城，自然会明白。”她顿了顿，透过面具，那双丹凤眼紧紧地盯着我。
“记住，你的目标只有泰岳公。至于她……别让她成为你的麻烦。”她的眼神，
比以往任何时候都更加深邃。那里面混杂着期待，有警告，还有一丝……我看不懂的算计。
她从宽大的袖中，取出一个小巧的白玉瓷瓶，倒出一粒墨绿色的丹药。“时辰到了，
‘凝神丹’。”我沉默地接过丹药，毫不犹豫地仰头吞下。一股熟悉的苦涩瞬间在舌根化开，
随即，一股清凉之气顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸。我因为思考而略微发热的大脑，
重新变得冰冷而专注。我知道这是什么。“凝神丹”，既是能短时间内强化我五感的灵药，
也是控制我们所有顶尖刺客的枷锁。若七日之内，没有新的解药续上，心脉便会如万蚁噬咬，
最终在无尽的痛苦中，寸寸断裂而死。这是魅影楼的规矩，绝对的控制。“去吧，影刃。
”魅夫人留下一句话，转身，身形如一缕青烟，消失在石室门口的黑暗里。
“带着泰岳公的人头，回来见我。”我开始准备行装。从墙壁的暗格中，
取出我的武器——一柄吹毛断发的短刀，“无声”。刀身漆黑，不反任何光，
是黑夜里最完美的杀器。还有一套藏于护腕中的袖箭，每一支箭的尖端，
都淬上了我用自己指尖的鲜血提炼出的“三息封喉”之毒。就在我即将踏出石室，
融入更深沉的黑暗时，一道身影拦住了我。是残锋。除了我之外，魅影楼里资历最老的刺客。
也是这冰冷的地宫里，唯一一个会偶尔与我说上几句话的人。
他脸上有一道从眉骨一直延伸到嘴角的刀疤，让他看起来比实际年龄更添几分凶悍。
他什么也没说，只是快步上前，将一小瓶上好的金疮药，硬塞进了我的手里。然后，
他凑到我耳边，用只有我们两个人才能听到的声音，飞快地低语：“天策城是龙潭虎穴，
泰岳公更是硬骨头。这次任务……不对劲。”“活着回来。
”我握着那瓶还带着他体温的金疮药，心中那片万年不化的冰原，
仿佛被投下了一颗微不足道的石子。但那点涟漪，瞬间又被无尽的冰雪覆盖。我没有回应他，
甚至没有看他一眼。我只是从他身边径直走过，身影很快便融入了地宫永恒的黑暗之中。
02三天后，天策城，城主府。我像一片被秋风吹落的枯叶，
悄无声息地贴在秋月园最高的那棵梧桐树的树冠里。月光如水，透过枝叶的缝隙洒下来，
在地上投下斑驳的光影。我身上的黑色夜行衣，与这夜色、与这树影，完美地融为了一体。
我的呼吸，已经调整得和夜风同一个频率。下方百米处，就是泰岳公的书房。此刻，
书房里灯火通明，窗纸上投射出一个魁梧的身影，正是我的目标，泰岳公。他正在批阅公文，
身旁还站着两名顶尖护卫。那两人气息沉稳，太阳穴高高鼓起，一看就是内家高手。
我在树干上，已经架设好了我特制的微型弩箭，箭矢上，同样淬了“三息封喉”之毒。
我已经观察了他整整三天。每天的这个时辰，是他批阅完一天公文，精神最为疲惫，
警惕性最低的时刻。只要他端起茶杯喝水，微微侧身的那一瞬间，我便有九成九的把握，
一箭穿喉。时间，一分一秒地流逝。我的手指搭在扳机上，稳如磐石，
等待着那个瞬间的到来。终于，泰岳公放下了手中的朱笔，有些疲惫地揉了揉眉心。
他伸出手，端起了桌上的茶杯。就是现在！我的瞳孔猛地一缩，
全身的力量都凝聚在了即将扣下的食指之上。就在这千钧一发之际。
一阵极轻、几乎微不可闻的脚步声，从书房旁的庭院小径上传了过来。我的动作，
出于刺客的本能，瞬间停滞。任何计划之外的变数，都必须纳入考量，
这是我们用无数鲜血换来的第一准则。我将视线，极其细微地向下移动了一寸。月光下，
一个身穿素白衣裙的女子，抱着一个襁褓，缓缓走入了庭院中央的空地。是她。柔荑。
卷宗上那个被朱笔圈起来的名字。传闻中，她是泰岳公视若掌上明珠的城主千金。
可眼前的她，却没有半分娇贵之气。她脸色苍白，一头青丝仅用一根布带松松垮垮地束着，
眼神空洞地望着地面，那是一种浓得化不开的忧郁和孤寂。她怀里的婴孩，
似乎感受到了夜的凉意，不安地蠕动了一下，发出了一声微弱的哼唧。就是这一声哼唧，
仿佛一道开关。柔荑整个人的气息都变了。她低下头，那双原本空洞的眼睛里，
瞬间被一种我从未见过的光芒填满。那光芒里，有化不开的心疼，有深入骨髓的怜爱，
更有种不顾一切的、仿佛能与全世界为敌的坚韧。她轻轻地拍着孩子的背，
嘴里哼着不成调的、轻柔的曲子。在这清冷的月光下，这一幕，
构成了一幅静谧而又充满力量的画卷。我的心脏。那颗被我训练得如顽石般冷硬的心脏，
毫无预兆地，漏跳了一拍。我扣在扳机上的食指，仿佛被灌注了千斤重的铅，
竟再也无法用力分毫。我的脑中，一片空白。
魅影楼的血腥规则、魅夫人的警告、任务失败的可怕下场……所有的一切，都在这一刻，
被那道月下的身影冲刷得干干净净。我是影刃，一个杀人的工具，一把没有感情的刀。
但这一刻，我这把刀，锈住了。我缓缓地，极其艰难地，一寸一寸地，松开了我的手指。
我收起了弩箭。我知道，今晚的机会，已经失去了。这是我成为“影刃”以来，
第一次在任务中动摇。我冰封了十几年的世界观，第一次，出现了一道清晰可见的裂痕。
03我用魅影楼的秘法，放飞了一只信鸽。信上只有一句话：“目标防卫升级，
书房加装精钢护网，需延长观察期，另寻时机。”这是一个经不起推敲的谎言。但我知道，
这足以给我争取几天时间。我也知道，魅夫人的耐心，是有限的。从那天起，
我放弃了寻找刺杀的机会。我变成了一个真正的“影子”，日夜潜伏在秋月园的阴影之中。
我的全部注意力，都放在了那个叫柔荑的女子身上。我的窥探，
揭开了一副与传闻截然相反的景象。秋月园，名为园，实则是一座精致的牢笼。
柔荑被软禁在这个独立的小院里，除了一个年迈的哑婆，只有一个负责给她送饭的侍女。
那个侍女，每次来都板着一张脸，将饭菜重重地放在石桌上，
眼神里充满了不加掩饰的轻视和鄙夷。我甚至不止一次听到她在院外与人交谈时，
提及“不知廉耻”、“不祥之子”、“连累城主声誉”这样恶毒的字眼。柔荑对这一切，
都默默地忍受着。她独自照顾着那个叫“念儿”的孩子，动作有些笨拙，但却无比细致。
孩子哭了，她就整夜抱着在院子里颠步。孩子饿了，
她就用自己的嘴唇一遍遍地试着米汤的温度。只有当孩子冲她笑的时候，她那张苍白的脸上，
才会泛起一丝微弱的，却真实的光彩。一天深夜，寒气逼人。念儿不知什么缘故，哭闹不止，
小脸涨得通红。柔荑想尽了所有办法，喂奶、换尿布、唱歌，都无济于事。最后，
她抱着孩子，赤着脚，就那么在冰凉的石板地上，来来回回地走着。
嘴里反复哼着一支不成调的、悲伤的小曲。那曲调很独特，带着一种绝望的温柔。
我从未听过，却像是被烧红的烙铁一样，深深地刻在了我的脑海里。看着她单薄的背影，
看着她为了孩子而卑微到尘埃里的模样，一种陌生的、尖锐的刺痛感，
穿透了我厚厚的冰冷外壳。那不是怜悯。而是一种更复杂的情绪，
仿佛看到了某种被全世界遗弃，却依旧在角落里顽强燃烧的火焰。就在我以为这个夜晚，
会在这无尽的悲伤中度过时，一道黑影，悄无声息地翻墙而入。我的肌肉瞬间绷紧，
短刀“无声”滑入了掌心。来人身形修长，穿着一身文士长袍，他径直走向柔荑。
柔荑看到他，脸上露出一丝混杂着依赖和畏惧的复杂神情。她停下脚步，
低声道：“墨影叔叔……”男人没有说话，只是从她怀里接过孩子，熟练地拍了拍。
说也奇怪，那孩子竟然很快就停止了哭泣，安静地睡着了。他将孩子轻轻放回摇篮，
然后才转身，对柔荑温和地说：“夜深了，地上凉，快穿上鞋。”“是我没考虑周到，
明日我让厨房给你送些安神的汤药来。”他的声音温润如玉，举止间充满了关怀，
像一个真正关心晚辈的慈爱长辈。我隐在暗处，一动不动。但刺客的直觉告诉我，
事情没有这么简单。这个叫墨影的男人，在院中停留了约莫一炷香的时间，安抚了柔荑几句，
便转身离开了。在他翻出院墙，消失在无人注意的角落时，我敏锐地捕捉到了一个细节。
他的左脚落地时，有一个极其轻微的、几乎无法察觉的凝滞。仿佛脚踝处有旧伤，
在发力时会带来瞬间的刺痛。这个微小的细节，与他刚刚表现出的潇洒从容，格格不入。
一个完美的伪装，出现了一丝裂痕。04我动用了魅影楼在天策城的情报网络。很快，
我就查清了那个深夜来访者的身份。墨影，泰岳公最信任的首席智囊，天策城的二号人物。
他以智计闻名江湖，为人谦和，风评极佳，被誉为“玉面军师”。他对泰岳公更是忠心耿耿，
多年来出谋划策，是泰岳公名副其实的左膀右臂。白天的观察，完美地印证了这些传闻。
我对下人温和，对同僚谦逊，在泰岳公面前更是恭敬有加，一副忠臣的模样。
他对柔荑表现出的，也确实是叔父对侄女般的关怀。他会托人送来柔软的布料，
给孩子做贴身的小衣服。会给念儿带来新奇的木制玩具。甚至会当着众人的面，
严厉斥责那些在背后对柔夕不敬的下人。一切看起来都那么合情合理。一个忠诚的臣子，
在主君家逢不幸时，尽心尽力地维护着主君的女儿。但我的直觉，
那在无数次生死边缘磨砺出的、野兽般的直觉，一遍又一遍地告诉我——他在演戏。
机会很快就来了。那是一个午后，墨影又一次来到秋月园。这一次，
他带来了一个雕刻得栩栩如生的木鸟，只要拉动机关，木鸟的翅膀就会扇动。
念儿被逗得咯咯直笑，小手不停地去抓那只木鸟。柔荑的脸上，
也露出了久违的、真切的笑容。她抱着孩子，对墨影感激地福了福身子。“多谢墨影叔叔，
您费心了。”墨影微笑着摆了摆手：“你我之间，何须如此客气。”他转身离开。
就在他背对柔荑，以为无人看见的那个瞬间。我从藏身的假山缝隙中，清晰地看到，
他脸上那温和的笑容，瞬间消失了。取而代之的，是一种极致的冰冷。
他的目光越过柔荑的肩膀，冷漠地扫了一眼那个被孩子紧紧抱在怀里的木鸟。
嘴角勾起一丝我完全无法理解的、混合着嘲讽与厌恶的冷笑。那个表情，
只持续了不到一息的时间。当他走出院门时，脸上又恢复了那副温润如玉的模样。
但那瞬间的真实，却被我完整地捕捉到了。他对孩子的“喜爱”，全都是伪装。一个念头，
如同闪电般划过我的脑海：如果他对柔荑母子的关怀是假的，那么他如此大费周章地表演，
真实目的又是什么？就在他与我藏身的假山擦身而过时，一阵独特的香料味，
飘入了我的鼻腔。这味道很淡，混合在他身上寻常的熏香之中，极难分辨。但我闻到过。
在魅影楼，有一种用七种罕见的植物混合制成的“追踪香”。这种香料，
专门用于在不惊动目标的情况下，传递紧急密令和标定会面地点。它的味道，
与墨影身上的味道，有七分相似。一个武林正道魁首的首席智囊，
身上为何会有类似顶尖刺客组织才会使用的秘密信香？05夜色如墨。
我循着那若有若无的“追踪香”，像一个真正的幽魂，一路跟在墨影身后。他十分警觉，
数次在无人的街角突然停留，侧耳倾听身后的动静。但我，是影刃。是黑暗本身。
我将自己融入他脚下的每一寸阴影，他不可能发现我。他最终的目的地，
是城西一座早已废弃的驿站。驿站周围杂草丛生，破败的木门在夜风中发出“吱呀”的怪响，
像人的呻吟。墨影熟练地推开一扇不起眼的暗门，闪身而入。我像一只壁虎，
无声无息地贴上墙壁，从屋顶的一个破洞中，向下望去。驿站内，
早有三名黑衣人等候在那里。他们腰间的弯刀上，都刻着一只展翅的雄鹰。玄鹰宗。
近年来在江湖上迅速崛起的一个邪派势力，以心狠手辣著称。“东西带来了吗？
”为首的玄鹰宗使者声音沙哑，像砂纸在摩擦。墨影从怀中取出一份用火漆蜡封的密信，
递了过去。“计划的一切都在里面。寿宴之日，我会在酒中下‘七日断肠散’，
泰岳公必死无疑。”“你们的人按计划混入舞女和侍从中，待我信号，一同发难，控制全场。
”“事成之后，天策城一半的税收，归玄鹰宗所有。”“很好。”玄鹰宗使者接过密信，
冷笑了一声，“只是，泰岳公那个女儿和那个孽种，你打算如何处理？
”墨影也发出一声冷笑，那笑声与白日里温润如玉的他，判若两人。“棋子而已。
